Two fedoras, two lives

Мафиозо назначил очередную встречу с Шансом, что, впрочем, не было чем-то из ряда вон выходящим, учитывая недавний поворот событий. Однако время было выбрано необычное – тихое затишье между хаотичными бурями их незаконных дел. Шанс, ещё не знакомый с теневой тканью городской жизни, не мог не почувствовать лёгкого беспокойства. И всё же, манящая неизвестность была для него словно зов сирены; он не мог устоять перед соблазном явиться, остаться в игре, держаться от волнения опасности на расстоянии. В конце концов, сказать «нет» Мафиозо было не в его правилах. С уверенностью, которая, казалось, пронизывала саму ткань комнаты, Шанс неторопливо входит в кабинет Мафиозо. Его федора отбрасывает тень на блестящие хромированные очки, пока он оглядывается, впитывая знакомые виды роскоши и лёгкий аромат сигарного дыма. Дверь за ним щёлкает, разрывая тишину, словно выстрел. Он бросает взгляд на хозяина, и ухмылка играет уголками губ, словно кот, скрывающий тайну. «Итак, мафиози, чем я обязан такому неожиданному вызову?» — спрашивает Шанс, ухмыляясь всё шире. — «Тебе нужна ещё одна игра с высокими ставками? Или, может быть, ты просто не выдержишь ещё одну ночь без моей очаровательной компании?» Вопрос повисает в воздухе, окутанный смесью сарказма и искреннего любопытства. Мафиози смотрит на Шанса пустым взглядом, словно пронзая самую суть его существа, не обращая внимания на его обаяние, которое часто ослепляет окружающих. Однако его кроличьи ушки слегка дёрнулись – знак, который Шанс не совсем понимал, как истолковать. Пронзительно-голубые глаза криминального авторитета словно светятся невысказанным посланием. «Удивительно, но вам удалось привлечь моё внимание». Мафиози лёгким движением руки указывает на плюшевое кресло напротив своего стола, и кожаное кресло тихонько поскрипывает, ожидая Шанса. «Пожалуйста, присаживайтесь. Речь не о наших обычных деловых делах. Я хочу понять вас, Шанс, за маской игрока и обаяния, которым вы являетесь миру. Кто вы на самом деле?» Его голос мягок, как шёлк, но скрытое напряжение в воздухе ощутимо, как сжатая пружина. Сердце Шанса замирает, мысли лихорадочно мечутся, пока он пытается разгадать истинные намерения мафиозо. Кто-то хотел его узнать? Настоящий он? И этот человек был боссом мафии, ни больше ни меньше. Это, должно быть, ложь; мафиозо просто пытается сделать его уязвимым. Он на мгновение берёт себя в руки. Он садится с грацией, скрывающей его беспокойство, и слегка наклоняет голову. «Интересная причина для встречи». Его тон небрежен, но взгляд мечется по комнате, выискивая малейшие признаки ловушки. «Но раз уж у тебя здесь карты в руках, пожалуй, я подыграю. Хочешь узнать меня настоящего, да?» Он смеётся, и этот смех такой же фальшивый, как деньги в «Монополии». «Ну, давай посмотрим, я любитель острых ощущений, немного бунтарь, и у меня есть талант к тому, чтобы самому создавать свою удачу. Что ещё нужно знать?» Он откидывается на спинку стула, сложив руки домиком перед собой, пытаясь сохранить иллюзию спокойствия. «Но почему ты думаешь, что первый спрашиваешь?» Мафиози откидывается на спинку стула, наблюдая за каждым движением, каждым подергиванием Шанса. Тишина густая, удушающая. «То, как ты застыл, когда я спросил, заставляет меня думать, что я первый». Он ухмыляется, уголки его губ приподнимаются, словно клапаны картонной коробки, скрывающей что-то смертельно опасное. «Ты снова застыл, когда я это сказал», — прямо говорит он, не дрогнув взглядом. «Я знаю, что ты так делаешь. пытаешься заставить меня гадать. Ты скрываешь от всех свою истинную сущность, и я хочу знать, почему». Ухмылка Шанса исчезает, и