Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 75.

На следующий день в полдень все снова отправились в путь, но лица у многих были мрачными. Даже те, кто морально подготовился, были потрясены ошеломляющим числом погибших. За вчерашний день в Царстве Зловещих тварей погибло более сотни учеников на стадии Заложения Основ, а число учеников на стадии Тренировки Ци сократилось почти на треть. Пусть за убийство тварей и полагалась награда, но для этого нужно было остаться в живых. Многие из присутствующих учеников в душе уже хотели отступить, но выбора не было. Тех, кто откажется идти, старейшины убьют на месте. С тяжёлыми мыслями на сердце толпа вновь шагнула в тёмное Царство Зловещих тварей. Цзи Ши`И вернулся в деревню, где был вчера. Он решил сначала исследовать и зачистить территорию, следуя карте. Внимательно изучив пергамент ещё раз, он стремительно направился на запад. Путь был гладким, лишь несколько зловещих тварей стадии Тренировки Ци преградили ему дорогу, но он легко с ними расправился. Примерно через час впереди показались озёрные топи. Но не это было главным. Главным было то, что у него было две новости: одна хорошая и одна плохая. Хорошая новость заключалась в том, что карта была весьма точной, и это сэкономит ему много времени. Плохая же новость состояла в том, что над топями висела плотная, кишащая масса зловещих тварей. Они были самых разных форм и сейчас, сжавшись в комки, парили над водой. Цзи Ши`И молча наложил на себя Талисман сокрытия ауры и Талисман лёгкости тела. На рынке в опорном пункте эти два талисмана продавались по 15 низкосортных духовных камней, что в три раза превышало обычную цену, и всё равно спрос на них был огромен. Закончив с этим, Цзи Ши`И создал в руке небольшой водяной шар и метнул его в крайнюю тварь. Водяной шар, наполненный духовной энергией, разбудил отдыхающую тварь, и та, следуя направлению атаки, двинулась на разведку. У зловещих тварей не было зрения, поэтому эта тварь одиннадцатого уровня стадии Тренировки Ци не могла обнаружить Цзи Ши`И, находящегося на начальном этапе стадии Заложения Основ. Однако с тварью уровня Заложения Основ такой трюк мог и не пройти. Отведя тварь на двадцать чжанов в сторону, Цзи Ши`И немедленно сотворил заклинание. Несколько огненных шаров ударили в её чёрное тело, сделав его почти прозрачным, словно оно вот-вот исчезнет. Последний удар нанёс громовой шар, который и прикончил её. Цзи Ши`И понял: битва со зловещими тварями — это война на истощение. Убедившись, что метод работает, он вернулся к топям и продолжил выманивать тварей: сначала по одной, потом по две, по три... В конце концов, он обнаружил, что оптимальнее всего выманивать по пять тварей высокого уровня стадии Тренировки Ци за раз. После трёх-четырёх таких заходов Цзи Ши`И останавливался, чтобы принять пилюли и восстановить духовную энергию. В Царстве Зловещих тварей тоже была духовная энергия, но культиваторам ни в коем случае нельзя было её поглощать. Однажды кто-то стал свидетелем того, как культиватор, практиковавший с помощью здешней энергии, впал в ярость, его кожа почернела, и он с рёвом бросился вглубь царства. … — Ш-ш-ш! Золотая игла пронзила лоб твари с медвежьей мордой. Чёрный туман рассеялся, и серая искра света влетела в тело Цзи Ши`И. Едва он протянул руку, чтобы поднять выпавший Зловещий кристалл, как хронометр на его запястье завибрировал, напоминая, что пора возвращаться. Поскольку в Царстве Зловещих тварей царила вечная тьма и время по солнцу определить было невозможно, каждому ученику выдали бесплатный прибор. Это была безделушка от Секты Духовных Марионеток, предназначенная для определения времени. Озёрные топи простирались