Десятилетняя связь с Мальбонте

С момента, когда третья печать была сорвана, прошло несколько месяцев. Тьма поглощает меня всё больше. Я полон ненависти и внутренней боли. Сдерживать шёпот Шепфамалума становится всё тяжелее. Но я должен терпеть. Ради цели. Чума вновь устроила бесполезное празднование и я, на мгновение усомнился в трезвости своего рассудка, заметив Вики среди танцующей толпы бессмертных. Это стало откровением моего наихудшего состояния. Я не на столько ослаб, чтобы не почувствовать её присутствие. Над внешностью она славно постаралась, но ей не обмануть меня. Сконцентрировавшись, я ощутимо почувствовал её энергию. Она рядом с Кирой, которую Чума отпустила с рук совсем недавно. Пока шел к ним, я всё больше убеждался, что её вибрация изменилась. Раньше она пульсировала, становясь то больше, то меньше, как живой огонь, что мог согреть мою душу. А теперь она стала тягучей, медленной, более спокойной. Но это точно была она. Меня это насторажило и я решил проверить. Остановился позади нее, вслушиваясь в их диалог с маленьким метисом. Кира не узнавала в собеседнице знакомую и когда маленькая бессмертная начала говорить лишнего, мне пришлось вмешаться: - Она никуда не пойдёт. Я ожидал, что Вики вздрогнет или хотя бы удивиться моему появлению, но она посмотрела на меня отрешённо, будто я не представлял для нее никакой опасности. - Кира, иди к Чуме, - я даже не посмотрел на метиса, куда больше меня интересовала ее знакомая. - Что ты здесь делаешь? Я не планировал вступать в диалог, в моих силах проанализировать со стороны, но нужно было убедиться, что она, как и прежде, под моим контролем и будет реагировать на меня правильно. Ее молчание затягивалось и я начинал терять терпение. В подобной ситуации я ожидал услышать колкость, громкие фразы о том, что она не обязана делиться информацией с врагом, но она не отвечала. По взгляду стало понятно, что она сражается с какими-то мыслями. Сделав шаг назад, она мотнула головой, стала отступать к выходу, но я не успел ее остановить, потому что почувствовал присутствие Торендо за спиной. Повернувшись к советнику, я закрыл обзор на Вики. Пока мы перекидывались с Торендо любезностями, я понял, что Вики уже скрылась за дверью. Мне не понравилось её состояние, поэтому пришлось последовать за ней. В полумраке коридора в полном одиночестве, она стояла ко мне спиной на чём-то сконцентрировавшись. Не подозревая о моем присутствии, я бесшумно подошёл к ней. Её быстрая реакция впечатлила, но до опытного военного ей было далеко. Я намеренно не стал останавливать девичью руку с кинжалом, лезвие которого был близко к моей шее. - Интересно, - я смотрел на неё неотрывно. Она никогда не была кровожадной, её внутренний ангел не позволит причинить кому-то боль. Особенно мне. Она слишком привязалась ко мне, чтобы несколько месяцев смогли её изменить. - Остановись. И не преследуй меня. Небрежным движением я убрал лезвие от себя и пальцем подцепляю её маску, чтобы увидеть лицо полностью. Она не сопротивлялась, но в глазах нет ожиданий, я не сразу это заметил. Поэтому ей удалось кинжалом ранить мою ладонь, что мгновенно вызвало у меня недовольство, но не от боли, а от ее неожиданной дерзости. Я посмотрел ей в глаза, а она лишь горделиво вздёрнула подбородок. - Больше повторять не стану, - она выглядела серьёзной, ее взгляд упал на кинжал, на конце которого блестели капли крови под лунным светом. - Это необычное оружие. На одном острове кое-кто сковал его для меня, чтобы я могла себя защитить. Этот кинжал способен причинить боль бессмертному. Последнюю фразу она сказала заговорщически тихо. А я, не отрывая от нее взгляда, чувствовал, что рана затягивалась дольше обычного. - Тебя обманули. Этому клинку еще далеко до яда Йогзатота. Она прищурилась, ее взгляд стал заинтересованнее, будто я сказал ценную информацию. Но ответ вышел ожидаемым: - У меня нет намерений смотреть на бесконечные страдания бессмертных. Мне достаточно форы. После сказанных слов, она попыталась уйти, но я перехватил её, потянув в сторону окна, через которое мы пробрались на крышу одной из башни Академии. Мне не нужны были случайные свидетели, а отпускать её прямо сейчас - я был не готов. - С сильным противником эта зубочистка тебе не поможет. Мне стало не по себе от мысли, что в мое отсутствие, у нее появилась другая жизнь. В каких ещё местах она была? С кем общалась? Кто учил её боевым навыкам, реакциям и сокрытием энергии? Мне хотелось выведать у неё всю информацию и эта же заинтересованность меня останавливала. Это казалось чем-то неестественным, чем-то, что противоречит моему привычному состоянию. Она не ответила на мою провокацию, встретив мой взгляд своим спокойным. Я начинал злиться, потому что не понимал как реагировать на свои неприятные предчувствия. - Что ты хочешь от меня, Мальбонте? Она снова вздёрнула подбородок, этот жест был наполнен гордостью. Я не удержал ухмылку, что рвалась из-за раздражения. За время нашей разлуки мы будто поменялись местами, теперь уже не я её испытывал, а она меня. Её смелость была похвальной, но слишком подозрительной. Сама бы она не догадалась противостоять мне. Значит кто-то ей помог. Эрагон надавил примером своего болезненного прошлого? Или влияние Ребекки так подействовало на неё? Мне приходится терпеть ненависть к этим ангелам, они и после смерти