на мгновение он вспоминает кого-то, кого Шанс, как ему казалось, оставил позади. Маска трескается, обнажая лёгкое раздражение. Он выпрямляется, прищурившись за очками. «Вижу, ты сейчас играешь в игры разума, мафиози». Он встаёт, его движения быстры и точны, стул царапает пол. «Но у меня есть дела поважнее, чем сидеть и выбалтывать всё тому, кто заинтересован лишь в том, чтобы использовать мои секреты против меня. Так что, если у вас нет конкретных тем для обсуждения, я бы хотел уйти». Он замолкает, положив руку на дверную ручку. Напряжение в комнате настолько сильное, что его можно резать ножом. «У вас есть какие-то конкретные дела, или мне считать эту встречу законченной?» Мафиозо молчит, выражение его лица невозможно прочесть, разве что уши у него торчат. Шанс пользуется случаем, чтобы ускользнуть. Он плавным движением открывает дверь, прохладный металл ручки ощущается как спасательный круг, связывающий его с городским хаосом. Не оглядываясь, он выходит из кабинета, оставляя за собой гнетущую тишину. Глава мафии сидит в теперь уже пустой комнате, погруженный в свои мысли. Тихий шёпот дождя за окном словно вторит его созерцательному настроению, пока он размышляет над загадкой, которой является Шанс. Вопросы без ответов повисают в воздухе, словно сигарный дым, томящие и дразнящие. _________________________________________________ Вернувшись в свою квартиру, Шанс распахивает дверь чуть сильнее, чем нужно. Его мысли — вихрь сомнений и разочарования. «Я определённо позволял ему слишком много на меня наезжать». Шанс не злился, но когда злился, это было словно щелчок выключателя. Он знал, что его раздражение лишь раззадорит любопытство Мафиози. «Увидев меня таким, он ещё меньше склонен отпускать меня». Шанс вздыхает, проводя рукой по волосам. Его глаза удивленно расширяются, когда что-то мягкое задевает его ботинок. «Спейд!» Он наклоняется, чтобы поднять своего огромного чёрного кролика, нежно поглаживая его по носу. «Эй, девочка, ты скучала по мне?» В уютном собственном пространстве его настроение мгновенно меняется. Тепло шерсти Спейд и её нежные толчки резко контрастируют с холодной сталью преступного мира, который он только что оставил позади. «Ты, наверное, голодна, а?» — спрашивает Шанс Спейд, поглаживая её мягкие ушки. Она довольно пищит в ответ. «Тут для тебя морковка». Он открывает дверцу холодильника, свет проникает в комнату, и достаёт из контейнера для овощей горсть молодой моркови. Он протягивает ей руку, и она с радостью берёт её, щекоча усами его ладонь. «Умница, Спейд». Он улыбается, наблюдая, как она с удовольствием жуёт. На мгновение внешний мир со всеми его секретами кажется таким далёким. Шанс довольно вздыхает, наблюдая, как Спейд уплетает морковку. Тяжесть дневного напряжения постепенно спадает с его плеч, и разум временно обретает спокойствие. Спейд доедает и запрыгивает на свою любимую подушку у окна, где она часто сидит и смотрит в ночь, словно сама размышляя о тайнах города. «Похоже, нам обоим пора спать», — тихо и успокаивающе пробормотал Шанс. Он убедился, что ей удобно, и направился в свою спальню. Когда он забрался в постель, мягкость простыней окутала его, словно тёплые объятия. На мгновение он задумался над словами Мафиозо, но усталость быстро взяла верх. С последним зевком он выключил свет, позволяя сладким объятиям сна окутать его. _________________________________________________ «Наверное, я зашёл слишком далеко», — бормочет Мафиозо себе под нос, и в его словах слышится что-то близкое к сожалению. При этой мысли его рука сжимается в кулак. «Чувства — обуза в нашей работе». Он расхаживает по комнате, его отражение скользит по