Obsession

      За сотни лет, прошедшие с момента второго изгнания Се Ляня, он свыкся с жизнью в мире смертных. Он часто скитался, выполняя случайные поручения и собирая всякую всячину.       Около недели назад Се Лянь, исследуя южное побережье, случайно наткнулся на небольшую приморскую деревню. Он был рад, найдя заброшенную хижину в приличном состоянии к западу от города. Он подумал, что это будет прекрасное место, чтобы провести несколько недель и заработать немного денег, поскольку в тот момент у него почти не было средств.       Был уже ранний вечер, когда Се Лянь решил, что пора возвращаться в заброшенную хижину. Сегодня он нашёл немало интересных свитков и разных обрывков, так что руки у него были непривычно заняты.       Когда Се Лянь шёл, мимо пролетела мерцающая серебристая бабочка. Он остановился, чтобы полюбоваться ею. Если бы руки не были заняты, он, возможно, даже протянул бы руку, чтобы бабочка села на неё.       Внезапно чувства Се Ляня обострились. Позади него ощущалась угроза. Прежде чем он успел обернуться, чтобы проверить, в чём дело, низкий голос заставил его замереть.       — Ты не представляешь, как долго я тебя ждал.       Этот голос исходил от кого-то, стоявшего позади него в неприятной близости. Настолько близко, что этот человек шептал ему на ухо.       От мгновенного шока, заставившего его замереть, Се Лянь начал поворачиваться и открыл рот, чтобы заговорить с человеком позади него. Но прежде чем он успел что-либо сказать, ему зажали рот рукой, заставив замолчать.       Разнообразные объедки, которые Се Лянь собрал за день, полетели на землю.       Быстро сообразив, Се Лянь задумал использовать Жое, чтобы связать этого странного человека. Но он даже не пошевелил рукой, которую тот свободно обхватывал, как вторая рука человека крепко схватила Се Ляня за запястье, пригвоздив Жое к месту.       Поначалу Се Лянь растерялся, но не слишком встревожился. За последние несколько столетий у него было немало странных встреч. Нередко к нему кто-то приставал по ночам, но Се Лянь был уверен, что это всегда просто невезение. Он просто оказывался не в том месте не в то время. Обычно, ему удавалось довольно легко выпутываться из подобных ситуаций.       Этот человек знал, что нужно заманить Жое в ловушку, ещё до того, как Се Лянь успел призвать её. Объяснение могло быть только одно. Этот таинственный человек знал, что Се Лянь собирается напасть. Кем бы он ни был, он следил за Се Лянем. Судя по словам, сказанным ранее, он ждал его уже давно.       Се Лянь ломал голову, пытаясь вспомнить, кто этот таинственный человек и почему он мог пытаться похитить его ночью. Не в силах придумать никаких вариантов, Се Лянь попытался повернуться, чтобы хоть мельком увидеть этого незнакомца. Однако руки, удерживающие его — держали крепко, и он ничего не видел позади себя.       Кем бы ни был этот человек, он, похоже, был довольно силён. Это ещё больше беспокоило Се Ляня. Он был бывшим богом боевых искусств, и хотя его духовные силы были скованы проклятой кангой на шее и лодыжке, его физическая сила всё ещё была впечатляющей.       Се Лянь знал, что этот странный человек не мог быть ни человеком, ни призраком низкого уровня. Если бы он был — то Се Лянь легко вырвался бы. Если бы этот человек был призраком ранга «Свирепый», Се Лянь, возможно, столкнулся бы с некоторыми трудностями, но, выждав подходящее время, у него был бы неплохой шанс на спасение. Однако если этот человек был призраком ранга «Непревзойдённый»…       Се Лянь очень надеялся, что этот человек не будет иметь Непревзойдённый ранг.       Мужчина позади него начал тянуть его за запястье, словно пытаясь куда-то направить. Се Лянь решил, что лучше всего подождать и посмотреть, куда этот человек его поведёт.       Когда он начал идти рядом с ним, мужчина, казалось, вёл себя довольно мягко, если не считать двух рук, державших его. Он шёл расслабленным шагом, даже поддерживая Се Ляня, когда тот притворялся, что спотыкается о собственные ноги.       По мере продвижения, Се Лянь осознал, что тропа пугающе знакома. Вскоре они остановились у небольшой заброшенной хижины. Именно в этой хижине Се Лянь провёл последнюю неделю.

      «Из всех мест, почему он привёл меня именно сюда? Знает ли он, что я здесь живу? Как долго этот незнакомец наблюдает за мной?»

