Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 64.

Спустя целый месяц изнурительной погони, птица с драконьими крыльями наконец оставила всякую надежду настигнуть Цзи Ши`И. Издав несколько протяжных, полных досады криков, она безвозвратно скрылась из виду. Цзи Ши`И наконец смог вздохнуть с облегчением. Все эти дни он жил в постоянном страхе, опасаясь, что эта птица, находящаяся на позднем этапе стадии Заложения Основ, внезапно нападёт на него. Достав карту, он обнаружил, что впереди, примерно в ста ли, располагался небольшой городок, где собирались культиваторы, — Городок Лазурного Облака. «К слову, я ведь до сих пор толком не изучал другие силы культиваторов, кроме Секты Туманной Бездны. Почему бы не воспользоваться этой возможностью и не разузнать всё как следует?» С этой мыслью Цзи Ши`И активировал талисман и направился к Городку Лазурного Облака. Поскольку для всех его уровень развития был на восьмом уровне Тренировки Ци, он предусмотрительно контролировал свою скорость. «Однако что-то здесь не так». Ворота городка были наглухо заперты, преграждая путь Цзи Ши`И и множеству других культиваторов. Толпа снаружи роптала от недовольства. — Ну что это такое? Почему так долго не впускают? — пожаловалась практикующая с соблазнительной фигурой. Её искусно наложенный макияж уже начал растекаться. — Я тут со вчерашнего дня жду, и до сих пор не попал внутрь. Говорят, срочно достраивают дома и укрепляют формации, — раздался голос рядом с Цзи Ши`И. Обернувшись, он увидел молодого человека лет двадцати, который, скрестив руки на груди, прислонился к дереву. Заметив взгляд Цзи Ши`И, их глаза встретились. Юноша смерил его взглядом с ног до головы, скривил губы и произнёс: — Ученик секты? — С чего ты взял? — удивился Цзи Ши`И, не понимая, что его выдало. Ведь он был одет как обычный вольный культиватор: простая магическая одежда и потрёпанная сумка для хранения на поясе. — Хмф. Твой возраст, твой уровень развития, да ещё и этот ясный взгляд... Сразу видно, что жизнь тебя ещё не била, — хмыкнул юноша и, помедлив, добавил: — Но главное — ты слишком чист. Усталый вольный культиватор, вечно спасающийся бегством, не станет начищать до блеска свою обувь. Цзи Ши`И на мгновение замер, а затем огляделся по сторонам. Действительно, большинство присутствующих выглядели измученными и покрытыми пылью. — А ты? Ты тоже ученик секты? — спросил он. Этот юноша, достигший десятого уровня Тренировки Ци, заметно выделялся среди вольных культиваторов, которые добирались до этого уровня лишь к сорока-пятидесяти годам. — Я с этими лицемерами не имею ничего общего. За собой лучше следи, — лицо юноши помрачнело, он закрыл глаза и больше не проронил ни слова. Цзи Ши`И, поняв намёк, тоже замолчал и устремил взгляд на городские ворота. Их охраняли пятеро практиков на одиннадцатом уровне Тренировки Ци и здоровяк на начальном этапе стадии Заложения Основ. Большинство собравшихся были на стадии Тренировки Ци. Примерно через час врата Городка Лазурного Облака медленно отворились, и Цзи Ши`И вместе с толпой вошёл внутрь. Улицы пестрели вывесками всевозможных лавок. Немного подумав, Цзи Ши`И зашёл в один из трактиров и выбрал столик у окна. Подбежавший слуга с большим энтузиазмом принялся расхваливать местные блюда. — Порцию духовного риса, овощей чистой ци и тушёной духовной говядины. Для начала хватит. — Будет сделано, сейчас принесу! — Погоди. Цзи Ши`И остановил уже было развернувшегося слугу и бросил ему низкосортный духовный камень. — В Городке Лазурного Облака всегда так оживлённо? Что даже дома приходится достраивать. Слуга, редко встречавший таких щедрых гостей, с готовностью поделился всем, что знал. — О, почтенный гость, вы, должно быть, не знаете. Этот городок изначально был местом, где провёл свои последние годы Цинъюнь-цзы, культиватор на позднем этапе стадии Золотого Ядра. Долгое время многие жаждали заполучить оставленные им сокровища, но за сотни лет так и не нашлось никаких зацепок. Однако совсем недавно кто-то случайно обнаружил пещеру, где, как