Знаки из Пустоты

      Тревожный зуммер будильника врывается в сознание визгом циркулярной пилы. - Какого?.. Где?.. Что?.. Ау…       А это спина, выказывает мне недовольство от ночки под открытом небом на чем-то твердом…       «Стоп, ночь? На чем-то твердом? ПОД ОТКРЫТЫМ, МАТЬ ВАШУ, НЕБОМ?»       Подрываюсь со своей импровизированной лежанки… Лишь чтобы со стоном аккуратно осесть обратно. Спина болит, руки-ноги затекли, а шею и вовсе продуло – голову поворачиваю с буквально физически ощущаемым скрипом и просто «космическими» в своей незабываемости ощущениями. Еще чуть-чуть, и звезды из глаз посыплются… Тем не менее, повернутая голова открыла мне обзор на часть картинки.       Перила, оптический телескоп, точь-в-точь, как у меня в детстве… И лес. Перед которым – странный бункер, дуб со свежей могилой, которую я, как и ступеньки убежища, лежа, и не видел даже.       «Было ли все это сном? Пьяным бредом шуршащего шифером от одиночества сознания?»       Бутылки от пива и ополовиненный графин чего-то, напоминающего коньяк, указывали, что свой единственный выходной я провел, как минимум, нескучно. Да и ответ – были ли события прошлого дня галюнами… Нет, не так, ВСЕ ли события прошлого дня мне причудились?.. В любом случае, ответ получить довольно просто. Могила. Достаточно просто подняться… - С-с-сука…       Еле приняв устойчивое сидячее положение на лавочке, выступившей мне лежаком под открытым небом, понимаю, что со «встать» я слегка погорячился.       «Никогда не думал, что меня разложит с трех литров пива и… Сколько там осталось?.. Грамм с двухсот коньяка?.. Ндээээ. Воняет слабостью.»       И не то чтобы я был прям заядлым алкоголиком, но… Скажем так, студенческая жизнь, проведенная в определенных условиях, чудо как хорошо помогает в выработке устойчивости к слабым токсинам, наподобие алкоголя.       Жажда, с каждым моментом разгорающегося все активнее сознания, накатывала, словно песчаная буря. Но – чтобы добраться до воды, нужно встать.       «У меня дежавю, или недавно я при совершенно других обстоятельствах испытал нечто похожее?..»       Аккуратненько, по стеночке, пробираюсь в санузел, едва не разложившись сначала об скамейку, а потом и об кровать. Ледяная, свежая, пусть и чутка отдающая металлом старых труб, вода казалась мне амброзией. Но – жажда не вечна. Ледяная волна, призванная смыть остатки похмельной мути, принесла с собой и некоторые неприятные ощущения…       Поднимаю все еще плавающий взгляд на мутное зеркало. И из него на меня смотрит типичный упырь, пусть и молодой. При чем с неплохим таким бланшем, объяснявшим отказывающийся фокусироваться правый глаз, и, будто сам напрашивающийся, ехидный прищур.       Улыбаюсь, отчего слегка передергивает. Осунувшееся лицо с бледной кожей, красные белки глаз, с которых сверкают изумрудные радужки… И фингал, да. А еще легкое рассечение на лбу.       «Ух, бля… С собой нынешним я бы в подворотне не хотел встречаться…»       Вопросы множились, а ответы не спешили выплывать из дебрей только отходящего от интоксикации сознания.       «Точно! Цвет!»       Закрываю глаза. Знакомая, неописуемая дымка как-то слабо и будто жалобно клубится по краям отсутствия зрения. На попытку интуитивно, как в прошлые разы, воззвать к чертогам памяти, Цвет будто передергивает, отчего он начинает вибрировать, будто… Тревожно?       «И как это понимать? Как предупреждение о том, что для целостности остатков разума мне вспоминать это не стоит? Или как бунт и акцию борьбы за трезвость? В последнем случае – у нас проблемы, учитывая локацию…»       В поисках хоть каких-то ответов обвожу взглядом санузел… И начинаю натурально ржать, истерично, до гулкой волны боли в голове… - Какого… Бля… Е-Е-Ебучие манекены…       И было с чего смеяться. Четыре головы были сложены пирамидкой в чаше смыва. А на бачке было выведено красным маркером: «Черепа Трону Черепов!».       «Хе-хе-хе. Это явно небогоугодная херня… Хотя… Дальше от одного Бога – ближе к другому!»       Главное, чтобы я окончательно не поехал, и не начал тот слоган претворять в жизнь… Куда менее метафорическими путями.       «Так, где мобила?.. Это явно стоит оставить, хотя бы для лулзов.»       Умный кирпичик нашелся… В микроволновке. Вопросов из разряда: «Какого хуя я вчера творил?!?» становилось все больше. Слава Рандому, он работал! То ли я не успел довести экзекуцию до «победного» конца, то ли спас частично экранированный корпус… То ли я вовсе о нем забыл. В любом случае, трэшовый, но такой забавный в контексте нагоняемого этими деревяшками саспенса, снимок занимает почетное место в папочке «Избранное». Думаю, ему понравится там, рядом с Роки Вуловичем и смешным котом на арбузе.       «Не, я даже думать не хочу, какой психопортрет мне нарисуют после изучения моей галереи. Там минимум – на Кащенко.»       Странный мир заповедника будто отошел на второй план, давая время единственному человеку отойти от вчерашних событий. Или – давая это время себе, я же не знаю, чего еще учудил.       «Да и… единственный ли я человек теперь здесь? Кто эти прозрачные и весьма быстрые гости на летающем шипастом эскимо? Действительно инопришеленцы, или службисты какие, у которых, как всегда, что-то пошло не по плану?»       Впрочем, задаюсь в очередной раз вопросом – а оно мне надо: знать детали?       И вот, снова спальня-кухня. На всякий решаю проверить шкафчики и холодильник. В первых пусто, а вот второй… Не, в принципе, тоже пустой, только я-алкаш зачем-то свалил все записанные вчера сигналы в морозилку… Ну и, позабавила «повесившаяся» на одной из решеток компьютерная мышь. - Довольно очевидный намек мне-из-будущего… Надо глянуть, у меня вообще поинты эти остались?..       С этим вопросом я спустился в главную комнату. Оборудование гудело в унисон моей черепушке, а на почте болтались непрочитанные сообщения. Всего пара, хотя я ожидал или меньше, или больше. Меньше – если все было мирно для стороны Инициативы, и больше – если я сотворил какую грязь.       Но – это потом, в аптечке, я помню, видел аспирин. И, внезапно, к лечебной пилюле добавилась буквально овеществленная благодать! Минералка! В стекле! Под унисон шипения принимаю лекарство и прямо чувствую, как прохладная, освежающая волна смывает самые прочно въевшиеся следы интоксикации.       «Водопроводная вода – амброзия? Тогда ЭТО – сингулярность вкуса!»       Теперь же – пришло время для ознакомления с корреспонденцией.              «Здравствуйте, Константин! Получил Ваш запрос. По понятным причинам крепкий алкоголь не может быть введен в список доступного к заказу. Однако, в связи с Вашим усердием, лично от себя, готов предоставить одно поощрение. Курьер уже вылетел, надеюсь, оцените. Семейный рецепт, как-никак. Минералку на утро шлю в комплекте, она Вам пригодится.       Приятного отдыха, и, разнообразьте, что ли, рацион. Не все же консервами Вам питаться.»       И ни такой приторно-участливой бюрократичной подписи, от бюрократизма – лишь подчеркнуто-вежливое «Вы». Да и… Домашний рецепт? Это он про коньяк? И – минералка… Чую подвох.       «Впрочем, грех жаловаться. Сей эликсир буквально зажег, по-видимому, вчера вечер. Так зажег, что мне до сих пор есть, чем подсвечивать.»       Из любопытства захожу в каталог… И печально смотрю на сиротливые «155». Это после премии-то! В истории заказов же… Креветки? Куриная грудка?? Универсальный маринад??? СКОЛЬКО-СКОЛЬКО Я ПИВА ЗАКАЗАЛ????       