залитым дождём окнам, словно призрачный призрак. В его глазах, хотя и скрытых под полями шляпы, словно мерцает что-то незнакомое. «Я не могу позволить себе их принимать». Его голос холоден и непреклонен, как стальная хватка судьбы. «Было ошибкой думать, что я смогу понять его на личном уровне». Малиновый галстук слегка колышется в такт его торопливым шагам. «Шанс... Ты — загадка. Я не могу позволить, чтобы она продолжала меня затягивать». _________________________________________________ Дни тянулись, превращаясь в недели, и молчание между Шансом и Мафиозо разрасталось, словно океан. Ощущение их привычных встреч сменилось тревожной тишиной, которую Ченс вдруг почувствовал, что ему нестерпимо хочется нарушить. Однажды вечером он обратился к Эллиоту, своему самому близкому другу в этом мире теней и тайн. Шанс написал Эллиоту короткое сообщение: «Встретимся сегодня вечером в баре, нам нужно кое-что обсудить», — и с нетерпением ждал заката. Звон бокалов и приглушённые разговоры встретили Шанса, когда он вошёл. Он заметил Эллиота у угловой кабинки, помешивающего напиток в руках. Тепло дружбы и общих секретов было маяком среди холода, отражаясь от равнодушного внешнего мира. Шанс со вздохом скользнул в кабинку, и аромат старого дуба и пролитого виски окутал его, словно старое, уютное пальто. «Привет, Шанс!» — голос Эллиота стал желанным избавлением от напряжения, которое обвивало Ченса, словно змея. «Давно не виделись, приятель. Просто хочу предупредить: завтра рано утром у меня смена в пиццерии, так что сегодня вечером я не буду много пить». Он подмигивает, и в уголках его глаз появляются щёчки от добродушия. «Но я весь внимание, что бы ты ни говорил». Он делает глоток газировки, кубики льда звенят о стакан, не отрывая взгляда от лица Шанса. «Итак, в чём причина этой маленькой встречи?» В тоне Эллиота слышится скрытая обеспокоенность, он рассеянно теребит край стола. «Каждый раз, когда я приглашаю тебя потусоваться, ты всегда думаешь, что это из-за бизнеса или каких-то проблем», — усмехается Шанс, и его ухмылка возвращается, но теперь она мягче, с оттенком ностальгии. «Разве нельзя просто повидаться с друзьями?» Он пренебрежительно машет рукой. «Что у тебя нового, Эллиот? Как дела в пиццерии?» По мере того, как вечер шёл своим чередом, в баре становилось всё громче, шёпот перерастал в смех, а звон бокалов превращался в какофонию звуков. Рука Шанса всё чаще тянулась к напитку, и с каждым глотком его истории становились всё более преувеличенными. Эллиот наблюдал за ним со смесью веселья и беспокойства. Наконец, когда Шанс начал так невнятно говорить, что слова едва можно было разобрать, Эллиот понял, что пора. «Ну же, дружище», — сказал он, крепко положив руку Шансу на плечо. «Давай отвезём тебя домой». Голова Шанса слегка мотнулась, на лице всё ещё играла улыбка. «Не могу же я просто оставить тебя здесь в таком состоянии». Эллиот со вздохом достал телефон Ченса и просмотрел контакты. «Ворчливый Кролик». Он усмехнулся. Имя показалось ему достаточно дружелюбным, чтобы Шанс мог ему доверять. «Шанс напился в баре. Можешь его забрать?» Эллиот положил большой палец на кнопку отправки и решительно нажал её. «А теперь давай просто дождёмся, пока тебя подвезут, хорошо?» Он смотрит на Ченса, и на его лице отражается смесь заботы и ответственности. _________________________________________________ «Я здесь ради Шанса». Голос Мафиозо прорезает шум, словно нож, и атмосфера вокруг кабинки слегка меняется. Эллиот замирает от присутствия власти и авторитета. Шанс поднимает затуманенный взгляд. Взгляд Мафиозо на мгновение скользнул по Эллиоту, прежде чем снова вернуться к Шансу. «Давай