Свет судьбы

Утро, 12 ноября

      Эльза проснулась ещё до рассвета. На часах было шесть утра. Девочки спали, а она сидела на краю кровати, сжимая магкристалл для видеосвязи. Внутри всё дрожало от напряжения. К семи тридцати нужно было выходить в университет, а там… там будет Джерар. Она знала: говорить с ним ещё рано. Сначала — с родителями. Набравшись смелости, она активировала кристалл. Гудки тянулись мучительно долго, пока экран не вспыхнул мягким светом, и появилось сонное лицо отца. — Эльза? — он удивлённо приподнялся, глаза тут же стали тревожными. — Ты знаешь, сколько времени? Всё ли в порядке? — Папа… позови маму, пожалуйста. Это важно. Волнение в его чертах только усилилось. Через минуту рядом появилась мама, поправляя волосы и тоже смотря на дочь с беспокойством. — Эльза? Мы слушаем тебя, — сказала она мягко. Эльза вдохнула поглубже. — Я узнала, кто мой соулмейт. Это Джерар Фернандес. На экране повисла тишина. Отец нахмурился. — Джерар? Кто он такой? Она поспешила объяснить: — Он мой одногруппник. Очень серьёзный, ответственный… всегда заботится о других. Его уважают и парни, и преподаватели. Он… хороший. Теперь удивление сменилось теплом. Мама улыбнулась первой: — Вот как… Это неожиданно, но приятно слышать. Пришли его фотки. Отец тоже расслабился и даже слегка кивнул: — Звучит достойно. Мы рады за тебя, Эльза. Но, заметив её напряжение, они оба почти одновременно спросили: — Почему ты выглядишь такой взволнованной? Эльза отвела взгляд. — Потому что… я не уверена. Может, он ошибся. Может, я ему совсем не нравлюсь. — Дорогая, — мягко сказала мама, — ошибки здесь быть не может. Но если тебе сложно поверить в это прямо сейчас, не заставляй себя. Просто смотри на его поступки. И не отталкивай его. Иногда сердце открывается медленнее, чем метка. Эти слова прозвучали как поддержка, на которую можно было опереться. Внутри стало светлее, тревога чуть отступила. — Спасибо, — тихо ответила Эльза. — Мне правда стало легче. Она попрощалась, поблагодарила родителей и отключила кристалл. Свет экрана погас, оставив её в полумраке комнаты. В этот момент дверь приоткрылась и в проём заглянула Леви: — Эльза? Всё хорошо? Эльза улыбнулась чуть спокойнее, чем прежде, и кивнула.

***

Университет уже оживал: студенты спешили к дверям, шумно переговаривались, кто-то на бегу доедал булочку, кто-то повторял конспекты. Но именно у входа внимание многих привлекла картина, будто сошедшая с открытки. Джерар стоял с букетом алых роз. Его обычно строгий взгляд был собранным, но в пальцах, которыми он сжимал стебли, чувствовалось волнение. — Эльза… — протянула Люси, заметив его ещё издалека. — Кажется, кто-то тебя ждёт. — И очень давно, похоже, — хихикнула Дождия. Леви прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться вслух, и украдкой подтолкнула Эльзу в бок: — Иди уже. — Девочки… — выдохнула Эльза, чувствуя, как лицо предательски заливает жар. Но никакие возражения не имели смысла. Когда они подошли ближе, подружки словно нарочно ускорили шаг и первыми скрылись за дверями, оставив её наедине с Джераром. Он, увидев её, сразу шагнул вперёд и протянул букет. — Доброе утро. Это тебе. Эльза растерянно посмотрела на цветы, словно они были чем-то запретным. Но взяла — осторожно, будто боялась обжечься. — Спасибо… они очень красивые. — Не благодари, — мягко ответил Джерар. В его голосе не было обычной сдержанной строгости — только искренность. Пару секунд они стояли молча, и Джерар собрался с духом: — Я хотел спросить… Может, сегодня вечером мы сходим в кино? Не как друзья в большой компании, а просто вдвоём. Эльза замерла. Где-то внутри зазвучали мамины слова: не отталкивай, даже если не готова поверить сразу. Она выдохнула и посмотрела ему прямо в глаза. — Хорошо. На лице Джерара отразилось облегчение. Он слегка улыбнулся — редкая и настоящая улыбка. — Обещаю, я не буду торопить тебя. Просто хочу, чтобы мы узнали друг друга ближе. Эльза сжала букет чуть крепче и кивнула. Вместе они вошли в университет, и пусть вокруг по-прежнему шумели студенты, для неё всё это будто отодвинулось на второй план.

