Ломая привычные рамки

      Сегодня Ноэлль проснулась раньше обычного – без четверти шесть – но всё никак не могла собраться с мыслями. Сегодня был очень важный для неё день, и встала она пораньше для того, чтобы к школе выглядеть идеально. Она подняла голову, встала, и холодные лучи утреннего солнца упали на неё, слегка взбодрив. Она всегда просыпалась под этот холодный свет, если только не болела. Он проникал сквозь белые занавески её окна. У Ноэлль были плотные портьеры небесного цвета, задачей которых было затемнять комнату в светлое время суток, но она никогда не развязывала их, потому что не любила завязывать по утрам.       Наконец она расставила ноги по ширине плеч, переплела пальцы и вскинула руки вверх, потягиваясь. Кажется, она немного не выспалась. Всё из-за этого дурацкого ощущения «большого завтра», из-за которого трудно заснуть.       Затем её обычная утренняя рутина: холодный душ, позвонить отцу, богатый завтрак. Он состоял из овсяной каши с клеверами и греческого йогурта с ягодами. С вечера она забыла поесть и с утра была страшно голодна, потому ещё и нарезала красных яблок в школу, чтобы перекусить дополнительно между уроками. Или с ней так работает стресс.       На самом деле единственные две вещи, что могли пойти не так – это Сьюзи или Азгора не будет на месте. И это два очень-очень важных пунктика, потому что «переиграть» завтра не получится: завтра – выходной. Эта мысль заставляла её сжимать кулаки, трясти головой и шептать: «Всё будет хорошо, всё будет хорошо, Крис приведёт её, всё будет хорошо…»       Со вздохом она медленно опустила руки, представляя, как негативные мысли покидают её. Это ненадолго её опустошало. Она воспользовалась моментом, чтобы оценить свою форму, и пришла к выводу: да, она будет выглядеть хорошо. Белая рубашка с красными манжетами, того же красного цвета жилет с чёрными пуговицами, туфли на невысоком каблуке, привычная юбка и тёплые белые гетры, чтобы папа снова не ругал её за беготню с голыми ногами. Одежда с вечера висела на ручке шкафа, выглаженная и почищенная от меха и волос.       Она созвонилась с Крисом. Он спал. Она на него накричала и заставила позвонить Сьюзи. Он перезвонил и сказал, что Сьюзи точно придёт. Ноэлль что-то пробормотала и положила трубку, с одной стороны облегчённая, с другой – всё ещё встревоженная.       Обычно они с матерью выходили из дома вместе и шли по своим делам, но так как Ноэлль ещё нужно было куда-то зайти, она оставила записку, что пошла пораньше, и вышла из дома. Один находчивый житель города однажды сказал ей: «Ветер всегда начинается в десять утра, обрати внимание!» Действительно ли ветер поднимается всегда строго в десять утра она не засекала, но с тех пор выходит на улицу по утрам спокойнее, зная, что к школе её волосы не будут растрёпаны.       Сегодня она пошла не по привычному маршруту, и это сказалось на её тревоге. Она трижды пересчитывала деньги, чтобы ей точно-точно хватило. И ей точно-точно хватило бы, но она не могла не пересчитать снова. Затем ушами она уловила тихий всплеск воды и поняла, что прошла мимо пункта назначения. Смущённо она побежала назад и предстала перед «Цветочным Королём», пальцами сминая уже измученные банкноты. Она постучалась, но оказалось, что дверь была открыта.       — Азгор? — тихо позвала она, ступая в тёмную комнату, пахнущую цветочной пыльцой и во многом землёй. Она закрыла за собой дверь и подошла к лестнице, а по ней внезапно спустился Азгор, заставив её подпрыгнуть.       — Ох-х, Ноэлль, это ты! Привет, милая. Прости, подумал, что это Кэрол. Не ожидал её здесь увидеть. Тебя, если честно, тоже… — Он почесал затылок, неловко улыбаясь. Ноэлль отошла от него и заметила горшочек с маленьким больным цветком в его руках.       — Д-да, здравствуйте, — она пробормотала, поглаживая себя по руке. — Я по делу. Мне нужны цветы. Ну, букет.       Щёчки Ноэлль подрумянились, и она покачивалась из стороны в сторону, сжимая обеими руками купюры.       — Ох! По какому поводу? Для Руди?       — Нет, не для папы. Это так важно?       — Конечно! — удивился Азгор. — Большинство знают, что у цветов есть свой особый язык. Этот язык похож на язык жестов. В разных культурах один и тот же жест может означать разные вещи. А букет шифрует в себе и вовсе целое предложение! Здесь ни в коем случае нельзя ошибиться. — Он поставил горшок за стекло и упёр руки в бока.       — Ого. — Ноэлль уставилась на него, задумавшись. — Я думала, букеты подбирают по цветам и форме.       — Иногда, — Азгор отвёл взгляд, словно стыдясь своих коллег. — Но такие букеты.. пустотелые, так сказать. Вот представь себе букет из ста одной красной розы. Красная роза означает «романтика» или «любовь». Представь, что вместо красивой речи ты стоишь перед возлюбленным и сто один раз повторяешь «любовь, любовь, любовь...».       — Да-а-а, наверное, это имеет смысл… — Ноэлль представила себя с роботизированным лицом, стоящей перед Сьюзи и дублирующей слово «романтика» на своём лицевом экранчике сто один раз, а затем представила её реакцию. Наверное, это и была причина расставания Королевы с её мужем (о котором Ноэлль больше ничего не слышала и не услышит, ведь всё то было лишь её сном).       — Так? — переспросил Азгор. — Какое сообщение ты хочешь передать своим букетом?       — Эм-м! — Ноэлль тут же покраснела и призадумалась, приложив палец к кончику носа. — Мм, «ты мне ценна»?       — О, приятные слова! Это для Кэрол?       — Н-НЕТ! Для.. для подруги!       — Ох, для подруги! Понял, — он широко улыбнулся и отвёл взгляд, фантазируя над композицией. Ноэлль же поняла, что такими темпами может и опоздать. — Есть у меня идея.       — Сколько это будет стоить? — поторопила она, беспокоясь, что ей может не хватить.       — Я могу отдать для тебя бесплатно, Ноэлль.       — Очень щедро, Азгор, спасибо, но я хочу заплатить!       — Хорошо, хорошо, — он нежно улыбнулся. Ноэлль всегда настаивала на отплате, со всеми и во всём. И если для неё это важно, но не собирался её отговаривать. В конце концов это хорошее качество.       — Пятнадцать долларов, думаю. Должно хватить.       Ноэлль выдохнула с облегчением и протянула ему измятые купюры. На всякий случай она взяла аж тридцать, хотя Дримурр никогда не продавал такие дорогие букеты. Азгор без слов принял деньги, вложил в кассу и тут же включился в работу. Ноэлль могла лицезреть его преданность делу и глубокий профессионализм. Если бы не его щедрость и мягкотелость, его дела обстояли бы намного лучше. Поразительно быстро он озвучил композицию, стал осторожно срезать самые красивые цветы и мастерски собирать в букет, словно лепил из глины изящную вазу. Пара розовых роз в центре скоро обросла гипсофилами, папоротниками и эвкалиптом, белыми альстрёмериями и полупрозрачной крафт-бумагой, завязанной розовой лентой.       — Вот и всё! — Азгор без промедления вручил букет Ноэлль в руки, заставив её пошатнуться. — Розовые розы – благодарность и нежная привязанность, альстрёмерии – дружба и поддержка, веточки гипсофил – искренность. Нравится?       — Прекрасно… — прошептала Ноэлль, уткнув нос в букет и заворожённо вдохнув. — В-восхитительно.       — Ого-го! Надеюсь, твоя подруга скажет то же самое! — Он засмеялся своим глубоким голосом и положил руку ей на плечо. — А теперь поспеши. Уроки скоро начнутся, верно?       — Точно! — вспомнила Ноэлль. — Спасибо ещё раз! — Она побежала к двери и потянула за ручку. — До свидания!       — Пока, Ноэлль! — помахал он ей. — И будь осторожна с букетом.       — Конечно! — крикнула она уже едва слышно, когда дверь закрылась. По-настоящему испугавшись за возможность уронить букет в грязь или пыль, она передвигалась быстрым шагом. Ей пришлось держать букет высоко над головой, чтобы смотреть под ноги, дабы исключить возможность споткнуться на каблуках.       Впереди показались знакомые стены школы, и она едва сдержалась, чтобы не ускорить шаг. Её наручные часы показывали ещё пять минут до начала первого урока, она должна была успеть. Спрятав букет за спину, она потянула на себя дверь и перешагнула порог. Коридоры были совершенно пусты. Никого не было. Она посмотрела в сторону своего класса и поняла, что уроки уже начались. Она достала телефон – уже десять минут урока.       — Что?! — воскликнула она и тут же закрыла рот рукой. Впервые за два года она опоздала. Её колени задрожали, когда она стала озираться по сторонам и думать, что же ей теперь делать. Вообще-то она планировала прийти раньше всех, попросила Криса привести Сьюзи минут за двадцать до начала уроков. Неужели она их так подвела, что они просидели все двадцать минут в пустом классе, молча, вдвоём, ожидая её?       Она прислонилась спиной к стене и опустила букет, вдыхая и выдыхая, а потом снова вдыхая и снова выдыхая. Руки и колени всё ещё потряхивало, но теперь её зрение стало чётче. Она вдохнула букет. Побоялась совсем уж лишить его яркого аромата и отвернулась, потирая лоб.       — Что же делать?.. — пробормотала она, снова хватая телефон. С каждой минутой времени оставалось всё меньше. Она не придумала ничего лучше, кроме как позвонить отцу. Набрав его номер, она притянула телефон к уху.       Гудки оборвались, и она услышала знакомое:       — Да, милая? Разве ты не в школе?       — В школе, пап… — её голос дрожал, когда она шептала в трубку. — Я опоздала.       — И это то, ради чего ты мне звонишь? — он посмеялся над ней, заставив её смутиться. — Вышиби дверь, громко поздоровайся и сядь на своё место.       — Очень смешно, пап!       — А что? В наше время все так делали! Ну же, полный вперёд. Постучись, извинись и сядь к себе.       — Я с букетом, пап.       — С букетом? — в голосе Рудольфа послышалось удивление. — Погоди, не может быть! Для Сьюзи?       — Да, пап, — подтвердила она удручённо.       — Это же замечательно! Вот это моя девочка! Делаешь свой первый шаг, как твой папаша в молодости.       — Я не хочу, чтобы мой первый шаг окончился так же, как твой, ПАП!       — Браком?       — Ты знаешь, о чём я.       — Знаю, знаю, — посмеялся он.       — Что мне делать?       — Прогуляй урок.       — Прогулять? Прям так?       — Ага. Скажи, что проспала, пришла под самый конец урока и не хотела прерывать.       — Не ожидала, что ты скажешь это так прямо.       — Я же не Кэрол, дорогая. Я был намного хуже тебя или даже Десс в молодости. Никто не умрёт от одного урока без придурков вокруг.       — Пап!!! Ладно, тогда посижу до звонка… Спасибо.       — В следующий раз прогуливай, не спрашивая моего разрешения. Скажешь им, что я разрешил. Лежачего всё равно бить нельзя.       — …Я к тебе зайду сегодня.       — Буду рад. Расскажешь, как прошло. Хорошего дня.       — И тебе. Пока, пап!       Она дождалась, пока он повесит трубку, и убрала телефон в карман.       