Всемогущий лирион

Глава 2. Мир, которого не может быть Сознание вернулось не сразу — сначала были звуки. Гул голосов, восторженный крик, словно на стадионе. Потом — запахи. Свежие цветы, утренний воздух, и что-то сладкое, как миндаль. Затем — свет. Яркий, ослепительный, почти нереальный. Натан с трудом разлепил глаза. Первое, что он увидел — неоново-голубое небо, без проводов, без следов самолётов, бесконечно чистое. Затем — белые колонны, золочёные шпили, мраморные лестницы. Всё вокруг сияло, как с картинки из старой сказки. Он сидел — нет, лежал — на круглом пьедестале, выточенном из белого камня с серебристыми прожилками. Цветы были повсюду: алые лепестки сыпались с балконов, золотистые гирлянды обвивали перила. Вокруг — люди. Сотни. Тысячи. Они заполняли площадь, усыпанную лепестками, и все — до одного — были нарядно, богато одеты: шёлка, кружева, камзолы, цилиндры, перчатки, расшитые мантии, 'а если и бедно, то как можно более презинтабельно.' И все они кричали: — Это Лиорин! — Его Величество! — Он! Он пришёл! — Урааааа! Да здравствует Лиорин! Толпа бушевала от восторга. Кто-то рыдал, кто-то смеялся. Люди падали ниц, склонялись, протягивали руки к пьедесталу. "Что, чёрт возьми, происходит?!" Натан рывком сел, сердце колотилось как бешеное. Он инстинктивно попятился, ноги соскользнули с пьедестала, и он упал назад — тут же почувствовал, как чьи-то руки схватили его за запястья. — Эй! Не трогайте меня! — выдохнул он, рефлекторно пытаясь вырваться. Два стражника в сверкающих доспехах пытались удержать его, но делали это аккуратно, почти бережно. Тем не менее, от их железных пальцев было не избавиться — он вырывался, паниковал, кричал: — Эй, алло! Что это?! Кто вы?! Где я?! Толпа не утихала. Напротив — радость только росла, как волна. Люди всхлипывали от счастья, кто-то бросал в воздух лепестки, кто-то молился. Это был не просто восторг — это было обожествление. И вдруг к нему подошёл молодой стражник. На вид — почти его ровесник. Лицо мягкое, серо-голубые глаза, белые перчатки. Он присел рядом, наклонился, взял Натана за руку и с лёгкой улыбкой проговорил: — Всё хорошо. Я знаю, вы напуганы… но вам не причинят вреда. — Где я? Что за… — прохрипел Натан, глядя на него с ужасом. — Вас зовут Натан Моро, верно? — спросил стражник и, не дождавшись ответа, мягко добавил: — Всё объясню. Позвольте мне вас проводить. Меня зовут Ноэль, я ваш 'личный" слуга, 'ваш личный рыцарь.' Ваш… первый друг в этом мире. Он аккуратно помог Натан встать. Гул толпы снова вспыхнул — уже громче, будто приветствуя их как короля и наследника. — Пойдёмте, мой господин. Мы идём в дворец Альзерий, — сказал Ноэль и слегка поклонился. Натан обернулся — и замер. Перед ним возвышался невероятный дворец, будто выточенный из голубого топаза и слоновой кости. Арки, башни, огромные витражи, окна, переливающиеся в свете. Дворец был словно построен из облаков и света. Он шёл рядом с Ноэлем, всё ещё не веря в происходящее. А толпа продолжала кричать его имя, падать на колени, смеяться и плакать. Мир был чужим, безумным, сказочным. А Натан — его новым божеством. Глава 3. Король и истина Залы дворца были подобны снам. Высокие своды из лазурного стекла отражали свет, будто само небо спустилось под потолок. Стены, украшенные изумрудной мозаикой, мягко переливались, а сквозь витражи проникало золотистое солнце, отбрасывая на пол россыпь цветных теней. Натан шёл молча. Его шаги глухо отдавались по мраморному полу, а рядом тихо и уверенно двигался Ноэль. Он ни разу не отпустил его руку, будто