Ведомый наитием, заглядываю в серверную. Ну, так и есть. Ящик, два штука. Один – почти пустой, а на втором даже упаковка не вскрыта!       «М-м-м… Холодненькое…»       Под недовольное перемаргивание серверов аккуратно оттаскиваю жидкое золото к терминалу.       «С базой-то понятно, что… А сателлиты?»       Борис, Григорий, Павел, Ульяна, и Татьяна. Из новых – только отвалы на базе.       «Ухх… Надеюсь, я хоть что-то полезное взял… Не поверю, что я почти пять сотен… Или… Сколько? Дохрена, в общем… Короче, ну не мог же я все прожрать???»       Как оказалось – да, не мог. И не проел. Приобрел пару весьма полезных вещей… И одну, прямо скажем, спорную. Из полезного – долгожданный мультиметр и пропановую горелку с запасным баллоном. Хотя, скорее – с баллончиком…       «Хм, а полноразмерный баллон мне сюда привезут, если закажу?»       Как оказалось – да, он тоже был в каталоге… И, почему-то, всего за 200 очков. Впрочем, сейчас у меня и этого нет…       Из спорного же… Фотоаппарат мгновенной печати. Вроде и ништяк, но, учитывая, что стоил он, как баллон с пропаном… Короче, зарекаюсь устраивать шопинг бухим! Не удивлюсь, если, такими темпами, в следующий раз очнусь в обнимку с домашним пингвином.       Второе же письмо – квота. Три сигнала, первый уровень обработки. И три хэша.       «Блять… Понедельник… Ненавижу понедельники…»       Да и точки для сбора кодов… Похоже, кто-то долетался.       «Борис, Григорий, Павел. Подозрительно… Почти ровная траектория полета… И, конечно, меня не уведомят о результатах проверки…»       А еще подвал… Зловонная лужа никуда не исчезнет. С этого и решаю начать. Маску на лицо, банку с моющим и ведро в руку, а швабру, как кавалерийское копье, под руку. - Бляяя… Сколько же сюда моющего уйдет, чтобы запах перебить… или это уже от маски тянет?..       Очередной час, под тихие матюки, тянулся крайне медленно. Но, во время уборки, заметил интересную деталь. Прямоугольный, со скругленными краями, клочок, где жижа отстутствовала.       «Будто… Карточка банковская?»       Или – карта доступа. Но – где она сейчас? Вчера я ее даже не заметил… Неужто третий глаз по пьяни открылся?       Наконец, с уборкой этого жуткого места было покончено. Тряпка напару с пустой банкой моющего отправляются в мусор, а ведро – на солнышке «радовать» остатки своего содержимого и окружающий мир испарениями хлорки.       Печально бурчащий желудок взывал, казалось, к Древним Богам.       «Бля… Лишь бы во время еды не вывернуло…» - Так, думая логично… Холодос – пуст, в других местах – голяк. Где-то же я шашлык жарил? И – на чем, вот вопрос…       Заглядываю в комнату отдыха… Пара пустых пачек от креветок, упаковки от мяса… пустой тюбик соуса-маринада и грязная кастрюля… Пустая.       «Значит, во дворе… Или в гараже.»       Но – нет, не в гараже, который, пусть и был открыт, сохранил все вещи на своих местах. А вот обойдя здание до главного входа, мне открылась любопытная картина.       Пятачок обугленной земли, обложенный камнями… На склоне холма бункера! И – странная, белоснежная приблуда на парковке у кустов, чем-то напоминавшая пистолет.       «Хм… Волына гостей? Тогда… Не, мне определенно не нужны проблемы от владельцев такого…»       Футуристическая приблуда аккуратно относится на сиденье квадроцикла, чтоб точно не забыл... А вот у бункера был получен ответ. Знакомое крошево ступенек, картридер… С картой, частично измазанной в той мерзости, что я недавно оттирал. Секундное замешательство…       «Не, ну мы же все знаем, что я НЕ МОГУ НЕ НАЖАТЬ кнопку?»       С тихим шипением разгерметизации тяжелая взрывозащитная гермодверь открывает путь во мрак куда более целых ступенек… И вот туда сейчас я ни моральных, ни физических сил не имею соваться! Проверил карточку? Работает? Ну и отлично, запечатать! - Ну и мерзость… Не, побудь пока здесь…       С этими словами поднимаюсь на холм над укрытием… И понимаю, что это я удачно зашел!       