Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 98.

С прибытием на Запредельное поле битвы большого числа культиваторов, преимущество вновь перешло к людям. Особенно отличились гениальные ученики молодого поколения из различных сект. Говорили, что Фэн Цинъюнь из Секты Изумрудных Вершин в одиночку уничтожил немало Земных Демонов на средней стадии Золотого Ядра. Хуа Шиюй из Секты Меча была ещё более поразительна — она одна могла справиться с двумя демонами средней стадии Золотого Ядра. Многие также обсуждали, почему Линь Цзяюэ из Секты Туманной Бездны так и не появилась. Кроме того, в последнее время на базе Запредельного поля битвы ходили легенды о некоем бродячем культиваторе. Это был пожилой практик, владеющий необычным огнём, за что его прозвали Старец Чёрного Пламени. — Вы бы видели! Я своими глазами видел, как Старец Чёрного Пламени одним огненным шаром испепелил Чёрного Демона на средней стадии Золотого Ядра! — с уверенностью заявил ученик Секты Меча, сделав глоток духовного вина. — И что тут такого? Меня однажды Старец Чёрного Пламени спас. Мы с младшим братом наткнулись на дюжину демонов, и в самый критический момент он спустился с небес, всех их перебил, а потом просто отряхнул руки и ушёл, — с восхищением в глазах добавил другой ученик, из Секты Духовных Марионеток. — А на какой стадии культивации этот Старец Чёрного Пламени? — Что за вопрос? Конечно же, на поздней стадии Золотого Ядра. — Говорят, он так уродлив, что скрывает лицо под плащом. Это правда? — Уродлив? Да он просто пугающе страшен! — Неужели так ужасно? — Я что, буду врать? Сам видел! — А я слышал, что Старец Чёрного Пламени на самом деле демон. Его в детстве усыновили люди, и поэтому он ненавидит демонов так же, как и мы. — Правда, что ли? ... Сидя у окна, Цзи Ши`И слушал эти всё более нелепые слухи и качал головой. Просто невероятно. Он всего лишь немного смуглый, как же красивый юноша превратился в старика? И что за убийство демона средней стадии Золотого Ядра одним ударом? Он потратил целую четверть часа, чтобы справиться с тем демоном, какое ещё «мгновенно»? А кто-то даже утверждал, что он демон. Говорили с такой уверенностью, что если бы он не был главным героем этих слухов, то и сам бы поверил. Сметая со стола духовную пищу, Цзи Ши`И направился в алхимическую комнату. Его наставник был не в восторге от того, что он с головой ушёл в культивацию, и ворчал, что если так пойдёт и дальше, он и вовсе забудет, как пилюли делать. Ничего не поделаешь, Цзи Ши`И пришлось пообещать Мастеру Юй, что не сделает и шагу с базы, пока не сможет создать пилюлю третьего ранга. Глядя на послушно вошедшего в алхимическую комнату Цзи Ши`И, Мастер Юй удовлетворённо погладил свою смешную бороду. Цзи Ши`И находил это странным. Культиваторы после достижения стадии Заложения Основ могли сохранять свою молодость. За исключением тех, кто застрял в своей культивации и чей предел был близок, многие практики, имея в запасе сотни и тысячи лет жизни, намеренно не позволяли себе стареть. Он задал этот вопрос Мастеру Юй, на что тот ответил: — Что ты понимаешь? Если бы я выглядел как юноша, откуда бы взялся образ мудрого и почтенного наставника с видом бессмертного? К тому же, так я выгляжу более авторитетно. Если бы весь мир культиваторов сохранял свою молодость, разве не воцарился бы хаос? Поразмыслив, Цзи Ши`И нашёл слова Мастера Юй весьма убедительными. Пяти-шестилетний ребёнок, называющий дедушкой на вид двадцатилетнего, а на самом деле тысячелетнего монстра, в окружении таких же молодых тётушек и дядюшек — картина и вправду была бы довольно странной. Отбросив посторонние мысли, Цзи Ши`И достал Треножник Лазурного Облака. Чёрное пламя мгновенно окутало алхимический котёл. Цзи Ши`И разделил