до самого горизонта, и таким же бескрайним казалось число зловещих тварей. «Похоже, мне придётся провести здесь немало времени». Когда Цзи Ши`И вернулся в сто шестьдесят восьмой опорный пункт, полночь ещё не наступила, но лучше было вернуться пораньше, чем жадничать из-за лишней минуты. Он не пошёл сразу в свою комнату, а свернул к рынку. У лавки, торгующей талисманами, выстроилась длинная очередь. К счастью, он заранее запасся всем необходимым, иначе тоже стоял бы сейчас среди них. Резким контрастом на фоне этой суеты выглядела пустующая мясная лавка напротив. — Хозяин, мне нужно несколько сотен цзиней мяса демонического зверя высокого уровня стадии Тренировки Ци. Да, он пришёл купить еды для Эрмао. Владельцем мясной лавки был толстяк десятого уровня стадии Тренировки Ци, от которого исходил густой запах крови демонических зверей. Услышав заказ, он возбуждённо потёр руки — намечалась крупная сделка! — Какое мясо демонического зверя вам угодно? Мясо Железнокопытного коня десятого уровня стадии Тренировки Ци стоит 5 низкосортных духовных камней за цзинь, а мясо колючего кабана одиннадцатого уровня — 7 низкосортных духовных камней за цзинь. Сейчас этих двух видов мяса больше всего. — Мяса кабана одиннадцатого уровня, пятьсот цзиней, — немного подумав, сказал Цзи Ши`И. Это был не такой уж большой объём, поскольку мясо демонических зверей было очень плотным. — Будет сделано, сию минуту. Толстяк-лавочник вытащил из своей сумки для хранения целую тушу демонической свиньи. Его тесак замелькал в воздухе, и вскоре туша была разделана на ровные куски. — Здесь пятьсот двадцать цзиней, лишнее — в подарок от меня. С вас три тысячи пятьсот низкососортных духовных камней. Расплатившись, Цзи Ши`И забрал мясо и вернулся в свою комнату. Активировав изолирующую формацию и высокоуровневую духовную формацию, он наконец выпустил Эрмао из сумки для духовного зверя. По какой-то причине Эрмао испытывал крайнее отвращение к ауре Царства Зловещих тварей. Вчера, когда Цзи Ши`И выпустил его там, реакция кота была очень бурной, и его божественное сознание передавало сильное желание вернуться. Ничего не поделаешь, Цзи Ши`И пришлось убрать его обратно. Эрмао до сих пор был вялым, и даже десять низкосортных духовных камней не могли его соблазнить. — Ешь, не грусти. Так будет ещё долгое время. Эрмао хоть и не умел говорить, но уже понимал человеческую речь. Только что проглоченный кусок мяса демонической свиньи вдруг показался ему не таким уж и вкусным. — У-у-у… Эрмао обратил свою печаль в аппетит, и сотня цзиней мяса исчезла в его пасти за несколько мгновений. Увидев, что кот, покончив с едой, продолжает притворяться больным, Цзи Ши`И безжалостно разоблачил его. — Аппетит у тебя отменный. Похоже, с тобой всё в порядке, а? Эрмао: «Мне что, и репутацию свою спасти нельзя?» — Здесь не так, как снаружи. Мясо демонических зверей я могу только покупать, иначе это вызовет подозрения. Ешь вот это. Цзи Ши`И достал Золотой Рис, которым кормил Эрмао с самого детства. На морде кота отразилось выражение полной безысходности. Внезапно Цзи Ши`И о чём-то подумал, достал из сумки для хранения Зловещий кристалл и бросил его Эрмао. Этот зверёк знал толк в хороших вещах. Он тут же проглотил кристалл, словно боясь, что Цзи Ши`И передумает, а затем снова уставился на него с надеждой. — Больше нет. Остальные — мои. Цзи Ши`И развёл руками. Сегодня он убил несколько сотен зловещих тварей стадии Тренировки Ци, но из них выпало всего тридцать с небольшим кристаллов. Ему самому этого не хватило бы и на час культивации. Видя, что хозяин начал медитировать, Эрмао ничего не оставалось, как лечь рядом. Он был тигром, который прекрасно всё понимает.