защищая от невидимого давления, которое витало в этом сказочном месте. Они вошли в огромный зал, украшенный флагами, золотом, зеркалами и лепниной. Посреди зала, на возвышении, стояли два трона — массивные, усыпанные драгоценными камнями, с резьбой в виде крыльев и цветов. На них восседали король Теодор де Вальмон и королева Элеонор д’Обиньи. Король — мужчина с суровыми, но благородными чертами, с лёгкими сединками в тёмных волосах, в темно-синем одеянии с золотыми шнурами. Королева — элегантная, с проницательным взглядом, будто бы видела насквозь. Несмотря на возраст, оба выглядели величественно и уверенно — как те, кто знает цену власти и времени. — Его Величество и Её Величество, — тихо произнёс Ноэль и сделал глубокий поклон, затем жестом пригласил Натана присесть в богато украшенное кресло перед троном. Натан сел, чувствуя себя как на допросе и коронации одновременно. Король заговорил первым — его голос был глубок и уверенный: — Добро пожаловать, Натан Моро… наш Лиорин. — Простите?.. — выдохнул Натан, словно всё происходящее было игрой, из которой он вот-вот выйдет. — Ты находишься в мире Форью, — продолжил король. — Это иной мир, и он нуждается в защите. В те моменты, когда катаклизмы угрожают нам, Лиорин — человек из другого мира — призывается, чтобы сдержать разрушение. Ты — этот человек. Натан покачал головой. — Думаю, произошла ошибка. Я не герой, не маг, не… вообще никто. Я просто студент, у которого даже лаптоп старый. Я… — Нет ошибки, — спокойно перебила его королева. — Ты здесь весь. Не только телом — но и душой. В твоём мире твоё тело исчезло, и ты больше не сможешь туда вернуться. Но память о тебе осталась. Там — ты как будто… пропал без следа. В груди защемило. Что? Значит… он действительно здесь? И это не сон? — Но… — прошептал Натан. — Я не хочу никому вреда. И я не понимаю, что от меня хотят. — Мы не требуем ничего, — мягко сказал король. — Ты не первый Лиорин. До тебя были другие. Некоторые стали спасителями, некоторые — разрушителями. Но ты один из тех, кому дарована сила. И выбор, как её использовать, принадлежит только тебе. Тишина повисла над залом, нарушаемая лишь стуком сердца в груди Натана. Ноэль подошёл ближе и чуть склонился к нему: — Моя жизнь принадлежит вам, мой господин. Я буду вашим личным стражем и слугой, помощником и голосом в этом новом мире. Я помогу вам… понять всё. Натан обвёл взглядом короля, королеву, троны, своды зала, золотые витражи. Он чувствовал себя не просто чужим, а выброшенным из жизни. Но взгляд Ноэля был спокоен и ясен, будто рядом с ним не было страха. Он выдохнул и слабо кивнул: — Хорошо… Я… согласен. Глава 4. Дождь, которого он не ждал Внутренний дворец, отведённый Натану, находился в глубине королевского комплекса — отдельное крыло, украшенное светлыми шпилями, витражами и садами, цветущими даже среди камня. Его называли Покоем Лиорина — и даже в этом названии чувствовалось трепетное отношение. Когда он вошёл, двери распахнулись беззвучно, и толпа слуг встала в строй, словно по команде. Все они склонились в глубоких поклонах, не смея заговорить первыми. Кто-то держал поднос с фруктами, кто-то — ткани и украшения, кто-то — книги, кубки, лампы. Ноэль шёл чуть позади, сдержанный, как всегда спокойный, но с лёгкой гордостью в глазах. — Это ваши покои, господин, — тихо сказал он. — Здесь вы — хозяин всего. — Хозяин всего… Натан чуть усмехнулся. От этого слова внутри щёлкнуло что-то странное. Переодевание прошло за кадром — мягкие ткани, тонкие нити, странные застёжки, кольца и цепочки на