Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 74.

Был полдень, и палящее солнце висело высоко в небе, но ученики Секты Туманной Бездны, находившиеся вблизи Царства Зловещих тварей, ощущали лишь бесконечный, пронизывающий холод. Цзи Ши`И взглянул на клубящуюся впереди чёрную массу и, помедлив лишь мгновение, шагнул внутрь. Эта чёрная пелена была зловещим дымом, который позволял тварям оставаться невредимыми даже под палящими лучами солнца. Перед выходом старейшина их опорного пункта велел им покинуть Царство Зловещих тварей до полуночи. После полуночи сила тварей достигала своего пика, а долгое вдыхание зловещего дыма приводило к тому, что тело культиватора начинало коченеть. Их задачей было уничтожение зловещих тварей и рассеивание зловещего дыма. — Холодно! Это было первое, что ощутил Цзи Ши`И, войдя в Царство Зловещих тварей. В отличие от мороза в землях вечной стужи, здешний холод был вездесущ, он проникал до самых костей и в божественное сознание. И это была лишь внешняя граница. Трудно было вообразить, какая ужасающая картина предстанет в центре, где обитала великая зловещая тварь. Хоть Цзи Ши`И и достиг стадии Заложения Основ, он не смел терять бдительность. Неизвестность — вот величайшая опасность. Цзи Ши`И достал из своей сумки для хранения Талисман Алого Солнца. Припасы в опорном пункте выдавались ежедневно: один Талисман Алого Солнца и две бутылочки Чистейших Пилюль Ци. Талисман Алого Солнца был создан специально для борьбы со зловещими тварями. Талисман первого ранга мог уничтожить тварь на стадии Тренировки Ци и даже отпугнуть ту, что достигла стадии Заложения Основ. В Царстве Зловещих тварей божественное сознание было сильно подавлено и не позволяло видеть дальше, чем обычное зрение. Поэтому Цзи Ши`И решил убрать его и внимательно осмотреться. Вскоре его внимание привлекло нечто тёмное, парящее над прудом. Почти в то же мгновение тварь заметила Цзи Ши`И и, расправив своё тело, устремилась к нему. Аура этой твари соответствовала примерно пятому уровню стадии Тренировки Ци, и, похоже, умом она не отличалась. Обычные демонические звери, завидев культиватора выше себя уровнем, немедленно обратились бы в бегство, но эта тварь бросилась прямо на него. Массовое скопление живых аур могло вызвать прилив зловещих тварей, поэтому каждый ученик действовал в одиночку или, в крайнем случае, в паре. Это было на руку Цзи Ши`И — ему не нужно было ни о чём беспокоиться и можно было атаковать без промедления. Огненный шар размером с кулак врезался прямо в зловещую тварь. Сила удара соответствовала примерно седьмому уровню стадии Тренировки Ци, но тварь, лишь слегка поблёкнув, почти не пострадала и продолжила лететь к Цзи Ши`И. Он попытался метнуть в неё Ци меча, но та прошла насквозь и устремилась вдаль. «Неужели даже Ци меча бесполезна?» Это была плохая новость, ведь на данный момент удары меча и Ци меча оставались одними из его сильнейших атак. Лишь после пятого огненного шара зловещая тварь наконец растворилась в дыму. В тот же миг серая искра света, тонкая, как волосок, устремилась к Цзи Ши`И. Войдя в его тело, она разделилась надвое: одна часть опустилась в даньтянь, а другая вошла в чертоги разума. Эта серая искра могла напрямую увеличивать уровень культивации и укреплять божественное сознание, хотя прирост от твари пятого уровня стадии Тренировки Ци был ничтожно мал. — Так вот что за особую награду имел в виду старейшина Те! Сначала Цзи Ши`И удивлялся, почему старейшины, охраняющие Царство Зловещих тварей, предостерегали их от жадности и безрассудства. Казалось, никто по доброй воле не захочет приближаться к такому проклятому месту. Но эта серая искра, остающаяся после убийства зловещей твари, игнорировала качество Духовного Корня и напрямую повышала уровень культивации. Ни один