Вторая кастрюля, с несколькими кусками мяса и парой сосисок на веточках-шампурах. Вот и ответ, как я сварганил шашлык… А мангалом, значит, были камни? Оригинально. - Ну-ка, не завонялось?..       Как оказалось – нет. То ли сработали консерванты, то ли – маринад…       «Хм, ночами тут прохладно… Эт мне повезло!»       Метнуться с кастрюлей на кухню, попутно жуя попробованный ранее кусок мяса... Однозначно, жить становится приятнее! Еще бы выбить из автомата газировку…       Ну, ужином я себя обеспечил… А теперь – за работу! И да, надо гостям их вундервафлю завезти… Надеюсь, ее не выкинули, скажем, по той причине, что она начала фонить, как Чернобыльская АЭС. Тогда – мне будет совсем печально – в кармане-то ее везти…       Решаю прокатиться медленно. Все мои цели на сегодня совпадают, и находятся по пути.       Пустой Борис не принес ничего нового, кроме потраченного времени на восстановление. Стоя у основания споро наводящейся тарелки, думаю, куда двинуть дальше.       «И Цвет пропал… Что вообще он такое, если подумать? Аномальные новые нейронные цепочки? Тогда, как бы я его не того…»       Но, закрывая глаза, я все еще вижу клубящийся отблеск, несущий вкус звука. Даже если его физическая компонента полностью уничтожена, в чем я, лично, сильно сомневаюсь, тот отпечаток энергии никуда не спешит деваться.       «И это – хорошо!»       А пока – по старинке, карта в телефоне. Следующей целью выбрал Татьяну. - Так… Двигать вдоль реки, до пляжа... А там что? Вроде мост отмечен, вот же, скол в самом неудачном месте!       Успокаивало, что я на колесах. Боевитый рык моего железного коня придавал уверенности, пусть и отдавался весьма неприятной вибрацией по всему телу…       Живописное, каменное русло, в котором нет-нет, да мелькнет бок какой рыбины, приятный, убаюкивающий шелест деревьев, приветливое пение птиц и стрекот насекомых. Идиллия. Увы, с больной головой тяжело получить даже ту толику удовольствия, что была всегда со мной при моих поездках. А, потому, к очередному телескопу я подъезжал слегка мокрый и недовольный. Моста – не было, были лишь старые, полусгнившие сваи. Зато – рядом был неглубокий брод, который квадрик даже не заметил. Зато я – освежился по полной!       «Лишь бы диск и приблуда гостей не гикнулись…»       Но – нет, диск в порядке, а инопланетная приблуда даже капли не поймала. Под восстановление стойки и гул оживающих сервомоторов выхожу на площадку металлической лестницы. Далее – пойдут только странности. Прямо по курсу – Ульяна, у которой была сходка местных стружечных авторитетов.       Далее – «генератор» и корабль гостей. И, теоретически, странный тоннель в горе у очередного телескопа. В который я точно без веской причины не сунусь. Хотя, признаться, нет-нет, да мелькала шальная мысль залезть в очередные приключения.       Недовольно фыркаю.       «Как будто у меня их мало.»       Тем не менее, восстановление прошло, настала пора двигаться к местам вчерашних аномалий. - Так, и где деревяшки? – задался я риторическим вопросом, объезжая телескоп по кругу.       О том, что тут вчера и позавчера все же что-то было, свидетельствовала одинокая, столь знакомая мне, ржавая стойка.       И – ничего, ни тени подозрительной, ни затихшего щебета птиц, ни умолкших кузнечиков… Все та же пастораль. Нарушаемая очередным колоссом из бетона и стали. Уже на автомате взлетаю по лестнице… И останавливаюсь. Красный платок. Не потускневший!       Наклоняюсь, чтобы исследовать необычное украшение. - Галстук пионерский, артикул… Так, производство… Буденовское производственное объединение… Какого района?.. Ставропольского? Эк далеко тебя занесло. Ну-ка, год… В смысле – 1970?       «Это шутка какая-то? Его же будто только повесили! Да неееет… Очередная аномалия?»       Действительно, весьма необычная вещица. Бумажная бирка почти не стерлась, влага на нее будто не попадала… А цвет самого галстука – будто не потускнел даже! - Ну-ка…       Попытка надорвать бумажку провалилась. Серьезно! Это или у меня резкая дистрофия от домашней заготовки Деца, или эта фигня неуничтожима!       Нет, дальнейшие поползновения по высвобождению галстука я принимать не буду, мало ли… Да и вандалам уподобляться… Стало даже несколько стыдно за попытку порвать бумажку. - Так… Меня ждет телескоп… Оп-па.       Консоль из стойки была уже выдвинута. Но сложена. Поверх нее же лежал старый, потертый фотоальбом в изумрудной обложке. Открываю первые страницы…       Смена на берегу моря только начинается. Неизвестный фотограф запечатлел пару отрядов мелочи, счастливо улыбающейся и чуть ли не заглядывающей в рот вожатым.       Далее – дети хвастаются в кадре камушками с естественными отверстиями, кажется, такие называли «Куриный бог».       Следующая карточка – несколько ребят повзрослее рассекают на плюшке. Фотограф сохранил кадр, когда наполненный воздухом бублик как раз подлетел на очередной волне, грозя перевернуться.       Следующий. Чей-то день рождения. Счастливая девочка готовится задуть свечи.       Следующий. Казаки-разбойники.       Следующий. Выезд в дельфинарий.       Следующий!       Следующий.       Следующий…       Сознание с паническими воплями еле прорывается сквозь глухую стену ностальгии и какой-то светлой грусти. Грусти – по чему? Я родился уже после заката этой страны. Я не знал этих людей, но… Что-то… Что-то цепляло. Как будто…       «Да… Как будто те эмоции были чище, правдивее. От обиды и гнева, до радости. И даже грусть… Совсем иная грусть… Я такую даже от Цвета не осязал…»       На последних мыслях встряхиваюсь, откладывая раскрытый альбом. Я уже столько страниц перелистнул, а, до середины даже еще далеко! И это при его-то некрупных габаритах!       «Аномалия… Давящая на ностальгию… И, будто бы… Очищающая эмоции? Но – какой ценой?.. Так и хочется взять эту книжку с кадрами прошлого и продолжить листать, пропитываться… Духом прошлого? Да, наверное. Будто в надежде оказаться там, в старом, не сбывшемся, и, наверняка, не бывшем таким, как на картинках, мире…» - Ведь все всегда сложнее, чем тебе видится…       Хмыкаю своим словам.       «Да. Но, иногда, комната – это просто комната. И за сорванным плакатом ничего нет.»       Решаю прихватить занятную книжицу. Опускаю глаза, чтобы сунуть ее в большой, «кенгурушный», как звал его мой батя, карман худи.       И замираю. Галстук. Тот самый. На моей шее! Но…       Даже не мысль, лишь отголосок намерения, и красная материя аккуратно свернутым прямоугольничком замирает у меня в руке.       «Забавно… Парная аномалия?» - Хочешь со мной? Ну, пошли, надеюсь, ты не сожрешь меня во сне.       «Или не промоешь мозги…»       Секунда, и галстук вновь на шее, разбавляя серый образ ярким пламенем.       «Хм… А мог ли альбом быть испытанием? Скажем, силы воли и помыслов? Не, по помыслам я не подхожу… Мне до чистюли далековато... Вроде… А вот то, что силы у меня достаточно, чтобы выпутаться из не самой, по-видимому, глубокой ловушки, меня радует. Хоть что-то, как говорится.»       Вопрос, а что несет галстук, сохранился. Но… В нем, после просмотра фотоальбома, будто ощущался столь знакомый ностальгический отблеск светлой грусти.       «Так, что там у нас… Ага, гости.»       Объект в овраге все так же проявлялся, стоило чуть надавить на глаз. Иначе – или взгляд соскальзывал, или – тотальная пустота.       