Часть 13
14 марта 2026 г., 20:41
В мастерской тепло. Обогреватель тихо гудит где-то у стены, смешиваясь с запахом масла, металла и пива. Свет над рабочим столом горит слишком ярко для вечера, но никто не пытается его выключить.
Вай сидит на диване, развалившись так, будто это единственная удобная поза в мире. Травмированная нога вытянута вперёд и лежит на низком столике. На колене — фиксирующий ортез, который она уже несколько раз пыталась ослабить, пока Кейтлин не пригрозила прикрутить его на саморезы прямо к ноге.
Напротив неё в кресле почти лежит Джейс. Он откинулся так глубоко, что спинка жалобно скрипит, и лениво вращает в руке бутылку пива.
На стульях вокруг столика сидят Элли и Майло. Элли держит свою бутылку обеими руками и наблюдает за происходящим с тем выражением лица, которое появляется у неё каждый раз, когда Майло начинает говорить слишком много.
Сам Майло уже заметно подвыпил. Это видно по тому, как он слегка покачивается на стуле и улыбается сам себе, будто только что вспомнил величайшую шутку человечества.
Кейтлин сидит на самом краю дивана, рядом с Вай. Почти на самом уголке, будто боится занять слишком много места. В руках у неё запотевший от льда стакан с каким-то алкогольным коктейлем, который ей намешал Майло, и она держит его аккуратно, как будто всё ещё находится на каком-то официальном приёме.
Майло вдруг громко хмыкает.
- О, чёрт… — говорит он, утирая рот тыльной стороной ладони. — А вы же не знаете ту историю.
Элли сразу закатывает глаза.
- Майло…
- Нет-нет, подожди, — перебивает он, поднимая палец. — Это исторически важный момент.
Вай медленно поворачивает к нему голову.
- Братан, — предупреждающе говорит она.
Но в её голосе нет настоящей угрозы. Скорее усталое предчувствие. Майло уже слишком разогрелся.
- Нет, серьёзно, — продолжает он, глядя на Джейса. — Ты же не видел Вай в тот вечер.
Джейс заинтересованно поднимает бровь.
- Уже звучит многообещающе.
Элли закрывает лицо ладонью.
- Господи…
Майло делает ещё глоток пива и ставит бутылку на стол.
- Короче. Был один бар на другом конце района. Мы туда иногда ходили, когда у Вай… — он делает неопределённый жест, — было настроение.
- Я тебя сейчас выкину в окно, — лениво сообщает Вай.
- Не выкинешь, — уверенно отвечает Майло. — У тебя колено.
Джейс фыркает. Майло продолжает:
- В тот вечер она решила, что выпить одну бутылку виски — это скучно. Так вот, не знаю как, но через пару часов Вай заваливается в мастерскую. Но не одна. Чёрт, вы были видели ту девушку. Я не знаю, где она её откопала, но она выглядела как сраная топ-модель. Отвечаю, у неё была такая классная фигура. А сиськи… короче, я прям пожалел, что не остался в баре, может, такую же подцепил бы.
Элли уже начинает подозрительно хихикать, потому что по выражению лица Майло понятно — дальше будет хуже.
Майло делает ещё глоток пива и заговорщически наклоняется вперёд.
- Так вот. Она приводит эту… модель. И вы бы видели Вай. Она уже еле на ногах стоит, но делает вид, что всё под контролем.
- Я тебя сейчас реально выкину, — повторяет Вай, не открывая глаз.
Джейс усмехается и делает глоток пива.
- Да ладно, это, кажется, достаточно занимательная история.
Майло радостно кивает.
- Так вот. Они заходят. И, клянусь, они вообще не видят, что мы с Элли тут есть.
Элли, смеясь, кивает.
- Это правда.
Майло разводит руками.
- Так вот, мы сидим вот примерно здесь. А они… — он показывает на диван под Вай, — каким-то образом доползают вот туда.
Вай медленно открывает один глаз.
- Чувак…
Майло продолжает, уже почти давясь смехом.
- Ну и короче, они начинают… ну, вы поняли.
Элли закрывает лицо ладонью.
- Я тогда смотрю на Майло и думаю: нам стоит уйти?
- А я думаю: нет, это слишком смешно, — отвечает Майло.
Вай медленно проводит рукой по лицу.
- Я ненавижу вас.
Майло не обращает внимания.
- Короче, в какой-то момент эта девушка вдруг оглядывается вокруг и выдаёт: «У меня ещё никогда не было секса на автомойке.». А потом она встаёт, помню, я чуть со смеху не обоссался, когда она запуталась в своей же юбке и чуть не грохнулась, когда Вай пыталась её снять.
Джейс уже смеётся, покачивая бутылку в руке.
- Подожди, — говорит он, вытирая уголок глаза. — Подожди, я пытаюсь представить выражение лица Вай в этот момент.
Майло мгновенно поворачивается к нему.
- О, ты бы оценил. Она такая стоит и говорит ей: «Ну, значит, сегодня будет первый раз».
Элли снова прячет лицо в ладонях.
- Господи, я до сих пор помню, как она это сказала…
Вай медленно поднимает голову и смотрит на них с дивана.
- Вы оба живы только потому, что я сейчас не могу нормально ходить.
- Ой, да ладно, — отмахивается Майло. — Это была великая сцена.
Он снова наклоняется вперёд, явно наслаждаясь вниманием.
- Так вот. Эта девушка начинает уже раздетой ходить по мастерской, будто это, не знаю… своеобразная экскурсия.
Джейс заинтересованно наклоняется.
- Экскурсия?
- Да! — оживляется Майло. — Она всё трогает. Смотрит на инструменты, на подъёмник, на стол…
Элли фыркает.
- И задаёт вопросы.
- Тупые вопросы, — уточняет Майло.
Вай устало вздыхает.
- Я правда начинаю жалеть, что вообще привела её сюда. Всё равно ничего не перепало.
Элли медленно поворачивает к Вай голову и смотрит на неё с демонстративным сочувствием.
- Ой… — тянет она с напускной жалостью. — Бедная ты наша. Ничего не перепало?
Майло мгновенно начинает ржать. Джейс тоже ухмыляется и делает глоток пива. Вай лениво приоткрывает один глаз и смотрит на Элли.
- Я сейчас вспомню, где лежит гаечный ключ.
- О, да ладно тебе, — Элли невинно разводит руками. — Я просто сочувствую. Столько усилий… и всё зря.
Майло хлопает ладонью по столу.
- Реально! — говорит он. — Представляешь: тащишь домой модель, устраиваешь почти романтическую атмосферу среди автомойки с невольными зрителями, а в итоге получаешь экскурсию по мастерской и лекцию про обувь.
Элли качает головой, продолжая изображать сострадание.
- Это трагедия.
Джейс тихо прыскает в бутылку, стараясь не рассмеяться раньше времени. Вай смотрит на них пару секунд, лениво прищурившись.
- Вы двое закончите?
- Нет, — честно отвечает Майло, даже не пытаясь скрыть ухмылку. — Меня вообще очень доставляет подкалывать тебя насчёт твоих девушек.
Он делает глоток пива и добавляет:
- Кстати… ты уже нашла себе очередную бедняжку?
На секунду за столом становится тише. Вай спокойно тянется за бутылкой, делает глоток, потом откидывается на спинку дивана.
- Нашла, — невозмутимо говорит она.
Майло мгновенно поднимает брови.
- Ого.
Элли тоже слегка выпрямляется на стуле.
- Серьёзно?
Вай делает ещё один глоток, потом обводит взглядом комнату.
- Ага. — Она слегка кивает куда-то перед собой. — Она, кстати, сейчас здесь.
В этот момент Майло, всё ещё хихикая, вдруг переводит взгляд на Кейтлин. И его выражение лица резко меняется. Сначала — удивление. Потом — медленно растущая, почти восхищённая ухмылка.
Элли тоже замечает это и переводит взгляд на Кейтлин. Но её реакция совсем другая. Она прищуривается, внимательно рассматривая её, словно пытаясь понять что-то, чего раньше не замечала. В мастерской на мгновение становится странно тихо. Кейтлин спокойно выдерживает оба взгляда. И только чуть поднимает бровь.
Вай спокойно сидит на диване, наблюдая за этой сценой с довольным выражением лица. Потом она медленно поднимает правую руку. Несколько секунд молча смотрит на неё, и шевелит пальцами.
- Знакомьтесь, — говорит она абсолютно серьёзным тоном. — Иногда я зову её Матильда.
На секунду в мастерской повисает тишина. Майло сначала просто недоверчиво смотрит на её руку. Потом на лицо Вай. И вдруг начинает ржать так, что едва не роняет бутылку.
- О боже… — выдавливает он сквозь смех. — Я знал!
Джейс закрывает лицо ладонью, смеясь. Элли смотрит на Вай несколько секунд с выражением чистого недоверия.
- Ты серьёзно?
Вай пожимает плечом.
- Очень надёжные отношения. — Она снова шевелит пальцами. — Никогда не спорит. Всегда рядом. И точно не задаёт тупых вопросов.
Элли всё ещё качает головой.
- Это отвратительно.
Вай пожимает плечами и опускает руку обратно на диван.
- Зато честно. Да и потом, что здесь отвратительного?
Элли медленно прищуривается ещё сильнее и смотрит на Вай так, будто пытается решить, стоит ли вообще продолжать этот разговор.
- Что здесь отвратительного? — повторяет она. — Ты сейчас серьёзно задаёшь этот вопрос?
Вай чуть кивает, не сводя с Элли взгляда.
- Абсолютно.
Майло всё ещё смеётся, пытаясь отдышаться.
- Подожди… — он вытирает уголок глаза. — Подожди… ты правда дала своей руке имя?
- Это уважение к партнёру, — невозмутимо отвечает Вай.
Джейс снова фыркает в бутылку, стараясь не заржать в голос. Элли качает головой.
- Нет, серьёзно. Я иногда забываю, насколько ты безнадёжна.
Вай откидывается на спинку дивана, вытягивая здоровую ногу чуть дальше.
- Я просто реалистка.
Она лениво кивает в сторону Майло, на что он картинно делает вид, что обиделся.
- Зато у меня хотя бы нет отношений с собственной рукой.
- Не завидуй, — отвечает Вай.
Элли тихо фыркает.
- Это самый жалкий флирт, который я слышала.
- Зато стабильный.
Джейс качает головой, всё ещё улыбаясь.
- Я даже не знаю, что здесь хуже — сама шутка или то, насколько серьёзно ты это говоришь.
Вай переводит взгляд на него.
- Я предана своим отношениям.
Элли закатывает глаза.
- Пожалуйста, перестань. — Она переводит взгляд на Кейтлин. — А ты что думаешь?
Кейтлин всё это время сидит на самом краю дивана, спокойно наблюдая за этим хаосом. Она на секунду задерживает взгляд на Вай. Потом на её руке. Потом снова смотрит на её лицо. И совершенно невозмутимо говорит:
- По крайней мере, это честные отношения. Регулярные, я бы сказала.
Майло удивлённо моргает, глядя на Кейтлин. Потом начинает смеяться ещё громче.
- О нет… — выдавливает он. — Ты только что сделала это ещё хуже.
Джейс громко фыркает, а Элли смотрит на Кейтлин так, будто только что услышала что-то крайне неожиданное.
- Регулярные? — повторяет она.
Кейтлин спокойно пожимает плечами.
- Биологически это вполне логично.
Вай медленно поворачивает голову и смотрит на неё.
- Кирамман.
- Да?
- Ты сейчас серьёзно поддерживаешь эту тему?