запястьях, символические украшения, что словно дышали магией. Одежда была необычна — как из старинного фильма о викторианской эпохе, только чище, тоньше, изысканней. Он вышел на балкон, где раскидывался сад — с фонтанами, каменными арками, и растениями, о которых он даже не слышал. Всё было невыносимо красиво, как будто реальность подглядела мечту. Натан облокотился на перила, глядя вдаль. Ветер трепал его новую накидку, а волосы прилипли ко лбу. Внезапно, в небе сгустились тучи — и пошёл дождь. Тёплый, летний, как в июньском детстве. Он не ушёл. Остался стоять под дождём, позволяя каплям стекать по коже и омывать мысли. "Меня больше нет там… В обычном мире. Моё тело исчезло. Люди… забудут. Или будут равнодушны. Мама, папа… им теперь важна только сестра. Они, может, даже вздохнут с облегчением — минус обуза. Друзья? Их не было. Девушка? Ха, смешно." Он медленно закрыл глаза. "А здесь… Здесь я нужен. Здесь люди радуются, что я появился. Здесь я — что-то значу. И может… может, я смогу стать кем-то." Дождь вдруг прекратился. Резко, как по команде. Тучи растаяли, уступая место мягкому солнечному свету, как будто само небо ответило на его мысли. Натан открыл глаза, удивлённо глядя ввысь. — Ноэль, — позвал он, не оборачиваясь. — Что с погодой? Рядом послышался лёгкий шаг. Ноэль встал чуть сзади, взгляд его был по-прежнему спокойным. — Это… вы, господин, — сказал он с мягкой улыбкой. — Вы изменили её. Неосознанно. Ваши эмоции влияют на мир. Пока вы не обуздали силу, она подчиняется вашему состоянию. — Серьёзно?.. — Натан посмотрел на свою ладонь. — Я… вызвал дождь? Просто потому что грустил? — Да. Но это временно, — кивнул Ноэль. — Через пару дней всё стабилизируется. Вы научитесь управлять этим сознательно. Катаклизмы, ветер, огонь, вода — всё будет слушаться вас. Нужно лишь немного времени. Натан посмотрел на свои руки. Те же, что были в его старом мире — но теперь в них была сила. И смысл. Он чуть улыбнулся — не горько, не смущённо, а впервые за долгое время по-настоящему мягко. Почти спокойно. — Ладно, — сказал он. — Посмотрим… что будет дальше. Глава 5. Первые визитёры Хрустальный звон шагов разносился по светлому мрамору, когда Натан в сопровождении Ноэля вошёл в приёмную залу своего дворца. Потолки там уходили ввысь, украшенные фресками с парящими фигурами и распускающимися цветами. По бокам стояли колонны, между которыми развевались прозрачные голубые занавеси, а воздух был наполнен тонким ароматом жасмина и чего-то неведомого — может быть, магии. Перед высокими дверями стояли трое: девушка, парень и ещё одна девушка, чуть младше остальных, 'за ними ещё две девушки и парень'. Все трое — прекрасно одетые, с осанкой, в которой читалась королевская выучка, 'люди сзади просто одетые, как слуги', но 'все' лица были живыми и открытыми. Когда Натан вошёл, они сразу повернулись к нему. Первый шаг сделал парень. — Лиорин… — сказал он с лёгким поклоном и доброжелательной улыбкой. — Моё имя — Адриен де Вальмон, я наследный принц Форью, второй ребёнок Его и Её Величеств. Он указал рукой на девушку с длинными русыми волосами, уложенными в сложную прическу, в платье цвета винного золота: — Это моя старшая сестра, принцесса Амели де Вальмон. Амели изящно кивнула, в её взгляде было немного оценивания, немного тепла и капля лукавства: — Добро пожаловать, Лиорин. Надеюсь, вы не сочтёте нас навязчивыми. Мы… очень хотели познакомиться. Адриен повернулся к младшей, стоящей чуть в стороне — с серебряной диадемой, в светлом, простом платье, с застенчивыми глазами: — И, наконец, наша младшая сестра — принцесса Софи де Вальмон. Софи слегка покраснела, опустив взгляд, но быстро собралась и тихо произнесла: — Рада встрече… С вами. 