Путешественница Звёздочка и силы хаоса 3

      Когда в дверь постучали, я успела уже погрызть кофейных зёрен — подарок от матушки Сии я оставила в своей сумке, ещё когда уходила из его родной деревни, а вот оставшиеся деньги отдала на хранение Хайрэду, чтобы снизить вес своей ноши и проще было бегать при необходимости — и запить их водой из-под крана в прилагающейся к выделенной мне комнате ванной, а заодно ополоснула лицо холодной водой. Конечно, на круглом столике возле дивана, рядом с закусками и букетом алых роз в вазе, имелся и графин с каким-то напитком, но было как-то боязно есть или пить что-то из предложенного графом Скал. Даже какая-то блогерша додумалась меня травить, почему бы это не могло прийти в голову самому Мистеру Лицемерие и Подлость? — Кто там? — изобразила я капризный тон. — Ужин принесли?       Прежде чем отправить меня в сопровождении охранника к выделенной мне «лучшей комнате», граф пообещал лёгкий поздний ужин. Пока его не закончу (смою в унитаз), отправляться на разведку по замку нельзя. Нужно убедиться, что все подумали, будто я решила лечь спать. — Сэр Рок просил проводить вас в столовую, — раздался из-за двери незнакомый голос.       Вот чёрт! Я заметалась, стараясь экстренно сообразить, в каком виде стоит идти к столу. Мне-то казалось, еду принесут в комнату.       Патронташ и меч короля пришлось оставить на кровати, только проверила, что в пистолете полный магазин и убрала его в иглы. Сумку тоже стоило оставить — с ней я смотрелась бы странно, это же не поход в ресторан. Даже плащ-невидимка был неуместен.       Зато удалось спрятать на ремне джинсов под рубашкой портативную капсулу с Люмом и привесить на поясную петельку Фонарь с другого бока. К счастью, свой виспон мне использовать не доводилось, и злодеи не должны о нём знать. — Куда идти? — бодро спросила я, резко распахивая дверь, чтобы обескуражить пришедшего.       Женщина из псовых, что угадывалось по висячим ушам, в отутюженном наряде горничной вежливым жестом с полупоклоном пригласила следовать за ней. Я быстро сообразила и стала идти максимально медленно, а когда сопровождающая бросила на меня вопросительный взгляд, пояснила: — Так устала бродить по этим лесам, сил нет бегать за вами по коридорам.       Конечно же, служанка не стала возмущаться, наоборот, снова изобразила вежливый полупоклон. — Прошу прощения. Если вы чувствуете себя нехорошо, я могу сбегать за врачом. — Нее, — простодушно махнула я ручкой. — Нет ничего такого, что не решится хорошим сном. Просто давайте спокойно дойдём. — Конечно, госпожа, — опять поклонилась женщина.       Она определённо напрягалась всё больше, находясь так долго один на один с тем, кому должна прислуживать, что можно было заметить по зажатым движениям. Зато она избегала лишний раз смотреть на меня, и это позволяло не держать глуповатое безмятежное лицо, а сосредоточиться на изучении обстановки.       Во-первых, я узнала, что граф всё-таки не оставил меня без охраны, как показалось поначалу. Просто стражники стояли не под самой дверью, а на входе в тупиковый коридор, в конце которого располагалась моя комната. При нашем появлении они вытянулись в струнку, демонстрируя выправку и боевую готовность.       Миновав их, мы больше не встретили никого, хотя, напряжённо вслушиваясь, я смогла различить много звуков присутствия людей в здании: шаги, шуршания различных действий, отдалённые голоса.       Видимо, мы уже подходили к столовой, куда меня вели, потому что мне стали слышны знакомые голоса. — Ты слышал, что я сказал? Не смей меня подвести!.. Снова, — граф не кричал, а наоборот, говорил тише, отчего его хрипловатый голос казался гнетущим. — Но… отец!.. — голос Трэка унаследовал рычаще-хриплые тона отца, но это совершенно нивелировалось мольбой в нём. — Я ведь… сказал, что… эта девушка, она меня просто очаровала… — ставший мечтательным голос наследника Скал прервался болезненным охом. — Она тебе приснилась, идиот! — рычал граф. — Хватит вести себя как ребёнок! Если ты сейчас не воспользуешься ситуацией, мне придётся брать всё в свои руки. — Она же слишком молода… — Трэк звучал удивлённо.       