Кейтлин чуть наклоняет голову.
- Почему я не могу поддерживать то, в чём разбираюсь?
Элли переводит взгляд с Кейтлин на Вай и обратно.
- Подожди, — говорит она. — Ты сейчас серьёзно сказала, что… разбираешься?
Кейтлин спокойно встречает её взгляд.
- Да.
- Теоретически? — уточняет Элли.
Кейтлин слегка пожимает плечами.
- И практически тоже.
На секунду в мастерской повисает короткая тишина. Джейс тихо смеётся, глядя на невозмутимое лицо подруги. Вай теперь смотрит на Кейтлин с некоторой долей восхищения.
- Кирамман.
- Да?
- Мне начинает казаться, что ты получаешь от этого разговора больше удовольствия, чем признаёшь.
Кейтлин чуть приподнимает бровь.
- Я просто поддерживаю дискуссию.
Элли тихо фыркает.
- Господи… я пришла сюда выпить пива, а в итоге слушаю академический семинар по мастурбации.
- Это важная часть человеческой физиологии, — всё также невозмутимо отвечает Кейтлин. — У Джейса, вообще, есть статья о влиянии мастурбации на нейрофизиологию организма и краткий обезболивающий эффект.
Майло медленно поворачивает голову к Джейсу.
- Подожди… — говорит он. — Что? У тебя есть статья?
Джейс спокойно кивает.
- Да.
Майло смотрит на него с выражением чистого восторга.
- Ты написал научную работу про дрочку?
Джейс закрывает лицо ладонью.
- Это не совсем так формулируется.
- А как? — тут же спрашивает Майло.
- Это была часть более широкого исследования, — сухо отвечает Джейс. — Нейрофизиологические реакции организма на…
- Всё, всё, всё, — перебивает Майло, поднимая руки. — Мне уже нравится, как это звучит.
Элли качает головой, глядя на Кейтлин.
- И ты это… читала?
- Да, — спокойно отвечает она.
Вай, всё это время молча наблюдавшая за разговором, снова медленно поворачивает голову к Кейтлин. Она несколько секунд смотрит на неё, потом на своё колено и снова на Кейтлин.
- Кирамман.
- Да?
- Что ты там говорила про обезболивающий эффект?
Кейтлин спокойно встречает её взгляд.
- Кратковременный, — уточняет она. — И не универсальный.
Майло сначала не понимает, к чему это, а потом его лицо медленно расплывается в широченной ухмылке.
- О нет… — говорит он, уже начиная смеяться. — Нет, нет, нет…
Джейс тут же закрывает лицо ладонью.
- Я отказываюсь участвовать в этом разговоре дальше.
Элли переводит взгляд с Вай на Кейтлин и обратно.
- Подожди… — медленно говорит она. — Ты сейчас серьёзно рассматриваешь это как… вариант лечения?
Вай лениво пожимает плечом, слегка двигая пальцами здоровой ноги.
- Я просто уточняю научные данные.
Кейтлин остаётся совершенно невозмутимой.
- Я говорила о нейрофизиологических реакциях организма, а не о медицинских рекомендациях.
- Слишком поздно, — говорит Майло. — Разговор уже ушёл туда, куда ушёл.
Элли всё ещё смотрит на Вай.
- Ты вообще себя слышишь?
Вай спокойно делает глоток пива.
- Я просто интересуюсь альтернативными методами. — Она снова переводит взгляд на Кейтлин, приподнимая бровь. — Ну так что, Кирамман? Твоя экспертная оценка?
Кейтлин некоторое время молчит, будто действительно обдумывает ответ. Потом она спокойно говорит:
- Теоретически это может отвлечь внимание мозга от болевого сигнала.
Вай несколько секунд смотрит на Кейтлин. Потом уголок её губ медленно поднимается.
- Полезная информация.
Несколько секунд в комнате слышны только тихие смешки и звон бутылок о стол. Потом Джейс, всё ещё улыбаясь, смотрит на Вай.
- Слушай, — говорит он. — А если серьёзно.
Вай лениво поднимает бровь.
- Это уже звучит подозрительно.
- Я серьёзно, — повторяет Джейс. — Ты когда-нибудь думала о… ну… нормальных отношениях?
Майло мгновенно поднимает голову.
- О, это хороший вопрос.
Элли тоже смотрит на Вай внимательнее. Вай некоторое время молчит. Она крутит бутылку в пальцах, наблюдая, как свет лампы отражается в стекле. Потом коротко усмехается.
- Нет.
Джейс слегка наклоняет голову.
- Совсем?
Вай пожимает плечом.
- Не вижу смысла.
- Почему? — спокойно спрашивает он.
Вай на секунду задумывается. Её взгляд становится чуть более серьёзным.
- Потому что отношения — это когда у тебя есть что-то, что ты можешь дать другому человеку. — Она делает небольшой глоток пива. — А у меня… — она чуть пожимает плечом, — особо нечего давать.
В комнате становится чуть тише и даже Майло перестаёт улыбаться. Вай, будто не замечая этой паузы, спокойно ставит бутылку обратно на столик.
- Так что, — добавляет она с легкой усмешкой, — Матильда остаётся самым надёжным вариантом.
Джейс несколько секунд молчит, разглядывая её поверх горлышка бутылки. Потом чуть щурится.
- Подожди. — Он слегка наклоняет голову. — А как же Элли?
На секунду в комнате снова становится тихо. Элли медленно переводит взгляд на него.
- О, отлично, — сухо говорит она. — Давай ещё и эту тему поднимем.
Вай даже не меняет позы. Она всё так же сидит, вытянув ногу, и лениво крутит бутылку в пальцах.
- Это была плохая идея, — спокойно говорит она.
Элли приподнимает бровь.
- Серьёзно? Всего лишь?
Вай слегка пожимает плечом.
- Мы с самого начала были слишком… разными.
- Это очень дипломатичная формулировка, — замечает Майло.
- Это правдивая формулировка, — отвечает Вай.
Джейс всё ещё смотрит на неё внимательно.
- Но вы же были вместе несколько лет.
Вай кивает.
- Были.
- И?
Она делает ещё один небольшой глоток пива.
- И это не делает идею лучше.
Элли тихо фыркает.
- Слушай, — говорит она, — не надо делать вид, будто это была какая-то катастрофа вселенского масштаба.
Вай медленно поворачивает голову в её сторону.
- Разве нет?
Элли задумывается на секунду, потом кривит рот.
- Ну… — она вздыхает. — Ладно. В целом да. Затея была так себе.
Майло радостно хлопает ладонью по столу.
- Обожаю честность в отношениях.
- Заткнись, — одновременно говорят Вай и Элли.
Майло поднимает руки.
- Я ничего не говорил.
Элли переводит взгляд обратно на Вай.
- Но не надо переписывать историю, — добавляет она. — Не всё было так плохо.
- Не всё.
- Вот именно.
- Но финал был закономерный.
Элли снова фыркает и качает головой.
- Ой да ладно тебе. Просто мы… не сошлись характерами. Так бывает. Да, мы поняли это не сразу, но, в конечном итоге, мы сделали правильное решение.
Джейс некоторое время молчит, переводя взгляд с одной на другую. Потом чуть хмурится.
- Но вы же обе вкладывались в эти отношения, — говорит он. — Разве нет?
Вай несколько секунд смотрит на него, будто обдумывает, стоит ли вообще отвечать. Потом слегка кивает.
- Элли вкладывалась, — спокойно говорит она. — Это правда.
Элли чуть приподнимает бровь.
- Спасибо за признание.
Вай прикрывает глаза, принимая это как факт.
- Она пыталась сделать из этого что-то… нормальное.
- А ты нет? — спрашивает Джейс.
Вай делает небольшой глоток пива.
- Я пыталась, — говорит она. — Просто… не очень понимала, что именно я должна делать.
Майло тихо хмыкает.
- Это звучит как очень плохой знак для отношений.
Вай пожимает плечом.
- Наверное.
Она на секунду задумывается, глядя куда-то в стол.
- У Элли было ощущение, что мы в отношениях, — продолжает она спокойно. — У неё была вся эта… структура.
- Структура? — повторяет Майло.
- Ну да. — Вай лениво загибает пальцы. — Совместные планы. Какие-то разговоры о будущем. Праздники. Вся эта штука.
Элли тихо фыркает.
- Прости, что я не воспринимала отношения как случайную встречу в баре.
Вай усмехается уголком рта.
- Вот именно. — Она снова переводит взгляд на Джейса. — А у меня этого ощущения… не было.
На секунду в комнате снова становится тише.
- В смысле? — спрашивает он.
- В смысле, я зналa, что мы вроде как встречаемся. — Вай делает паузу. — Но внутри это не ощущалось как что-то… настоящее.
Элли некоторое время смотрит на неё, не перебивая.
- Это звучит очень вдохновляюще, — сухо говорит она.
- Я же говорю честно.
- О, это я ценю.
Вай немного поворачивает бутылку, наблюдая, как свет скользит по стеклу.
- Мы жили рядом, спали вместе, тусовались с одними и теми же людьми, — продолжает она. — Иногда было весело. Иногда даже очень.
Майло кивает.
- Подтверждаю. Вы были довольно… громкой парой.
Элли бросает на него короткий взгляд.
- Заткнись.
- Молчу.
Вай чуть усмехается, но почти сразу снова становится серьёзнее.
- Но всё это время у меня было ощущение, будто я просто… живу свою жизнь, — говорит она. — А отношения как будто происходят где-то рядом.
Джейс слегка наклоняет голову.
- И ты ничего не чувствовала?
- Я не сказала этого.
Она на секунду переводит взгляд на Элли.
- Просто это никогда не ощущалось как что-то, что… меня держит.
Элли молчит несколько секунд. Потом медленно выдыхает.
- Знаешь, что самое ироничное?
- Что?
- Я это примерно так и ощущала.
Вай слегка хмурится.
- В смысле?
Элли пожимает плечом.
- В смысле, иногда казалось, что я встречаюсь с тобой… а иногда будто просто живу рядом с ураганом. Но всё равно, — добавляет она чуть мягче. — Это не значит, что ничего не было.
Вай несколько секунд молчит. Потом коротко кивает.
- Не значит. — Она снова берёт бутылку и делает глоток. — Просто этого оказалось недостаточно.
Несколько секунд никто не говорит. Слышно только, как где-то у стены гудит обогреватель.
Кейтлин до этого сидела тихо, не вмешиваясь. Она переводит взгляд с Вай на Элли, будто мысленно сопоставляя услышанное. Несколько секунд она молчит, а потом осторожно подаётся вперёд, опираясь локтями о колени.
- То есть… — начинает она медленно. — если я правильно понимаю…
Вай смотрит на неё поверх бутылки.
- Это уже звучит как допрос, Кирамман.
- Я пытаюсь разобраться, — спокойно отвечает Кейтлин. — Ты говоришь, что у Элли была структура отношений. Планы, ожидания, всё остальное. А у тебя — нет ощущения, что вы на самом деле… в этих отношениях.
Вай слегка пожимает плечом.
- Примерно так.
Кейтлин на секунду задумывается.
- Но ты же всё равно оставалась с ней несколько лет.
Майло тихо хмыкает.
- О, начинается.
Элли бросает на него быстрый взгляд.
- Если скажешь ещё хоть слово, я клянусь…
- Я молчу, молчу, — поднимает руки Майло.
Кейтлин не отвлекается. Её взгляд по-прежнему сосредоточен на Вай.
- Если это не ощущалось настоящим, — продолжает она, — почему ты всё равно была в этих отношениях?
