Змей - искуситель

За окном метель выла, как заблудшая душа, снежные вихри кружили в темноте, а в доме было тепло и уютно. Джуд сидел за кухонным столом, держа в руках кружку какао, его пальцы слегка нервно постукивали по керамике. Его рассказ о колледже лился потоком — истории о лекциях, друзьях, о том, как он однажды чуть не сжёг микроволновку, пытаясь разогреть бутерброд. Я смотрел на него, слушал, но больше думал о том, как сильно он изменился за эти месяцы. И всё же где-то в глубине его глаз оставалась та самая детская наивность, которая заставляла сердце сжиматься. — Демиен… — он внезапно замолчал, глядя в пустоту, словно подбирая слова. — Ты знаешь, я скучал по тебе. Всё это время. — Его голос был тихим, почти шёпотом, а лицо в тот момент казалось таким хрупким, что я готов был обнять его просто так, без причины. Но вместо этого я опустился на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне. — Эй, всё будет хорошо, — сказал я мягко, касаясь его щеки. — Ты сильный парень, я в тебя верю. — Он смотрел на меня, а я почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло. Я потрепал его волосы, словно хотел стряхнуть с него все страхи и сомнения. — У меня для тебя есть кое-что. Жди тут. Я направился в гостиную, чувствуя, как сердце бьётся чаще. Коробка лежала там, где я её оставил, аккуратно завернутая в бумагу с новогодними узорами. Вернувшись, я протянул её Джуд, который смотрел на неё с явным недоумением. — Что это? — спросил он, его пальцы едва касались крышки. — Открой и узнаешь, — я улыбнулся, садясь рядом. Он открыл коробку, и его глаза расширились. Внутри лежал игрушечный кот, мягкий и пушистый, с яркими глазами-бусинками. Джуд поднял его, прижал к груди, и его лицо озарилось улыбкой, которая могла растопить даже самый холодный снег за окном. — Такой милый котик… — прошептал он, а потом посмотрел на меня, и в его взгляде было что-то невыносимо нежное. — И почему мне достался такой милый парень, вроде тебя, Омен? — Это мне достался такой милый парень, вроде тебя, — ответил я, обнимая его.