Ломая привычные рамки

      Ноэлль легонько постучала костяшкой среднего пальца в дверь Дримурров и замерла в ожидании, однако ответа не последовало. Порыв прохладного ветра заставил её вздрогнуть — она явно оделась слишком легко — перед тем, как постучать снова, теперь уже увереннее. Когда дверь снова не открылась, она прильнула ухом к деревянной поверхности, стараясь уловить звуки изнутри. Едва различимая, но ровная мелодия, простая, но приятная на слух.       Наконец она сдалась, схватила ручку двери и отворила её.       — Я стучалась! — крикнула Ноэлль, заведомо извиняясь, и ступила внутрь. Каблуки её туфель хрустнули по чему-то картонному — опустив взгляд, она увидела разорванную коробку и россыпь упаковочного мусора. Поскорее скинув обувь и переступив через беспорядок, она позвала Криса, но ответа не последовало. Гитара продолжала звучать из-за двери его комнаты.       — Крис? — Она постучала, но сквозь игру он вряд ли услышал. Звук был таким громким, словно Крис играл вживую. — КРИС!! — Не выдержав, Ноэлль изо всех сил забарабанила кулаками в дверь, что она задрожала на петлях. Наконец игра на гитаре оборвалась, и невнятный голос Криса послышался из комнаты, прежде чем дверь открылась.       — Привет, Ноэлль, — непринуждённо поздоровался он. Его голос звучал непривычно живо.       — Крис… — у Ноэлль отвисла челюсть, и она застыла на месте, когда посмотрела вниз и увидела в руках Криса гитару. Электрогитару. Самую базовую, что могла быть, кое-где потёртую, со следами от наклеек. Она быстро, как только могла, затолкала его назад в комнату и закрыла за ними дверь. — Как... Откуда?.. Ты же никогда не играл! — её голос дрогнул, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.       — Сьюзи проболталась моей маме, что я хочу электрогитару. Ну, как хочу... В общем, у Сьюзи были основания полагать, что с ней я буду выглядеть круто. — Он задумчиво закатил глаза, разминая шею.       — И тебе купили гитару?! — восхищённо воскликнула она, сложив ладони вместе. — Сьюзи.. сказала, что ты будешь выглядеть круто?..       — В яблочко! — гордо ухмыльнулся он, притягивая гитару ближе к себе. Ноэлль не могла отрицать: даже с этим дурацким старым свитером гитара ему шла.       — Вау... — мечтательно прошептала Ноэлль, протягивая жадные ручонки к глянцу рыжего корпуса. Крис заметил это и драматично отвернулся, отводя гитару от её взгляда.       — Хотя, уверен, она подержанная, — небрежно бросил он и плюхнулся на свою кровать. Ноэлль тут же подбежала и села рядом. — Всё ещё круто. Сьюзи будет в восторге.       — Крис, научи, прошу! — неожиданно взмолилась она, сложив свои руки поверх его рук, пытаясь отвести их от гитары.       — Научить? Я не умею учить, Ноэлль... Я ведь и так музыкант, мне это даётся легче, чем тебе.       — Умеешь, ещё как! У тебя ведь мама учитель. Ты подменял её в младших классах.       Крис поёжился от воспоминания. Да, иногда, в короткие дни или на один урок, Крис заменял Ториэль как учителя. Но вместо того, чтобы записывать уравнения или разбирать слова по звукам, они ежеминутно выкрикивали вопросы о строении человеческого тела и о том, каково это – быть человеком. Крис и сам не знал ответа. Разве что.. если бы на недельку превратился в монстра, тогда, может, и понял.       — К тому же, я умею и люблю учиться. Я буду хорошей ученицей! — состроила ланьи глазки Ноэлль. Крис был уверен: если Ноэлль и избегала предрассудков в городе, то только благодаря этим глазкам.       — Ну не знаю… Ноэлль, я ведь.. горю этой гитарой прямо сейчас. Я не могу просто отдать её тебе без боли в сердце и сидеть сложа руки, пока ты играешь. Я тоже хочу учиться. Да ладно, не прошло и полдня, как она оказалась у меня в руках, — Крис продолжал искать оправдание, чтобы не отдавать гитару. Он уже должен был усвоить: всё, что связано со Сьюзи, надо прятать от Ноэлль подальше. Или она заберёт, или, того хуже, вообще стащит эту вещь.       — Ну пожааалуйста! — заныла Ноэлль и повисла у него на шее, как делала, когда была ребёнком. Их колени соприкоснулись, и Крису знакомо запахло оленьей шубой. — А если я куплю тебе что-то шоколадное, а? Мы могли бы меняться… Пока ты ешь, я играю. Как тебе? Давай я схожу к Сансу за тортом?       Крис положил ей руку на плечо, чтобы снять её со своей шеи, но остановился. Шоколад звучал заманчиво. Конечно, сейчас ничто не могло перебить его тягу к гитаре, но если согласившись он и подруге поможет, и вкусно поест, – то почему бы и нет?       — Ладно, ладно, ты победила! — нехотя сдался Крис, закатывая глаза. — Маленькая будущая взяточница... — затем буркнул он под нос.       — Ты лучший! — радостно крикнула Ноэлль, ребячески болтая ножками. Она вскочила с постели, схватила Криса за плечи и чмокнула в скулу.       — Эй, — он неловко покраснел, вытирая щёку. — Это было лишнее.       — Не надо мне! — упёрлась Ноэлль, скрестив руки на груди. — Я постоянно так делала в детстве. Ты что, забыл?       — Отвык, наверное?       — Вот и привыкай! Ты мне ещё понадобишься. У меня на Сьюзи много планов, а значит и на тебя тоже! — она обернулась и подмигнула, махнув хвостом, а затем выскочила за дверь, оставив Криса в растерянности, с гитарой на коленях.       — Вот во что превращается детская дружба, а? — он беззаботно улыбнулся, вскинув ногу на ногу, и лёг на кровать.       Он остался там, расслабленно задевая кончиками пальцев струны своей электрогитары, стараясь не разгоняться и не разгораться, чтобы потом не пришлось отдавать её с болью в сердце. В это время Ноэлль бегом поспешила в магазин. Со стороны она выглядела наверняка странно: в ненастную погоду в серой джинсовой юбке до середины бедра, блузке без плеч, так ещё и с охапкой шоколадных сладостей. Хотя улыбалась она достаточно широко.       Крис лежал на полу гостиной, под диваном, и с удовольствием смаковал каждый «Поцелуйчик», что доставал из упаковки. Ноэлль расположилась на тумбе, где раньше стоял телевизор. Крис рассказал ей, что он сломался, и они его отдали кому-то в городе. Ноэлль предложила отдать им свой старый, что собирает пыль в подвале. Он лишь пожал плечами и больше на эту тему не разговаривал.       Ноэлль осторожно взяла гитару одной рукой, а другой включила на телефоне видео, которое, как Крис сказал, он посмотрел первым. На самом деле Крис ничего не смотрел. Он быстро всё понял на тренировочном раунде Тенны, а затем отточил полученные навыки в Замке. Даже Сьюзи стала играть лучше на барабанах, только барабанная установка стоит в десяток раз дороже, да и места занимает многовато.       Провод электрогитары тянулся к небольшому старому усилителю, спрятанному за тумбой, вероятно, тоже подержанному и купленному в комплекте с гитарой. Ноэлль внимала словам мужчины в видео с особым трепетом, поэтапно следуя его инструкциям. Сначала нужно было правильно взять гитару и поместить её на колени. Она показалась ей неудобной, непривычно тяжёлой в руках, но эта непривычность наполнила Ноэлль решимостью продолжать, а вес заставил её выпрямиться всем телом. Крис болтал ногами в воздухе, усмешкой реагируя на её попытки. Наконец поборов первый «пунктик», она перешла ко второму – руки и струны. Мужчина в видео подробно объяснял, как и куда поместить пальцы, но Ноэлль всё равно постоянно отматывала и пробовала снова, потому что пальцы соскальзывали, а гитара не помещалась в руках.       — Расслабься ты… — посоветовал Крис, но безуспешно. От своей первой ноты, как назло, Ноэлль вздрогнула как от шокера. Она судорожно вздохнула и побренчала по струнам, дабы привыкнуть, а затем попробовала повторить простой ритм из видео. Но, конечно, всё не могло сложиться удачно: тонкие пальцы совсем не слушались и каждый раз промахивались, струны дребезжали, и она не могла не завидовать никогда не трясущимся рукам Криса в этот момент.       — Как ты так – за день..? — пробормотала она, но Крис её не услышал за потоком ушераздирающих бестактных звуков. Ноты не были для неё совсем уж новостью. У неё в памяти сохранилось воспоминание из детства: Десс объясняла ей, почему в её руках звуки гитары превращались в поток души, а в руках Ноэлль – как выражалась их мать – в звуки, коими пытают в преисподней. Ноэлль прекрасно помнила, как свет луны мягко обрамлял расписанную Десс лично в голубые и синие цвета гитару, как поверхность кончиков её пальцев мягко плавала по струнам, ангельские пения этих тонких струн. Кэрол уверяла, что дар дан лишь один: или руки, создающие музыку, или голос, её исполняющий. Или музыкальные инструменты, или пение. Крис не получил голос, но получил возможность сиять на пианино. Десс сверкает с гитарой. Ноэлль может только петь.       Она продолжала пытаться и пробовать, почти выучила слова и фразы мужчины из видео наизусть. Но с каждой минутой её вытянутая горящая фигура тухла и медленно уменьшалась. Она всегда поражалась музыкальным способностям Криса и Десс, называла их «талантом», на что Десс неловко улыбалась, а Крис почему-то вообще обижался и останавливал игру. Азриэль пытался объяснить маленькой оленихе, что «У тебя талант!» – такой себе комплимент, но она не понимала, что не так.       Крис почти не замечал, как менялась её поза, потому что к тому моменту удобно разложился на диване, отправляя вкуснейший шоколадный торт в рот ложку за ложкой, а свободной рукой листал что-то в телефоне, потом печатал, потом улыбался. В какой-то момент даже хитро взглянул на Ноэлль, как в детстве, когда что-то проворное приходило ему на ум, но она не заметила: волосами она оградилась, словно занавесом, от всей гостиной, оставшись прижатой к стене с почти ненавистным инструментом в руках.       — Можешь забирать, я наигралась. — Ноэлль вдохнула и протянула Крису гитару, не глядя на него. Волосы её всё ещё закрывали лицо, но он разобрал по тону, что она, кажется, сдаётся. Он удивлённо смотрел на неё с застывшими в воздухе ногами, а затем нахмурился. Потом загадочно оскалил зубы, а потом – расслабленно растянулся в улыбке, изображая тоску, и встал с дивана, раскинув руки в стороны.       — Уже сдаёшься? — наигранно осудил её он, садясь за её спину, рядом, на тумбу. — Как жаль, — томно шепнул Крис, его руки потянулись и обвили её по бокам, заперев рядом с собой. Они опустились ей на колени, на гитару, сжали её, но ещё не потянули. — А ведь сейчас Сьюзи придёт.       — Сьюзи? — наконец подняла голову Ноэлль, показав Крису припухшее лицо и красноватые белки её расширенных глаз.       — Угу. Она спросила, как у меня дела с гитарой. Я сказал, что у меня её отжали, и прислал видео, как ты играешь.       — Ты ЧТО?! — она побледнела и резко дёрнулась к нему.       — Она уже идёт к нам. Она будет разочарована, узнав, что ты сдалась, но ничего не поделаешь… — И тут Крис потянул, совершенно безжалостно отбирая у неё инструмент из рук. Она тут же опомнилась и сжала гриф гитары обеими руками, зная, что он не рискнёт применить всю силу. Гриф гитары скрипел в её руках, словно протестуя против этого варварства.       — Н-нет, погоди! Я попробую ещё раз! — запищала она, когда они стали перетягивать гитару на сторону друг друга. Препирались они недолго: через минуту споров и криков они услышали характерный стук в дверь, слишком уверенный, чтобы это был кто-нибудь, кроме как лучшая подруга Криса.       — А вот и она, — оскалился Крис, наклонившись к Ноэлль так близко, что чуть не кольнул её носом в глаз. Воспользовавшись моментом, пока он отвлечён, Ноэлль толкнула его рукой в грудь и заставила отпустить электрогитару.       — Я-Я ПОПРОБУЮ СНОВА! — она замахала рукой, выгоняя его, а другой крепко сжимала гриф гитары. — Иди открывай дверь!       Крис наклонил голову, изображая неожиданность, а затем пожал плечами, словно ничего не произошло. Он вымотался из провода, что навязался ему на ногу во время «драки», и пошёл открывать дверь, в которую уже с большим нетерпением ломилась Сьюзи.       Ноэлль выдохнула, отчаянно сжимая гитару и пытаясь хоть как-то успокоить трепещущее сердце, но оно всё равно выпрыгнуло, когда послышался голос Сьюзи.       — Чё как, Крис! — она улыбнулась во все зубы и обняла Криса почти до хруста. Крис даже не моргнул — привык.       — Привет, Ноэлль! Не сдвинулась с места, ха! — Сьюзи помахала ей, отпуская спину Криса. — Тебя тоже обнимать или обойдёшься?       — ОБОЙДУСЬ! — Ноэлль покраснела хуже помидора и отвернулась, тут же пожалев о сказанном. Уверенная улыбка Сьюзи потухла, сменившись неловкой. Крис посмотрел на Ноэлль, как на дуру.       — Ну так.. как успехи у вас двоих? — Сьюзи быстро сменила тему, почёсывая затылок, словно оправлялась от пощёчины.       — Пока никак… — пробормотала Ноэлль с выдохом и, как в подтверждение, потревожила случайную струну.       — Ясно… А ты, Крис?       — Ну, ничего не изменилось с последнего раза, как ты меня слышала, — Крис пожал плечами, явно намекая на их последнюю встречу в Замке.       — Сьюзи часто ходит к тебе в гости? — тихо спросила Ноэлль из-под водопада собственных волос, которые снова упали ей на лицо.       — ЭЙ! Я вообще-то в комнате нахожусь! Ты можешь поинтересоваться у меня, — недовольно фыркнула Сьюзи, мягко толкая Ноэлль в плечо.       — ОЙ! — Ноэлль зарумянилась, прикрывая рот рукой, прокручивая в голове свой идиотский вопрос. Она заправила прядь волос за ухо, с трудом преодолев себя, чтобы поднять голову и посмотреть – о боже! – Сьюзи в глаза. — С-Сьюзи, ты часто ходишь в гости к Крису?       — Да постоянно! — она гордо упёрла руки в бока, тут же переменившись в лице. — Я у Криса практически живу! Да, Крис? — Он кивнул. Ноэлль заметила, что каким-то непостижимым образом рядом со Сьюзи чёлка Криса пушится сильнее и полностью закрывает его глаза. «Это магия или просто статическое электричество?» — подумала она, ведь могла только предположить, как это работает. Это была одна из многих тайн Криса, которые она вряд ли разгадает.       — Хах... — пробормотала Ноэлль и больше ничего не ответила. Она разблокировала телефон и отмотала видео, с целью попробовать снова. Крис отступил от Сьюзи и сел к Ноэлль на то же место, но только не чтобы отобрать гитару, как подумала Ноэлль, когда его руки обвили её из-за спины, а чтобы помочь.       