Вай некоторое время крутит бутылку в пальцах, наблюдая, как по стеклу медленно скользит блик лампы.
- Потому что это… работало, — наконец говорит она.
- В каком смысле? — тихо уточняет Кейтлин.
- В самом простом. — Вай делает небольшой жест бутылкой в сторону Элли. — Мы ладили. Нам было весело. Для начала это уже неплохо.
Элли тихо фыркает.
- Очень романтично.
Вай усмехается уголком рта.
- Я никогда не обещала романтики.
Кейтлин чуть наклоняет голову, всё ещё внимательно наблюдая за ней.
- Но ты ведь понимала, что для Элли это было… больше, чем просто удобная жизнь рядом?
Вай на секунду переводит взгляд на Элли. Та смотрит в сторону, покручивая пустую бутылку между ладонями.
- Да, — спокойно отвечает Вай.
- И всё равно оставалась?
Вай пожимает плечом.
- Я думала, что, может быть, в какой-то момент это чувство… появится.
В комнате снова становится тихо.
- Не появилось, — говорит Элли без злости.
Вай чуть кивает.
- Не появилось.
Кейтлин некоторое время молчит, разглядывая её так внимательно, будто пытается понять что-то более сложное, чем просто слова.
- То есть ты ждала, что отношения когда-нибудь начнут ощущаться настоящими? — тихо спрашивает она.
Вай делает ещё один глоток пива и откидывается на спинку дивана.
- Примерно так.
- И когда ты поняла, что этого не будет?
Вай на секунду задумывается. Потом смотрит куда-то в сторону, на тусклый свет лампы над рабочим столом.
- Наверное, — говорит она спокойно, — когда поняла, что всё это время жду этого ощущения… а оно так и не приходит.
Джейс медленно проводит пальцем по горлышку бутылки и переводит взгляд с Вай на Кейтлин. Потом чуть щурится.
- Интересно, — говорит он.
Майло сразу оживляется.
- Мне уже не нравится, как это звучит.
Джейс игнорирует его и смотрит прямо на Кейтлин.
- А чего ты сама хочешь от отношений?
Элли расслабленно откидывается на спинку стула.
- Это сейчас внезапный социологический опрос?
Джейс пожимает плечами.
- Мы всё равно уже обсуждаем философию отношений. Почему бы не продолжить.
Кейтлин спокойно выдерживает взгляд Джейса. Её лицо остаётся почти непроницаемым, только бровь слегка поднимается.
- От моих отношений? — уточняет она.
- Да. Было бы странно, если бы я спросил тебя про будущие отношения Вай.
Кейтлин на секунду опускает взгляд на свой стакан, медленно проводя пальцем по холодному стеклу. Когда она снова поднимает глаза, её голос звучит всё так же ровно.
- Ничего особенно сложного.
Майло театрально наклоняется вперёд.
- О, сейчас будет список требований.
Кейтлин слегка пожимает плечами.
- Я ценю… честность. Прямоту. Отсутствие лишней драмы. — Она делает небольшой глоток коктейля. — И взаимное понимание границ.
Вай, всё это время спокойно наблюдавшая за разговором, чуть приподнимает уголок рта.
- Звучит очень… структурировано.
Кейтлин спокойно смотрит на неё.
- Я люблю ясность.
Элли усмехается.
- Ну, по крайней мере честно.
Кейтлин слегка склоняет голову.
- Я считаю, что люди должны заранее понимать, во что они ввязываются.
Джейс некоторое время смотрит на неё, будто пытаясь уловить что-то между строк.
- И это всё? — спрашивает он.
Кейтлин спокойно встречает его взгляд.
- А что ещё должно быть?
Он чуть пожимает плечами.
- Ну… чувства, например.
Кейтлин несколько секунд смотрит на него, потом спокойно ставит стакан на стол.
- Иногда они появляются, — говорит она.
- Иногда? — повторяет Майло.
Кейтлин переводит на него взгляд и пожимает плечами.
- Не всегда.
Джейс продолжает наблюдать за ней, явно не совсем удовлетворённый ответом.
- Но тогда возникает вопрос, — говорит он.
- Какой?
- Почему ты отвечаешь только за себя?
Кейтлин слегка приподнимает бровь.
- В смысле?
Джейс делает небольшой жест бутылкой в сторону комнаты.
- Потому что, насколько я понимаю, в этой ситуации есть как минимум два человека.
Майло моргает.
- Я что-то пропустил?
Элли переводит взгляд с Джейса на Кейтлин.
- Подожди.
Но Кейтлин уже смотрит на Джейса спокойно и почти невозмутимо.
- Забавно, — говорит она.
- Что именно?
- То, что ты задал этот вопрос только мне.
Джейс слегка хмурится.
- А кому ещё я должен был его задать?
Кейтлин делает небольшой жест стаканом в сторону дивана рядом с собой.
- Например… второму участнику этих отношений.
На несколько секунд в мастерской становится совсем тихо. Майло моргает, переводя взгляд с Кейтлин на Вай, будто пытаясь понять, не ослышался ли. Потом медленно выпрямляется на стуле.
- Подождите… — осторожно начинает он. — Я, кажется, действительно что-то пропустил.
Элли тоже переводит взгляд на Вай, но её выражение лица уже не удивлённое, а скорее внимательное, почти понимающее. Джейс тихо выдыхает через нос, как человек, довольный тем, как всё складывается.
Вай всё это время сидит на диване так же расслабленно, как и раньше. Несколько секунд она ничего не говорит. Потом запрокидывает голову и залпом допивает своё пиво, откидывая пустую бутылку на пол.
- Ну… — произносит она наконец. — Да. Мы с Кирамман спим друг с другом.
Майло несколько секунд просто смотрит на них, переводя взгляд с Кейтлин на Вай и обратно, словно пытаясь убедиться, что всё это ему не послышалось. Потом медленно откидывается на спинку стула и с тихим, почти благоговейным выдохом проводит ладонью по лицу.
- Ну нихуя себе, сестрёнка… — наконец говорит он. — Вот это поворот.
Джейс тихо усмехается, делая небольшой глоток из бутылки, а Элли всё ещё внимательно смотрит на Вай, чуть прищурившись, будто сопоставляя в голове какие-то детали.
- И в какой момент это началось? — спрашивает она.
Вай лениво откидывается на спинку дивана, закидывая руку на его край. Она смотрит куда-то в потолок несколько секунд, словно прокручивая воспоминания.
- После аварии, — спокойно отвечает она.
Майло тут же оживляется.
- После той самой, на твоей эмке?
Вай кивает.
- Угу.
Она проводит рукой по коротким волосам и чуть пожимает плечом.
- Я тогда какое-то время вообще не могла понять, куда себя деть. Всё бесило. Всё казалось… пустым.
Кейтлин сидит рядом тихо, не вмешиваясь, но её взгляд на секунду скользит по лицу Вай.
- И вот в один особенно хуевый день, — продолжает Вай, — Кирамман заявляется ко мне и… пригоняет Мустанг Джейса.
Джейс приподнимает брови.
- Я всё ещё считаю, что это было крайне смелое решение.
- Ты тогда был слишком занят своей научной работой, чтобы возражать, — сухо отвечает Кейтлин.
Майло хмыкает.
- Подожди, — он снова смотрит на Вай. — Она просто… притащила тебе машину?
- Ага, — коротко отвечает Вай. — И вытащила меня на гонку.
Она на секунду усмехается, но в этой усмешке есть лёгкая усталость.
- Если честно, в тот момент я больше всего на свете хотела свернуть ей шею.
Майло расплывается в улыбке.
- Это звучит как нормальное начало ваших отношений.
- Она доводила меня до белого каления, — спокойно продолжает Вай, бросая на Кейтлин короткий взгляд. — Буквально каждую минуту.
Кейтлин чуть приподнимает бровь.
- Я просто не позволяла тебе утонуть в саможалости.
- Вот видишь, — лениво говорит Вай, снова глядя на остальных. — Именно об этом я и говорю.
Элли тихо усмехается.
- Но при этом ты всё равно поехала на гонку.
- Поехала, — подтверждает Вай.
Она на секунду задумывается, слегка постукивая пальцами по колену.
- И знаешь, что самое бесящее? — добавляет она. — При всём этом она давала мне именно то, чего мне тогда чертовски не хватало.
Майло наклоняет голову.
- И что же это?
Вай пожимает плечом.
- Пинок.
Джейс тихо фыркает.
- Это звучит очень похоже на Кейтлин.
- Вот именно, — говорит Вай.
Она делает небольшую паузу, затем спокойно продолжает:
- После той гонки мы переспали.
В комнате снова на секунду становится тихо. Майло моргает.
- Так просто?
Вай пожимает плечом.
- Потом ещё раз. — Она лениво переводит взгляд на Кейтлин. — И ещё.
Кейтлин слегка склоняет голову, но ничего не говорит.
- А чуть больше двух месяцев назад, — добавляет Вай, — мы решили, что проще будет договориться о формате без обязательств.
Элли некоторое время смотрит на неё, явно прикидывая в голове хронологию.
- Подожди, — говорит она наконец. — Твоя авария была больше четырёх месяцев назад.
Вай кивает.
- Ага.
- То есть… — Элли слегка приподнимает бровь. — Вы уже несколько месяцев как… в этом?
Вай снова пожимает плечом.
- Примерно так.
Майло тихо присвистывает и откидывается назад, сцепив руки на затылке.
- Нихрена себе хронология… — бормочет он. — Я думал, последние пару месяцев ты просто стала чаще где-то пропадать.
- Технически так и было, — замечает Вай.
Элли коротко усмехается и делает глоток из своей бутылки.
- Ладно. — Она переводит взгляд с Вай на Кейтлин и обратно. — Признаюсь, этого я не ожидала.
Кейтлин спокойно выдерживает её взгляд.
- Я тоже.
Джейс тем временем всё ещё наблюдает за Вай с тем выражением лица, которое у него появляется, когда он пытается разобрать какую-нибудь особенно странную систему.
Он медленно проводит большим пальцем по горлышку бутылки.
- Хорошо, — говорит он наконец. — Тогда у меня есть два логичных вопроса.
Майло тихо стонет.
- Господи, только не начинай опять.
- Почему? — продолжает Джейс, не обращая на него внимания. — Почему именно этот формат?
Он слегка наклоняет голову.
- И почему именно Кейт?
Вай сидит на диване, всё так же расслабленно раскинувшись, но теперь её взгляд на мгновение задерживается на пустой бутылке у её ног. Она медленно проводит языком по внутренней стороне щеки, будто обдумывая ответ.
- Формат… — тянет она, пожимая плечом. — Потому что он честный.
Майло хмыкает.
- Сурово.
- Зато без иллюзий, — спокойно отвечает Вай. — Никто никому ничего не обещает. Никто не делает вид, что всё обязательно должно превратиться в какую-то большую красивую историю.
Она на секунду переводит взгляд на Элли.
- Я уже пробовала иначе.
Элли коротко кивает, принимая это без комментариев. Джейс слегка прищуривается.
- Хорошо. А второй вопрос?
Вай тихо выдыхает через нос. Несколько секунд она молчит, потом наконец поднимает взгляд и смотрит прямо на Кейтлин. Та сидит рядом всё так же спокойно, но её пальцы теперь слегка касаются края стакана, словно она тоже ждёт ответа.
Вай чуть усмехается.
- Потому что это Кирамман.
Майло моргает.
- Это вообще не ответ.
- Очень даже ответ, — говорит Вай.
Она откидывается чуть глубже в диван и проводит ладонью по затылку.
