Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 172.

Стук в дверь вывел Цзи Ши`И из состояния медитации. Это был слуга, пришедший сообщить о скором прибытии в пункт назначения. — Почтенный Цзи, летающая лодка скоро прибудет в Город Ста Цветов. — Понял. Движением божественного сознания Цзи Ши`И покинул Дом-тыкву и вернулся в свою комнату. Из окна уже виднелись строения внизу. Летающая лодка медленно опускалась на площадь. Сойдя с лодки, Цзи Ши`И направился прямиком к телепортационным формациям. Он планировал сначала заглянуть в Клан Алхимиков, который как раз находился на пути к Царству Ледяного Шрама. Ещё на Корабле миров Цзи Ши`И успешно снял пятый слой печати с Внутреннего треножника Короля Алхимии. Теперь его связь с Внешним треножником стала ещё отчётливее. Издалека он постоянно ощущал слабый зов, который по прибытии в Город Ста Цветов стал немного сильнее. Старейшина из Секты Алхимии говорил правду. — Следующий пункт назначения — Секта Короля Меча. Определившись с целью, Цзи Ши`И отправился в центр управления телепортацией, чтобы купить пропуск. Стражи у формаций признавали только пропуска, а не людей. Территория вокруг телепортационных формаций была усеяна множеством защитных и атакующих формаций. Стоило шагнуть за пределы дозволенной зоны, как тебя немедленно атаковали бы без разбора, поэтому все культиваторы передвигались с особой осторожностью. Цзи Ши`И убрал пропуск в сумку для хранения и направился к недалёкой телепортационной формации. Именно в этот момент в задних рядах толпы началось волнение. — Не дайте ему уйти! Держите его! Несколько стражников, одетых как воины стадии Трансформации Души, преследовали человека в чёрном, который пробирался сквозь толпу. Неизвестно, какую технику он практиковал, но его скорость была поразительной. Впереди уже виднелась телепортационная формация, но внезапно вспыхнул свет, и все телепорты оказались под защитным барьером. Очевидно, стражники предвидели намерения беглеца. Видя, что путь к отступлению отрезан, а стражники окружают его со всех сторон, и куда ни пойди — везде тупик, человек в чёрном принял отчаянное решение. Из его рук вылетело несколько чёрных шаров. После нескольких громких взрывов местность мгновенно окутал густой чёрный туман. — Этот туман не только скрывает всё из виду, но и не пропускает божественное сознание. Цзи Ши`И, стоявший перед телепортационной формацией, тоже оказался в зоне действия тумана. Он мысленно проклял свою неудачу: почему этот человек в чёрном появился именно в тот момент, когда он подошёл к телепорту? — Всем сохранять спокойствие! Смотрите под ноги и ни в коем случае не сходите с тропы! — раздался откуда-то пронзительный голос. Взволнованная толпа немного успокоилась. Все знали, что за пределами тропы находились атакующие формации, которые не выдержал бы даже практик стадии Очищения Пустоты. Внезапно чуткий слух Цзи Ши`И уловил едва заметный свист воздуха. В следующее мгновение прямо ему в руки летел тёмный свёрток. Пока Цзи Ши`И недоумевал, что происходит, в ушах у всех раздался громоподобный голос. Сразу после этого чёрный туман вокруг культиваторов начал быстро рассеиваться, и всё вокруг постепенно прояснилось. — Дерзкий воришка, немедленно сдавайся! С момента появления тумана до его исчезновения прошло не более десяти вдохов. Человек в чёрном воспользовался этим временем, чтобы добежать до края атакующей формации. В следующее мгновение он без колебаний шагнул прямо в неё. — Проклятье! Несколько стражников стадии Трансформации Души и старец, развеявший туман, могли лишь беспомощно наблюдать, как человек в чёрном обращается в пепел внутри формации. Вскоре атакующая формация тихо щёлкнула и погасла. Защита телепорта была отключена. — Командир, в сумке для хранения вора нет того предмета. Стражники перерыли всё, что осталось от человека в чёрном, но не нашли ничего подозрительного. — Как это возможно? Неужели формация уничтожила и его? — нахмурился старец. Он просканировал сумку божественным сознанием: внутри, кроме нескольких пилюль, было пусто. — Почему телепорт до сих пор не работает? Как вы вообще делаете свою работу? — Вот именно, я тороплюсь! — Может, с телепортом что-то случилось? ... Многие культиваторы начали терять терпение. В конце концов, для них это было настоящее бедствие на ровном месте. Выражение лица старца несколько раз сменилось, и он, усилив голос духовной энергией, обратился к толпе: — Прошу всех успокоиться. Вор проник в поместье городского главы и похитил бессмертное лекарство. Преступник уже понёс наказание, но мы подозреваем, что у него был сообщник, который сейчас скрывается среди вас. Просим всех содействовать расследованию. Эти слова вызвали