Крис нежно взял её руки, возложив каждый свой палец поверх каждого её пальца. Повезло, что у них обоих по пять пальцев на руках, а не как у некоторых монстров. Двигая своими пальцами, он двигал и её пальцы, пока они не оказались в правильном положении. Затем он надавил на её большой палец и заставил коснуться струны.       — Давай, — шёпотом скомандовал он. Сьюзи замерла, ощущая себя на каком-то священном ритуале или церемонии посвящения. В каком-то смысле это и была церемония посвящения: церемония посвящения в мир музыки. Когда мастер управляет пальцами новичка, с целью показать ему прелесть музыкального мира, затем, чтобы отбить желание уйти.       Ноэлль мягко задела струну пальцем, и гитара пропела. Она закрыла глаза, позволяя Крису вести её. Крис тоже закрыл глаза: он всё равно не видел гитару из-за её плеча, но прекрасно чувствовал её и услышал также хорошо. Сьюзи распахнула глаза, попятилась и приземлилась на диван, чуть не положив руку на торт Криса. Воспользовавшись моментом их «слепой игры», Сьюзи закинула в рот недоеденный кусочек торта, но Крис заметил.       — Эй! — вспыхнул от недовольства он, прогнав с Ноэлль сон о мире музыки. Он отпустил её руки и вскочил с тумбы, направившись к Сьюзи, торопливо засовывающей в рот последние куски. — Нет! Не смей, это моё!       Крис с прыжком кинулся на Сьюзи, вступив с ней в нелепую драку. Сохранилась только треть торта. Другая треть была съедена, а последняя – украшала их физиономии.       — Ты знаешь, как это работает! Вся еда достаётся вожаку, остальные – доедают! — она встала в позу, недовольная командованиям Криса.       — ВООБЩЕ-ТО ЭТО МОЙ ДОМ! — возмутился он, вызвав в Ноэлль неподдельный смех, и она полностью успокоилась. Тепло улыбнувшись, ласково глядя на гитару, она сыграла мелодию, которую её руками играл Крис. Что-то в этой мелодии напоминало ей Десс, но она не была уверена, как и почему: Десс никогда не играла на электрогитаре, и Ноэлль никогда не слышала у неё этой мелодии. Зато Ноэлль была уверена, что этот ритм придумал именно Крис, а не взял в интернете.       Через минуту она открыла глаза и увидела перед собой измазанных шоколадом Криса и Сьюзи, обнимающих друг друга за плечи одной рукой.       — Мы помирились и поделили всё поровну, — Сьюзи вскинула кулак над головой.       — Если точнее, съели наперегонки.       — Это называется «поровну»! — возразила Сьюзи, толкая его. Ноэлль устало (но вовсе не раздраженно, наоборот, радостно) вздохнула и кивнула на ванную комнату.       — Мыться идите, придурки.       — Чтобы сыграла нам, как придём! — приказала Сьюзи и ткнула в неё пальцем, показывая, что ставит её перед фактом, а затем первее Криса поспешила в ванную.       — У тебя хорошо получается, — подбадривающе шепнул Крис, — а ещё ей понравилась твоя юбка, — и рванул за Сьюзи, оставив Ноэлль красной, с широко распахнутыми глазами, в лёгком недоумении, с гитарой на коленях – но больше не с грузом на плечах, а наоборот – с какой-то особенной лёгкостью, несмотря на смущение. Она только в этот момент вспомнила, зачем вообще всё это затеяла: ради того, чтобы впечатлить Сьюзи, а оказалось, что ради самой себя. Впервые за долгое время её действия не диктовались страхом или желанием угодить.       Она закрыла глаза, в одиночку предавшись миру нот и музыки, вслушиваясь в звуки, издаваемые гитарой. Иногда она слышала, как дурачатся в ванной Крис и Сьюзи, а ещё громкий шёпот Сьюзи «Мы должны взять её в свою группу!», но сейчас ей не хотелось обращать на них внимание. В каком-то смысле на этот раз она оказалась действительно одна, и, кажется, услышала собственные желания и мысли. Впервые за последние годы мир вокруг перестал существовать, и это оказалось отрезвляюще.