говорят, жил Цинъюнь-цзы. Сейчас здесь собралось больше десяти мастеров стадии Заложения Основ, которые завтра собираются объединить усилия, чтобы взломать защитную формацию. Поэтому сюда и съехались почти все культиваторы в радиусе ста ли, надеясь попытать удачу. Выслушав объяснения, Цзи Ши`И всё ещё сомневался. Неужели даже могущественный практик стадии Золотого Ядра мог привлечь столько народу? Услышав его вопрос, слуга сперва удивился, но быстро взял себя в руки и почтительно ответил: — Видимо, Бессмертный господин не из здешних мест. В Городке Лазурного Облака все знают, что Цинъюнь-цзы был алхимиком четвёртого ранга. Похоже, у вас, Бессмертный, великая удача, раз вы попали сюда в такое время! Слуга сделал паузу, огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, и, наклонившись, тихо прошептал Цзи Ши`И на ухо: — Говорят, в пещере Цинъюнь-цзы есть даже Пилюли Заложения Основ. Теперь всё встало на свои места. Стало ясно, почему сегодня здесь собралось столько учеников на стадии Тренировки Ци. Для них Пилюля Заложения Основ была величайшим искушением. Вскоре слуга принёс заказанные блюда. Зёрна духовного риса были крупными и полными, овощи чистой ци — свежими и нежными, а тушёная духовная говядина просто таяла во рту. Цзи Ши`И невольно восхитился про себя, не ожидая встретить такое мастерство в столь скромном месте. Потратив одиннадцать низкосортных духовных камней на сытный обед, Цзи Ши`И снял комнату в городе, намереваясь завтра вместе со всеми отправиться к той самой Пещере Лазурного Облака. … На следующий день, в семь утра, у ворот Городка Лазурного Облака собрались сотни культиваторов. — Прошу всех сохранять спокойствие! Я — Цинъюнь У, праправнук Цинъюнь-цзы в пятнадцатом поколении. Сегодня семнадцать практиков стадии Заложения Основ, включая меня, откроют для вас печать Пещеры Лазурного Облака. Как только это случится, каждый будет сам за себя, кто первый успеет, тот и получит сокровища. Надеюсь, вы воздержитесь от бессмысленных убийств, — произнёс культиватор в зелёных одеждах, находящийся на позднем этапе стадии Заложения Основ. Он говорил мягко, с видом сострадательного бодхисаттвы. Стоявшие внизу практики переглядывались, каждый со своими тёмными мыслями на уме. Сказав это, Цинъюнь У первым взмыл в воздух и полетел на юго-восток. Цзи Ши`И, затерявшись в толпе, неторопливо последовал за ним. Когда все добрались до места, несколько культиваторов стадии Заложения Основ уже совместными усилиями вливали духовную энергию, чтобы разрушить защитную формацию пещеры. Судя по всему, это должно было занять ещё некоторое время. Цзи Ши`И воспользовался моментом, чтобы осмотреться. Большинство практиков неотрывно смотрели на едва проступающие очертания входа в пещеру, боясь упустить шанс ворваться туда первыми. — Какая встреча, ученик секты. Обернувшись на голос, он увидел того самого странного юношу, которого встретил вчера у ворот. Сейчас тот шёл к Цзи Ши`И в компании той самой соблазнительной женщины-культиватора. Вот так совпадение, с ней он тоже был мельком знаком. Но ведь вчера у ворот они явно не были знакомы. Как же они успели так сблизиться за один день? Женщина, словно не имея костей, прильнула к юноше, совершенно не обращая внимания на взгляды окружающих. — Братец Сю, что же ты не говорил, что у тебя есть такой гениальный братец? Юноша с лукавой усмешкой ущипнул её за щёку, которая оказалась на удивление приятной на ощупь. — Что, понравился? — У меня, Янь Нян, глаз намётан. Этот юнец, боюсь, ещё и не оперился. Куда ему до тебя, братец Сю, ты в тысячу раз лучше. С этими словами Янь Нян ещё крепче обхватила руку юноши. — Ха-ха-ха! Брат, не обижайся, женщины — народ неразумный. Меня зовут Хуан Сю, давай дружить. Цзи Ши`И потерял дар речи. Он просто наблюдал за представлением, а в итоге сам оказался в его центре. Однако интуиция подсказывала, что этот юноша не был плохим человеком. Подумав, он пожал протянутую руку. — Зови меня просто Ши`И. Едва он произнёс эти слова, как раздался оглушительный грохот. Формация была сломлена!