Путешественница Звёздочка и силы хаоса 3

— Что у вас здесь? — осведомилась я, подходя к Хайрэду, возвышающемуся над скованным Трэком. — Мисс Стар, — приветственно кивнул мне лидер Тёмной Стаи. — Как вы? Всё прошло как надо? — получив от меня кивок, он с сарказмом покосился на наследника Скал. — А мне сообщили, что вы заперты в комнате. — Это было преувеличение, — тем же тоном добавила я. — А где граф? — Сбежал, едва начался бой. Мои ребята его преследуют, — ответил рыжий волк. — Так вот кто твоя стая… — в это время Трэк поднял на меня обескураженный взгляд, в котором блеснул задор. — Не ожидал, что ты сможешь, успеешь так быстро договориться с Тёмной Стаей…       Когда он поднял голову, стало видно, что на подбородке слева у него набухает синяк. — У меня много скрытых талантов, — с нарочитой заносчивостью заявила я, и Трэк не сдержал улыбки. — Он сдался, как только мы его встретили, и сказал, где искать Марлина, — пояснил за наследника Скал Хайрэд, заметив, в каком стиле я с ним разговариваю. — Но куда отправился его отец, не говорит. — Я, правда, не знаю, где он! — встрепенулся Трэк с каким-то надрывом в голосе, а потом забухтел в сторону. — Он передо мной не отчитывается… — Пока будем считать, что он не врёт, — попросила я лидера Стаи.       Сама я всё больше склонялась к тому, что Трэк искренне отрекается от пути своего отца, но даже сама не стала бы полностью на это полагаться, а тем более не могла просить других так рисковать.       Члены Тёмной Стаи, стоявшие по бокам от наследника Скал, скорчили недовольные гримасы, но Хайрэд мне кивнул, и никто не осмелился высказать свои мысли по этому поводу.       Тут из здания вывели скованного и потрёпанного Марлина. — Он находился в темнице, как и говорил мелкий Рок, — доложила серая ехидна, сопровождающая конвоиров правителя региона Костяных Скал.       Трэк сморщил лицо, когда его назвали мелким, но огрызаться не стал. — Похоже, граф бросил всех своих, чтобы сбежать, — заметил один из волков Стаи. — И платить за службу поскупился. Чего он своих в клетки суёт? Поругались? — ёрничала ехидна, лукаво косясь на понурившего голову Марлина. — Видимо, граф обещал заплатить больше, чем смог, — поддержал один из волков Стаи. — В каком-то смысле так и есть, — мрачно заметила я и, подойдя, положила ладонь на предплечье Марлина. — Мне очень жаль, — единственное, чем я могла его поддержать, и что заставило его вздёрнуть голову и поражённо уставиться на меня, как и членов Стаи. — Вы знаете, где он? — в ответ на этот вопрос его губы сжались, а в глазах блеснуло что-то холодное, и он их отвёл, так что стало ясно, что знает. — Ты готов отправиться его ловить?       Тут-то он уставился на меня во все глаза, как и серая ехидна, что попадала в моё поле зрения. — Ты хочешь позволить ему?.. — не могла поверить ехидна, но я продолжала смотреть в глаза правителю региона. — Он забрал у тебя слишком много, и ты первый, кто имеет право получить его голову, — продолжила я и чуть наклонилась к Марлину, понизив голос. — И никто не сможет с тебя спросить за это, ведь это был мой приказ, — казалось, он не сможет сделать более удивлённое лицо, но он смог. — Но мне нужна услуга взамен. — Какая? — поспешность, с которой спросил Марлин, говорила о его интересе к моему предложению всё что нужно.       В его лице можно было разобрать оскорблённость тем, что его так шантажируют, но гораздо больше там было чёрной боли — скорби, которую мне уже доводилось долго наблюдать в зеркале. — Мне нужно задать ему несколько вопросов и желательно, чтобы ему было чем на них ответить, — объяснила я. — А затем он твой.       Взгляд Марлина стал тёмным и холодным, давая понять, что лучше даже не знать, что станет делать с графом, чтобы потом не видеть кошмаров по ночам. Ответил он кивком. Я могла бы объяснить ему, что хочу узнать, что точно сделал граф с пленниками, ведь если он не убил их, перед тем как отправить в портал, они могут быть ещё живы, но не хотелось давать ложных надежд.       