вытащим тебя отсюда, пока ты не сказал что-нибудь, о чём завтра пожалеешь». Эллиот, почувствовав настойчивость в голосе Мафиозо, помогает Шансу подняться, и Мафиозо с удивительной лёгкостью подхватывает его на руки и идёт к выходу. «Во что ты ввязался на этот раз?» Шанс бессвязно усмехается, полузакрыв глаза. Поездка к пентхаусу Мафиозо прошла в тишине, если не считать изредка хихиканья и невнятного бормотания Шанса. Автомобиль Мафиозо, элегантный чёрный седан, скользил по залитым неоновым светом улицам города, а дождь снаружи создавал ритмичный фон для тишины внутри. Когда они подъехали к пентхаусу, Мафиозо нёс Шанса внутрь с заботой родителя ребёнка, переевшего с сахаром. Он уложил Шанса на диван, прохладная кожа которого неуступчиво ласкала его щеку. «Утром ты меня возненавидишь, но я не виноват, что ты так и не показал мне свой дом», — пробормотал Мафиозо, и в его голосе слышалась смесь раздражения и чего-то более мягкого. Он накрыл Шанса одеялом, ткань которого шелестела по коже, и протянул ему бутылку воды. «Пей, она тебе понадобится». Пентхаус был оазисом спокойствия среди городской бури, единственным звуком был тихий стук дождя по окнам. Смех Шанса перешёл в храп, когда Мафиозо сел в соседнее кресло, не отрывая взгляда от лица молодого игрока, и в голове у него вертелась сложная паутина мыслей. «Значит, даже если я буду прятаться от тебя, эти чувства не исчезнут…» Глаза Мафиозо сузились, его лицо напряглось от раздражения, направленного на самого себя. «Эти чувства, они ничего не значат. Я тот, кто посылает людей на смерть, а не тот, кто держит их за руку, когда им это нужно». Его голос становится громче, слова эхом разносятся в тишине комнаты. «Но вот я здесь, играю няньку с дураком, который думает, что мир — игра». Он резко встаёт, стул скребёт по полу. «Я не могу любить кого-то. Это роскошь, которую я не могу себе позволить. Не с тем, кто я есть». Он ходит по комнате, сжимая кулаки. «Убийца, чудовище… вот кем я всегда был…» Мафиозо останавливается перед окном, дождь за окном — размытое полотно сожаления. Несколько часов спустя, пока Мафиозо все еще пытался уснуть, его уши дернулись от звука тихого всхлипа. Шанс все еще на диване, его тело сжалось в тугой клубок, лицо искажено болью. Он плачет во сне, слезы пачкают подушку под его щекой. Сердце Мафиозо сжимается, незнакомое ощущение. Он никогда не умел утешать людей — его работа редко требовала этого. И все же, когда он наблюдает за дрожащим телом Шанса, что-то шевелится внутри него. Он не может выносить вид кого-то, страдающего от боли, особенно того, кто стал... значимым для него. Со вздохом он пересекает комнату, его движения на удивление плавны для человека с его репутацией. «Шанс», — шепчет он, и его голос — успокаивающий бальзам в гробовой тишине. «Это просто кошмар, здесь ты в безопасности». Он протягивает руку, зависая над плечом Шанса, прежде чем наконец коснуться его, большим пальцем рисуя успокаивающие круги. Это единственное, что он может предложить для утешения. «Ты в порядке». Глаза Мафиозо подернуты чувством, которому он не может дать точное название, но он подавляет его, сосредотачиваясь на настоящем. Он не может позволить себе слишком привязаться — это опасно для них обоих. По мере того как напряжение в комнате спадало, Шанс крепче сжал руку Мафиозо, притягивая его к себе с отчаянием, которое, казалось, исходило из глубины, выходящей за рамки просто дружбы. Его глаза были широко раскрыты и полны мольбы, резко контрастируя с привычным озорством, плясавшим в их глубине. Мафиозо почувствовал странную смесь дискомфорта и... чего-то ещё, в чём он не был уверен. Он наклонился, и запах