      Конечно, никто не мог ответить на вопросы Се Ляня, да он и говорить-то не мог, с рукой, зажимавшей ему рот. Но мгновение спустя рука всё же отстранилась.       Се Лянь наконец смог повернуть голову и взглянуть на этого таинственного человека. Он был одет в довольно элегантную красную мантию. Длинные чёрные волосы свободно ниспадали на него. У него было привлекательное лицо, а правый глаз закрывала чёрная повязка.       Поскольку ничто не мешало ему говорить, Се Лянь задал мужчине кучу вопросов:       — Кто ты? Зачем ты привёл меня сюда? Чего ты хочешь? Что это было?       Последний вопрос возник у Се Ляня, когда тот увидел, как мужчина полез в карман. Он вытащил какой-то неизвестный предмет и легко подбросил его в воздух. Когда тот приземлился, Се Лянь увидел, что это пара простых игральных костей. Се Лянь подумал, что это довольно странно, и хотел спросить, что он с ними делает. Но прежде чем он успел это сделать, мужчина потянулся к двери. Он открыл её и провёл Се Ляня внутрь.       Когда Се Лянь переступил порог, он понял, что находится вовсе не в заброшенной хижине. Его глаза расширились, когда он увидел, что стоит в искусно спроектированном храме. Продолжая осматриваться, Се Лянь не увидел никаких надписей с именем божества, которому поклонялись в этом храме. Он посмотрел на алтарь, ожидая увидеть статую или какую-нибудь картину, но там было лишь пустое пространство. Где-то наверху Се Лянь увидел горизонтальную деревянную балку. Се Лянь подумал, что если он попытается дотянуться до неё, то она окажется за пределами его досягаемости. Он задался вопросом, есть ли какое-то предназначение у этой балки и что это может быть.       Таинственный человек, похоже, имел в виду нечто иное, и вскоре повёл Се Ляня по коридору в другую зону. Вскоре они остановились у обычной на вид деревянной двери. Когда он открыл её, Се Лянь с удивлением увидел, что внутри находится ванная комната.       Когда мужчина провёл Се Ляня в комнату, тот увидел, что внушительных размеров ванна наполнена лёгким паром. Он уловил ароматы различных духов и масел. Се Лянь почувствовал, что всё больше смущается.

      «Почему этот странный человек схватил меня ночью и повел в ванную?»

      Мужчина всё ещё крепко держал Жое на месте, и Се Лянь не мог от него оторваться. Внезапно мужчина протянул другую руку и начал рвать на нём одежду.       — Что ты делаешь?! — закричал Се Лянь, встревоженный наглостью этого человека.       Всего несколько недель назад Се Лянь наконец-то заработал достаточно денег, чтобы купить себе третий наряд. Из-за всех этих потрёпанных вещей он был уверен, что тот уже не подлежит ремонту. К этому времени у него осталось всего два наряда.       Чтобы закончить раздевание, мужчине пришлось отпустить его запястье. В тот же миг Се Лянь позвал Жое. Жое молниеносно метнулась к мужчине и бросилась связывать его. Но, похоже, этот мужчина оказался гораздо быстрее: он схватил Жое в воздухе и крепко сжал в кулаке.       Мужчина завязал Жое в довольно замысловатый, на вид, узел, прежде чем бросить его в стоящую рядом банку.       Се Лянь наблюдал за этой потасовкой, прежде чем внезапно вспомнил, что теперь он голый перед этим странным мужчиной. Се Лянь быстро прикрылся руками и отвернулся. Через мгновение он услышал шуршание ткани и обернулся, чтобы посмотреть, что делает мужчина.       — А-а! — закричал Се Лянь, прежде чем успел остановиться.       Этот человек снимал свою одежду!       Однако мужчина не раздевался полностью. Похоже, он даже не снял нижнее бельё. Сбросив на землю остатки верхней одежды, он направился к Се Ляню.       Се Лянь нервно попытался спросить мужчину, что он делает.       — Ты грязный, — с этими двумя словами Се Ляня внезапно подняли в воздух и поместили в ванну.       Не отвечая больше, мужчина начал мыть Се Ляня. Се Ляню показалось, что тот на удивление нежно протирает его тело мягкой тканью. Во время мытья Се Ляню показалось, что он чувствует слабый аромат жасмина. Он тихо вздохнул: жасмин всегда был одним из его любимых цветов.       Се Лянь понимал, что в такой ситуации нельзя расслабляться, но он действительно давно не мылся как следует. Ещё дольше его не мыл кто-то другой. Он смутно помнил, как Му Цин мыл его давным-давно.       Воспоминания Се Ляня прервались, когда он почувствовал, что мужчина слишком тщательно моет его там, внизу. Се Лянь запищал и забился, пытаясь вырваться.       — Тебе нечего бояться. Я ничего больше сегодня не сделаю, — сказал мужчина.       Се Лянь уже начал вздыхать с облегчением, как вдруг…

      «СЕГОДНЯ?! А что потом?»

