Путешественница Звёздочка и силы хаоса 3

— Что с ним случилось? — поражённо выдохнула я, и мои слова тут же обратились в пар.       Мягкий от холода воздух пронизывали редкие снежинки. В царившей в лесу тишине было слышно потрескивание старых деревьев и тихий шорох опадающего снега, не говоря уже о шагах, дыхании окружающих морфов и даже их пульсе. Тем выразительней на фоне всего этого было полное отсутствие каких-либо звуков от тела Шарда. Даже без движения он всегда издавал специфический, едва слышный гул, к которому я привыкла, общаясь с Орбинавтом, но сейчас передо мной лежало абсолютно неподвижное металлическое тело, не издавая ни единого звука, словно это был не робот, наделённый разумом и душой, а пустая болванка. Но сильнее всего пугало то, что он и выглядел как пустышка, хотя раньше мне хорошо было видно, как циркулирует по его телу его особенная Энергия Хаоса. Её распространение от камня в груди походило на то, как в биологическом теле движется жизненная сила. А сейчас энергии даже в камне почти не осталось. — Он такой с тех пор, как на нём схлопнулась ловушка, — ответил мне кто-то из Тёмной Стай, имея в виду ту металлическую конструкцию, похожую на огромного паука или даже лицехвата*, что лежала рядом с безжизненным телом моего двоюродного брата. — Мы смогли её отцепить, но он не очнулся.       И внимательно рассматривая это жутковатое устройство, я увидела то, что успокоило и встревожило меня одновременно — кристалл, бывший в теле Шарда основным источником энергии, погас, а вот квадратный кристалл в центре корпуса ловушки, наоборот, сиял ярче Колец Силы, что для нас из озера наловили чао на прощание. Похоже, эта ловушка как-то перекачала жизненную силу Шарда в себя.       Но что теперь делать? Доставить робота и ловушку к Тэйлзу, Чаку?       В других обстоятельствах у меня уже началась бы паническая атака, но пока дело обходилось только зашкаливающим пульсом, комом в горле и трясущимися руками. Шард ведь робот, его разум не просто программа, а программа, сохранённая в Камне Силы, которая даже с разрушением тела сохранится. И если энергия Камня сохранилась в ловушке, то и сознание моего брата должно быть цело.       Команда Бинли что-то говорила, пыталась меня успокоить тем, что роботов гораздо проще восстановить, чем мобианцев. Кто-то из Стаи предлагал попробовать использовать Кольца Силы — вроде бы они, как и Изумруды Хаоса, могут исполнять желания, но я вроде бы находилась в какой-то прострации и не могла ничего ответить. Всё смотрела и смотрела на тело брата и ловушку, в которой, возможно, был заперт его разум.       За время нашего недолгого знакомства с Шардом, его личная энергия стала мне по-своему родной, и неосознанно я протянула руки к кристаллу в ловушке, где она теперь находилась. При моём прикосновении к его гладкой тёплой поверхности его свечение сменилось с красного на зелёный, словно Шард и вправду был там и чувствовал моё присутствие. Сердце сжалось от сострадания.       Мои пальцы водили по кристаллу, и с каждой секундой энергия в нём отзывалась всё больше. Кажется, я могла бы впитать её в себя, как накапливаю Энергию Хаоса всех, кто находится рядом.       А что если?..       Положив обе ладони на кристалл ловушки, я сосредоточилась и потянула энергию из него, стараясь игнорировать удивлённые возгласы и вопросы окружающих. В этот раз мне нельзя было расслабляться и надеяться на новую попытку позже — если с первого раза не получится, неизвестно, что станет с сознанием Шарда.       К счастью, стоило преодолеть начальное сопротивление, и энергия сама потекла в меня непрерывным потоком, словно и не могла быть разделённой, и если её часть куда-то попадала, то оставшаяся стремилась с ней воссоединиться. Или же сознание моего брата как-то чувствовало, что происходит, и пыталось помочь.       В итоге кристалл на ловушке погас, а его содержимое со странным покалыванием осело у меня где-то в районе сердца. Ощущая, как эта энергия теплом пробирается по всему телу, я подняла взгляд на обеспокоенные лица окружавших меня друзей и союзников и вдруг поняла, что смотрю на них не одна. Кто-то… кто-то был рядом, прямо у меня в голове, и смотрел на мир моими глазами.       