Свет судьбы

      Квартира постепенно успокаивалась после весёлого гама. Нацу развалился прямо на ковре и жонглировал мандаринами — все вокруг знали, что в итоге один точно улетит под шкаф. Дождия сидела рядом и смеялась, подкидывая ему новые, будто подзуживая продолжать. Люси пыталась остановить этот «цирк», но выглядело так, словно сама едва сдерживала улыбку. Я сидел в кресле и смотрел на всё это со стороны. Грей занял кресло рядом и задумчиво вертел в пальцах стакан с колой, слушая музыку. Гажил тем временем заколачивал на кухне новые закуски, явно не доверяя Нацу «ничего важного». Леви там же что-то спорила с ним насчёт количества соли, и их голоса долетали в гостиную, но в целом шум уже стал мягче. Я наблюдал, как стрелки часов ползут к десяти. Сердце колотилось так, что хотелось встать и выйти, лишь бы успокоиться. Но я знал: сегодня или никогда. Я склонился ближе к Грею и почти одними губами сказал: — Нужно поговорить с ней. Наедине. Он на секунду отвёл взгляд от окна, коротко кивнул. — Разберёмся. Когда Гажил вернулся из кухни с подносом, я успел поймать его взгляд и едва заметно качнул головой в сторону балкона. Он ухмыльнулся так, будто всё понял без слов. — Ладно, — пробормотал он негромко, ставя тарелки на стол. — Отвлечём. Напряжение внутри чуть спало. Они знали и без долгих объяснений. Всё, что оставалось, — набраться смелости самому. Я снова посмотрел на Эльзу. Она сидела на диване рядом с Люси, в руках перебирала край кофты, но взгляд её то и дело скользил в сторону балкона. Будто ждала того же, чего и я. «Сегодня. Только сегодня», — повторил я про себя.

***

Гостиная на миг опустела. Девочки вместе с Гажилом и Греем ушли на кухню помогать с закусками, Нацу увлёк Люси в коридор показывать какой-то «секретный приём» с мандаринами. Эльза осталась одна. Тишина казалась непривычной. Музыка тихо лилась из колонок, на столе ещё стояли бокалы и коробки от подарков. Она посмотрела на пакет с презентом и сжала его ручку. Сердце ускорило ход — вручить его при всех она так и не решилась. Она уже собиралась уйти на кухню, когда в дверях показался Джерар. Его взгляд был серьёзен, будто он решился на что-то важное. — Нам нужно поговорить, — тихо сказал он. Эльза вздрогнула, почувствовала, как внутри всё сжалось, но всё же кивнула: — Хорошо. Она подняла пакет и пошла за ним. Балкон встретил их прохладным воздухом ноябрьского вечера. С улицы тянуло сквозняком, дыхание превращалось в лёгкий пар. За стеклянной дверью слышались смех друзей и приглушённая музыка, но здесь всё обрывалось — словно другой мир. Они замерли напротив друг друга, ни один не решался начать. Молчание тянулось и делало атмосферу ещё напряжённее. — Джерар… — произнесла Эльза. — Эльза… — сказал он в тот же миг. Они оба осеклись, переглянулись и одновременно рассмеялись — коротко, неловко, но от души. — Ты первая, — мягко сказал Джерар, давая ей пространство. Щёки её порозовели, но она всё же протянула ему пакет: — Это тебе. С днём рождения ещё раз. Я хотела вручить… ну… не при всех. Джерар аккуратно вынул коробочку и открыл её. Его взгляд задержался на браслете с серебряной застёжкой в форме планеты. Он удивлённо выдохнул. — Эльза… это… очень. — Подумала, что тебе подойдёт, — поспешила добавить она, смутившись. Вместо слов он тут же надел браслет на руку. Застёжка заела, и Джерар протянул ей запястье: — Поможешь? Она кивнула и осторожно застегнула браслет. Пальцы слегка коснулись его кожи, и в этот момент оба почувствовали, как что-то внутри дрогнуло — напряжение, тепло, волнение, переплетённое воедино. Джерар поднял глаза и заметил её подвеску. Ту самую, что он сам ей подарил. Его взгляд стал твёрже, будто внутри щёлкнуло решение. Сегодня он не собирался больше откладывать.