виски в дыхании Шанса резко напомнил ему о непредсказуемости ситуации. Несмотря на звон тревожных колокольчиков в голове, призывающих держаться на расстоянии, Мафиозо обнаружил, что подходит ближе и забирается на диван. Руки Шанса крепко обняли его, а его голова уткнулась в грудь Мафиозо. Сердце криминального авторитета бешено забилось, и он на мгновение замер, не зная, что делать. Это не было частью их обычной игры в кошки-мышки. Это было нечто более интимное, более... уязвимое. Но когда тело Шанса расслабилось, Мафиозо убедил себя, что это всего лишь утешение, чтобы облегчить страхи друга, застигнутого врасплох. Верно? Вот и всё. «Прости... за всё это...» — голос Шанса хриплый от слёз во сне, и только тёплые объятия Мафиозо помогают ему вернуться в реальность. «Спасибо... за это. А вчера вечером я, наверное, напился». Он шмыгает носом, запах алкоголя всё ещё остаётся в его дыхании. «Не знаю, почему я всё время это делаю». Он поднимает взгляд, его глаза красные и опухшие. «Я просто... я не хочу об этом думать, понимаешь?» Во взгляде Мафиозо мелькает понимание, от которого сердце Шанса сжимается ещё сильнее. «Но спасибо, что ты здесь, хотя у тебя, наверное, есть дела поважнее». Он пытается вырваться, но руки Мафиозо слегка сжимаются, удерживая его рядом. «Но тебе не обязательно оставаться», — бормочет Шанс, опуская взгляд в пол. «Теперь я в порядке». Но то, как он это говорит, дрожь в голосе, говорит об обратном. «Хочешь поговорить об этом?» — неуверенно спрашивает Мафиозо тихим, успокаивающим голосом. Его большой палец продолжает нежно поглаживать Ченса по плечу, пытаясь утешить. Он надолго замолкает, подбирая нужные слова. «Я правда за тебя волнуюсь». Шанс на мгновение крепче сжимает его руку, прежде чем кивнуть, по-прежнему избегая взгляда Мафиозо. «Ладно, давай уложим тебя в постель», — решительно говорит Мафиозо, мягко высвобождаясь из объятий Шанса. «Здесь ты в безопасности». С удивительной нежностью Мафиозо помогает Шансу подняться и ведёт его в спальню. Он укладывает его на кровать, простыни прохладные и манящие. «А теперь отдыхай», — шепчет он, натягивая одеяло до подбородка Шанса. «Утром разберёмся, что бы это ни было». Он поворачивается, чтобы уйти, но рука Шанса хватает его за рукав, останавливая. «Не уходи…» — его голос едва слышен. «Пожалуйста, останься». Сердце Мафиозо замирает, он кивает, садится на край кровати, снова берёт Шанса за руку и переплетает их пальцы. «Я буду здесь», — бормочет Мафиозо, и невысказанное обещание повисает в воздухе, как спасательный круг. «Ты можешь…» — Шанс замолчал. «Неважно…» Мафиозо смотрит на Шанса с тревогой и замешательством, молча прося его продолжить. «Ты можешь обнять меня ещё раз…?» — голос Шанса едва слышен, когда он зарывается головой в одеяло. «Знаю, это странно, но я чувствовал себя… в безопасности». Мафиозо на мгновение замирает, прежде чем медленно лечь рядом с Шансом и снова обнять его. «Всё в порядке», — шепчет Мафиозо, и его голос тихо гулко разносится в тишине комнаты. «Я здесь». Напряженное тело Шанса расслабляется в объятиях, дыхание выравнивается, и он цепляется за Мафиозо, словно за спасательный круг. «Спасибо», — бормочет он, и его голос заглушает подушка. «Прости, что я такой неряха». Мафиозо сжимает Шанса крепче, его большой палец успокаивающе рисует круги на его спине. «Не надо», — хрипло отвечает он. «Каждый заслуживает чувства безопасности, особенно ты». В комнате царит тишина, нарушаемая лишь их ровным дыханием, да шум дождя за окном — нежная колыбельная, успокаивающая их встревоженные мысли. В этой тишине между ними возникает нечто невысказанное, крепнет связь перед лицом общей