Испугавшись этого чувства, я спешно протянула руки к Камню Силы на теле робота и тут же направила энергию Шарда туда. В этот раз даже никакого сопротивления не было, и всего через несколько секунд странное ощущение полностью покинуло меня, а ромбовидный кристалл в груди робота засветился, сам он стал издавать тот самый, хорошо мне знакомый тихий гул. Затем на чёрном экране его глаз мигнули и прояснились зелёные овалы. Они направились на меня, давая понять, что металлический ёж меня видит. — Это было… странно, — ошарашенно заявил Шард после недолгой паузы. — Ага, — единственное, что смогла выдать я. — Давай, не будем повторять. — Это было круто, Колючка! — уже тряс меня за плечи Сия. — Против тебя любые ловушки бесполезны. — Это был пример поразительного управления энергией уровня мастера, — уважительно кивнул мне Бинли. — Да-да, наша Стар — настоящее дарование, — радостно поддержала Ясна — Не зря же сам король доверил ей такое важное поручение, — добавил Спрат.       Шард же в это время как-то помялся, отводя взгляд, а затем решительно заглянул мне в глаза. — Спасибо, — горячо поблагодарил меня он. — Терпеть не могу быть запертым… Серьёзно, спасибо. — Да не за что, — смущённо улыбнулась я. — Для этого ведь и нужны сёстры… А ещё, чтобы их на спине катать, — Шард издал механический звук, похожий на фырканье, и я улыбнулась шире. — Нет, я серьёзно. Я хоть и поспала немного, но такое чувство, что и во сне вагоны разгружала. — Вагоны?.. — тихо озадачился кто-то из Тёмной Стаи.       Видимо, такое выражение здесь было не в ходу, что неудивительно, ведь на острове не было железной дороги. — Не проблема, Колючка, — оживился волчонок, вставая ко мне спиной. — Доставка крутых девчонок от Сии к вашим услугам.       Но прежде, чем я успела воспользоваться его предложением, ко мне подступил Шард и резко обхватил одной рукой за плечи, вторую — которая пушка — подсунул мне под колени и поднял. — Сам разберусь… — пробурчал он, двигаясь куда-то со мною на руках. — Эй! — возмутился оставшийся с носом Сия под смешки окружающих. — А ты знаешь, куда идти? — хихикнула я, складывая руки у груди как котёнок, которого несёт мама-кошка. — Я засёк местоположение другой группы, — заявил робот, продолжая целенаправленно шагать.       У остальных не было выбора, кроме как идти за ним. — Как ты можешь их вычислить? У тебя какой-то встроенный радар? — полюбопытствовала я, чтобы отвлечься, ведь путешествовать на руках у Шарда с непривычки было немного неловко. — Вроде того, — ответил робот, глядя перед собой. — Несмотря на то, что связь заблокирована, слабые сигналы я могу засечь, потому что мой сканер волн более мощный… — он бросил мимолётный взгляд на меня и, поймав мой, снова уставился на дорогу. — Или он усилился от контакта с твоей энергией… — Это было, и вправду… странно, — поняв, о чём речь, пробормотала я, глядя на свои колени.       От воспоминаний о том кратком моменте, когда мы… смотрели на мир одними глазами, становилось не по себе. Прожив в этом мире столько дней, я успела понять, что подобные происшествия это не что-то невозможное, но… к такому ведь не подготовишься. — Это лучше… чем сидеть запертым… — бормотал Шард, а затем его руки прижали меня крепче, и в голосе появился запал. — Ненавижу быть запертым! — Ну… — насмешливо протянула я, положив ладонь на ромбовидный кристалл у него в груди, надеясь так его успокоить, — тогда я буду присматривать, чтобы ты больше не попадал в такую передрягу. Так что слушайся свою умную и талантливую сестру.       Зелёные радужки глаз метнулись на меня, зелёными полосочками «бровей» выражая насмешливый скептицизм.       Похоже, Шард, наконец, ко мне привык, или благодарность за спасение из ловушки взяла своё, но главное, что он перестал морально меня сторониться. Только насладиться этим не было возможности, потому что быстро задремала. Когда Ясна меня разбудила, в Чао-Саду мы провели всего часа три, и полностью выспавшейся я себя, конечно, не чувствовала. Наоборот, тело ощущалось ещё более вялым, но хотя бы в голове немного прояснилось.       Во время моего пробуждения Бинли и Сии уже не было в пещере — они тихонько пробрались через заваленный снегом проход, чтобы проверить, как там наш противник. Их не было ещё почти полчаса, а вернулись они немного всклокоченными, но довольными. Враг был побеждён, и можно было продолжать путь, что очень расстроило Фроста. Он попытался ещё раз убедить меня забрать Печать Грома, но я снова объяснила, что не подхожу для такой ответственности. Сошлись на том, что мне ещё суждено дорасти и стать достойной этой силы. Хорошо, что рядом был Люмин, чтобы поддержать погрустневшего собрата.       