Ломая привычные рамки

      Прошло достаточно времени, чтобы Холидеи освоились с новой рутиной. В домашней обстановке Рудольф даже стал чувствовать себя лучше: каждое утро немного разминался, каждые несколько дней выходил из дома. Хотя не сказать, что здоровье перестало его подводить.       Но его семья была рядом. И почти перестала ссориться между собой. Вернее, совсем перестала. Остались только неловкие затяжные молчания – что-то, с чем он мог мириться. Дримурры также стали заходить в гости. Общие знакомые даже шутили, что стареют они, раз решили предаться давним традициям.       Кэрол морозилась. Казалось, она ещё больше уходила в работу. Или намеренно делала вид, что есть у неё дела поважнее – на её лице не читалось усталости. Руди пытался растопить её сердце, но пока безуспешно. А навязываться, как в молодые годы, он не хотел       Крис быстро влился в новые обстоятельства. Хотя притащить в дом Холидеев гитару он не решается. Или Ториэль постаралась его отговорить.       Азгор иногда тоже приходит.       Благоприятные перемены позволили Ноэлль сосредоточиться на учёбе. В хорошем смысле этого слова, не как раньше. Оглянувшись, она даже поняла, что последние годы её жизни затуманены, смешаны в одну грязно-коричневую краску.       Вдох полной грудью – через неделю танцы. Её охватило чувство дежавю. Хотя она больше не испытывала такого волнения, как прежде. Если Сьюзи не пригласит её первой, она пригласит её сама.       «Танцы» – это своего рода осенний бал. Объявляют благодарности, грамоты, устраивают концерты от классов. Ничего привлекательного. Но затем учеников отпускают в свободное плавание, и тут становится интереснее. Как выразился однажды отец Ноэлль: «тренировка к выпускному». В любой другой школе детей бы вернули родителям после вручения последней грамоты, но фактор крошечного городка сыграл в их «танцах» особую роль.       Танец Ноэлль – исполнение какое-то сказки конца начальной школы. Она уже не помнит, как попала на главную роль: то ли её никто не хотел, то ли она идеально в неё вписалась. Это и не было важно. Она уйдёт, как только закончит.              И вот настал день икс. Сьюзи и Крис сидели в самом последнем ряду (по настоянию Ториэль, поскольку они слишком шумные, когда вместе). Крис выглядел расслабленным и даже засыпающим, что бесило Сьюзи ещё больше. Несколько раз за этот месяц она встречала Ноэлль, хотела подойти, пригласить, но не решалась. И не понимала, как смогла сделать это в первый раз, ещё и с таким косяком – съесть подаренный ею букет.       Ветер трепал её волосы, напоминая, что сегодня она оделась прохладно. Она смотрела на сцену, надеясь, что Ноэлль не будет выступать как можно дольше. Хотела ещё немного времени на подумать. В этих раздумьях она съела всю пачку чипсов, что приберегла на вечер. И поняла это только тогда, когда невольно потянула лапы в заначку Криса, за что получила пальцем в пятак.       Ноэлль выступила так быстро, что Сьюзи и оглянуться не успела. Закончив переодеваться, олениха спустилась к рядам зрителей, засела к ним и затеяла с Крисом драку за чипсы.              Смелости Сьюзи так и не набралась. Даже через час, даже через два. Вот актёров распустили, сцена закрылась и заиграла музыка из новых школьных колонок. И пока Ноэлль дёргали то один, то другой, Сьюзи ютилась у ограждения, попивая украденную газировку.       Поначалу Крис молчал, не желая вмешиваться. Почему-то ему казалось, что под его потрясающим руководством Сьюзи уже должна была всему научиться. Выяснилось, что нет. Или она нуждалась в последнем толчке.       Он подошёл к ней.       — Развлекаешься?       — Угу, — раздражённо пробормотала Сьюзи и отхлебнула от содовой, заглушая ею своё негодование.       — Не подойдёшь – её так и будут донимать её «друзья».       Сьюзи, чёрт возьми, это понимала. Ей не нужно объяснять по сто тысяч раз. И всё же она простояла почти до конца бала, не шевельнув и пальцем.              Больше половины учеников разошлись. Дети испарились около часа назад, когда стал наступать на пятки закат. От скуки стали расползаться и те, что постарше. Уже какое-то время Крис и Сьюзи стояли у ограды вместе, от нечего делать и нежелания идти домой.       Он заметил, как взгляд Сьюзи резко устремился куда-то, и увидел Ноэлль, что растерянно оглядывалась по сторонам. Прежде она постоянно терялась в толпе, но теперь поток монстров поредел достаточно, чтобы она стала выделяться из толпы. Крис нахмурился и наклонился к Сьюзи. Последний раз он ей помогает. Последний чёртов раз он это делает.       — Иди и пригласи её.       — Осталось пять минут.       — Иди, чёрт возьми. и сделай эти пять минут лучшими за этот вечер.       Он отобрал её содовую и отпил.       — ...Ладно, — согласилась Сьюзи. Была не была. Хуже уже не сделаешь, верно?       Ноэлль обрадовалась, когда увидела её.       — Я думала, вы давно ушли!       — Не. Тусовались за поворотом. И пару раз уходили в магазин.       — А где Крис?       — Остался комаров кормить.       Ноэлль хихикнула.       — Его группу крови комары не любят.       — Повезло придурку.       Повисло неловкое молчание, и Сьюзи оглянулась, чтобы убедиться, что никто не идёт к музыкальной установке.       — Раз почти все ушли, и танцпол теперь свободен...       Ноэлль не перебивала.       — Может? Потанцуем?       «Боже» — пробормотала Сьюзи в сторону. Ноэлль слегка улыбнулась, потянула уголки губ вверх, как делала, когда ей делали чересчур дорогой подарок.       — Конечно.       Сьюзи не учла того, что танцевать она не умела от слова совсем. Но некоторые и перебирание ногами называют танцем, так почему бы ей просто не снизить планку?       Наблюдать за ними было некому. Освещала их только лампа над школьным крыльцом. В повороте Сьюзи вытянула шею, чтобы попытаться взглянуть на Криса, но на прежнем месте его больше не было, а под забором осталась недопитая банка содовой.