***

— Спасибо за помощь, — тихо сказал я, когда браслет наконец защёлкнулся на запястье. Эльза улыбнулась чуть-чуть, но взгляд её всё ещё ускользал, будто она боялась встретиться со мной глазами. Я понял: если промолчу сейчас — потеряю шанс. Я сделал шаг ближе. — Эльза… мне нужно сказать тебе кое-что. Она подняла голову, и сердце у меня ухнуло вниз. — Ты мне нравишься, — слова дались легче, чем я ожидал. — С самого нашего знакомства я постоянно ловил себя на том, что ищу тебя глазами. Ты сильная, серьёзная… но именно это и тянет. Я выдохнул и добавил уже тише: — Долго не понимал, почему меня так к тебе тянет. Но когда я подарил тебе подвеску… я почувствовал твои эмоции. Через метку. Тогда всё стало ясно. Я осторожно взял её руки в свои. — Мы с тобой соулмейты, Эльза. Она замерла. В глазах — недоверие, растерянность, будто я сказал невозможное. — Это… — качнула она головой. — Ты ошибаешься. — Нет. Сейчас во мне такой хаос: радость, страх, надежда, благодарность… и всё это переполняет меня. Но если ты прислушаешься, то поймёшь: часть этих чувств идёт от меня к тебе. Это мои эмоции, не твои. Я отпустил её руки и приподнял рубашку, показывая метку меча на боку. — Я уверен, она отражает тебя и твою магию. Я поднял взгляд. — Покажи свою. Секунду она стояла в прострации, потом дрожащими пальцами стянула кофту с плеча. На коже светилась её метка — планета. — Ну точно, — я почувствовал, как улыбка сама появилась на лице. — Это подтверждает всё. Эльза смотрела то на меня, то на свои руки, сжимая ткань. В глазах стояли слёзы — не от боли, а от сомнений. — Мне нужно время… — едва слышно прошептала она. — Я лучше сейчас уйду. Я кивнул, чувствуя, как сердце болезненно сжалось, но не отступил: — Я понимаю. Но я не сдамся. Она отвела взгляд и, не сказав больше ни слова, распахнула дверь балкона, вернувшись в шум гостиной.

***

Возвращаясь с балкона, я чувствовала, как ноги будто налились свинцом. В гостиной всё выглядело по-прежнему: Нацу что-то оживлённо рассказывал Люси, размахивая руками так, что она то смеялась, то пыталась его осадить. Дождия присела у стены, поправляла пряди волос и слушала музыку вполуха. Грей спорил с Гажилом о том, что включить следующим, а Леви пыталась их рассудить. Всё это казалось шумным фоном, сквозь который я проходила как во сне. — Девочки, — выдавила я наконец, подойдя к кухне. — Нам нужно срочно уйти. Я всё расскажу дома. Люси и Леви тут же насторожились, а Дождия, заметив выражение моего лица, даже не спросила лишнего. Они быстро собрали свои вещи. Мы ещё раз поздравили Джерара и попрощались с парнями, стараясь, чтобы никто ничего не заметил.

***

В их квартире воцарилась тишина. Как только дверь за ними закрылась, подруги окружили Эльзу. — Что случилось? — первой спросила Люси. — Он… он тебя обидел? Эльза покачала головой, долго молчала и наконец произнесла: — Похоже, Джерар — мой соулмейт. Сначала все замерли, потом Леви ахнула: — Это же замечательно! — Но я… — Эльза опустила взгляд. — Я не могу в это поверить. Наверное, это ошибка. — Почему ошибка? — осторожно уточнила Дождия. — Я видела его метку. Это меч. Он сказал, что чувствует мои эмоции. Но… я не верю, что могу быть для кого-то парой. Не верю, что могу нравиться… что создана для любви. Комната наполнилась тишиной. Девочки переглянулись, и первой заговорила Люси: — Эльза, ты сильная, красивая и добрая. Если кто и заслуживает любви, то именно ты. — Верно, — поддержала Леви. — И знаешь… в прошлый раз, когда вы посоветовали мне поговорить с родителями, когда я была в шоке из-за того, что моим соулмейтом оказался Гажил, это правда помогло. Может, и тебе стоит так же. — Джерар точно не притворяется, — добавила Дождия. — Он смотрит на тебя иначе. Эльза молчала, слушая их голоса. Поддержка подруг стала тем самым якорем, которого ей не хватало. — Наверное… да, — тихо сказала она наконец. — Я должна рассказать родителям. Подруги улыбнулись, каждая по-своему — мягко, ободряюще. И впервые за весь вечер Эльза позволила себе выдохнуть чуть свободнее.