- Я не знаю, как это объяснить нормально.
Джейс делает приглашающий жест рукой.
- Попробуй.
Вай на секунду задумывается, потом тихо фыркает.
- Знаешь это чувство, когда ты уже настолько привык жить в какой-то полной жопе, что она начинает казаться… нормальной?
Майло тихо хмыкает.
- Звучит подозрительно знакомо.
- Вот именно, — говорит Вай. — В какой-то момент ты просто перестаёшь пытаться вылезти. Потому что зачем? Всё равно всё одно и то же.
Она ненадолго замолкает.
- А потом появляется человек, который почему-то смотрит на тебя так, будто ты можешь быть… чем-то большим, чем вся эта херня. — Её взгляд снова на секунду скользит по Кейтлин. — И это начинает бесить.
Майло тихо прыскает.
- Конечно.
- Потому что, — продолжает Вай, — ты понимаешь, что если она права… то значит, ты сам себя загнал в ту помойку, в которой сидишь.
Она слегка пожимает плечом.
- И вот это уже раздражает по-настоящему.
На несколько секунд в комнате становится тихо.
- Но почему-то именно Кирамман, — добавляет Вай чуть тише, — даёт мне это дурацкое желание иногда из неё вылезти.
Она снова усмехается, чуть качнув головой.
- И желание попробовать тянуться к чему-то… побольше.
Кейтлин всё это время молчит. Но её взгляд на мгновение становится чуть мягче.
Майло медленно выдыхает.
- Ладно… — говорит он. — Это было неожиданно глубоко для человека, который пять минут назад шутил про дрочку.
Джейс тихо усмехается.
- Согласен.
Элли некоторое время смотрит на Вай, потом переводит взгляд на Кейтлин.
- Ну… — говорит она наконец. — Теперь, кажется, я начинаю понимать, как именно это всё произошло.
- И если вы хотите спросить меня о чувствах, — Вай на секунду замолкает, словно формулируя мысль, — то у меня их нет. Точнее… не то, чтобы их нет совсем. Но не те, которые нужны для серьёзных отношений. Мне она нравится. Конечно, никто не будет спать с человеком, который не привлекает их. Для меня наши с ней отношения это как… Короче, представьте, что вы едете в тачке без кондиционера где-то в пустыне. А потом вдруг открываете окно.
Вай делает небольшой жест рукой, словно пытаясь подобрать более точную формулировку.
- Вот это ощущение, — продолжает она. — Когда горячий воздух всё ещё вокруг, никуда не делся… но становится легче дышать.
Она на секунду переводит взгляд на Кейтлин.
- Она не меняет всю мою жизнь. Не вытаскивает меня магическим образом из всех проблем. Но рядом с ней… — Вай на мгновение задумывается, — становится чуть проще.
Кейтлин слушает молча, не перебивая. Её лицо остаётся спокойным, но в глазах на секунду мелькает что-то более тёплое.
- Как будто окно открыто, — добавляет Вай. — И ты понимаешь, что можешь ехать дальше, а не просто сидеть в этой чёртовой машине и ждать, пока всё закончится.
Несколько секунд никто не говорит. Майло тихо присвистывает.
- Окей, — говорит он. — Теперь я официально не понимаю, почему вы называете это отношениями без обязательств.
Джейс тихо усмехается.
- Потому что они обе слишком упрямые, чтобы назвать это как-то иначе.
Вай бросает на него короткий взгляд.
- Потому что это и есть отношения без обязательств.
- Угу, — скептически тянет Майло. — Конечно.
Элли тем временем внимательно смотрит на Кейтлин.
- А ты? — спрашивает она. — Тебя это тоже устраивает?
Кейтлин на секунду опускает взгляд на свой стакан, слегка прокручивая его между пальцами. Потом поднимает глаза.
- Да, — спокойно говорит она. — Устраивает.
Она делает небольшой глоток.
- На данный момент.
Вай тихо фыркает.
- Слышали? У нас даже есть формулировка с юридической оговоркой.
Кейтлин чуть приподнимает бровь.
- Я люблю точность.
Майло качает головой, глядя на них обоих.
- Господи… — бормочет он. — Я чувствую себя так, будто только что посмотрел очень странный романтический фильм, который притворяется документалкой.
Джейс смеётся.
- Зато честно.
Элли всё ещё смотрит на Вай несколько секунд, затем медленно кивает, будто окончательно складывая картину в голове.
- Ладно, — говорит она. — Тогда у меня только один вопрос.
Вай лениво поднимает бровь.
- Давай.
Элли слегка наклоняется вперёд.
- Кто из вас первым облажается и всё это усложнит?
Вай делает короткую паузу, потом указывает большим пальцем на себя.
- Я всегда лажаю. Всё, что у меня получается хорошо, это гонять и копаться в машинах. Поэтому, если Кирамман найдёт себе кого-нибудь получше, я против не буду.
Майло медленно поворачивает голову к ней.
- Слушай… — говорит он. — Это сейчас было либо очень честно, либо очень грустно.
Вай пожимает плечом, будто речь идёт о чём-то совершенно бытовом.
- Просто реалистично.
Кейтлин всё это время смотрит на неё спокойно, но теперь её бровь чуть заметно приподнимается.
- Интересная формулировка, — говорит она ровно.
Вай переводит на неё взгляд.
- Какая именно?
- Та, в которой ты заранее решаешь за меня, что я однажды найду «кого-нибудь получше».
Вай фыркает.
- Кирамман, давай без драмы. Ты умная, красивая, у тебя нормальная жизнь, карьера, планы… — она лениво разводит рукой. — А у меня гараж, нелегальные гонки и талант попадать в неприятности.
Майло тихо бормочет:
- Очень точное резюме, кстати.
Элли пихает его локтем, не отрывая взгляда от Вай. Кейтлин тем временем не спешит отвечать. Она несколько секунд просто смотрит на Вай, словно взвешивая её слова.
- Забавно, — произносит она наконец.
- Что именно? — лениво спрашивает Вай.
- То, как легко ты обесцениваешь себя, — спокойно говорит Кейтлин. — И одновременно считаешь, что я не способна сама решить, с кем мне быть.
Майло тихо присвистывает. Джейс усмехается в бутылку. Вай чуть прищуривается.
- Я ничего за тебя не решаю.
- Решaешь, — возражает Кейтлин. — Ты уже заранее построила сценарий, в котором я однажды «нахожу кого-то получше», а ты великодушно не возражаешь.
Она делает небольшой глоток из стакана и ставит его обратно на стол.
- Очень удобно.
Вай чуть наклоняет голову.
- Ты говоришь так, будто это невозможно.
- Я говорю так, — спокойно отвечает Кейтлин, — будто ты делаешь выводы, не спросив меня.
Несколько секунд они смотрят друг на друга. Майло тихо шепчет Джейсу:
- Они сейчас начнут ругаться или целоваться?
- Пятьдесят на пятьдесят, — так же тихо отвечает Джейс.
Элли закатывает глаза. Вай наконец хмыкает и проводит ладонью по затылку.
- Ладно, — говорит она. — Тогда просвети меня.
Кейтлин чуть склоняет голову.
- В чём именно?
- В том, — Вай делает неопределённый жест рукой, — что именно ты собираешься делать, если вдруг найдёшь кого-то «получше».
Кейтлин смотрит на неё ещё секунду. Потом уголок её рта едва заметно поднимается.
- Тогда я скажу тебе об этом, — спокойно отвечает она. — В полном соответствии с условиями нашего соглашения.
Майло театрально хлопает ладонями.
- Господи, они реально подписали контракт.
Вай фыркает.
- Это была твоя идея, между прочим.
- Я знаю, — невозмутимо отвечает Кейтлин.
Она слегка наклоняется вперёд, опираясь локтями о колени, и говорит чуть тише:
- Но пока, если тебя это вдруг интересует… я никого не ищу.
Вай смотрит на неё, будто пытается понять, шутка это или нет, а Кейтлин также невозмутимо добавляет:
- Ты устраиваешь меня во всём.
Майло медленно поворачивает голову сначала к Кейтлин, потом к Вай, будто наблюдает за каким-то редким природным явлением.
- Так, — тихо говорит он. — Я сейчас только что услышал то, что я услышал?
Джейс тихо хмыкает, опуская взгляд в бутылку.
- Похоже на то.
Вай всё ещё смотрит на Кейтлин, слегка прищурившись, как будто пытается определить, где здесь подвох.
- Кирамман… — тянет она. — Это сейчас был комплимент?
Кейтлин слегка пожимает плечами.
- Это была констатация факта.
Вай снова проводит ладонью по затылку и усмехается.
- Ну, это… — она слегка кивает. — Взаимно.
Кейтлин чуть приподнимает бровь.
- Правда?
- Да, — отвечает Вай. — Ты тоже меня устраиваешь. Но я всё равно не понимаю, почему ты не хочешь попробовать использовать наручники в…
Она делает неопределённый жест рукой.
- …в некоторых ситуациях.
На секунду в комнате повисает тишина. Майло медленно моргает.
- Я… — говорит он осторожно. — Сейчас очень надеюсь, что это была метафора.
Элли закрывает лицо ладонью.
- Господи, Вай.
Джейс начинает смеяться, опуская голову. Кейтлин, в отличие от остальных, остаётся совершенно спокойной. Она лишь слегка наклоняет голову, глядя на Вай с тем же невозмутимым выражением.
- Потому что, — ровно говорит она, — некоторые вещи не предназначены для обсуждения в компании из пяти человек.
Майло тут же поднимает палец.
- Нет-нет, подожди. Теперь ты обязана объяснить. Это научный интерес.
- Нет, — спокойно отвечает Кейтлин.
Элли, всё ещё прикрывая лицо рукой, тихо смеётся.
- Я не могу поверить, что мы сейчас обсуждаем это.
Вай усмехается, явно довольная произведённым эффектом.
- Расслабьтесь. Я просто проверяю границы.
Кейтлин смотрит на неё чуть внимательнее.
- Ты прекрасно знаешь, где они проходят.
- Иногда полезно напомнить, — отвечает Вай.
Джейс всё ещё тихо смеётся.
- Я начинаю понимать, почему ваши отношения называются без обязательств. Потому что если бы вы начали обсуждать всё остальное, нам бы пришлось съехать из города.
Майло энергично кивает.
- Серьёзно. Некоторые вещи я предпочитаю не знать.
Элли наконец опускает руку и смотрит на Вай.
- Нет, подожди. — Она щурится. — Ты сейчас это сказала просто чтобы всех шокировать, или…
- Или, — спокойно перебивает Кейтлин, — мы действительно можем вернуться к нормальному разговору.
Майло вздыхает.
- Убиваешь всё веселье.
- Я предпочитаю называть это сохранением минимального уровня приличия, — отвечает Кейтлин.
Вай тихо фыркает и делает глоток из новой бутылки.
- Кирамман просто боится, что вы начнёте задавать слишком много вопросов.
- Нет, — говорит Кейтлин. — Я боюсь, что ты начнёшь на них отвечать.
ХХХ
Комната почти полностью погружена в темноту.
Тусклый свет из мастерской едва пробивается под дверью и полосой ложится на бетонный пол. Вай лежит на спине на кровати, закинув одну руку за голову, и уже, кажется, в сотый раз пытается устроиться удобнее.
Безуспешно.
Алкоголь приятно тянет в голове тёплой тяжестью, но вместо сна оставляет только тупую вязкость в мыслях. А колено, как назло, ноет всё сильнее.
Вай тихо выдыхает сквозь зубы и снова сгибает ногу, осторожно пытаясь размять сустав.