С Хайрэдом мы быстро продумали дальнейший план действий — сам он вместе с большей частью стаи идёт с Марлином, чтобы поймать графа, а я веду меньший отряд навстречу группе Бинли, чтобы понять, что их задержало. Трэка оставили под присмотром моей группы, чтобы не разделять Стаю ещё больше.       Стая, в отличие от своего лидера незнающая, кто я на самом деле, не верила, что для Марлина моё слово на самом деле что-то стоит, но рыжий волк быстро утихомирил подчинённых. По их реакции на наставления Хайрэда было видно, что его очень уважают.       Не теряя времени, мы пустились в путь. Большинство из Тёмной Стаи передвигались просто бегом, но мне позволили вести упряжку белых волков, на которой везли и пленного Трэка. — Вот и покатала тебя, — пошутила я, когда его укладывали в санки и сковывали ещё и ноги.       Наследник фыркнул, делая возмущённый вид, но спрятать улыбку не смог.       Двигались мы уже минут десять, когда мне стал мерещиться какой-то блеск вдалеке, слева от дороги. Я даже грешным делом подумала, что там снайпер, и это блеснул его прицел.       «Как будто я в этом что-то смыслю», — усмехнулась я сама над собой.       Но с нашим продвижением свечение всё приближалось к дороге, и вскоре я затормозила, чтобы поравняться с «вышедшим» к обочине переливающимся блеском — словно северное сияние с неба спустилось в снег. Дрессированные белые волки, что тянули мои сани, засуетились и даже двинулись в сторону леса, словно тоже увидели (может, почувствовали) это мерцание. Или же они просто поняли, куда я хочу направиться.       Заметившая мою остановку группа быстро вернулась, кто с раздражением, а кто с беспокойством. И судя по тому, что ни один из них не глянул в сторону сияния, они его не видели. На их вопросы я промямлила что-то невнятно, слишком занятая попыткой принять верное решение. Озеро Снов или Снежик, или действительно магия Рождества завали меня, и практика показала, что такой призыв игнорировать нельзя. Но с другой стороны, Бинли и остальные явно нуждаются в помощи, иначе они уже пришли бы мне на подмогу. И как верно поступить? — Идите вперёд! — наконец приняла решение я и даже ощутила облегчение от того, что необходимость колебаться пропала. — Найдите моих друзей и окажите им помощь! Мне нужно отойти. — Сейчас?! — возмутился кто-то. — В кустики надо ходить перед выходом. У нас тут спасательная операция, — возмущался другой член Стаи, будто имел дело с капризами чьего-то ребёнка. — Ну, может, ей только сейчас приспичило, — заступился за меня тихий женский голос. — Полночи в замке кровавого правителя… Кто бы смог расслабиться?.. Я схожу с ней, а вы идите… — Идите все вперёд! — жёстко приказала я. — Я сама разберусь!       Все замерли и затихли на пару секунд, оторопело пялясь на меня. — Она разберётся, — поддакнул Трэк, разрушая молчание, и кто-то из Стаи даже вздрогнул, видимо успев позабыть о его присутствии. — Хайрэд нам головы поотрывает… — пробормотал бирюзово-серый волк, видимо в нашей команде считавший себя главным. — Он поотрывает вам головы, если вы меня не будете слушать! — надавила я голосом, хмуро глядя прямо на него.       Демонстрируя недовольство, они всё-таки подчинились. — С этой девчонкой не забалуешь, — даже с какой-то гордостью заметил Трэк, пока отряд снова начинал движение. — Помалкивай… Преданный пёсик, — по-доброму усмехнулась девушка и даже потянулась потрепать наследника Скал между ушей. — Руку откушу! — увернулся он и даже щёлкнул зубами, но и в его голосе мне послышался смех.       Не став терять время на то, чтобы провожать Стаю взглядом, я тут же углубилась в лес. Сияние постоянно маячило где-то впереди, указывая путь. Довольно быстро пришло сожаление, что сани остались у Стаи. Новые шаги давались всё тяжелей и тяжелей, а желание сделать привал — всё навязчивей, но стоило только решить ему поддаться, как стало ясно, что путь окончен.       