Бархатную вибрацию смеха графа я едва расслышала. — Толку от этой пигалицы, если её дети всё равно ничего не унаследуют, — он чуть помолчал и насмешливо хмыкнул. — Похоже, не больше, чем от тебя, раз ты не смог уломать одну вертихвостку, — яд в голосе сменился на угрозу. — Этот шанс для тебя последний! Если ты не обуздаешь новую принцессу, ты мне больше не нужен. Дети от её мамаши точно будут наследниками. Много возни со всякой челядью, что вокруг неё скопилась, зато это будет верный вариант.       Всю мерзость его слов и планов я постаралась отогнать от себя, оставить обдумывания этого на потом, потому что мы уже подошли к нужной двери. Нельзя было допустить, чтобы мои эмоции отразились на лице.       Откуда-то стали приближаться быстрые шаги, кто-то бежал в нашу сторону, но служанка уже постучала и, войдя, объявила: — Её высочество, младшая принцесса королевства Рождества, Ежиха Астра Стар.       Застала я мужчин стоявшими возле своих мест: графа — во главе стола, Трэка — по правую руку от него. Бывший правитель региона Костяных Скал жестом пригласил сесть слева от себя, а затем гневно зыркнул на сына. Трэк встрепенулся и быстро обошёл стол, чтобы пододвинуть за мной стул.       К счастью, места располагались на комфортном расстоянии друг от друга — со своего граф не мог до меня дотянуться. — Ваше величество, это срочно! — едва успели мы рассесться, как в дверях показались запыхавшиеся бойцы.       Граф устало вздохнул, убирая с колен тканевую салфетку, которую только что туда уложил и, откладывая на стол рядом со своей тарелкой. Лицо его оставалось безмятежным, но заледеневший взгляд выдавал кипящий внутри гнев.       «Он чё, до сих пор требует, чтобы к нему обращались как к королю?» — возмутилась такой наглости я мысленно, но старательно сделала вид, что не заметила, рассматривая свою наполненную тарелку. — Прошу прощения, — встав из-за стола, мягко попросил граф, слегка склонив голову. — А-а… — пофигистично махнула рукой я, берясь за вилку. — Эти ваши дела вечно всё веселье прерывают. Я всё равно щас поем и пойду спать.       Для достоверности я зевнула, широко открывая рот, но машинально прикрыла его ладошкой. Изображать этого не нужно было — спать на самом деле хотелось сильно. — Вам и вправду стоит как следует отдохнуть, — мягко согласился граф, но за его словами как будто что-то крылось.       Он вышел поговорить с пришедшими бойцами, и, видимо, они решили далеко не отходить, потому что мне было прекрасно их слышно. — Вам, видимо, головы на плечах совсем не нужны, ведь мозгов в них, похоже, совсем не осталось. Я же ясно сказал, не отвлекать меня, пока окучиваю эту пигалицу, — рычал на подчинённых граф.       Теперь, когда мы с Трэком остались один на один, я чувствовала облегчение, но напомнила себе, что нельзя забываться — может, он и не генератор злых идей, но он им следует.       Стараясь не дёргать ушами, чтобы не выдать, что прислушиваюсь, я всмотрелась внимательней в парня, сидящего напротив, пытаясь понять, раскусил он мою игру или не придал значения изменению в моём поведении, и заметила интересное перемены в его внешности. Теперь его шевелюра не была полностью чёрной — ото лба назад шла полоса пепельно-белых волос. Похоже, моя «стрижка» всё-таки оставила свой след. — Ваше величество, но это очень срочно! — пытался защититься прислужник графа.       