- Чёрт… — бормочет она себе под нос.
Колено отзывается тупой болью. Не острой, как сразу после удара, но достаточно противной, чтобы не давать уснуть.
Она несколько секунд массирует его ладонью, потом бросает это занятие и снова откидывается на подушку.
За дверью, в мастерской, громко и совершенно бесстыдно храпит Джейс. Вай косится на дверь.
- Господи… — тихо бормочет она. — Как можно так храпеть.
Храп становится громче, будто в ответ. Она закрывает глаза. Проходит минут десять. Потом ещё. Вай переворачивается на бок, поджимает здоровую ногу и снова пытается аккуратно размять колено.
Не помогает.
Где-то за стеной скрипит металл — вероятно, кто-то из ребят двигается во сне на старом диване. Потом снова наступает тишина.
И только ровный, тяжёлый храп Джейса. Вай лежит, глядя в потолок. Час назад она уже почти уснула, но колено тогда резко свело, и теперь организм будто решил окончательно объявить забастовку.
Она тихо цокает языком.
- Отлично, блять.
И именно в этот момент в дверь тихо стучат. Вай на секунду замирает, потом слегка поворачивает голову в сторону двери.
- Джейс? — хрипловато спрашивает она. — Чё надо, я не одета.
За дверью на секунду становится тихо. А потом раздаётся спокойный, тихий голос.
- Это не Джейс.
Вай моргает в темноте. Голос она узнаёт сразу.
- …Кирамман?
Снаружи короткая пауза.
- Да.
Вай проводит ладонью по лицу, пытаясь стряхнуть остатки алкогольной сонливости.
- Что-то случилось? — бормочет она.
- Нет.
Вай садится на кровати, морщась, когда колено снова неприятно тянет.
- А что тогда?
За дверью снова тихая пауза.
- Джейс слишком громко храпит.
Вай громко фыркает.
- Конечно. — Она проводит рукой по затылку и кивает в сторону двери, хотя Кейтлин этого, конечно, не видит. — Заходи.
Ручка тихо поворачивается.
Дверь открывается осторожно, почти бесшумно. Кейтлин проскальзывает внутрь и сразу же закрывает её за собой, стараясь не щёлкнуть замком. В комнате по-прежнему темно, только слабая полоска света из мастерской теперь почти исчезает — дверь плотно закрыта.
Вай несколько секунд молча смотрит на неё. Кейтлин стоит у двери, прижимая к груди подушку.
На ней одна из футболок Вай — свободная, тёмная, почти доходящая до середины бедра — и короткие шорты. Волосы чуть растрёпаны, будто она действительно долго ворочалась в попытках уснуть.
И подушка у неё в руках выглядит так, словно её какое-то время использовали как звукоизоляцию.
Вай прищуривается.
- Ты что, душила себя этой подушкой?
Кейтлин тихо вздыхает.
- Я пыталась заглушить храп. — Она слегка поднимает подушку, будто демонстрируя улику. — Безуспешно.
Вай тихо усмехается.
- Вот поэтому я предпочитаю проводить выходные у тебя.
Кейтлин делает несколько шагов внутрь комнаты, осторожно обходя разбросанные у стены детали и инструменты.
- Прости, — говорит она чуть тише. — Я правда пыталась уснуть.
Она останавливается у края кровати.
- Но у меня не получилось.
Вай смотрит на неё пару секунд, потом откидывается назад на подушку.
- Ну да, — лениво говорит она. — Когда Джейс входит в режим турбины, шансов мало.
Кейтлин слабо усмехается, но выглядит всё ещё немного виновато.
- Я подумала… — начинает она и на секунду запинается. — Что, может быть, ты не будешь против, если я пережду это здесь.
Вай поворачивает голову в её сторону.
- Кирамман.
- Да?
- Ты пришла ко мне в два часа ночи, — говорит Вай. — В моей футболкеи шортах. С подушкой.
Кейтлин недоумённо моргает.
- Да.
Вай хмыкает.
- Конечно я не против. — Она немного сдвигается на кровати, освобождая место. — Только не пинай моё колено.
Кейтлин сразу настораживается.
- Оно снова болит?
- Немного, — отмахивается Вай. — Ничего нового.
Кейтлин некоторое время смотрит на неё в полумраке, потом аккуратно кладёт подушку на кровать и садится рядом.
Матрас тихо скрипит.
- Ты поэтому не спишь? — тихо спрашивает она.
Вай пожимает плечом.
- Частично.
Она снова пытается чуть согнуть ногу, но тут же тихо шипит сквозь зубы.
Кейтлин это замечает.
- Дай посмотреть.
Вай фыркает.
- Нет.
- Вай.
- Кирамман.
Кейтлин спокойно смотрит на неё в темноте.
- Я всё равно посмотрю.
Вай несколько секунд молчит, потом устало выдыхает.
- Ты ужасно упрямая.
- Мне это уже говорили.
- Наверное, — бурчит Вай, — в основном я.
Кейтлин едва заметно улыбается. Она некоторое время смотрит на ногу Вай в темноте, будто оценивая, насколько серьёзно это выглядит. Потом осторожно кладёт ладонь чуть выше колена, не нажимая.
- Сильно болит? — тихо спрашивает она.
- Терпимо, — отвечает Вай. — Просто ноет.
Кейтлин слегка хмурится.
- Ты что-нибудь принимала?
- Нет.
- Почему?
Вай тихо фыркает.
- Потому что таблетки я уже сегодня глотала.
Несколько секунд Кейтлин молчит, затем чуть склоняет голову, словно вспоминая что-то.
- А как же… — начинает она.
Вай сразу понимает, к чему это ведёт, и тихо хмыкает.
- О нет.
- …кратковременный обезболивающий эффект, — спокойно заканчивает Кейтлин.
Вай на секунду замирает, потом тихо смеётся, уткнувшись затылком в подушку.
- Ты сейчас серьёзно?
- Я просто уточняю, — невозмутимо отвечает Кейтлин.
- Кирамман, — Вай тихо продолжает смеяться, — я не использовала этот метод.
Кейтлин слегка приподнимает бровь.
- Жаль. Ты сама его предложила.
- Я его предложила как теоретическую возможность, — лениво говорит Вай. — А не как рекомендацию к действию.
- Понимаю.
Вай всё ещё тихо усмехается.
- И вообще, — добавляет она, — у меня сегодня было достаточно… стимуляции нервной системы.
Кейтлин слегка качает головой.
- Твоя терминология становится всё более научной.
- Это ваше с Джейсом влияние, — отвечает Вай.
Из-за двери как раз доносится особенно громкий раскат храпа. Кейтлин на секунду прикрывает глаза.
- Да, я заметила.
Вай снова усмехается.
- Видишь? Даже сейчас он участвует в разговоре.
Кейтлин тихо выдыхает, затем снова переводит взгляд на её колено.
- Всё равно нужно его размять.
- Я пыталась.
- Неправильно, — спокойно говорит Кейтлин.
- О, конечно, — лениво отвечает Вай. — У тебя же есть диплом по коленям.
- Нет. Но у меня есть глаза.
Она осторожно перемещает ладонь чуть ниже, поддерживая ногу.
- Согни.
Вай смотрит на неё пару секунд в темноте.
- Ты ужасно любишь командовать.
- А ты ужасно не слушаешься.
- Это часть моего очарования.
Кейтлин чуть сжимает губы, сдерживая улыбку.
- Согни ногу, Вай.
Вай тихо вздыхает. Она осторожно двигает ногой, морщась, когда сустав тянет. Кейтлин внимательно наблюдает за движением, её ладонь начинает двигаться медленными, массажными движениями, слегка надавливая большим пальцем.
- Вот, — тихо говорит она. — Медленно.
Вай смотрит на неё в полумраке несколько секунд. Потом тихо хмыкает.
- Знаешь, Кирамман.
- М?
- Это, наверное, первый раз в моей жизни, когда кто-то пришёл ко мне ночью с подушкой… и вместо секса заставляет делать упражнения для колена.
Кейтлин на секунду замирает. Потом спокойно отвечает:
- Ну, секса на автомойке у меня ещё не было.
Вай со стоном опускает голову на подушку.
- Блять, вот я как знала, что ты это запомнишь. Это был первый и единственный раз, когда я притащила девушку сюда. И то, неудачно.
Кейтлин тихо усмехается.
Она продолжает осторожно разминать его, медленно сгибая и разгибая ногу Вай, будто действительно знает, что делает.
- Похоже, это был запоминающийся эпизод, — говорит она.
- Для тебя — да, — бурчит Вай в подушку.
Кейтлин чуть сильнее нажимает пальцами на мышцу рядом с суставом.
- Ай, — сразу реагирует Вай. — Полегче.
- Терпи.
Вай тихо фыркает.
- Ты садистка.
- Я просто пытаюсь помочь.
Несколько секунд они молчат. Снаружи снова раздаётся особенно мощный раскат храпа Джейса.
Кейтлин чуть качает головой. Потом, почти между делом, спрашивает:
- И что, у тебя много девушек было?
Вай открывает один глаз.
- Это сейчас официальный допрос?
- Просто вопрос.
Вай несколько секунд смотрит на неё, потом пожимает плечом.
- Прилично.
Кейтлин слегка приподнимает бровь.
- «Прилично» — это сколько?
- Достаточно, чтобы перестать считать, — отвечает Вай.
Кейтлин на секунду задумывается, продолжая медленно двигать рукой.
- И почти все — на одну ночь?
- В основном, — спокойно говорит Вай.
Кейтлин чуть хмурится.
- Почему?
Вай смотрит на потолок.
- Потому что так проще.
- Проще, чем что?
- Чем всё остальное.
Кейтлин некоторое время молчит, явно обдумывая ответ. Потом снова переводит взгляд на неё.
- Но ведь можно было найти одного человека, — говорит она. — Без обязательств. Как сейчас.
Вай тихо хмыкает.
- Кирамман, ты слишком рационально подходишь к этому вопросу.
- Разве это плохо?
- Не плохо, — отвечает Вай. — Просто в реальности всё немного грязнее.
Кейтлин слегка наклоняет голову.
- Объясни.
Вай несколько секунд молчит, затем лениво пожимает плечом.
- Потому что если ты видишь человека один раз, — говорит она, — всё очень просто. Никто ничего не ждёт. Никто не начинает думать, что между вами что-то происходит. Да и потом, если не понравилось, всегда можно свалить под удобным предлогом. Я не люблю, когда мне ебут мозг. Ненавижу эмоциональные качели. Поэтому, на одну ночь — оптимальный вариант. Потрахались и разбежались.
Кейтлин некоторое время молчит, продолжая медленно сгибать и разгибать её ногу. Её движения остаются осторожными и ритмичными, будто она специально даёт суставу время привыкнуть.
- Очень… прямолинейная философия, — говорит она наконец.
Вай тихо хмыкает.
- Зато рабочая.
Кейтлин чуть склоняет голову.
- И никогда не было желания попробовать иначе?
- Было, — спокойно отвечает Вай. — Один раз.
Кейтлин на секунду замирает, но ничего не говорит. Вай усмехается, заметив это.
- Ты же слышала сегодня историю про «структуру отношений».
- Слышала.
- Вот. — Вай лениво пожимает плечом. — Эксперимент закончился предсказуемо.
Несколько секунд в комнате снова тихо. Снаружи храп Джейса на мгновение стихает, потом возвращается с новой силой.
Кейтлин тихо вздыхает.
- Но сейчас ты делаешь ровно то же самое, — говорит она.
Вай смотрит на неё.