продолжают путаться под ногами и мешать мне. Нужно вывести её на настоящие чувства, иначе я рискую выйти из себя. - Хочу напомнить тебе о том, что говорил когда-то. Я убью всех, кто встанет на моём пути. Всех, кроме тебя. Поэтому держи своих друзей подальше, чтобы я не сделал тебе больно. Это была действенная ловушка, проверенная временем. Я должен отметить, что она мне важна, напомнив о её исключительности. Она сделала шаг вперёд, подойдя ближе. В этом действии не было игривости и воодушевления, она строго посмотрела мне в глаза. Мне не понравилось то намерение, что я в них увидел. - Если знаешь что именно причинит мне боль, ты можешь не делать этого, - никогда ещё в её голосе не было столько неприязни, она была уверена в своих словах. - Неужели тебе нужно объяснять, что такое любовь? Мне всё тяжелее было сдерживать себя, я закипал от злости. Что они ей внушили? Какую чушь заложили в голову, что она не верит моим словам? Я сердился и не заметил, как повысил тон. - Ты думаешь это легко? Научиться любить, когда ты знаешь только, как терпеть боль и причинять боль другим? - Не притворяйся, Мальбонте, - она ответила резко, не давая мне что-либо добавить. - В тебе невероятное количество ненависти, а она не берется из неоткуда. Любовь и ненависть не противоположности, а две стороны одной медали. Ты можешь любить также сильно, как ненавидеть. Я не собирался продолжать этот бессмысленный диалог, меня возмущала ее самоуверенность. Смысл сказанных её слов ускользал от меня, я был поглощен ненавистью. Мой взгляд стал терять осознанность, глаза стали наливаться тьмой. Я быстро закрыл их, стараясь вернуть себе контроль. Сознание двоилось, а в ушах стоял звон, я сжал кулаки, пытаясь не выдавать своего самочувствия. Если она что-то говорила, то я не слышал, борясь с внутренней агрессией. Моё тело могло выдержать нагрузку этой силы, но сознанию требовалось время, чтобы вернуться к равновесию. Восстановление затягивалось и я чувствовал как от Вики исходит беспокойство. Только этого мне ещё не хватало. Почувствовав её ладони на своем лице, я собрался отбросить их, но прикосновение её губ к моим заглушили нарастающий шум и тьма стала отступать. Когда мысли обрели ясность, возвращая меня в обычное состояние, я укусил её за губу, оставляя на своих вкус родной крови. От неожиданности она быстро отстранилась и, не обращая внимание на свою маленькую рану, с заботой коснулась моего плеча. - Тьма поглощает тебя всё больше, - она говорила так, будто могла мне помочь, я лишь горько усмехнулся. - Теперь ты понимаешь? Я пойду на всё, лишь бы избавиться от плена Шепфамалума. Я вытер каплю крови со своей губы и посмотрел поверх головы Вики, убеждаясь, что на территории Академии по-прежнему тихо. Молчание затянулось и я посмотрел на неё. Этот поцелуй сказал мне о многом, поэтому я стал говорить с ней открыто: - Я буду вынужден заставить тебя открыть печать. Но обещаю... Что после этого своими же руками убью Всадников. Она не была удивлена, не задавала вопросов, не требовала объяснений и в этом я чувствовал её доверие. Короткий кивок с её стороны означал согласие. - Мальбонте, - её тихий, вкрадчивый голос мог означать только признание. - Мне дороги мои друзья. Я не это ожидал услышать. Моё удивление быстро сменилось строгим выражением лица, а следующие её слова вызвали новую волну недовольства: - Они рядом со мной, когда ты - нет. Этот разговор нравился всё меньше. Поймав мой взгляд, она замолчала, но не выглядела виноватой, наоборот стала решительнее и настойчивее. - Мы с Эрагоном и Мими прилетели, чтобы украсть горн, - эта информация не стала для меня открытием, но оказывается Вики подводила разговор к другому. - Не тронь их, а я не позволю Ордену забрать горн. Не сложно было догадаться, что я намеревался убить Эрагона и, всё же я удивлен, что она воспользовалась возможностью указывать свои условия в момент моей уязвимости. Если бы я не знал её достаточно хорошо, подумал бы, что она пытается мной манипулировать. Но это даже забавно. - Я не торгуюсь с тобой, Вики. - Они нужны мне, - её упрямство "очаровывает" до скрипа в зубах. Это так нелепо, что теперь мне ещё сильнее захотелось убить этого Эрагона. Я чувствую его энергию на третьем этаже и готов исполнить своё желание, но сдерживаю себя, испытывающе смотря на Вики. Она оставалась непоколебимой и это вызывало противоречивые чувства. Меня не покидало ощущение, что если я не соглашусь, то могу потерять её доверие. Раньше мне не доводилось слышать от неё какие-то просьбы, она всегда соглашалась на правила моей игры. Что во время войны, что после неё. Но теперь ей есть что терять. И, полагаю, мне стоит с этим считаться. Я кивнул, но сделал это без удовольствия. Было непривычно договариваться с ней о чем-то. - Если это всё - уходи, - я поспешил спровадить её, пока не появились новые условия. Мне не хотелось злить себя ещё больше, ее благодарность не приносила утешения, мысли непослушно выстраивались в тревожную картину её безмятежной жизни на базе Ордена. Она была там в безопасности, но подозрения, что ей было лучше без меня, стали вызывать беспокойство. Когда Вики скрылась за колоннами на третьем этаже, я провел ладонью по лицу, пытаясь унять своё смятение. Разгов ор оставил после себя осадок и мне стало понятно, что как прежде уже не будет. Значит нужно что-то менять...