Слышу шорох со спины, но не тороплюсь оборачиваться. Во мне крепка уверенность, что, захоти меня уебать чем-то тяжелым, давно бы сделали.       Потому, расторопно, но не в спешке, слезаю с квадроцикла и оборачиваюсь к визитеру. Полупрозрачная фигура будто осуждающе пилит меня взглядом.       «Хм, а этот выше своего собрата, что отдавал дань памяти Упокоенной Тени.»       При чем, серьезно так, на голову или больше.       Мне должно было быть некомфортно, стоя рядом с определенно чуждым созданием, но… Не было этого! Лишь понимание, что делать.       Показываю жест ладонью вперед, «подожди».       Аккуратно, двумя пальцами извлекаю странное устройство, найденное у замаскированного входа в убежище. Знали бы вы, как сложно двумя пальцами вытащить из кармана нифига не габаритный объект! Но! Я даже ничего себе не острелил! Вроде бы… Вот был бы номер, если бы оказалось, что это стреляет жесткой гамма-радиацией, и на молекулярном уровне я в себе уже давно прожег сквозную дырку.       «Так сказать, от жопы до макушки…»       Тем не менее, прозрачный силуэт явно слегка напрягся, увидев ствол. Но почти мгновенно вернулся к нейтрально-осуждающей позе. Если бы не секундная заминка, я бы этого и не заметил.       Кладу оружие на ладонь. Почти невесомый корпус приятно холодит руку, будто он и не лежал всю дорогу в теплом кармане.       Протягиваю объект невидимке. Та, секунду размышляя, аккуратно, как я, подхватывает его двумя пальцами, после чего, слегка по дуге обойдя, по прямой движется к кораблю. Секунда, силуэт входит в зону действия странного поля, отводящего внимание. Легкое нажатие на глаз… Но поздно, на поляне в овраге висит только прозрачный силуэт корабля.       Дурацкая мысль крутится в голове: «Йей! У них есть пальцы!» И это – действительно радует. Потому как, даже не смотря на все пережитое, я был морально не готов к клешням, всяким усикам, ложноножкам, и, Боги упаси, тентаклям…       Дальнейшее посещение телескопов выдалось на удивление спокойным. Сами комнаты-операторские радовали чистотой и отсутствием повреждений, а стойки в них – оперативностью восстановления.       И вот, под гул улетающего дрона, несущего как хэши с дисками, так и мою письменную благодарность Олегу Константиновичу, сидя на той самой скамейке, на которой начался сей сумбурный день, решаю глянуть внимательнее, что за выпивка меня вчера загасила наглухо… - Кха, кха, кх!.. Да тут градусов шестьдесят! Шашлык, где шашлык?!?       Закусь была успешно употреблена, а бутылка – запечатана и отставлена на полку. Я ее даже предварительно закатал в пару слоев той пузырчатой фигни, которая сверху закрывает коробку с дисками.       «И да. Пора убрать диски из морозильника. Им там вообще нормально?»       Им, на удивление, было нормально. А то, было бы довольно неловко, ведь отправил я в Центр диски без проверки…       Возвращаюсь на балкон, наслаждаясь алым отблеском закатного неба, почти теряющимся в кромках деревьев…       Это место поистине красиво. Оно завораживает, расслабляет, дарит ни с чем не сравнимое единение с природой… Но – это все ровно до того момента, как на радаре появляется очередная хтонь, норовящая исказить разум, сожрать, убить, или просто позырить на очередного образчика homo sapiens. Ну, или сделать что-то непонятное. Это же хтонь! Она по определению – нечто непонятное, делающее нечто непонятное с некими непонятными целями!       Бррр… Лучше не надо о стремном. Заповедник взял отгул? Отлично, поддерживаю, а можно два? Уж кто-кто, а я отсутствию явно паранормальной мути, типа Мечника, точно не разочаруюсь.       Ага, очередной Красный Флаг. Даже интересно, сработает ли он на носителя БУКВАЛЬНО кусочка Красного Знамени?