- В смысле?
- Ты видишь одного и того же человека уже несколько месяцев, — спокойно объясняет Кейтлин. — И продолжаешь возвращаться.
Вай некоторое время молчит. Потом лениво отвечает:
- Ну, технически ты тоже возвращаешься.
- Это уклонение от ответа.
- Это наблюдение.
Кейтлин слегка прищуривается.
- Разница в том, что я изначально не говорила, что избегаю повторений.
Вай тихо усмехается.
- Тоже верно.
Кейтлин продолжает разминать её колено ещё несколько секунд, потом осторожно останавливается, оставляя ладонь лежать на ноге.
- Тогда почему со мной иначе? — спрашивает она.
Вай смотрит на неё в темноте.
- Потому что ты не похожа на тех людей.
- Чем именно?
Вай задумчиво проводит пальцами по простыне.
- Они обычно начинают что-то придумывать. Сценарии, ожидания, разговоры о том, что это «может значить».
Она тихо фыркает.
- А ты просто приходишь среди ночи с подушкой, потому что Джейс храпит.
Кейтлин слегка улыбается.
- Очень романтично.
- Зато честно, — отвечает Вай.
Кейтлин несколько секунд смотрит на неё, потом тихо говорит:
- И всё же это не объясняет, почему ты позволила этому длиться дольше одной ночи.
Вай на мгновение задумывается.
- Потому что после второй ночи стало понятно, что ты не собираешься выносить мне мозг.
- Очень высокая планка.
- Для меня — да.
Кейтлин слегка качает головой, но в её голосе слышится лёгкая улыбка.
- Значит, секрет в том, чтобы не выносить тебе мозг.
- Примерно так.
Она делает паузу, потом добавляет чуть тише:
- Хотя у тебя всё равно иногда получается.
Кейтлин приподнимает бровь.
- Когда именно?
Вай усмехается.
- Когда ты начинаешь задавать слишком умные вопросы, вместо того, чтобы просто меня поцеловать.
Кейтлин на секунду замирает. Её рука всё ещё лежит на колене Вай, но пальцы больше не двигаются.
- Это предложение? — спокойно спрашивает она.
Вай спокойно смотрит на неё из-под полуприкрытых век.
- Это наблюдение.
Кейтлин чуть склоняет голову.
- Интересно.
- Что именно?
- То, как ты жалуешься на мои вопросы… — говорит она тихо, — но всё равно на них отвечаешь.
Вай тихо хмыкает.
- Кирамман.
- М?
- Ты сейчас опять думаешь.
- Я всегда думаю.
- Вот именно.
Несколько секунд они смотрят друг на друга в полумраке. Снаружи снова раздаётся раскат храпа Джейса.
Кейтлин едва заметно улыбается.
- Хорошо, — говорит она.
Вай приподнимает бровь.
- Хорошо что?
Кейтлин чуть подаётся вперёд.
- Иногда можно попробовать твой метод.
Она убирает руку с колена Вай и наклоняется ближе. Подушка с тихим шорохом съезжает в сторону.
- Только один вопрос, — добавляет она почти шёпотом.
Вай закатывает глаза.
- Конечно.
- Ты точно не против?
Вай смотрит на неё пару секунд, потом тихо фыркает.
- Я никогда не против, чтобы ты меня целовала.
Кейтлин на секунду задерживает на ней взгляд.
Потом мягко наклоняется вперёд. Она осторожно устраивается на её бёдрах, почти автоматически смещаясь чуть в сторону, чтобы не задеть больное колено. Движение выходит медленным и аккуратным, словно она всё ещё помнит, как Вай шипела пару минут назад.
Вай тихо усмехается.
- Видишь? — бормочет она. — Уже учишься.
Но Кейтлин не отвечает. Она просто наклоняется ближе и касается её губ. Поцелуй сначала очень мягкий. Почти невесомый — лёгкое касание, будто она всё ещё проверяет, не передумает ли Вай в последнюю секунду.
Вай, конечно, не передумывает.
Она тихо выдыхает в поцелуй и кладёт ладонь ей на спину, притягивая чуть ближе. Кейтлин отвечает не сразу — ещё секунду держит поцелуй таким же осторожным, но потом постепенно углубляет его. Её движения становятся увереннее, медленнее, и между ними уже не остаётся той дистанции, которая была минуту назад.
Вай тихо хмыкает где-то между поцелуями.
- Вот… — шепчет она. — Намного лучше, чем твой допрос.
Кейтлин на мгновение отстраняется ровно настолько, чтобы тихо ответить:
- Это не допрос.
- Конечно нет.
Она снова наклоняется, и на этот раз поцелуй уже не такой осторожный. Он становится чуть настойчивее, глубже, но всё ещё неторопливый — как будто ни одна из них никуда не спешит.
Вай запускает пальцы ей в волосы, чуть наклоняя её голову.
Снаружи снова раздаётся протяжный храп Джейса. Кейтлин тихо выдыхает в поцелуе, и уголок её губ слегка поднимается.
- Я всё ещё считаю, — шепчет она, касаясь её губ снова, — что разговоры полезны.
Вай усмехается.
- Может быть. — Она притягивает её чуть ближе. — Но у этого метода есть свои преимущества.
Кейтлин тихо смеётся, почти беззвучно, и снова целует её — теперь уже без всяких оговорок.
Она целует Вай медленно. Не торопясь, будто у неё есть всё время мира — и она действительно собирается его использовать. Каждый поцелуй получается чуть глубже предыдущего, но всё равно остаётся мягким, неторопливым, почти внимательным.
Она будто смакует каждое мгновение.
Каждый вдох, который Вай делает между поцелуями. Тёплый воздух, который вырывается из лёгких прямо ей в губы. Лёгкое движение руки на её спине. Кейтлин чуть отстраняется, всего на пару сантиметров, и кладёт ладонь ей на шею.
Её пальцы тёплые. Она медленно проводит ими по коже — от линии челюсти вниз, по боковой стороне шеи. Вай тихо стонет, и Кейтлин мгновенно замирает. Она сразу отстраняется, нахмурившись.
Её рука остаётся на шее Вай, но она больше не двигается.
- Я задела колено?
Вай несколько секунд лежит неподвижно, потом медленно открывает глаза.
В темноте они всё равно легко находят взгляд друг друга. Она смотрит на Кейтлин пару секунд и тихо усмехается.
- Нет.
Кейтлин всё ещё хмурится.
- Тогда почему…
Вай проводит большим пальцем по её губам и тихо выдыхает.
- Потому что ты, — говорит она медленно, — умудряешься слишком сильно меня возбуждать… даже одними поцелуями.
На секунду наступает тишина. Кейтлин моргает, но не успевает ничего сказать, как Вай кладет ладонь на её затылок, притягивая ближе.
- Хватит разговоров, — легкий шепот касается её губ и Кейтлин закрывает глаза, позволяя себе раствориться в этом поцелуе.
Она тихо выдыхает, позволяя поцелую стать глубже.
Если сначала она держалась осторожно, будто проверяя границы, то теперь эта осторожность постепенно растворяется. Она отвечает на поцелуй Вай уже без прежней сдержанности, мягко наклоняясь ближе.
Её дыхание становится чуть быстрее.
Ладонь Вай скользит по её спине — медленно, почти лениво — пока не останавливается у поясницы, поднимая край футболки. Пальцы касаются тёплой кожи, и от этого прикосновения Кейтлин едва заметно вздрагивает.
Она на секунду отстраняется, но не для того, чтобы остановиться — лишь чтобы вдохнуть.
В темноте её пальцы находят плечи Вай, удерживаясь за них, пока она снова наклоняется к её губам.
Теперь поцелуй становится более настойчивым.
Вай притягивает её ближе, ладонь на её пояснице сжимается чуть крепче, и Кейтлин инстинктивно подаётся навстречу этому движению. Их тела оказываются почти вплотную, и она осторожно переносит вес, стараясь не задеть больное колено.
Вай тихо выдыхает ей в губы.
- Осторожно… — бормочет она, но в голосе больше улыбки, чем предупреждения.
- Я помню, — шепчет Кейтлин.
Она снова целует её — медленнее на этот раз, словно пытаясь сохранить ту же близость, но не торопиться.
Её рука соскальзывает с плеча Вай на шею, пальцы мягко касаются кожи, следуя линии челюсти. Вай тихо выдыхает, когда её пальцы проходят по этому месту.
Несколько секунд они просто остаются так — близко, почти неподвижно, только дыхание становится глубже.
Снаружи снова раздаётся тяжёлый, раскатистый храп Джейса. Кейтлин на мгновение замирает… и тихо смеётся прямо в губы Вай.
- Я не могу поверить, — шепчет она, — что это всё происходит под этот звук.
Вай тихо хмыкает.
- Это очень… романтический саундтрек.
Кейтлин снова наклоняется, касаясь её губ — мягче, чем раньше, но всё так же близко.
На этот раз поцелуй длится дольше, спокойнее.
Их движения становятся медленными, почти ленивыми, как будто ночь вокруг них тянется бесконечно, и ни одной из них не нужно никуда спешить.
Кейтлин тихо выдыхает, когда ткань футболки скользит вверх.
Вай тянет её медленно, без спешки, и на секунду задерживает руки на талии, прежде чем окончательно стянуть ткань через голову. Воздух в комнате прохладный, и кожа Кейтлин сразу реагирует — лёгкая дрожь проходит по плечам.
Вай сразу замечает это. Её ладони на секунду задерживаются на её боках, тёплые и уверенные, словно она проверяет, не холодно ли ей. Потом она снова притягивает Кейтлин ближе.
Губы Вай мягко касаются её шеи.
Сначала почти невесомо — лёгкое прикосновение к изгибу под челюстью.
Тёплое дыхание скользит по коже, и вслед за ним Вай медленно проводит языком по той же линии — от края челюсти вниз, к шее. Движение неторопливое, почти ленивое, но от него по коже Кейтлин проходит заметная дрожь.
Пальцы Вай тем временем скользят вверх — одна ладонь ложится на её затылок, осторожно, но уверенно сжимая волосы у основания.
Лёгкое движение — и Кейтлин послушно запрокидывает голову назад. Её шея открывается полностью.
Вай тихо хмыкает, словно довольная этим.
Её губы снова касаются кожи — теперь чуть ниже, ближе к ключице. Поцелуи остаются медленными, тёплыми, иногда сменяясь мягким прикосновением языка.
Кейтлин чувствует, как дыхание постепенно сбивается.
Она кладёт руки на плечи Вай, сначала просто удерживаясь, потом пальцы соскальзывают к её груди. Её ладони тёплые, и она инстинктивно прижимается ближе, словно пытаясь сократить даже ту небольшую дистанцию, которая ещё остаётся между ними.
Вай тихо шепчет у её ключицы.
- Ты дрожишь, — бормочет она.
Кейтлин закрывает глаза.
- Здесь холодно.
Но в её голосе слышится лёгкая улыбка. Вай тихо усмехается.
- Конечно.
Её хват на затылке Кейтлин смягчается, пальцы медленно перебирают её волосы, а губы снова возвращаются к её шее — уже чуть выше, ближе к тому месту, где пульс ощущается сильнее.
Вай задерживается у её шеи ещё на несколько секунд.
Её губы касаются кожи медленно, почти невесомо, но в этих прикосновениях чувствуется всё больше уверенности. Она словно изучает каждую реакцию — каждый едва слышный вздох Кейтлин, каждую едва ощутимую дрожь.
Когда её губы находят то место, где под кожей особенно ясно чувствуется пульс, Кейтлин снова тихо выдыхает.