'Принц продолжил: -Это наши слуги, Клеретт старшей принцессы, Арман мой и Розелин младшей принцессы.' Натан на мгновение застыл. Он не знал, как себя вести с королевскими особами, особенно такими молодыми и красивыми. Но он вспомнил, что теперь он сам — выше любого титула. Он мягко улыбнулся и кивнул: — Рад знакомству. И… спасибо, что нашли время. Для меня это многое значит. — Это для нас честь, — быстро отозвался Адриен. — Мы надеемся, что вы почувствуете себя здесь как дома. Вы не просто гость — вы наша надежда. Натан почувствовал лёгкую неловкость, но в словах принца не было лжи — лишь уважение. Амели чуть приподняла бровь, заметив его смущение, но ничего не сказала. А Софи всё ещё робко смотрела на него из-под ресниц. После нескольких вежливых фраз, обмена любезностями и общих слов о погоде, дворце и дороге, королевские дети поклонились и вежливо откланялись. Ноэль проводил их взглядом, как опытный страж, не забывая при этом быть тенью за плечом Натана. Когда двери за ними закрылись, в зале стало заметно тише. Натан вздохнул и пробормотал: — Ну, это было… официально. Ноэль слегка улыбнулся сбоку: — И всё же они ушли с искренним интересом. Вы им понравились, господин. Натан не ответил, но в глубине души почувствовал: что-то важное только началось. Глава 6. Тишина под облаками Прошло два дня с тех пор, как Натан вошёл в новую жизнь. Дворец стал ему более знаком — он уже не терялся в коридорах, знал, где находится библиотека, приёмная, покои. Но больше всего он полюбил сад, устроенный во внутреннем дворике его крыла. Сад был похож на рай, спущенный с небес. Цветы здесь росли по спиралям, аркам и террасам. Одни источали тонкий аромат розы, другие светились, как ночники. Всё было аккуратно, живо, и дышало магией. И среди этого безмятежного цветения Натан учился управлять погодой. Он стоял на широкой мраморной плите в самом центре сада, под раскидистым куполом, увитым сиреневыми лианами. Взгляд его был сосредоточен, а руки вытянуты вперёд. — Туча, — шепнул он. Над садом, словно откликнувшись на зов, собрались мягкие, тёмно-синие облака. Они закрутились в воронку прямо над головой. Свет вокруг стал мягким, рассеянным. — Уйди, — произнёс он, и с лёгким жестом пальцев развеял облако, как дым. Никаких вспышек, никаких молний — только чистая, спокойная сила, которую он начинал чувствовать внутри, словно дышал ей. Рядом, как всегда, стоял Ноэль. Он молчаливо наблюдал, стоя чуть в стороне под аркой, но не сводил взгляда с Натана. Его присутствие было привычным, тёплым, как лёгкое покрывало на плечах в прохладное утро. Он не вмешивался, не давал лишних слов, но всегда был рядом — и этого хватало. Натан на мгновение замер, глядя на уходящие облака. "Я умею управлять погодой. Я — Лиорин. У меня есть дворец. Люди здесь преклоняются передо мной. И что самое странное…" Он скосил взгляд в сторону Ноэля, который встретил его взгляд и чуть кивнул, будто подбадривая. "...я… счастлив. Впервые за долгое, очень долгое время." В этом мире он был нужен. Здесь не было тех, кто осуждал его. Никто не называл его обузой. Здесь он был не случайностью, а центром. А рядом — Ноэль, неизменный, спокойный, верный. Солнце вновь выглянуло из-за легкой пелены, озаряя сад теплом. Цветы будто повернулись к нему, расцветая ещё ярче. Натан вдохнул свежий воздух и мягко улыбнулся, впервые по-настоящему ощущая: это — его место.