бурю негодования. — Какие у вас доказательства, что сообщник среди нас? Мы все видели, как тот вор с коробкой в руках бросился в формацию! — громко возразил культиватор стадии Трансформации Души. — Да-да, я тоже видел! — подхватили другие очевидцы. — Не тратьте наше время, открывайте телепорт! Пока старец пребывал в растерянности, с неба спустилась белая фигура. — Господин городской глава! Цзин Бай махнул рукой, приказывая всем встать, и громко произнёс: — Прошу всех успокоиться. То, что воришка смог добраться сюда и потревожить гостей, — моя оплошность. Сегодняшние расходы на телепортацию я беру на себя. Однако украденное бессмертное лекарство очень важно для меня, поэтому необходимо провести проверку, чтобы снять с вас подозрения. Прошу отнестись с пониманием. Услышав это, культиваторы переглянулись и замолчали. — Интересно, как господин Цзин Бай собирается проводить проверку? Неужели вы собираетесь заглядывать в наши сумки для хранения? Этот вопрос волновал всех. У каждого в сумке были свои сокровища, и никто не хотел показывать их посторонним. — Здесь есть Мышь, ищущая дух, с чрезвычайно острым обонянием. Вам нужно лишь достать свои сумки для хранения и дать ей понюхать. Если в сумке будет бессмертное лекарство, она сразу же его учует, — невозмутимо объяснил Цзин Бай. — Тогда быстрее, я тороплюсь! — вперёд вышел обнажённый по пояс здоровяк. Он небрежно подошёл к Цзин Баю, порылся у себя на поясе и достал три сумки для хранения. Мышь подбежала к сумкам, обнюхала их и вернулась в руки Цзин Бая. Очевидно, в этих трёх сумках ничего не было. Раз был первый, нашёлся и второй. Тот, кто отказался бы от проверки в такой момент, рисковал быть немедленно принятым за сообщника. Цзи Ши`И, оправившись от первоначального замешательства, тоже успокоился. Когда он получил свёрток, то сначала подумал, что это что-то опасное, но поскольку туман начал рассеиваться сразу после этого, он инстинктивно убрал его в сумку для хранения. Цзи Ши`И стоял на краю прохода и отчётливо видел взгляд, который бросил на него человек в чёрном перед тем, как прыгнуть в формацию. Когда старец заговорил о бессмертном лекарстве, Цзи Ши`И понял, что у него могут быть проблемы. Чёрный свёрток был как горячая картофелина. Доставать его сейчас было уже поздно — его бы тут же сочли сообщником вора. И надо же было тому вору кинуть свёрток именно ему! Когда городской глава объявил о проверке, Цзи Ши`И быстро перебросил сумку с чёрным свёртком в Пространство Белого Лотоса. Вскоре подошла его очередь. Отдав две сумки, что были при нём, Цзи Ши`И подошёл к проверочной формации, которая предназначалась для обнаружения скрытых на теле устройств хранения. Динь! На формации загорелся зелёный свет, а Мышь, ищущая дух, не проявила никакой реакции. — Вот десять тысяч духовных камней высшего качества. Можете проходить, — стражник вернул Цзи Ши`И его сумки и духовные камни, которые он заплатил за пропуск, и освободил проход. Цзи Ши`И, сделав вид, что убирает сумки и камни, развернулся и пошёл к телепортационной формации. Через полчаса последний человек достал свою сумку, но мышь по-прежнему не реагировала. — Господин городской глава, это... — старец был в полном недоумении. Это означало, что у вора действительно не было сообщников, иначе он не смог бы обмануть обоняние мыши. — Что ж, возможно, мы и впрямь зря волновались. Не ожидал, что этот воришка окажется таким решительным и предпочтёт уничтожить вещь, лишь бы она не досталась нам, — задумчиво произнёс Цзин Бай. Словно что-то вспомнив, старец с досадой сказал: — Какая же глупая деревенщина! В их руках эта вещь — просто бесполезная трата. То, что господин городской глава обратил на неё внимание, — это удача, которую они заслужили в прошлой жизни. — Это и моя вина, я плохо справился с делом. Не ожидал, что в той маленькой деревне найдётся кто-то, кто служит в нашем поместье. Оказалось, что тот вор был одним из стражников поместья городского главы. Иначе как бы простой культиватор среднего этапа стадии Трансформации Души смог пройти через многочисленные посты охраны и успешно вынести вещь? — Я собирался обменять то бессмертное лекарство в Клане Алхимиков на Пилюлю Единения. Теперь, боюсь, придётся искать другой способ, — при мысли об упущенной пилюле лицо Цзин Бая на мгновение исказилось, но тут же вновь приняло своё обычное добродушное выражение. … Тем временем Цзи Ши`И, шагнувший в телепортационную формацию, почувствовал, как мир вокруг закружился, а глаза ослепил яркий золотой свет. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он пришёл в себя. Некоторые культиваторы с более низким уровнем развития и вовсе потеряли сознание — это был один из недостатков телепортации. Формация была наполнена пространственной силой, и долгое пребывание в ней вредило как изначальному духу, так и телу культиватора. Частое и длительное использование телепортационных формаций могло нанести непоправимый ущерб. Даже культиватор стадии Трансформации Души не выдержал бы в ней и часа, но, к счастью, это путешествие заняло всего четверть часа. Расстояние по прямой от Города Ста Цветов до Секты Короля Меча составляло десятки миллионов ли. Даже самой быстрой летающей лодке потребовалось бы почти полгода, но сейчас на это ушло всего четверть часа. По сравнению с сэкономленным временем, небольшой ущерб, находящийся в пределах безопасного, был ничем. Хотя предел выносливости его тела был далеко не достигнут, Цзи Ши`И не стал торопиться к следующему телепорту, а сначала нашёл трактир и снял комнату. Ему не терпелось узнать, что за бессмертное лекарство заставило главу и жителей Города Ста Цветов пойти на такие крайние меры, как отключение телепорта, лишь бы поймать вора. Активировав все формации в комнате и призвав Эрмао для охраны, Цзи Ши`И вновь погрузил свой изначальный дух в Пространство Белого Лотоса. Там он с осторожностью открыл таинственный чёрный свёрток. Говорили, что это бессмертное лекарство, но кто знает, что там на самом деле. Возможно, чтобы сохранить целебную силу, бессмертное лекарство было упаковано в три коробки одну в другой. Лишь открыв последнюю, Цзи Ши`И увидел его истинный облик. Перед его глазами предстал полупрозрачный голубой линчжи. К сожалению, у самого корня кто-то откусил кусок, и это место уже начало чернеть. — Это Водяной бессмертный линчжи! Цзи Ши`И с первого взгляда узнал в нём одно из бессмертных лекарств. Хотя корень был повреждён, его ценность всё равно оставалась огромной. Бессмертные лекарства не зря так назывались. Этот Водяной бессмертный линчжи обладал невероятным исцеляющим эффектом: какими бы тяжёлыми ни были раны, приняв его, можно было полностью восстановиться. Хотя у этого экземпляра был небольшой дефект у корня, его ценность всё равно была неизмерима. И желание городского главы Города Ста Цветов обменять его на Пилюлю Единения было вполне оправданным. Пока Цзи Ши`И внимательно изучал Водяной бессмертный линчжи, Красная глина, до этого неподвижно лежавшая в центре его грядки с духовными растениями, внезапно зашевелилась. Когда Цзи Ши`И заметил её, она изо всех сил ползла к Водяному бессмертному линчжи, лежащему в нефритовой коробке. Это очень удивило Цзи Ши`И. Хотя Красная глина питала почти ненормальную страсть к выращиванию духовных растений, она впервые так открыто проявляла инициативу у него на глазах. Раньше, когда Цзи Ши`И бросал ей духовные растения, она, пока он смотрел, лишь медленно, словно воришка, подползала к ним, будто надеясь, что он этого не заметит. Подумав, Цзи Ши`И достал Водяной бессмертный линчжи из коробки и протянул его Красной глине. Красная глина, подхватив линчжи, казалась очень взволнованной. Подпрыгивая, она вернулась на чёрную землю и, добравшись до своего обычного места в центре, закопала корень линчжи в почву. Вскоре произошло нечто удивительное. Тусклый до этого Водяной бессмертный линчжи вдруг засветился мягким голубым сиянием. Чернота у корня начала исчезать на глазах, а на месте откушенного куска появилось какое-то движение. — Похоже, скоро это бессмертное лекарство полностью восстановится. В отличие от демонических зверей и других рас, для культиваторов духовные травы раскрывали свою максимальную ценность только в виде пилюль. Поэтому, если Водяной бессмертный линчжи сможет расти в Пространстве Белого Лотоса, для Цзи Ши`И это будет величайшей удачей. Если у него будет возобновляемый источник Водяного бессмертного линчжи, это будет означать бесконечный запас спасительных пилюль! С трудом подавив волнение, Цзи Ши`И ещё некоторое время понаблюдал за линчжи и, убедившись, что с ним всё в порядке, вернулся в реальный мир. Выйдя из Пространства Белого Лотоса, Цзи Ши`И снова принялся планировать свои дальнейшие действия. Сейчас он находился на территории Секты Короля Меча, и до Клана Алхимиков можно было добраться тремя путями. Первый — обойти Бесплодные земли древней пустыни с северо-запада, но это заняло бы гораздо больше времени. Хотя в городах по пути были телепортационные формации, культиваторы стадии Трансформации Души могли проводить в них не более одного часа в месяц. С такими расчётами путь всё равно выходил неблизким. Второй — пересечь Бесплодные земли древней пустыни в одиночку, но он почти ничего не знал об этом месте, что было очень опасно. Третий способ был похож на первый, только обходить нужно было с юго-востока. Поразмыслив, Цзи Ши`И принял решение.