Фрост, как и все виспы, оказался добрым и незлопамятным, он пожелал нам доброго пути и даже попросил чао выловить для нас из озера Кольца Силы. Их взяли Сия, Бинли и Ясна, как наши главные бойцы с хорошим контролем Энергии Хаоса.       И вот мы спасли Шарда и отправились к другой группе из Тёмной Стаи. — Стар… Сестрёнка! — возглас Шарда вырвал меня из дремоты, и я тут же оказалась стоящей на ногах.       Все, кто мог сражаться, кинулись на подмогу тем, кто пытался урезонить рычащего и скрежещущего ледяного зверя, очень похожего на Ледяных Големов. — Громовые Гончие?! — поражённо воскликнул Спрат, оставшийся со мной. — Я думал, что это просто легенды… — Что ещё за гончие? — спросила я, уже догадываясь, с кем связаны эти существа. — По легендам, когда в руки короля Костяных скал попала Печать Грома, один из его подданных осознал, что избранный им путь приведёт его же народ к упадку. Он сбежал, чтобы предупредить другие королевства, что грядёт беда. Разгневанный король Скал с помощью Печати Грома создал гигантских четвероногих волков изо льда, ищеек, которые должны были поймать предателя. Они преследовали его до самой границы королевства и могли поймать, но сама магия острова встала на его сторону, и, несмотря на то, что тогда стояла лютая зима, почти полностью замёрзшая река на его пути вдруг стала тёплой. Беглец спокойно смог её переплыть, а его преследователи — нет. Но после этого он уже никогда не смог вернуться на родные земли, — поделился со мной легендой енот, пока мы нервно наблюдали за тем, как наши соратники пытаются угомонить одну из этих зверюг.       Всё оружие, что не состояло из Ледяного Металла, при соприкосновении с Гончей становилось хрупким, как гнилое дерево. Какой-то эффект имел только виспон Хайрэда, создающий огненные шары — Гончую они пугали. — А что стало с этими Громовыми Гончими? — спросила я у Спрата. — Ходили слухи, что они утонули в той тёплой реке, просто расплавились, — пояснил енот. — Выходит, что нет, — констатировала я и чуть не вскрикнула, видя, как Гончая внезапно целиком заглотила Сию, буквально захлопнув вокруг него пасть полную прозрачных, словно стеклянных клыков.       Но через пару секунд оттуда взвились бледно-жёлтые всполохи огня, а затем вся морда засветилась и стала плавиться от пламени Сии. — Если те Громовые Гончие уцелели, и правители Скал прятали их, держа в секрете, то это объясняет, почему граф Скал теперь попытался сбежать, хотя остался совсем без подчинённых, — сказал енот. — Почему? — не поняла я, стараясь одновременно думать о разговоре и следить за боем со второй Гончей. — По легендам Громовые Гончие слушались только тех, в ком течёт кровь правителей Костяных Скал, — пояснил Спрат. — Видимо, граф приберёг их на крайний случай… Наверно, это хороший знак: мы смогли притеснить его настолько, что он схватился за своё последнее оружие.       К слову о правителях скал — до моего слуха всё больше стал долетать голос графа Скал: — Ну давай! — где-то неподалёку, кряхтя, но с вызовом, восклицал он. — Убей меня — и покончим с этим. Но такой как ты всё равно останешься лишь жалким дворнягой! Оскорбление всего волчьего племени то, что такие как ты считаются их правителями. Таким как ты никогда не стать даже вполовину таким же как я! — Слава Свету Рождества, что это так, — отвечал голос Марлина и чуть повысил тон. — Лежи смирно! Я пообещал, что не убью тебя сразу, и, в отличие от тебя, я своё слово держу.       Идя на их голоса, я сразу нашла мужчин. Граф скал отводил помятую морду в сторону, чтобы не тыкаться носом в снег, пока сам лежал на животе со скованными за спиной руками. Выражая презрение всем своим видом, над ним стоял Марлин, прижимая поверженного волка ногой к земле, держа её между лопаток пленника. При моём появлении Марлин поднял на меня холодный взгляд, мрачно хмурясь.       Кивнув ему, я подошла поближе, думая, что стоит усадить графа, чтобы было проще говорить, но тут же передумала — обойдётся без удобств. Вместо этого сама присела на корточки возле его головы, обнимая свои колени. — Ну что, — скептично подняла бровь я, — будешь говорить? — на это Граф только насмешливо фыркнул, брызнув на снег розоватыми соплями. — Ну ничего, — пофигистично отреагировала я и подняла голову на Марлина. — Ну-ка… сломай ему палец, — а когда его лицо вытянулось от удивления, мягче добавила. — Ну, сделай мне одолжение. — Мисс Стар?.. — потерянно выдохнул Спрат, но упрекать в том, как я делаю свои дела, не стал.       