своё божественное сознание на два потока: один следил за состоянием ингредиентов внутри котла, а другой контролировал жар чёрного пламени. К счастью, для Цзи Ши`И делать два дела одновременно было несложно, к тому же чёрное пламя обладало собственным разумом и могло ему помогать. Цзи Ши`И выбрал пилюлю третьего ранга — Пилюлю Восстановления Духа, которую использовали практики на стадии Золотого Ядра для восполнения духовной силы. Время шло, и лекарственные жидкости в котле постепенно смешивались. На самом деле, Цзи Ши`И уже много раз пытался создать эту пилюлю, но из-за недостаточного уровня земного огня каждый раз терпел неудачу. Клац! Крышка котла откинулась, и на дне лежали семь круглых и полных зелёных пилюль. Отлично, теперь можно отчитаться. Цзи Ши`И приступил к следующей партии. Хотя наставник и дал ему немного пилюль, но такой расходный материал всегда был в цене. К тому же, прорыв на стадии Золотого Ядра был не так прост, как на стадиях Тренировки Ци или Заложения Основ, и он мог застрять на этом этапе надолго. … Месяц спустя Цзи Ши`И представил наставнику на оценку партию Очищающих пилюль третьего ранга. Очищающая пилюля третьего ранга считалась одной из самых сложных в своём классе, и то, что Цзи Ши`И смог её создать, было большим достижением. Мастер Юй, не найдя к чему придраться, нахмурился и сказал: — Откуда этот убогий котёл? Просто позорище. Если кто-нибудь увидит, куда я дену своё старое лицо? — Как-никак, это котёл высшего земного ранга, где же он убогий? — тихо возразил Цзи Ши`И. — Тьфу! Этот паршивый котёл сделан из материалов низшего земного ранга, а техника ковки — грубейшая. Он едва дотягивает до высшего мистического ранга. Я бы его даже как ведро для мусора не взял. Этот Цинъюнь-цзы был человеком с дурной репутацией, и, как оказалось, ещё и любил похвастаться. — Ладно, у меня как раз завалялся один котёл, которым я пользовался в молодости. Настоящий Треножник Жёлтой реки высшего земного ранга. С этими словами Мастер Юй порылся в своей сумке для хранения и в каком-то забытом углу нашёл давно пылившийся Треножник Жёлтой реки. Он вспомнил, как когда-то целый год трудился, чтобы собрать материалы для этого котла. Мастер Юй словно снова увидел себя — того самого, полного энтузиазма и амбиций. — Кстати, завтра приведи себя в порядок. Учитель отведёт тебя за кое-какими хорошими вещами. Цзи Ши`И, приняв Треножник Жёлтой реки, конечно же, с готовностью согласился. Надо сказать, что этот котёл высшего земного ранга даже на ощупь был другим. Держа его в руках, он испытывал неописуемое чувство лёгкости и мастерства. … На следующий день Цзи Ши`И последовал за своим наставником вглубь алхимического комплекса. По пути многие с почтением кланялись Мастеру Юй, что вызвало у Цзи Ши`И неподдельное любопытство. Он действительно не знал, насколько силён его наставник. Подойдя к неприметной маленькой комнате, Мастер Юй достал жетон, и дверь со скрипом отворилась. Их появление, естественно, привлекло внимание всех алхимиков, находившихся в комнате. — Старина Юй, нового ученика взял? — с интересом посмотрел на Цзи Ши`И практик на стадии Трансформации Души с чёрной бородой и седыми волосами. — Ха-ха, хватит болтать, давайте-ка подарки в честь знакомства! — Мастер Юй ничуть не стеснялся. Наконец-то настала его очередь похвастаться. Раньше эти старики постоянно хвастались своими учениками, из-за чего он не раз раскошеливался. — Эх, и чей же это ученик в столь юном возрасте уже умеет создавать пилюли третьего ранга, — с важным видом произнёс Мастер Юй. — Правда, что ли? Тут даже те алхимики, что до этого общались между собой, были потрясены этой новостью. Ведь Цзи Ши`И был невероятно молод — на вид ему было не больше двадцати с небольшим лет.