***

Квартира гудела, как улей. Эльза сидела на краю кровати, а вокруг неё крутились девочки — каждая со своей идеей, что ей надеть. — Это свидание, — торжественно объявила Люси, вытаскивая из шкафа целые охапки вещей. — Тебе нужно выглядеть не как «наш капитан», а как девушка, в которую невозможно не влюбиться. — Она и так невозможна, — заметила Дождия, примеряя на Эльзу шарф то одного, то другого цвета. — Но я бы добавила что-то мягкое. Чтобы меньше пугать. — Ты сама кого угодно напугаешь своими советами, — хмыкнула Леви, усаживаясь рядом с ворохом аксессуаров. — Но я согласна: нужен баланс силы и нежности. Эльза покраснела до корней волос. — Девочки… это всего лишь кино. — Всего лишь?! — Люси возмущённо всплеснула руками. — Это первое кино с твоим соулмейтом! — Я ещё не уверена, что… — начала Эльза, но её тут же перебили. — Вот именно, поэтому и нужно выглядеть идеально, — отрезала Дождия. Началась лихорадочная примерка. Строгие жакеты сменялись лёгкими платьями, юбки — джинсами, волосы собирали, распускали и снова собирали. Смеялись, спорили, щёлкали фото на телефоны, как будто готовили Эльзу к премьере на красной дорожке. В итоге остановились на тёплом вязаном платье глубокого синего цвета, до колен, с мягким высоким воротом и тонким ремешком на талии. Поверх — светлое пальто-накидка, чтобы не замёрзнуть в ноябрьский вечер. — Вот, идеально! — объявила Леви, обойдя Эльзу по кругу. — Сдержанно, но в то же время… по-настоящему красиво. Эльза посмотрела в зеркало. Вроде бы всё выглядело гармонично, но внутри снова шевельнулось знакомое сомнение: А вдруг я правда ошибаюсь? А вдруг всё это не про меня? И именно в этот момент её метка отозвалась мягкой, тёплой волной — спокойствием и тихим счастьем, словно кто-то обнял изнутри. Эльза выдохнула и провела ладонью по руке над меткой. Лицо её смягчилось. — Видишь? — тихо сказала Леви, уловив перемену. — Всё правильно. Люси улыбнулась и приобняла Эльзу за плечи. — И не спорь больше. Ты готова. Эльза позволила себе маленькую, робкую улыбку. Волнение всё ещё жило в груди, но теперь оно переплеталось с предвкушением.

***

У ребят в квартире царил привычный бардак после вчерашнего праздника: где-то валялись бумажные хлопушки, на кухонном столе ещё стояли пустые стаканы. Джерар будто и не замечал хаоса — он стоял у зеркала в коридоре и третий раз поправлял воротник своей рубашки. — Ты его ещё отполируй, — хмыкнул Грей, проходя мимо с кружкой кофе. — С таким старанием можно на приём к послу идти, а не в кино. — Да отстань ты, — буркнул Джерар, хотя в уголках губ мелькнула тень улыбки. Нацу, сидя на диване, вытянул шею, чтобы лучше разглядеть. — Ооо, смотри, прям серьёзно собрался! Ну что, тебя можно поздравить? Вы уже встречаетесь? Джерар бросил на него строгий взгляд. — Нет. Ей нужно время. И мне тоже. — Вот это настрой, — усмехнулся Гажил, прислонившись к стене. — Терпеливый рыцарь. Только смотри, не протупи момент. Девчонке нужны не только букеты, но и слова. Нацу закивал с такой энергией, что чуть не пролил сок на диван. — Ага! Но всё равно мы за тебя. Правда, парни? Грей пожал плечами, но в его голосе прозвучало теплее обычного: — Если она уже согласилась пойти с тобой одна — это половина победы. — Вторая половина, — вставил Гажил, — не накосячить. Джерар не стал спорить. Он просто вздохнул, глянув в зеркало на своё отражение, и тихо сказал: — Главное, чтобы она почувствовала себя рядом со мной спокойно. А всё остальное… придёт со временем. На секунду в комнате стало тише. Даже Нацу не нашёл, что ляпнуть, и только довольно ухмыльнулся, будто гордясь другом. — Ладно, — заключил Гажил, хлопнув Джерара по плечу. — Иди уже, рыцарь. Мы потом отчёт потребуем. Джерар кивнул, взял пальто и вышел, оставив за спиной их дружеские смешки. Но вместо раздражения в душе у него жило другое чувство — лёгкость. Он знал: они верят в него. И это придавало сил.