Этот звук уже не такой сдержанный. Вай на секунду задерживается там, будто запоминая его.
Её ладони начинают двигаться свободнее. Если раньше они просто удерживали Кейтлин ближе, то теперь скользят по её телу без прежней осторожности.
Пальцы проходят вдоль её спины, кончиками едва касаясь кожи. От этих лёгких прикосновений по телу Кейтлин проходит тонкая волна мурашек.
Она чувствует, как ладони Вай опускаются ниже — к пояснице, где кожа особенно чувствительна после прохладного воздуха комнаты. Пальцы на секунду задерживаются там, потом снова двигаются, медленно очерчивая линию талии.
Кейтлин невольно прижимается ближе. Ладони снова движутся вниз, и на этот раз они уже не останавливаются на талии. Пальцы мягко сжимаются на её ягодицах — сквозь ткань шорт, которая уже заметно нагрелась от тепла их тел.
Даже через ткань прикосновение отдаётся жаром. Кейтлин едва слышно втягивает воздух.
Она чувствует, как её собственное дыхание становится глубже, неравномернее. В груди появляется странное ощущение лёгкости и одновременно тяжести — как будто каждое прикосновение Вай немного сбивает ритм сердца.
Вай снова поднимается губами выше по её шее, к линии челюсти.
- Всё ещё холодно? — тихо шепчет она.
Кейтлин открывает глаза на секунду, смотрит на неё в полумраке и едва заметно качает головой.
- Нет.
Её голос звучит чуть тише обычного.
Она снова закрывает глаза, позволяя себе на секунду просто почувствовать это — тепло ладоней Вай, её дыхание у кожи, медленные движения пальцев.
И в этот момент её вдруг накрывает неожиданная мысль.
Ещё несколько месяцев назад всё между ними было совершенно другим.
Тогда любое прикосновение было почти агрессивным — толчок плечом, резкие слова, желание доказать что-то друг другу. Каждая встреча заканчивалась спором, раздражением, иногда самой настоящей злостью.
Кейтлин помнит, как однажды всерьёз подумала, что если проведёт рядом с этой женщиной ещё пять минут, то просто потеряет самообладание.
А сейчас это кажется почти абсурдным.
Потому что те же самые руки, которые когда-то сжимались в кулаки во время их споров, теперь медленно скользят по её телу.
Те же самые губы, которые тогда бросали колкие, раздражающие слова, теперь касаются её кожи так осторожно, что от этого по телу проходит дрожь.
Кейтлин невольно прижимается к ней ещё ближе. Вай тихо выдыхает, почувствовав это движение.
- О чём думаешь? — шепчет она у её губ.
Кейтлин несколько секунд молчит. Потом тихо отвечает:
- О том, что ещё четыре месяца назад ты всерьёз хотела меня придушить.
Вай тихо смеётся.
- Я помню.
- А теперь… — Кейтлин чуть проводит пальцами по её груди, — теперь это.
Вай приподнимает бровь в полумраке.
- И что ты думаешь об этом?
Кейтлин на секунду задерживает взгляд на её лице.
В темноте черты Вай видны лишь частично — тень от лампы из мастерской едва пробивается через щель под дверью, и свет ложится на её скулу и линию губ. Всё остальное скрыто мягким полумраком.
Но Кейтлин всё равно прекрасно чувствует её близость. Тепло её тела. Руку на своей пояснице. Медленное, спокойное дыхание.
Она проводит пальцами по груди Вай ещё раз, почти задумчиво, ощущая под ладонью тёплую, почти горячую кожу и медленный ритм её дыхания.
- Думаю… — тихо говорит она.
Её голос на мгновение теряется, потому что Вай снова наклоняется ближе и почти неощутимо касается её губ.
Кейтлин делает короткий вдох.
- Думаю, — повторяет она, чуть тише, — что это немного пугает.
Вай слегка приподнимает бровь.
- Пугает?
Кейтлин кивает, хотя в темноте этого движения почти не видно.
- Потому что это… очень неожиданно.
Она на секунду опускает взгляд, будто собираясь с мыслями.
- Я привыкла понимать, что происходит между людьми. Раскладывать всё по полочкам.
Вай тихо хмыкает.
- Звучит как ты.
Кейтлин слегка улыбается.
- Да. — Она снова смотрит на неё. — А с тобой это не работает.
Вай лениво ведёт пальцами по её боку, почти рассеянно.
- Почему?
- Потому что ещё недавно мы не могли провести рядом десять минут без того, чтобы начать спорить.
- Мы и сейчас можем, — спокойно замечает Вай.
Кейтлин тихо смеётся.
- Это правда.
Несколько секунд они просто смотрят друг на друга. Потом Кейтлин добавляет, уже тише:
- И всё же… это приятно.
Её пальцы медленно скользят по груди Вай вниз, потом обратно, словно она сама не совсем осознаёт это движение.
- Очень приятно.
Вай тихо выдыхает. Её рука на пояснице Кейтлин чуть сжимается, притягивая её ближе.
- Вот видишь, — бормочет она. — Не так уж это и страшно.
Кейтлин чуть склоняет голову.
- Я не сказала, что страшно.
- Только «немного пугает».
- Это разные вещи.
Вай усмехается.
- Конечно.
Она проводит пальцами по её спине медленно, почти лениво, но от этого прикосновения по коже Кейтлин снова проходит лёгкая дрожь.
- Ты специально это делаешь.
- Что именно?
- Вот это, — шепчет она.
Вай делает вид, что не понимает.
- Я ничего не делаю.
Кейтлин тихо смеётся и снова наклоняется к её губам.
На этот раз поцелуй получается мягче, спокойнее. Но в нём остаётся та же близость, то же тепло, которое уже заполнило комнату.
Когда они немного отстраняются, Кейтлин всё ещё остаётся совсем рядом.
- А ты? — тихо спрашивает она.
- Что?
- Ты не думаешь об этом?
Вай некоторое время молчит. Её пальцы всё ещё медленно скользят по спине Кейтлин, словно это движение помогает ей думать.
- Думаю, — говорит она наконец.
- И?
Вай чуть пожимает плечом.
- Я думаю, что если бы четыре месяца назад кто-нибудь сказал мне, что ты будешь лежать в моей кровати вот так… — Она делает короткую паузу. — Я бы решила, что этот человек сошёл с ума.
Кейтлин тихо усмехается.
- Я бы тоже.
Несколько секунд они просто смотрят друг на друга, прежде чем Вай почти рывком усаживает Кейтлин чуть выше на своих бёдрах.
Движение неожиданное, но в нём нет грубости — скорее нетерпение, которое она до этого сдерживала. Кейтлин инстинктивно опирается ладонями на её плечи, чтобы удержать равновесие, и в этот момент их тела оказываются ещё ближе.
Тепло кожи ощущается почти остро. Вай наклоняется вперёд, её дыхание касается груди Кейтлин, уже покрытой мелкими мурашками от прохладного воздуха и предыдущих прикосновений.
- Но, честно говоря… — тихо шепчет она, почти у самой кожи, — мне начинает нравиться эта версия реальности.
И прежде чем Кейтлин успевает ответить, губы Вай мягко касаются её груди.
Поцелуй сначала лёгкий — почти осторожный, как будто Вай всё ещё проверяет, как она отреагирует.
Но Кейтлин реагирует сразу. Её дыхание сбивается, грудь поднимается чуть выше, и пальцы на плечах Вай невольно сжимаются.
Вай тихо выдыхает, почувствовав это. Её губы снова касаются кожи — медленнее, увереннее. Кончик языка мягко скользит по груди Кейтлин, и она едва слышно втягивает воздух, когда Вай обхватывает губами чувствительный сосок, едва прикусывая его зубами.
Ладони Вай, которые до этого медленно скользили по спине Кейтлин, начинают двигаться ниже. Пальцы проходят по её талии, задерживаются на мгновение у края ткани и пробираются под шорты.
Прикосновение к коже оказывается неожиданно горячим.
Её ладони ложатся на ягодицы Кейтлин — сначала мягко, но через секунду пальцы сжимаются крепче, почти требовательно.
Кейтлин резко выдыхает.
Её тело невольно подаётся вперёд, и она запрокидывает голову назад, уже не пытаясь сдержать тихий стон.
Вай на секунду замирает, потом тихо усмехается — звук почти теряется у кожи Кейтлин.
Её руки всё ещё удерживают её ближе, пальцы медленно расслабляются, потом снова сжимаются, как будто она проверяет эту реакцию.
Вай на мгновение замирает, почувствовав, как тело Кейтлин отзывается на её прикосновения.
Она медленно поднимает голову. Её губы всё ещё совсем близко к коже Кейтлин, тёплое дыхание скользит по груди. Вай на секунду задерживает взгляд на её лице — на запрокинутой голове, на приоткрытых губах, на том, как поднимается и опускается её грудь.
Её руки всё ещё лежат под тканью шорт, удерживая Кейтлин ближе. Кейтлин снова выдыхает — теперь чуть тише, но дыхание всё равно остаётся сбитым.
Она опускает голову, смотрит на Вай, и на секунду их взгляды снова встречаются в полумраке.
В этом взгляде нет прежнего напряжения, той колючей настороженности, которая всегда была между ними несколько месяцев назад.
Только тепло… и что-то ещё, более мягкое.
Кейтлин проводит ладонью по плечу Вай, затем пальцы медленно скользят к её шее. Она наклоняется ближе, почти касаясь её лба своим.
- Если мы продолжим, я боюсь сделать тебе больно.
Губы Вай на секунду трогает лёгкая усмешка.
- Я хочу тебя. Наплевать на боль.
Вай говорит это тихо, почти спокойно, но в её голосе слышится упрямая уверенность.
Кейтлин несколько секунд просто смотрит на неё.
Её ладонь всё ещё лежит у Вай на шее, и она чувствует под пальцами тёплую кожу и медленный, тяжёлый ритм дыхания. В этом дыхании есть напряжение — не только от возбуждения, но и от той тупой, тянущей боли в колене, которую Вай старается игнорировать.
- Наплевать на боль, — тихо повторяет Кейтлин.
В её голосе нет насмешки. Скорее мягкое сомнение. Она чуть наклоняет голову, внимательно разглядывая Вай в полумраке.
- Ты всегда так говоришь.
Вай едва слышно хмыкает.
- Потому что это правда.
Кейтлин на секунду опускает взгляд, будто взвешивает что-то в голове. Потом её пальцы мягко скользят по затылку Вай, перебирая короткие пряди волос.
- Это не значит, что я должна соглашаться.
Вай приподнимает бровь.
- Ты прекрасно знаешь, как это работает, — отвечает она так же тихо. — Это здорово отвлекает. И мы обе сможем уснуть.
Кейтлин смотрит на неё с тем самым выражением, в котором смешиваются сомнение и раздражённое веселье.
- Ты ужасно рационализируешь вещи, когда тебе что-то нужно.
- Я просто предлагаю эффективное решение.
Кейтлин тихо фыркает, но всё ещё не двигается. Её ладонь остаётся у Вай на шее, и несколько секунд они просто смотрят друг на друга в полумраке. Вай терпеливо ждёт — только пальцы её рук лениво скользят по талии Кейтлин, будто она совсем не спешит.
Потом Вай слегка подаётся вперёд и мягко целует её. Поцелуй получается спокойным, нежным — не требовательным, а скорее убеждающим. Кейтлин отвечает не сразу, но через секунду её губы всё-таки приоткрываются, и она выдыхает прямо в этот поцелуй.