В книгах Умбры было сказано, что отрезанная Гвоздём Грёз конечность в Яви может проявиться шрамом, но мне казалось, что волос или, к примеру, когтей это не может коснуться, ведь по сути это отмершие ткани. Но то, что я видела перед собой, говорило об обратном. — Надеюсь, что это так, — ворчливо проговорил граф. — Что у вас?       Заметив мой взгляд, Трэк в нервном жесте провёл по волосам, прилизывая их ещё больше. Такая причёска совершенно ему не шла, словно он пытался походить на смазливого красавца с обложки журнала, хотя сам обладал, скорее, брутальной мужской красотой, которую эта «укладка» только портила. — Прислужники принцессы… сэр, их схватили… — доложил прислужник графа, а у меня внутри всё дрогнуло.       Но я слишком долго смотрела на Трэка и пришлось делать вид, что мне есть, что ему сказать. — Всё-таки стрижка тебе не повредила бы, — подкольнула я, насмешливо сузив глаза.       Конечно, это было рискованно — злить злодея и раскрывать перед ним свою тайную личность, но сейчас он не мог мне навредить, не выйдя из образа «добрячка», а без этого ему не получить от меня, чего они там хотят. — Что? — возмущался граф за стенкой. — Наёмники Марлина?.. Неужели им хватило смелости меня предать?       На мои слова Трэк поражённо распахнул глаза, затем в них мелькнуло осознание, он всмотрелся в меня пристальнее и на удивление не разозлился, а смущённо отвернулся, порозовев в щеках. — Ты… — он попытался что-то сказать, но словно подавился тем, что хотел произнести. — Значит, Пуговка — это ты?       Он снова повернулся ко мне, и его бордовые глаза от восторга казались почти такими же яркими, как у Шедоу. — Нет, их всех отметелили, все их сани сломали, белые волки разбежались… — отвечали графу. — Те, кто очнулся, говорят… На них напала Тёмная Стая. — А ты у нас что, мазохист? — отложила я на время свою маску, надеясь, что Трэк меня всё-таки не сольёт папочке, а если и попытается, то тот ему не поверит. — Предатели… — буквально прорычал граф. — Нужно было прижать их раньше… — Ну что сразу мазохист… — смутился Трэк, отводя взгляд в сторону и теребя пальцами салфетку. — Просто… Не встречал прежде такой боевой девчонки… — Разведчики уже напали на их след, — докладывали за стенкой хозяину замка. — Мы можем немедленно отправиться в погоню.       Трэк уже снова смотрел на меня, теперь слегка смущённо и заискивающе. Почувствовав себя глупо с вилкой в руках перед тарелкой, из которой не собиралась есть, я отложила её и взяла бокал, заполненный красным напитком. — Но ты ведь в курсе, что моё сердце занято одним чёрным ежом? — вальяжно покрутив бокалом так, что внутри образовалась маленькая воронка, я поднесла его к лицу, чтобы понять, что это всё-таки за напиток.       Сначала мне показалось, что мои слова задели Трэка, но его побелевшее лицо исказил не гнев или грусть, а ужас, пока взгляд был направлен на бокал в моих руках. Судя по запаху, в нём было вино, а пробовать я передумала. — Не сметь! — вскричал граф, и его сын вздрогнул. — Эти выродки нам не чета! А простолюдины уже не важны. Займитесь охраной замка! Если они посмеют объявиться — удавить всех! Плевать, что среди них есть наши сородичи, они не достойны называться волками! — Прости, — тем временем подавленно извинился передо мной Трэк и поспешил выйти из обеденного зала.       Выдохнула я, чуть расслабляясь, но вовсе не ощущая облегчения. В моём напитке, а может, и в еде явно что-то подмешано, а отказаться от ужина будет слишком подозрительно. — Отец, — вполголоса заговорил Трэк за дверью, — тебя слышно из комнаты.       Только как сделать вид, что я ела? Мой взгляд заметался вокруг в поисках чего-то подходящего и остановился на тарелке самого графа.       