Полчаса тянулись мучительно медленно. Она уже и тему следующего урока дважды повторила, и в телефон поиграла, и музыку послушала. Правда, музыку она слушала недолго: слишком часто оглядывалась, проверяя, не идёт ли Ториэль, чтобы полноценно расслабиться. Наконец раздался долгожданный звонок, и она подпрыгнула с места, тут же став прихорашиваться. Взгляда с двери она не сводила не на секунду. Сначала из кабинета вышли Темми, Сноуи и Монстрёнок, затем Альфис, которая, к удивлению Ноэлль, лишь улыбнулась и ничего не сказала, а потом уже и Сьюзи грубо вытолкнула смеющегося Криса из класса.       — Давай, придурок! Туда-обратно, дело пяти минут, успеем! — Она плечом давила на его спину, пытаясь протолкнуть по коридору. Крис заметил Ноэлль и ткнул в неё пальцем.       — Сьюзи, смотри, Ноэлль! — перевёл он внимание Сьюзи с себя на неё. Она выглянула из-за его плеча и удивлённо посмотрела на Ноэлль.       — Ты что, прогуляла первый урок? — она ухмыльнулась с ноткой недоверия в голосе, словно не веря, что отличница на такое способна.       — Выходит, что прогуляла. — Ноэлль пыталась строить из себя уверенность, а вместе с этим медленно продвигалась к своему шкафчику, куда ранее спрятала букет.       — Крис сказал, ты искала меня. — Обхватив его за плечи, она всем весом облокотилась на него, словно он был школьной партой. — Зачем?       Ноэлль сжала губы в тонкую линию, широко распахнутыми глазами пялясь на Криса и умоляя его оставить их наедине. Ему не пришлось повторять сообщение вслух: он оттолкнул руки Сьюзи и пошёл в сторону кладовки.       — Догоняй, если успеешь, — сказал он напоследок, прежде чем оставил их вдвоём в коридоре. Ноэлль могла лишь надеяться, что он не подслушивает. Вообще-то, он те ещё уши в стенах.       — Ну и? — Сьюзи ссутулилась, ей было невтерпёж последовать за Крисом почему-то, но и Ноэлль её каким-то образом заинтриговала.       — Я.. принесла тебе кое-что. Надеюсь, тебе понравится. — Набравшись смелости, она подошла к шкафчику и вытащила из него свой букет.       Белая крафт-бумага совсем слегка помялась, но она поправила её руками, и стало немного лучше. Небольшой, но изящный букет оказался прямо перед носом поражённой Сьюзи, обдавая его свежим нежным ароматом. Взгляд Ноэлль, устремлённый ей в глаза, заставил что-то ёкнуть в груди. Сьюзи медленно протянула к букету руки, словно это было тонкое керамическое изделие, и прижала к груди.       — Это.. мне?       — Тебе. Тебе нравится?       — Потрясающе.       — П-правда? — Ноэлль сомкнула руки и шумно вздохнула, изучая выражение лица Сьюзи.       — Ага. Класс. О, я такие у Азгора видела. Гипсо-что-то там. Вроде означают искренность?       — Д-да, откуда ты знаешь?       — Я ж за Крисом по пятам хожу. Он зашёл к Азгору – я зашла к Азгору. Крис сказал, что я – искренность в физическом обличии.       — Ну да. А я не знала. — Носик Ноэлль вздрогнул, когда она услышала подробности их с Крисом взаимодействия.       — Теперь будешь знать. Спасибо, Ноэлль! — Сьюзи ногой выбила дверь своего (пустого, если не считать крошек мела) шкафчика, тем самым заставив Ноэлль подпрыгнуть, и запихнула внутрь букет. — Ладно, мне к Кри…       Звонок. Сьюзи зарычала, показывая кричащему электрическому звонку неприличный жест. Крис пробежал мимо них, язвительно улыбаясь, и скрылся в классе. Сьюзи последовала за ним, крича какие-то оскорбления.       Ноэлль уставилась на шкафчик Сьюзи, в которым был похоронен ею подаренный букет.       — Почему-то я думала, что это будет выглядеть иначе. — Пожав плечами, она направилась в класс и села на своё место, практически полностью игнорируя Бёрдли, донимающего её вопросами о прогуле.       Следующие два урока прошли особенно скучно. Ноэлль витала в облаках, не желая концентрироваться на материале. Она механически писала, а потом застывала, уставившись в тетрадь, пока ручка не выпадала из пальцев или пока Альфис не окликнет её. Ноэлль не могла сосредоточиться: все её мысли, если вдруг возникали, крутились вокруг Сьюзи. А думать о ней она не могла без волнения, что в классе было не лучшей идеей.       Раздался звонок на большую перемену, и почти весь класс высыпал в коридор, чтобы взять из шкафчика свой перекус. Ноэлль тоже вышла, быстро схватила кулёк нарезанных яблок и вернулась в класс. Она решила сесть с Крисом, чтобы предложить и ему яблок. Он взял дольку, надкусил, но вскоре уснул, так и не дождавшись конца её рассказа про «Dragon Blazers».       «Я настолько скучная?» — спросила Ноэлль себя, раздражённо хрустя яблоком. Они были одни в классе, так как Альфис ушла в учительскую. Каждую большую перемену Ториэль и Альфис пили чай со сладостями, хотя это якобы было секретом. Крис рассказал Ноэлль об этом секрете, потому что этот придурок обожал НЕ хранить секреты, если только они не касаются его самого.       Дверь класса с грохотом выбила Сьюзи, и Ноэлль уставилась на неё, как олень в свете фар.       — Ещё подавишься! — Сьюзи фыркнула, размахивая слегка подвядшим букетом, и указала на кусочек яблока, торчащий из её рта. Ноэлль покраснела и поспешно проглотила кусок.       — Эмм, что ты делаешь?       — То же, что и вы. Или.. Крис опять спит, да? — Сьюзи закатила глаза и села на место Бёрдли, закинув ногу на ногу.       — Таков уж Крис. Так, значит, ты тоже перекусываешь? И что ты принесла? — Уши Ноэлль вздрогнули, готовые внимать каждому слову.       — Ты принесла. — Сьюзи произнесла это, словно очевидный факт. Ноэлль наклонила голову, потом взглянула на кулёк и ахнула.       — А-а, точно! Держи! — Ноэлль радостно протянула ей кулёк, но увидела, что Сьюзи уже что-то жуёт. Тут она заметила, что в букете теперь две розы.       Ноэлль уставилась на Сьюзи с немым ужасом, а та продолжила жевать, как ни в чём не бывало.       — Азгор шипы обрезал, да? Круто! — Сьюзи вытащила вторую розу и сорвала нежный бутон, как какой-то дикий козёл, не понимающий искусства.       — Сьюзи?.. — голос Ноэлль дрожал в неверии, она смяла целлофан в своих руках.       — Что? — Она сузила янтарный взгляд, раздражённая тем, что олениха всё никак не выплюнет то, что хочет сказать.       Тут Ноэлль бросила всё, что было у неё в руках, и гордо выпрямилась, быстрым шагом покидая класс.       — Ноэлль? — обеспокоенно позвала Сьюзи, но уже тогда, когда классная дверь хлопнула. Тут Крис открыл глаза, запрокинул голову, прожёвывая ломтик яблока, и уныло посмотрел на неё.       — Ну и идиотка же ты, — Крис откинулся на спинку стула, набрал полную руку яблочных долек и наполнил ими рот.       — Ч-что не так?! — Сьюзи оскалилась, сжимая кулаки. Крис что-то пробурчал с важным видом, но эффект портил полный рот яблок.       Сьюзи шипела Крису в ухо, а он с умным видом читал ей нотации, намеренно набивая рот едой, дабы его не было слышно, и демонстративно размахивая карандашом перед её носом. Так продолжалось все оставшиеся десять минут перемены, и Сьюзи хвалила свою сдержанность, что так и не укусила что-нибудь или кого-нибудь. Она пыталась пересечься с Ноэлль взглядом, подзывала её, но была не услышана или проигнорирована.       Она выбьет из Криса ответ, что же она сделала не так.