Когда они немного отстраняются, Вай осторожно берёт руку Кейтлин — ту самую, что лежала у неё на шее.
- Иди сюда, — шепчет она.
Кейтлин слегка хмурится, но не сопротивляется, когда Вай медленно ведёт её ладонь ниже — по своей груди, по животу, просовывая их ладони под тонкое одеяло, прикрывающее её бёдра.
Она останавливает ладони там и слегка наклоняется ближе, почти касаясь губ Кейтлин.
- Видишь? — шепчет Вай. — Это совсем не похоже на то, что мне больно.
Кейтлин на секунду замирает.
Её дыхание снова сбивается, и она закрывает глаза, словно пытаясь удержать остатки самообладания. Тепло под одеялом ощущается почти остро — её ладонь лежит там, где Вай её оставила, и она чувствует, как под пальцами влажно.
Потом Кейтлин тихо выдыхает.
Её пальцы начинают двигаться — сначала осторожно, почти неуверенно. Медленно, по небольшому кругу, словно она проверяет, как Вай отреагирует на это движение.
Вай реагирует сразу. Она тихо втягивает воздух и на секунду закрывает глаза. Её голова чуть откидывается на подушку, а пальцы на талии Кейтлин невольно сжимаются крепче.
- Вот видишь… — тихо выдыхает она, голос уже чуть ниже.
Кейтлин чувствует, как меняется дыхание Вай, как под кожей напрягаются мышцы, но не от боли. Скорее наоборот — тело Вай откликается на её прикосновения быстрее, чем она ожидала.
Кейтлин чуть прикусывает нижнюю губу.
- Ты специально это делаешь, — тихо говорит она.
Вай приоткрывает один глаз.
- Что именно?
- Заставляешь меня забыть, что я вообще-то пыталась быть разумной.
Вай тихо усмехается.
- У тебя плохо получается.
Кейтлин слегка качает головой, но её пальцы продолжают медленно двигаться под одеялом. Теперь движения становятся увереннее, ритм чуть ровнее.
Вай тихо выдыхает сквозь зубы. Её ладони скользят по спине Кейтлин, притягивая её ближе. Она утыкается лбом в её плечо, дыхание становится глубже.
Кейтлин наклоняется чуть ниже, её губы касаются виска Вай — почти рассеянный поцелуй, больше похожий на мягкое прикосновение.
- Ты невозможна, — шепчет она.
- Ты уже говорила.
- И это всё ещё правда. — Пальцы Кейтлин медленно скользнули ниже, проникая внутрь. — Но теперь мне это нравится.
Движение руки Кейтлин меняет дыхание Вай мгновенно — сначала едва заметно, потом всё сильнее. Мышцы её живота напрягаются и снова расслабляются, словно тело само подстраивается под этот медленный, уверенный ритм.
Вай сильнее утыкается лбом в плечо Кейтлин. Её дыхание становится горячим, неровным, и каждый выдох касается кожи Кейтлин мягким, влажным теплом. Пальцы Вай медленно скользят по её спине — вверх вдоль позвоночника, потом обратно вниз. Это движение не торопливое, неосознанное, но в нём чувствуется нарастающее напряжение.
Под ладонью Кейтлин тело Вай постепенно становится более отзывчивым — дыхание сбивается сильнее, плечи чуть вздрагивают при каждом более точном толчке. Это заставляет Кейтлин невольно прижаться ближе. Её колени мягко упираются в матрас по обе стороны бёдер Вай, а корпус склоняется ниже, так что их тела почти полностью соприкасаются.
Она чувствует, как под её грудью поднимается и опускается грудная клетка Вай.
Пальцы другой руки Кейтлин медленно проходят по коротким волосам у её виска, затем скользят к затылку. Это прикосновение мягкое, почти успокаивающее — будто она одновременно удерживает её рядом и поддерживает.
Вай реагирует тихим, едва слышным звуком — глубоким выдохом, который на секунду задерживается где-то между вдохом и стоном.
Её ладони теперь лежат на бёдрах Кейтлин, пальцы чуть сильнее сжимают ткань шорт, притягивая её ближе, словно расстояние между ними всё ещё слишком большое.
Кейтлин ощущает эту реакцию всем телом.
Она наклоняется ещё ниже, её губы снова касаются виска Вай, затем медленно скользят к линии волос. Поцелуй получается мягким и тёплым — но в нём есть тихая нежность, которой раньше между ними почти не было.
Под одеялом её движения остаются спокойными и плавными, но становятся более уверенными.
Вай тихо втягивает воздух, и её пальцы на бёдрах Кейтлин снова сжимаются, сильнее, чем раньше. Она чуть поворачивается, щекой касаясь ключицы Кейтлин, и дыхание становится горячим, прерывистым.
Сначала это едва заметно — короткие вдохи, чуть более глубокие выдохи. Но постепенно её грудь начинает подниматься быстрее, а пальцы на бёдрах Кейтлин всё сильнее сжимают ткань шорт, будто ей нужно удержать её ближе.
Каждое изменение дыхания, каждое напряжение мышц под её ладонью проходит словно через саму Кейтлин. Она невольно подстраивается под этот ритм — её движения остаются плавными, но становятся чуть точнее, чуть медленнее.
Её губы снова касаются кожи Вай. Поцелуи получаются мягкими, почти успокаивающими, будто она пытается одновременно удержать её рядом и не дать моменту разрушиться.
Вай тихо выдыхает.
Её щека чуть сильнее прижимается к Кейтлин, и дыхание становится настолько горячим, что почти обжигает кожу. Плечи едва заметно дрожат, когда очередная волна напряжения проходит по её телу.
Кейтлин ощущает это сразу. Она наклоняется ещё ближе, её рука всё так же удерживает ритм под одеялом, а другая мягко скользит по затылку Вай, перебирая короткие волосы.
Тело Вай постепенно напрягается сильнее. Пальцы на бёдрах Кейтлин сжимаются, дыхание на секунду прерывается — словно она пытается удержать его.
Кейтлин прижимается губами к её виску, потом чуть ниже — к скуле, мягко удерживая её лицо рядом. Последний выдох Вай срывается почти беззвучно, но Кейтлин ловит его губами, словно этот звук принадлежит только ей.
Вай на мгновение замирает. Потом напряжение постепенно уходит, и она глубоко выдыхает, расслабляясь на подушке.
Её руки всё ещё лежат на бёдрах Кейтлин, но хватка постепенно ослабевает. Пальцы медленно скользят по ткани шорт, почти рассеянно, будто она всё ещё пытается выровнять дыхание.
Потом Вай открывает глаза. В полумраке она несколько секунд просто смотрит на Кейтлин, которая всё ещё склоняется над ней, волосы мягко падают ей на плечи. На её лице появляется знакомая, расслабленная улыбка.
Она вдруг притягивает Кейтлин ближе.
Поцелуй получается неожиданным — коротким, но тёплым. Её ладонь скользит к затылку Кейтлин, удерживая её рядом ещё мгновение, прежде чем она тихо выдыхает:
- Знаешь… а это сработало. Колено больше не болит.
Кейтлин тихо усмехается. Она проводит пальцами по её плечу, всё ещё чувствуя, как постепенно успокаивается дыхание Вай.
- Эффект достаточно кратковременный, — говорит она спокойно.
Вай приподнимает бровь.
- Серьёзно?
Кейтлин слегка кивает, и уголок её губ поднимается в лёгкой улыбке. Но прежде чем она успевает сказать что-то ещё, Вай снова тянет её к себе.
На этот раз поцелуй получается совсем другим. Более глубоким, более настойчивым — в нём уже чувствуется знакомая дерзость Вай, та самая, которая всегда проскальзывает в её голосе и движениях. Её ладонь скользит по спине Кейтлин, притягивая её ближе.
Когда они наконец немного отстраняются, Вай смотрит на неё с тем самым выражением, которое обычно появляется у неё перед какой-нибудь рискованной идеей.
- Вообще-то… — тихо говорит она, — я уже давно хочу кое-что попробовать с тобой.
Кейтлин слегка щурится.
- О, мне уже не нравится, как это звучит.
Вай тихо фыркает.
- Да ладно тебе.
Её пальцы лениво скользят по боку Кейтлин, пока она продолжает:
- Просто тут как раз повод есть. Колено знаешь ли, а значит сверху я сейчас вряд ли вывезу…
Она делает паузу, явно наслаждаясь тем, как Кейтлин начинает подозрительно на неё смотреть.
- Поэтому, — заканчивает Вай, — придётся тебе сесть мне на лицо.
Кейтлин ещё несколько секунд смотрит на неё. Потом тихо вздыхает, но в её взгляде появляется знакомый тёплый блеск.
- Я начинаю подозревать, — говорит она сухо, — что твоя травма используется как очень удобный аргумент.
Вай лишь пожимает плечами, словно это самая естественная идея в мире.
- Возможно, — тихо говорит она.
Но её губы уже снова находят губы Кейтлин.
Поцелуй получается медленным и тёплым, но в нём чувствуется настойчивость. Вай будто вовсе не сомневается, что в итоге добьётся своего. Её ладони скользят по талии Кейтлин, затем ниже, пальцы находят край шорт и начинают медленно тянуть ткань вниз.
Кейтлин на секунду отрывается от поцелуя, чтобы взглянуть на неё.
- Подожди… — тихо говорит она, хотя в голосе нет настоящего протеста.
Вай поднимает на неё взгляд, не прекращая своих медленных движений.
- Что?
Кейтлин чуть прикусывает губу, будто пытаясь подобрать слова.
- Я… вообще-то никогда не пробовала эту позу.
Вай на секунду замирает, затем приподнимает бровь.
- Серьёзно?
Кейтлин слегка хмурится.
- И я не уверена, что мне это понравится.
Вай тихо усмехается.
- Кирамман, у этого варианта куча преимуществ.
Она снова тянет её ближе, целуя в уголок губ.
- Во-первых, — начинает она, — тебе вообще ничего не нужно делать.
Её руки тем временем уже полностью освобождают Кейтлин от шорт, откидывая их в сторону, к лежащей на полу футболке.
- Во-вторых, — продолжает Вай, — я беру на себя всю ответственность.
Кейтлин тихо фыркает.
- Это звучит подозрительно.
Вай снова целует её — теперь в шею, медленно скользя губами вдоль линии челюсти.
- И в-третьих… — бормочет она, — если тебе не понравится, ты всегда можешь сказать «стоп».
Кейтлин смотрит на неё несколько секунд.
Доводы, мягко говоря, не выглядят особенно убедительными. Но выражение лица Вай — это ленивое, уверенное спокойствие — почему-то всё равно заставляет её улыбнуться.
- Это были твои «сильные аргументы»? — тихо спрашивает она.
Вай пожимает плечами.
- Я импровизирую.
Кейтлин ещё несколько секунд делает вид, что колеблется. Она качает головой, будто всё ещё собирается возражать.
Но в этот момент Вай снова целует её — медленно, глубоко, притягивая ближе. Поцелуй затягивается.
Кейтлин тихо выдыхает, и её пальцы на плечах Вай постепенно сжимаются. Когда они наконец немного отстраняются, Кейтлин смотрит на неё с выражением мягкого, почти обречённого веселья.
- Ты невозможна, — тихо говорит она.
Вай лишь усмехается.
Кейтлин ещё секунду будто собирается что-то возразить… но затем тихо вздыхает, и уголок её губ поднимается в улыбке — той самой, которая обычно появляется, когда она уже приняла решение, но не хочет признавать это слишком быстро.
И становится совершенно ясно, что её «сопротивление» было скорее формальностью, чем настоящим отказом.