Подскочив, с бокалом в руках я быстро и тихо подошла к месту хозяина замка и осмотрела посуду. Бокала или чашки у него не было, даже стакана, зато имелся внушительный кусок мяса в жирной подливке. Руки немного дрожали, но мне удалось не пролить вино мимо, а только добавить его к соусу вокруг мяса. Вроде бы получилось незаметно. Ушла только треть бокала, но этого достаточно, чтобы сделать вид, что пила вино.       За дверью граф вполголоса раздавал указания подчинённым как охранять замок, а я уже хотела сесть, но придумала кое-что ещё. Наши с Трэком блюда были одинаковыми: внушительный кусок мяса, что-то вроде пюре с вкраплениями горошка и кукурузы и что-то наподобие салата, слепленное в комок. Поменять тарелки местами не составило труда. Теперь можно было спокойно есть, ведь собственного сына граф навряд ли собрался отравить за этим ужином.       Когда волки, наконец, вернулись, я уже доедала пюре и собиралась перейти к салату. Мясо всё-таки решила не трогать — мало ли на какие ещё зверства способен этот мерзавец. — Ммм, вижу наше вино пришлось вам по вкусу… — остановившись позади меня, оценил наполненность моего бокала граф. — Не всем в королевстве удаётся оценить по достоинству его послевкусие.       Уже занявший своё место Трэк явно пытался не выдать лицом свою обеспокоенность, вызванную этим замечанием, и я ему подмигнула, прежде чем капризно ответить: — Мне хотелось пить. А ещё я хочу спать. Щас доем и пойду. — Конечно, ваше высочество… — медленно и размеренно, словно гипнотизируя, проговорил граф, возвращаясь к своему месту. — Мой сын проводит вас до комнаты, чтобы вы не заплутали в тёмных коридорах.       В ответ я согласно промычала, нарушая все правила этикета и, наклонившись над тарелкой, стала спешно наполнять рот салатом, жевать и глотать. Энергия Хаоса — это, конечно, хорошо, но хотелось бы и что-то реальное в желудке иметь, тем более что впереди меня ждало столько важных дел.       Закончив, ещё жуя, я поднялась и с набитым ртом пробормотала: — Пойду спать.       На пути к двери я специально пошатнулась и сделала вид, что чуть не запуталась в ногах. — Вы так и не притронулись к мясу, — заметил граф мягким, покровительственным тоном. — Не хочу, — отмахнулась я, не поворачиваясь, чтобы как-то не выдать себя лицом. — Мне что-то не по себе. Надо отдохнуть.       Не знаю, что мне там подлили и как оно должно было подействовать, но, кажется, граф поверил моей игре и тихо шепнул сыну: — Иди. И не подведи меня.       Нагнал меня Трэк уже в коридоре и, приобняв за плечи, повёл мимо стражи. Пока вокруг кто-то был, я смотрела в пол и делала вялый вид. — Куда ты дела вино? — насмешливо спросил волк, когда мы зашли в безлюдный коридор. — Ну, кто-то за ужином точно оценил его оригинальное послевкусие, — уклончиво ответила я.       Впереди показалась стража у входа в мой коридор, и пришлось снова делать безвольный вид. Уже заведя меня в комнату, Трэк как-то замялся у входа. — Может… Ты всё-таки передумаешь? Я слышал, что твой избранник — простолюдин и даже не из нашего королевства… — бормотал он, избегая смотреть мне в глаза.       Подступив ближе, я легонько ткнула его пальцем в нос. — Ой! — вырвалось у Трэка, пока он хватался ладонью за обиженное место и удивлённо смотрел на меня. — Всё-таки мало я тебя обкорнала, — шутливо заметила я, глядя в ответ через насмешливый прищур. — Может, ещё хвост обрить? Для полной доходчивости. — Да что ты несёшь?! — возмущённо встрепенулся он, а названая конечность стала вдвое пышней из-за вздыбленной шерсти. — И без тебя воспитателей хватает, — нахохлившись от обиды, тяжело прошагал на выход волк, бурча себе под нос. — Могла бы просто сказать, что не нравлюсь, чего как с ребёнком… — И веди себя хорошо, — нарочито наставительным тоном посоветовала я. — А то я тебе снова приснюсь.       И только Трэк обернулся с изумлением на лице, как я закрыла перед ним дверь.