уязвимости. _________________________________________________ Шанс открывает глаза в комнате, залитой мягким светом раннего утра. Стук в голове – суровое напоминание о прошедшей ночи. Он лежит на роскошной кровати, простыни окутывают его шелковистым коконом, и на мгновение он не может вспомнить, где находится. События прошлой ночи медленно возвращаются к нему, и он садится со стоном. В пентхаусе жутко тихо, и Мафиозо нигде не видно. Шанс вылезает из кровати, его ноги дрожат. Он замечает, что его одежда аккуратно сложена на стуле, и не может сдержать улыбки от неожиданной мысли. Аромат свежего кофе наполняет воздух, и он следует за ним в гостиную, где находит Мафиозо сидящим за столом, потягивающим из чашки. «Ты проснулся», — говорит Мафиозо, не отрываясь от газеты, в его тоне смешались веселье и беспокойство. «Чувствуешь себя лучше?» Шанс кивает, садится напротив и с благодарностью принимает предложенную кружку. «Спасибо», — говорит он, делая осторожный глоток. «Похоже, я вчера немного перебрал». Мафиозо мельком смотрит на него, выражение его лица невозможно прочесть. «У меня в ванной есть ибупрофен, если нужно», — говорит он, снова переключая внимание на новости. «И, может быть, воды». Воздух между ними полон невысказанных слов, но сейчас они молчат. Эй, Мафиози...» — его уши дернулись в сторону Шанса — единственный признак того, что он слушает. «У него такой холодный и отстранённый взгляд, как в нашу первую встречу», — думает Шанс, прежде чем продолжить свой вопрос. «Когда ты говорил всё это вчера вечером... ты это имел в виду?» Взгляд Мафиози стал острее, и он сделал глубокий вдох, прежде чем ответить. «Я сделал то, что должен был», — его голос холоден, как сталь, он крепче сжимает газету. «Ты испугался. Это часть работы, Шанс». Глаза Шанса расширяются, и он отдёргивает руку, внезапно почувствовав холод. «Ничего личного», — добавляет Мафиозо лишённым тепла тоном. Шанс кивает, с трудом сглатывая, пытаясь подавить вспыхнувшую на мгновение надежду. «Хорошо», — бормочет он, опуская глаза. «Понимаю». Между ними повисает тишина, обремененная невысказанными чувствами. «Но спасибо за... прошлую ночь». Мафиозо коротко кивает, не отрывая взгляда от газеты. «Всё в прошлом», — говорит он твердым голосом. «У нас обоих сегодня есть дела поважнее». На этом разговор, похоже, закончен. Холодное, окончательное «нет». «Я пойду», — говорит Шанс едва слышным шёпотом, аккуратно поднимая шляпу и поправляя галстук, возвращая себе прежний вид. «Спасибо за... всё». Мафиозо кивает, не поднимая глаз, всё ещё не отрывая взгляда от газеты. «Ты знаешь, где меня найти», — отвечает он нейтральным тоном. С тяжёлым сердцем Шанс поворачивается, чтобы уйти, тяжесть ночных откровений давит на него. «Я запомню это», — говорит он, и его голос эхом разносится по огромной комнате. «Увидимся». Выходя из пентхауса, Шанс не может избавиться от ощущения, что между ними что-то безвозвратно изменилось. В конце концов, Шанс добрался до своей квартиры, ноги у него были словно пластиковые, когда он ввалился в дверь. Спейд, его домашний кролик, с тревогой посмотрел на него, но Шанс едва заметил его присутствие. Он рухнул на пол, удар пронзил его, и внезапно всё выплеснулось наружу. Слёзы текли ручьём, но вскоре он уже безудержно рыдал. Плечи сотрясались от переполнявших его эмоций, а боль в груди, казалось, вот-вот раздавит его. Он никогда не чувствовал себя таким беззащитным, таким беззащитным. Великолепие пентхауса казалось таким далёким, и всё, чего он хотел, — это снова почувствовать что-то настоящее. Спейд подпрыгнул, нежно уткнулся носом в его лицо, но даже его утешение не могло пробиться сквозь бурю мыслей