Сияние юркнуло вперёд, в небольшой овраг, и, подсветив его, испарилось. Но это не было жестокой шуткой судьбы, причина моего нахождения здесь была очевидной — прямо по центру ямы из земли торчало длинное копьё, чёрное, оно отливало синевой и, казалось, само излучало силу. Я видела свечение как у Ледяного Металла, но какое-то более густое. Вокруг всего древка вились тонкие, как нити, сгустки энергии, закручиваясь в спираль от чёрных лепестков в месте крепления наконечника, которым оружие было воткнуто в землю, до закрытого бутона таких же лепестков на другом конце.       Понятия не имея, как выглядело потерянное Бинли копьё, я прям почувствовала — это оно! Только зачем сияние привело меня к нему? У меня сложилось впечатление, что найти его должен сам Бинли, вроде как в награду за его нравственный рост…       Немного потоптавшись на месте, я спустилась в овраг — благодаря своей невероятной ловкости запнулась о собственные ноги и удержала равновесие, элегантно взмахнув руками, как контуженная ворона, — подошла ближе, так что могла бы коснуться копья рукой, и осмотрелась. Вокруг не было ничего, за что можно было бы зацепиться взглядом. Может, копьё воткнуто в какой-то камень, и на нём выгравировано что-то, что мне надо прочесть и передать Бинли?       Да может, я вообще не смогу вынуть копьё, как тот меч, из этого камня? Мои руки сами потянулись, чтобы проверить эту догадку, но в последний момент отдёрнулись. А что если первым коснуться оружия должен тот, кому оно предназначено?       Ещё немного помявшись на месте, я снова потянулась к копью. Зачем-то же сияние меня сюда привело, а раз рассеялось, значит, у меня самой должно получиться понять, что делать. К тому же не только наконечник, но и сам шест выглядел как металлический, а по центру шла серая обмотка, чтобы и хотелось узнать каково всё это на ощупь.       Но когда мои пальцы были уже в паре сантиметров от копья, я снова засомневалась и замерла. Всё-таки это явно не моё… — Да возьми ты его уже! — рявкнул рядом знакомый голос, и, издав какой-то сдавленный писк, я буквально подпрыгнула на месте, а затем в ужасе резко обернулась. — Айс! Идиот! Ты зачем так подкрадываешься?! Хотел, чтобы меня инфаркт схватил?! — кричала я на Духа Рождества, даже не думая сдерживаться.       Хотелось вообще кинуться на него и шлёпать ладонью по плечам и спине, пока весь адреналин из меня не выйдет, но я помнила, что он нематериальный, и не пыталась. — Ну извини-и-и, — насмешливо протянул призрачный ёж, демонстрируя ладони в жесте «сдаюсь». — Ты просто та-а-ак долго решалась. У меня глаз нервно дёргаться начал. — Какого… вообще, ты тут стоял и подсматривал?! Мог бы сказать сразу, что ты здесь, — продолжала журить его я. — Что ты здесь, вообще, делаешь? Это ты сделал так, чтобы меня сюда сияние привело? — Нет, конечно, — возмутился Дух Рождества. — Это Свет Провидения, он исходит от Озера Снов и Царя Ледяного Леса. Они показывают путь избранным. — И тебе показали? Поэтому ты здесь? — продолжала выяснять я. — Не совсем. Я видел, что ты идёшь за Светом, и подошёл посмотреть. А ты всё мнёшься и мнёшься… — канючил он, как ребёнок.       Не считая роста как у Джулиуса и красных шапки с жилеткой, Айс сейчас был вылитый Маник. Ну прям не Дух Рождества, а какой-нибудь дух-проказник, которому надо Хэллоуин охранять. — И решил, что подкрасться — это хорошая идея?! — вернулась к упрёкам я. — Вот подожди, наступит Рождество, и я с тебя за всё спрошу. — Жду не дождусь, — хохотнул наглец, разведя руки в стороны, не поднимая, словно готов был принять удар прямо сейчас. — Бессовестный ёж, — шутливо покачала головой я. — Ну ладно тебе, — канючил в ответ Айс. — Я правда не хотел пугать. — А чего ты хотел? — продолжила я, но уже без