культиватор не смог бы от такого отказаться. Однако так можно было действовать лишь во время расширения Царства Зловещих тварей. В обычное время любого, кто вошёл бы сюда, немедленно окружили бы бесконечные потоки тварей, что было равносильно самоубийству. Надо признать, эти твари были на удивление живучи. Их бесплотные на вид тела могли выдерживать атаки, превосходящие их собственный уровень культивации. Набравшись опыта, Цзи Ши`И достал из своего Пространства Белого Лотоса целую пачку атакующих талисманов, которые он приобрёл ещё на стадии Тренировки Ци, чтобы спасти свою жизнь. Он очень дорожил жизнью. Духовные камни можно было заработать снова, но если потеряешь жизнь — потеряешь всё. Как и говорили старейшина Те и остальные, на окраинах обитали в основном твари стадии Тренировки Ци. Цзи Ши`И не знал, с какой скоростью продвигаются другие, но сам он, полагаясь на талисманы и превосходство в уровне культивации, просто сметал всё на своём пути. Другие ученики Секты Туманной Бездны: «Хорошо, что мы этого не знаем, а то бы точно врезали ему пару раз!» По мере продвижения Цзи Ши`И вглубь, окружающий зловещий дым становился всё гуще, а видимость — всё хуже. Теперь он не мог разглядеть ничего дальше пяти чжанов, а божественное сознание распространялось лишь на два чжана вокруг. В туманной дымке показались очертания строений. Очевидно, когда-то здесь была небольшая деревня. Не успел Цзи Ши`И приблизиться, как на него, устрашающе размахивая конечностями, налетели три зловещие твари. Судя по всему, при жизни они были людьми — в центре их тел виднелись искажённые человеческие лица. Их встретили громовые шары. Из всех стихийных техник только гром и огонь были эффективны против этих созданий. Один громовой шар мог пробить в теле твари брешь, в то время как от техник других стихий, если не учитывать подавление уровнем культивации, не было почти никакого толку. Вскоре три серые искры света вошли в тело Цзи Ши`И. Кроме них, на земле остался чёрный кристалл размером с ноготь. Это был Зловещий кристалл, который с некоторой вероятностью мог выпасть только из тварей восьмого уровня стадии Тренировки Ци и выше. Зловещий кристалл был ценной вещью. Его можно было поглощать напрямую для культивации или использовать в качестве материала для формаций и алхимии. Стоит отметить, что даже из духовных камней культиваторы не могли напрямую поглощать духовную энергию. В опорном пункте один Зловещий кристалл со зловещей твари стадии Заложения Основ можно было продать за тысячу низкосортных духовных камней. Цзи Ши`И продолжил свой путь вглубь деревни. Под покровом зловещего дыма маленькие деревянные домики остались целыми и невредимыми. «Интересно, сколько лет этим вещам». Он толкнул деревянную дверь. Внутри было обычное убранство крестьянского дома, и даже на удивление чисто, словно хозяева просто вышли прогуляться. На лакированном деревянном столе что-то привлекло внимание Цзи Ши`И. Там были небрежно брошены сумка для хранения и кусок пергамента. Он направил своё божественное сознание в сумку, но внутри была лишь пустота — очевидно, её разъела энергия Царства Зловещих тварей. «Этот пергамент похож на карту». На светлом пергаменте было отмечено множество точек. Цзи Ши`И мог лишь догадываться об их значении. Очевидно, несколько домиков внизу карты обозначали эту деревню. На востоке простиралась горная цепь, на западе — пруд и ручей. Но далеко на севере был изображён большой город, обнесённый стенами, а в его центре стоял большой красный крест, что, возможно, означало опасность. Как бы то ни было, Цзи Ши`И решил отправиться в эти места и всё разведать. Последнее извержение Царства Зловещих тварей произошло более пятисот лет назад, а это означало, что карте было как минимум пять веков. За пятьсот лет многое могло измениться.