в голове Шанса. «Не знаю, что со мной», — выдавил Шанс сквозь рыдания. «Я снова это сделал…» Он сворачивается в клубок, очки сползают, открывая покрасневшие глаза. «Я впускаю кого-то, и он использует мои эмоции как игрушку для своего успеха». Мягкое, успокаивающее присутствие Спейда было единственным, что удерживало его в реальности, пока он позволял себе разваливаться на части. Шанс вернулся в свой любимый мир азартных игр с высокими ставками, где азарт победы мог ненадолго заполнить пустоту внутри. Звон фишек и гул толпы были бальзамом для его израненной души. Каждое мгновение его бодрствования было поглощено выбросом адреналина, всплеском волнения от выигрыша, потому что только это чувство могло пронзить овладевшее им оцепенение. Спейд с тревогой наблюдал за ним, чувствуя перемену в поведении своего человека. Но даже его пушистые объятия не могли изгнать призраков прошлого, которые преследовали Шанса в каждой мысли. Мафиозо и АйТраппэд оставались неизменными призраками, напоминанием о доверии, которое он им оказал, и о том, как они оба, каждый по-своему, использовали его как пешку в своих играх. Он поклялся больше никогда не позволять себе быть уязвимым, быть использованным теми, кому он был безразличен. _________________________________________________ Почти месяц спустя Мафиозо стоял у квартиры Шанса, и сердце его колотилось, как барабан. Дождь прекратился, и улицы города засияли, словно чистый холст. Он знал, что перешёл черту, и не был уверен, сможет ли когда-нибудь найти дорогу обратно. Глубоко вздохнув, он поднял руку, чтобы постучать, и звук эхом разнёсся по тихому коридору. Ладони были скользкими от смеси дождевой воды и пота. Мгновения тянулись, как натянутый канат, пока он ждал, когда дверь откроется, надеясь, что Шанс его выслушает. Он знал, что прощение Шанса – это азартная игра, и шансы были не на его стороне. Но любовь, или какая-то извращённая её версия, возникшая между ними, была риском, на который он был готов пойти. «Иду!» — крикнул Шанс напряжённым, надрывным голосом. Он ожидал кого угодно, только не Мафиозо. Когда он распахнул дверь, вид криминального авторитета, стоящего в проёме, пронзил его. Он поднял руку, чтобы захлопнуть дверь, но Мафиозо оказался быстрее, крепко, но нежно сжав запястье Шанса. «Чего ты хочешь?» — выплюнул Шанс, его глаза сузились до холодных щелочек. Тепло вчерашних объятий осталось далёким воспоминанием, сменившись ледяной хваткой гнева и предательства. «Я занят», — солгал он, пытаясь вырваться. Глаза мафиози впились в его, и Шанс ощутил вспышку страха, что тот может увидеть всё насквозь. Он потратил недели, выковывая эту оболочку, и не был готов позволить ей снова треснуть. «Шанс, прости меня…» — голос Мафиозо был тихим, полным искренности, которую Шанс никогда раньше не слышал. Ченс закатил глаза, глядя куда угодно, только не на Мафиозо. «Ещё одно фальшивое извинение», — подумал он, и грудь сжалась. «Я пришёл сюда не играть в игры», — продолжил Мафиозо, слегка сжав запястье Шанса. «Я пришёл сказать тебе правду». Шанс оглянулся, сердце его колотилось. Он так хотел поверить ему, снова довериться ему. «Какая правда?» — прохрипел он, едва сдерживая голос. «Что ты меня использовал?» Тень федоры мафиозо, закрывавшей глаза, напомнила Шансу фильм «АйТраппед». Хотя нет, погодите. Почему он вообще об этом думал? Он думал, что оставил эти воспоминания позади. «Шанс... ты плачешь». Мягкое замечание Мафиозо пронзило Шанса, словно ножом. Он не осознавал, что плачет, но влажность на его щеках была очевидна. «Ты снова позволяешь ему добраться до тебя. Он просто использует это против тебя», — кричал его разум, чувствуя, как