      Тем не менее, мужчина сдержал своё слово. Убедившись, что Се Лянь достаточно чист, он отступил от него.       — Можешь отмокать в ванне столько, сколько пожелаешь. Я заберу тебя, когда закончишь, — прямо сказал он.       Се Лянь кивнул, подтверждая, что услышал его. Он планировал схватить Жое и его одежду, а затем сбежать, как только тот выйдет из комнаты.       Се Лянь на мгновение запаниковал, увидев, как мужчина поднимает свою одежду.

      «Ладно, всё в порядке. Я просто схвачу Жое и убегу… голышом…»

      Но затем мужчина поднял маленькую банку, в которой он запечатал Жое.       — Подожди! Пожалуйста, — крикнул Се Лянь.       Мужчина замер, ожидая продолжения речи Се Ляня.       Потеряв всё в жизни, Жое осталась его единственным спутником. Если он позволит этому человеку забрать Жое, не было никакой гарантии, что он когда-нибудь снова её увидит. Се Лянь солгал и пообещал больше не нападать на него, если тот позволит ему оставить Жое.       — Я не буду её уничтожать, — и затем, мужчина вышел за дверь.       Се Лянь выпрыгнул из ванны, чтобы догнать мужчину и Жое. Приземляясь, он поскользнулся и попал в небольшую лужицу, сбив себя с ног. Когда он поднялся, дверь уже была закрыта. Тем не менее, он бросился к ней, чтобы попытаться открыть. Конечно же, как он и опасался, дверь была заперта.       Се Лянь упал на колени, на глаза навернулись слёзы. Он не позволял им течь. Через несколько секунд Се Лянь сделал глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. Ему нужно было сосредоточиться и придумать, как выбраться отсюда. Он мог освободить Жое и сбежать от этого странного человека. Ему просто нужно было сначала выбраться из этой ванной.       Дверь выглядела как обычная деревянная. Се Лянь знал, что она будет шумной, но её легко взломать. Тем не менее, когда он попытался, дверь стояла крепко. Он попробовал второй и третий раз, но безуспешно. Он не был уверен, сколько времени у него осталось до возвращения мужчины, поэтому начал осматривать комнату в поисках других выходов, например, окна. Даже слабое место в стене подошло бы.       Окон не было. На стенах не было ни трещин, ни следов износа. Се Лянь был заперт в неизвестном месте неизвестным человеком, безоружным и голым.       Прошло совсем немного времени, и дверь снова открылась. Се Лянь стоял посреди ванной и бросился прикрываться руками.       — Ты закончил? — спросил мужчина, держа в руках сверток, белой с золотым, шелковой ткани.       Кожа Се Ляня уже высохла на воздухе, а волосы были лишь немного влажными, поэтому, было очевидно, что он не купался с тех пор, как мужчина ушёл. Не найдя никаких оправданий, Се Лянь заявил, что закончил купаться.       Услышав ответ, мужчина направился к Се Ляню. Занервничав, Се Лянь начал пятиться назад. С каждым шагом назад мужчина делал шаг вперёд, пока Се Лянь не почувствовал, что его спина уперлась в стену, и он не мог идти дальше. Се Ляня охватило странное чувство дежавю, когда мужчина продолжал идти к нему.       Оказавшись перед Се Лянем, мужчина встряхнул шёлк, который держал в руках. Это оказался всего лишь спальный халат. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что этот бело-золотой наряд высочайшего качества и невероятно дорогой.       Се Лянь ахнул, когда мужчина вытянул обе руки вперёд, оставив Се Ляня чувствовать себя беззащитным. Он почувствовал, как его охватили смущение и тревога, что быстро переросло в замешательство. Мужчина просто засунул руки в спальный халат. Се Лянь был ошеломлён, а мужчина закончил его одевать.       Закончив одевать Се Ляня, мужчина повел его из комнаты, слегка держа за руку. Се Лянь попытался осмотреться, ища выход, но казалось, что они идут по бесконечному коридору без дверей. Наконец они остановились у простой деревянной двери, которая выглядела точно так же, как в ванной.       Однако, открыв её, Се Лянь увидел просторную спальню. Комната была пуста, если не считать огромной кровати в центре. С потолка свисали мерцающие белые занавески, ниспадающие вокруг кровати, придавая ей таинственный и манящий вид.       