прежнего возмущения. — Нет бы подсказать что делать. — Так я ведь и подсказал: бери скорей эту зубочистку и пошли. Твой отец и ухажёр уже думают, как армию сюда переправить. Мы все сильно забеспокоились, когда услышали, что ты у графа Скал, — отозвался Дух Рождества с лёгким возмущением. — Как видишь, я не у графа, — раздражённо отмахнулась я, словно мои заслуги принизили. — И что значит «бери»? Это же копьё Бинли! Разве я должна его касаться? — Пф, — фыркнул Айс. — Это же не какой-то заколдованный меч. Оно лежит тут уже несколько месяцев и ждёт, когда кто-то отнесёт его владельцу… — Кто-то? — перебила я. — Кто-то, кого ведёт Свет, — пояснил ёж. — Это отличается от веры в Рождество. Свет Провидения выбирает тех, кто может и хочет помочь миру, и тех, кому это по силам. — Я не понимаю, как это связано со мной и копьём Бинли? — выразила свои мысли я.       Бинли ведь подходит под все критерии. И если с чем-то другим он мог бы не справиться, то с этим уж точно мог. — Свет не может его позвать, потому что на самом деле он сам не верит, что уже достоин… — Айс помолчал и с загадочным видом продолжил. — Но мы знаем, что он достоин.       Что-то подсказало мне не спрашивать «кто мы?», я просто повернулась и уже гораздо решительней схватилась за копьё. Ладони ощутили приятный холодок то ли от металла, долго пролежавшего на холоде, то ли от необычной густоты энергии, его пропитывающей.       Схватившись покрепче, я потянула вверх и легко вынула наконечник из земли. А теперь что? — А теперь что? — нервничая, я подняла взгляд на Духа Рождества, который продолжал топтаться рядом, совсем не оставляя физических следов на снегу. — Продолжать свой путь, что ж ещё? — непринуждённо отозвался ёж, и прежде чем я успела спросить, заметила, что взгляд его направлен мне за спину, а проследив за ним, поняла, что смотрит Айс на сияние, которое снова меня поджидало.       Новый «марш-бросок» по лесу дался мне ещё тяжелей, и то, что почти сразу под ногами оказалась тропинка, не сильно облегчало ситуацию. — Я бы тебя понёс, но… — бессильно разводя руками, посочувствовал Дух Рождества.       Очень мило, но совершенно бесполезно.       К тому времени, когда до моих ушей стали долетать звуки боя, я успела дважды сделать привал, чтобы отдышаться и унять боль в боку. Заодно связалась с Джулиусом и коротко сообщила, что создавать суету или ехать к замку графа Скал не надо. Мы снова договорились встретиться у портала.       Король, конечно, волновался и пытался засыпать меня миллионом вопросов (точно же от Шедоу заразился), но я жёстко пресекла его и закончила разговор. Его беспокойство мне прекрасно понятно, но пока бы мы болтали, Бинли мог сильно нуждаться в своём копье. Чем дольше приходилось до них добираться, тем сильней росло беспокойство за друзей.       Если с ними что-то случится… Они ведь во всё это вмешались, только чтобы мне помочь… — Бинли, сзади! — крикнул зайцу Сия, разглядев моё приближение.       Чтобы подойти к месту боя, я использовала плащ-невидимку, но очевидно он не мог полностью меня скрыть из-за того, что руки с копьём приходилось держать перед собой.       Чтобы не провоцировать Бинли, я немедленно сделала плащ красным и сняла капюшон. — О, Стар! Ты цела! — радостно воскликнула откуда-то сверху Ясна, пока я всё ещё смотрела на Бинли.       Его взгляд очень красноречиво выражал крайнюю степень удивления, и даже мелькнула мысль, что заяц успел посчитать меня мёртвой, но затем я поняла, что смотрит он только на копьё. Рука Бинли разжалась, и наёмник (кто-то из кошачьих), которого он держал за грудки, собираясь врезать, рухнул на землю, видимо уже достаточно контуженный, чтобы перестать представлять угрозу.       От этого шокированного взгляда бирюзовых глаз мне стало так неловко, что мурашки побежали по плечам. — С Рождеством, — не придумала ничего умней я и протянула зайцу его копьё.