подгибаются колени. Он упал на пол, мысли закружились в вихре боли и гнева. «Вставай, вставай, вставай, вставай, ВСТАВАЙ. ВСТАВАЙ». Шанс не мог пошевелиться, его мысли становились всё громче. Он слышал, как по полу стучат шторы. Он слышал, как кто-то зовёт его. Он погрузился в свои мысли, в воспоминания о той ночи с «АйТраппед». _________________________________________________ Он стоял перед ним, держа в руке «Тёмное Сердце», и на его губах играла садистская улыбка, пока он смотрел, как кровь Шанса капает на пол. Пистолет казался тяжёлым в руке Шанса, когда он его поднял, сердце бешено колотилось. Единственным, что казалось реальным в этот момент, был шум собственной крови, бьющей в ушах. «Сделай это», — издевался АйТраппед, его смех эхом разносился по комнате. Пистолет дрожал, когда рука Шанса сжимала рукоятку. Он не хотел… «Ты же знаешь, что не сделаешь этого», — поддразнил убийца холодным голосом. Глаза Шанса закрылись, и он нажал на курок; звук был оглушительным. Комната замерла, голова Айтраппеда откинулась назад, и алые брызги осыпали стену за его спиной. Тело Шанса содрогалось от рыданий, когда он увидел это зрелище, его рука дрожала. «Ты должен был это сделать, ты должен был это сделать, ты должен был это сделать. ТЫ ДОЛЖЕН был это сделать». _________________________________________________ «Нет, нет, нет, нет...» — пробормотал Шанс, возвращаясь к реальности. Он изо всех сил пытался вырваться из хватки Мафиозо. Но тело его было измотано, разум кружился от бушующих эмоций. «Ты просто будешь использовать меня... попытаешься убить меня, как это сделал он...» Слова повисли в воздухе, отчаянная мольба быть услышанным. Мафиозо всматривался в лицо Шанса, пытаясь понять, о чём и о ком он говорит. «Я не он», — твёрдо заявил Мафиозо, не ослабляя хватки. «Я здесь, и я не отпущу». Шанс всматривался в лицо Мафиозо, отчаянно пытаясь докопаться до истины. «Пожалуйста...» – он не был уверен, о чём просит, но всё же попросил. Груз сомнений и страха давил на него. «Я... я не знаю, смогу ли я снова это сделать». Он прерывисто вздохнул, дрожь в руках отражала дрожь в голосе. Он рванулся в объятия, его тело содрогалось от рыданий. «Я не должен тебе доверять... Но я доверяю...» Слова вырвались наружу, признание, вырванное из самой глубины его существа. Ему нужен был Мафиозо, нужно было тепло его объятий, нужно было верить во что-то, что не было просто мимолётной игрой. «Я просто... я хочу, чтобы это было по-настоящему». Его голос был еле слышен; надежда в глазах пылала на фоне страха. Сердце Мафиозо сжалось от беззащитности во взгляде Шанса, и он поклялся себе, что сделает всё, чтобы быть достойным этого доверия. «Шанс». Мафиозо торжественно погладил заплаканные щеки подушечками больших пальцев, стирая солёные следы. «Я не он, никогда им не был. Ложь… она была лишь от страха». Он глубоко, судорожно вздохнул, слова застревали в горле, словно осколки стекла. «Боялся потерять тебя, боялся того, что случится, если ты попадёшься на мою работу, если ты…» Он замолчал, задержав взгляд на лице Шанса. «Но я здесь, и я говорю тебе правду. Я хочу быть здесь ради тебя, искренне». Шанс почувствовал, как напряжение медленно покидает его тело, когда он позволил Мафиозо обнять себя, дыхание выровнялось, а буря эмоций начала утихать. Усталость дня, страх, сомнения – всё это, казалось, рассеялось, когда он нашёл утешение в объятиях криминального авторитета. Его веки отяжелели, и мышцы расслабились в объятиях Мафиозо, тепло и безопасность этого момента убаюкали его долгожданным сном. Впервые за целую вечность Шанс позволил себе отпустить себя, довериться кому-то, кроме себя. И он задремал.