Марлин быстро опомнился, его взгляд потяжелел, явно скрывая какие-то тёмные мысли. — Пф! — усмехался в это время граф. — Думаешь меня запугать…       Но меня его ужимки не трогали, а Марлина — тем более. Он уверенно ухватился за одну из ладоней волка, а второй рукой отделил от неё палец и без заминки вывернул его в обратную сторону. От раздавшегося короткого хруста у меня желудок дёрнулся к горлу — не ожидала, что кости ломаются с таким отвратительным звуком. — Пха!.. — болезненно выдохнул граф и замычал от боли. — Стар… — снова вырвалось у Спрата, и я подняла на него взгляд.       Енот выглядел нервно, не знал, куда деть взгляд. Похоже, присутствовать при пытках он никак не планировал. — Спрат, пойди-ка проверь как там остальные, — предложила я, и когда он нерешительно глянул на меня, ободряюще улыбнулась. — Всё хорошо, иди.       Енот окинул взглядом двух вооружённых волков, помогавших Марлину сторожить пленника, и, видимо, решил, что я в безопасности. — Ну что, — снова вернула я внимание на графа, когда Спрат ушёл, — не передумал молчать? — и когда раздражённый волк поднял на меня взгляд, продолжила говорить прежде, чем он успел ответить. — Ты не переживай, если ты не хочешь, я с пониманием. Я всё равно всё узнаю потом. Просто хотелось сразу получить информацию, но если ты в отказе, то я с пониманием. Да и Марлин душу отведёт. Тоже неплохой вариант. — Да пошла ты!.. Аашшш! — огрызнулся граф и тут же закричал от боли, потому что Марлин вывернул ему ещё один палец. — Ну, Марлин! — пожурила я как мамаша, посмеивающаяся над шалостью малыша. — Простите, — без раскаяния отозвался мой соратник. — Мне показалось, вы на это намекали. — Не сердись, — нарочито непринуждённым тоном обратилась я к графу. — Это не его ошибка, просто я случайно подала неясный знак. Ну, так что насчёт нашей беседы? Ты участвуешь? — Чего тебе надо, с*ка?! — явно пошёл на попятную, но со злобой в голосе, и тут же заорал от очередного приступа боли. — Ну, Марлин, он же начал говорить, — снова вернулась я к журящему тону. — Он был невежлив, — отозвался Марлин без капли раскаяния. — Ну, что уж поделать… — пробормотала я, ни к кому конкретно не обращаясь, а затем снова глянула на графа. — Ты уж не серчай. Видимо, Марлин просто хорошо воспитан. — Да плевать мне!.. — распалился пленник, но, видимо, инстинкты взяли своё, и он поумерил пыл, не став повторять своих ошибок и обзываться. — Что вам надо? — Те люди, что пропали, ты их отправил в портал? — не стала больше оттягивать я.       Лицо пленника на какое-то время стало потерянным. — Среди них… не было людей, — ответил он напряжённо. — Я имела в виду мобианцев, — поправилась я примирительным тоном, чтобы Марлин понял, что это не ошибка графа. — Ты отправил их в портал? — Большинство, — в этот раз он ответил решительней, но отвёл глаза. — Что это значит? — спокойно спросила я. — Часть ты убил? — Да… не сам, — ответ звучал напряжённо, наверно потому, что волк ждал за него наказания. — А остальные? В портале? — продолжала я. — Да. — Они были живы? — уточнила я, и пленник озадаченно нахмурился, поэтому я надавила голосом. — Они были живы, когда ты отправлял их в портал? — Да, — этот ответ волк выдохнул с ещё большим напряжением.       Возможно, он думал, что это была негуманная смерть для пленных, и не подозревал, что это, наоборот, может смягчить его вину. — А сын Марлина? — перешла я к самому волнительному вопросу. — Он был жив?       Боковым зрением я видела, как скорбящий отец напрягся.       Граф тянул в этот раз дольше всего, но в итоге обречённо выдохнул: — Да.       Я всмотрелась в недовольное лицо побитого волка, за возмущением на котором прятался страх, и пришла к выводу, что он, скорее всего, не врёт. — Отлично, — удовлетворённо выдохнула я и, поднявшись на ноги, обратилась к Марлину. — Тогда вяжите его, и отправимся к порталу. — Вы же обещали! — возмутился он, не спеша отпускать истерзанную волчью лапу, и взглядом указал на графа. — И я своих слов назад не беру, — кивнула я. — Но прежде чем принимать решения, я предлагаю тебе попытаться вытащить пленных из портала. А потом ты можешь делать, что посчитаешь нужным.       От надежды, вспыхнувшей в глазах Марлина, у меня защемило сердце. — Вы думаете?!.. Их можно спасти?! Вы уверены?! — забывшись, он выпрямился и полным весом наступил на графа, у которого воздух выбило из лёгких. — Нет, — честно призналась я, не желая заранее обнадёживать и без того настрадавшегося мужчину. — Но я уже вытаскивала из такого портала мальчика, и он остался жив и здоров. Думаю, и в этом случае стоит попытаться…