Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 123.

Пять лет спустя, Секта Туманной Бездны. В пещере на Пике Алхимии юноша в лазурных одеждах находился в самом центре вихря духовной энергии. Бесчисленные потоки духовной ци наперебой устремлялись в его даньтянь. «Пора». После пяти лет непрерывной культивации днём и ночью, уровень Цзи Ши`И преодолел поздний этап стадии Золотого Ядра и вплотную приблизился к стадии Зарождающейся Души. Цзи Ши`И открыл нефритовую шкатулку перед собой. Внутри лежала награда за Испытание на пути алхимии — Пилюля превращения в Зарождающуюся Душу. Красная пилюля размером с большой палец растворилась во рту, и огромная лекарственная сила устремилась к Изначальному духу в его божественном дворце. Культиваторы, похищающие творения неба и земли, при переходе на стадию Золотого Ядра должны были выдержать Грозовую скорбь. При переходе на стадию Зарождающейся Души Изначальный дух должен был пройти испытание сердечным демоном. В случае успеха Золотое Ядро преобразовывалось в Зарождающуюся Душу; в случае провала, в лучшем случае, Изначальный дух получал повреждения, а в худшем — был поглощён сердечным демоном, что вело к гибели. Испытание сердечным демоном у каждого было своим, но так или иначе оно было связано с жизненным опытом. Именно поэтому Хо Ху предостерегал Ли Вэя, что культиваторам следует меньше связываться с кармой, ведь при переходе на стадию Зарождающейся Души всё это вернётся к тебе. В этот момент в божественном дворце Цзи Ши`И, после поглощения силы Пилюли превращения в Зарождающейся Душу, расплывчатое лицо золотого человечка Изначального духа стало немного чётче, смутно напоминая облик его владельца. Внезапно тело человечка Изначального духа охватило чёрное пламя — пришла Скорбь Сердечного Демона. К счастью, под защитой Пилюли превращения в Зарождающейся Душу, жгучая боль от огня сердечного демона была немного слабее. Перед Цзи Ши`И внезапно появилась фигура — это был Ма Цзянь, с тела которого стекала чёрная кровь. Как первый враг, с которым Цзи Ши`И расправился жестоким способом, сердечный демон принял его облик. Ма Цзянь держал в руке всё ещё бьющееся сердце и, размахивая руками и ногами, бросился на Цзи Ши`И. — Прочь! Человечек Изначального духа, используя руку как лезвие, разрубил его на куски. Следом сердечный демон начал принимать облик различных могущественных демонических зверей. Если бы Цзи Ши`И потерпел поражение, его ждало бы повреждение Изначального духа и откат в культивации. К счастью, Цзи Ши`И всегда обладал твёрдым сердцем дао, и, несмотря на жгучую боль от огня сердечного демона, он одного за другим побеждал появлявшихся перед ним врагов. Видя, что его атаки не приносят результата, огонь сердечного демона разгорелся ещё яростнее. Действие Пилюли превращения в Зарождающейся Душу подошло к концу, и невыносимая боль от Изначального духа распространилась по всему телу. Сердечный демон вновь начал атаку. Картина сменилась. Цзи Ши`И вернулся в Деревню Глиняной Горы. На этот раз он не получил Пространство Белого Лотоса. Каждый день он выходил на поиски еды, но в конце концов Дедушка Цзи тихо скончался от голода. Затем он со Смешанным Духовным Корнем поступил в Секту Туманной Бездны и, как и другие ученики из простонародья без какой-либо поддержки, ежедневно культивировал, полагаясь на скудные ресурсы. После этого он поступил в Зал Алхимии и стал обычным мальчиком-подмастерьем. Хотя у него был талант к алхимии, мелочный алхимик целыми днями эксплуатировал Цзи Ши`И. Друг Ли Вэй унизил его до глубины души, и они разорвали все отношения. К ста годам Цзи Ши`И наконец успешно заложил основы, но впереди его ждало лишь будущее без проблеска света. — Это не я! — вдруг пробормотал седовласый Цзи Ши`И. Хуа! Окружающие предметы и пейзажи отхлынули, словно прилив. Когда он снова открыл глаза, человечек Изначального духа стоял посреди бушующего чёрного пламени с решительным выражением лица. Он, Цзи Ши`И, не позволит этим так называемым «если бы» сковать себя. У него были цели: он стремился к Великому Дао, к долголетию, к любви. Картина вновь перевернулась. Свадебный наряд феникса, алый шёлк на десять ли. Цзи Ши`И осторожно приподнял фату Линь Цзяюэ. На лице обычно холодной девушки играл румянец смущения, а её прекрасные глаза с нежностью смотрели на него. «Как было бы хорошо, если бы всё это было правдой». Цзи Ши`И тихо вздохнул, но всё это было иллюзией. Пройдя через искушение иллюзией Снежной Девы, Цзи Ши`И с первого взгляда распознал обман. Неужели эта Скорбь Сердечного Демона не так страшна, как описывалось в книгах? Цзи Ши`И сделал вид, что забыл, как в тот раз, если бы не напоминание Эрмао, Снежная Дева уже заманила бы его в центр ледяных земель. Картина перед глазами сменилась. Ли Вэй сидел в кресле-качалке из красного дерева, а Ма Цзянь сжимал в руке длинный кнут и раз за разом хлестал им Дедушку Цзи. — Дедушка! Хотя Цзи Ши`И знал, что это неправда, он не мог вынести вида этой сцены. — Хмф, не по силам берёшь, — Ли Вэй легко щёлкнул пальцами в воздухе, и тело Цзи Ши`И неудержимо полетело к нему. Ли Вэй одной рукой схватил Цзи Ши`И за шею, на его губах играла жестокая усмешка. — Если будешь молить о пощаде, я отпущу и тебя, и этого старика. Ну как? — Мечтай. Как бы Цзи Ши`И ни боролся, он был бессилен. В этот момент он был подобен простому смертному, без духовной ци, без могучего тела. — Действуй, — приказал Ли Вэй Ма Цзяню. В руке Ма Цзяня появился духовный меч, готовый обрушиться на Дедушку Цзи. Именно в этот момент давно затихшее Чёрное пламя, словно почувствовав смятение своего хозяина, вырвалось из тела Цзи Ши`И и поглотило «Ли Вэя» и «Ма Цзяня» перед ним. Чёрное пламя и огонь сердечного демона сплелись воедино. Человечек Изначального духа постепенно становился всё чётче. Скорбь Сердечного Демона была и скорбью, и освобождением. Под воздействием огня сердечного демона черты человечка Изначального духа становились всё яснее, и в конце концов он стал неотличим от своего владельца. Затем человечек Изначального духа вылетел из божественного дворца, вошёл прямо в даньтянь и слился с Золотым Ядром, на котором было восемь узоров пилюли. Духовная ци в даньтяне безумно хлынула в Золотое Ядро, а духовный корень пяти цветов также взорвался огромной всасывающей силой, жадно поглощая густую духовную ци в пещере. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Цзи Ши`И открыл глаза. Могучее давление распространилось вокруг, но он быстро спохватился и сдержал его. Если бы он потревожил других старейшин, ему бы и десяти ртов не хватило, чтобы объясниться. Заглянув внутрь своего даньтяня, он увидел крошечного золотого Цзи Ши`И, лениво прислонившегося к духовному корню. В руках золотой человечек играл маленьким золотым шариком — его Золотым Ядром. Под ним простирался океан духовной ци, на поверхности которого тихо плавали семя ци меча и Чёрное пламя.