Мужчина подвёл Се Ляня к кровати. Он отпустил его руку и велел ему лечь.       Се Лянь запаниковал. Он действительно не был девственником, но это произошло по трагической случайности. Хотя его совершенствование было разрушено, и он больше не был даже богом, Се Лянь решил отказать себе в любых сексуальных удовольствиях. Он считал это достойным наказанием за свои поступки на холме Бэйцзы. Теперь он был в ужасе от того, что этот человек привёл его сюда, в эту постель, с какими-то сексуальными целями.       Се Лянь уже понял, что этот человек не просто человек или слабый призрак. Он также казался слишком могущественным, чтобы быть изгнанным небесным чиновником, как он сам. Этот человек мог быть только ранга Свирепый или Непревзойдённый. Без Жое Се Лянь был совершенно безоружен и обладал лишь крохотными следами духовной энергии.       Если этот человек привел сюда Се Ляня, чтобы навредить ему, то Се Лянь сомневался, что сможет защитить себя.       Се Лянь как можно медленнее опустился на кровать. Он пытался собраться с духом и подготовиться к тому, что должно было произойти. Где-то в глубине души он даже подумал, что, возможно, заслужил это, навязывая себя другому, находясь под влиянием Страны Нежного Цветка.       Окончательно забравшись в постель, мужчина повернулся и начал уходить.       К удивлению обоих, Се Лянь сел и спросил:              — Подожди! Куда ты идёшь?       Мужчина остановился и спросил:       — Ты хочешь, чтобы я остался?       — НЕТ!       Се Лянь понял, что ему следует воспользоваться этим случаем и спланировать побег. Теперь ему не нужно было беспокоиться о том, куда этот человек направляется, главное, чтобы он был подальше от него.       — Хорошо, тогда спокойной ночи, — и с этими словами мужчина вышел из комнаты.       Как только дверь закрылась, Се Лянь бросился её проверять. К сожалению, его догадка оказалась верной: дверь была заперта. Даже если бы он всю ночь бился о дверь всем телом, он был уверен, что она не сломается.       Он изо всех сил пытался оглядеть комнату в темноте. Внезапно Се Лянь увидел нечто, наполнившее его надеждой. Он с недоверием уставился на единственное пустое окно. На нём даже не было деревянных решёток, хотя Се Лянь мог бы легко их выломать.       Он бросился посмотреть, насколько глубок обрыв. Он увидел большое лиственное дерево. Даже если обрыв был высоким, он должен был протянуть руку через окно и дотянуться до ветвей. Его рука потянулась к окну, но в тот момент, когда он хотел протянуть руку, она словно уперлась в стену. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но Се Лянь подозревал, что там, должно быть, было какое-то препятствие.       Существовало множество способов создания барьера. Способ его разрушения во многом зависел от того, как он был создан.       Например, если бы барьер был сделан из множества редких предметов и драгоценностей, достаточно было бы лишь переместить их. Это делало бы барьер отличным средством для защиты от проникновения, но не для удержания людей внутри.       Барьеры, созданные яркими мазками крови, было легко обнаружить. Однако, если знать барьеры и иметь достаточно времени, можно проанализировать их структуру и пробить.       С другой стороны, если бы барьер был создан путём нанесения сложной сетки, состоящей лишь из самых тусклых линий, его было бы гораздо сложнее обнаружить и, следовательно, сложнее анализировать. Недостаток же заключается в том, что после обнаружения барьера для его разрушения потребовалось бы меньше энергии.       В ночной темноте Се Лянь не мог разглядеть, что именно образует барьер, а значит, не мог его изучить. Се Лянь решил, что лучше всего дождаться рассвета. Тогда он сможет обнаружить барьер и начать анализировать, как его преодолеть.       Он снова лёг на кровать, стараясь не думать о том, насколько она была удобнее любой другой кровати, на которой он спал за все эти годы. Он начал продумывать стратегию спасения Жое. Ему не требовался сон, как людям, поэтому он собирался пролежать без сна до рассвета, притворяясь спящим, на случай, если таинственный человек вернётся.       Он должен был притвориться спящим.