Мадемуазель Аннабель

Май 1707 года, предместье города Бове

            Было раннее утро. Во всём поместье Брианон стояла та прозрачная тишина, которая бывает только на рассвете и перед закатом. В одной из комнат третьего этажа, на кровати с балдахином из синего бархата спала дочь хозяина поместья маркиза де Луази де Брианона – Аннабэль. Ей снился один из тех сладких снов, которые можно видеть, когда вам восемнадцать лет. Но это дивное сновидение было прервано самым дерзким образом – за окном послышался топот копыт и крики слуг.             Аннабэль нехотя открыла глаза, потянулась и, медленно встав с кровати, подошла к окну. Выглянув во двор, девушка увидела взмыленную лошадь и стоящего рядом с ней человека в пыльной одежде. Вокруг прибывшего стали собираться слуги, которых разбудил столь ранний визит. Через несколько минут к незнакомцу вышел Теваль – дворецкий семейства де Луази. Переговорив с посланником (в том, что это был чей-то гонец, Аннабэль не сомневалась), Теваль поспешил в дом, и через пару мгновений в коридорах послышалась какая-то возня.             «Что  произошло? Кто это к нам пожаловал?»- подумала Аннабэль и уже собиралась пойти на разведку, когда в дверь тихо постучали.             - Войдите,- отозвалась девушка.             Дверь робко отворилась, и на пороге появилась Виола.             - Прошу прощения, если разбудила вас, мадемуазель Анна,- начала старая гувернантка,- но ваш отец желает вас видеть в библиотеке.             - Не извиняйся, Виола,- ответила Анна,- меня разбудил шум на улице. Но, что же всё-таки случилось?             - Ах, мадемуазель, я сама толком ничего не знаю, кроме того, что приехавший человек привез вашему отцу письмо, а господин маркиз, прочтя послание, велел всей своей семье собраться в библиотеке.             - Ну что ж, раз так, нужно идти. Скажи отцу, что я буду через минуту.             Когда за Виолой закрылась дверь, Анна стала медленно надевать кружевное бельё; вошедшая горничная помогла госпоже облачиться в утреннее платье. Девушка недоумевала, от кого могло быть послание и, главное, что в нём было такого, если отец так засуетился.             Отец… Анна никогда не любила его. Но если бы ей задали вопрос «Почему?», девушка не смогла бы вразумительно на него ответить. Возможно потому, что редко видела его, возможно, из-за его пристрастия к кутежам, а может быть даже из-за его безразличия к хозяйству и прочим домашним делам, которыми занималась исключительно мама, а отец приписывал все её экономические заслуги себе.             С такими мыслями Анна спустилась по лестнице и прошла в библиотеку. Там уже собрались маркиз, его жена и практически все слуги. Увидев дочь, месье Александр де Луази начал свою речь:             - Я собрал вас всех здесь для того, чтобы сообщить важную новость – к нам едет господин граф де Вильгеруа с сыном и племянником.             После слов маркиза по рядам слуг прокатилась волна шепота. Но Анна была уверенна, что это не от большого восторга из-за прибытия графа, а из-за хлопот, связанных с его обустройством.             - Когда же господин граф осчастливит нас своим визитом?- с иронией спросила маркиза Натали де Луази, мать Аннабэль.             Месье Александр был настолько взволнован, что даже не заметил язвительного тона вопроса, а потому сразу же ответил:             - Господин де Вильгеруа приедет к нам завтра после полудня, мадам. Я надеюсь, вы понимаете, какая это ответственность? И напишите Юберу, он должен увидеться с графом.             - Разумеется, маркиз,- ответила мадам Натали. Когда же за её мужем закрылась дверь,  и в комнате почти никого не осталось, маркиза прошептала:             - Ответственность настолько большая, что вы даже и не подумаете взвалить на свои плечи хотя бы малую её часть, муж мой.