Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 206.

Увидев, что Цзинь Пэн развернулся и ушёл, красная обезьяна тут же сменила выражение лица. Прежняя любезность бесследно исчезла, уступив место откровенному презрению. — Следуйте за мной. Демонические звери последовали за красной обезьяной по дороге, вымощенной чёрной галькой. Вскоре они увидели невероятно величественный Дворец Короля Демонов. Одни лишь алые врата высотой в сто чжанов внушали трепет. Но всё это их не касалось. Красная обезьяна провела их в подземную каменную комнату под главным залом. Неизвестно, сколько они блуждали под землёй, но в конце концов разнообразные шаги стихли. — Господин, разве мы не пришли служить Королю Демонов и состязаться за место стражника? — спросил лунный медведь на позднем этапе стадии Трансформации Души. Это тёмное подземелье никак не походило на место для состязаний. Мрачная и ледяная атмосфера больше напоминала тюрьму. Красная обезьяна хотела было прикончить болтуна, но в последнее время потери в живой силе были слишком велики, а число новобранцев с каждым разом становилось всё меньше. — Конечно, это правда. Просто на этот раз испытание будет несколько необычным. Услышав ответ красной обезьяны, демонические звери, которые уже начали было волноваться, мгновенно успокоились. Поразмыслив, они решили, что такому могущественному Королю Демонов нет нужды обманывать их, группу практиков стадии Трансформации Души. — Король Демонов сказал, что трое лучших в этом испытании получат от него Траву Превращения. Так что, господа, постарайтесь. Эти слова мгновенно разожгли энтузиазм всех присутствующих демонических зверей. Приняв Траву Превращения, они смогут обрести человеческий облик, а значит, смогут практиковать техники и преодолеть оковы своей родословной. Глядя на возбуждённых демонических зверей, красная обезьяна мысленно усмехнулась. «Смейтесь, смейтесь сейчас. Когда окажетесь на Поле Битвы Демонических Останков, вам будет уже не до смеха». … Тем временем Цзинь Пэн, доставивший последнюю партию демонических зверей стадии Трансформации Души, подошёл прямо к вратам Дворца Короля Демонов. Плотно закрытые врата приоткрылись, образовав щель, и быстро закрылись снова, как только Цзинь Пэн вошёл внутрь. В самой глубине зала на огромном золотом троне в форме дракона возлежал дракон-змей, чья чешуя переливалась золотом и лазурью. Тело дракона-змея было покрыто вмятинами. Под его исконной лазурной чешуёй проступали золотые пластины. Было очевидно, что по какой-то причине чистота его родословной увеличивалась, и это отражалось на его внешности — он постепенно приближался к облику пятипалого золотого дракона. — Цзинь Пэн, ты пришёл. Король Демонов, находящийся в процессе эволюции родословной, был крайне слаб, настолько, что не мог даже поддерживать человеческий облик. Но даже перед лицом Короля в таком состоянии, тяжёлое давление всё равно заставляло Цзинь Пэна задыхаться. Цзинь Пэн знал, что дело было не только в подавлении родословной, но и в непостижимой силе самого Короля Демонов. — Ваше Величество, на этот раз я привёл чуть более тридцати тысяч демонических зверей стадии Трансформации Души. Это гораздо меньше, чем раньше. — Я уже знаю. Можешь идти. За исключением головы, которая всё ещё была головой дракона-змея, примерно треть его длинного тела уже полностью стала золотой. Король Демонов находился в критическом моменте и, естественно, не хотел, чтобы его беспокоили. Но Цзинь Пэн медлил, оставаясь на месте. Лазурный дракон-змей приоткрыл глаза: — Есть ещё что-то важное? — Ваше Величество, я считаю, что добычу демонических кристаллов можно замедлить. За короткое время на Поле Битвы Демонических Останков погибло уже более миллиона демонических зверей стадии Трансформации Души. Если мы продолжим вербовку, боюсь, это подорвёт основы нашего клана демонов. К тому же, нет стен, которые бы не пропускали ветер. Чем больше демонических зверей побывает на Поле Битвы Демонических Останков, тем выше вероятность утечки информации. Не успел он договорить, как его отбросило волной давления. В зале стояли десятки золотых колонн толщиной в десять чжанов. Цзинь Пэн снёс две из них, прежде чем смог остановиться. — Я был слишком многословен. Прошу Ваше Величество умерить гнев. Цзинь Пэн рухнул на колени. Он чувствовал, что у него сломано по меньшей мере десять костей, но не смел проявить ни малейшего непочтения. — Цзинь Пэн, ты мой самый способный подчинённый и мой хороший брат. Но есть вещи, в которые ты не имеешь права вмешиваться. Ты понимаешь? — Да, я признаю свою ошибку, — Цзинь Пэн опустил голову. — В вопросе добычи демонических кристаллов у меня свои соображения. Что касается выживших демонических зверей, у меня на них свои планы, и скоро ты всё узнаешь. Не волнуйся, как только моя эволюция завершится, придёт и твой черёд. — И тогда мы, братья, непременно сбросим этих высокомерных божественных зверей с их пьедестала. В глазах лазурного дракона-змея горела непоколебимая уверенность. «Надеюсь, этот день настанет скорее», — подумал Цзинь Пэн. Возможно, в тот день вернётся его старый друг, лазурный дракон-змей, а не этот незнакомый Король Демонов. Цзинь Пэн, волоча своё израненное тело, побрёл прочь из дворца. Алые врата за его спиной снова медленно сомкнулись. … Эрмао и Сяо Хэй пробыли в этом так называемом временном подземном жилище почти полмесяца. За это время к ним присоединялись всё новые и новые демонические звери из других областей Горного хребта Короля Демонов, и теперь даже эта огромная каменная комната была почти переполнена. Наконец, к великой радости Эрмао, снова появилась та красная обезьяна. Она несколько раз нажала на стену, и в левой стене тут же открылось десять широких проходов. — Состязание за место стражника Дворца Короля Демонов начинается! Следуйте по этим проходам, и вы попадёте в тайное царство. В этом царстве есть особый продукт под названием «демонический кристалл». Тот, кто вынесет больше всего демонических кристаллов, займёт более высокое место в рейтинге. Выйти оттуда тоже очень просто: достаточно раздавить жетон, который вам выдали ранее. Едва прозвучали эти слова, как толпа демонических зверей ринулась в проходы, наперебой толкаясь. Эрмао хоть и хотел сопротивляться, но в этой каменной комнате, кроме входа рядом с красной обезьяной, оставались только эти десять туннелей. Красная обезьяна была практиком на среднем этапе стадии Очищения Пустоты, так что сбежать было невозможно. Не имея другого выбора, Эрмао пришлось вместе с остальными демоническими зверями шагнуть в туннель. Увидев, как последний демонический зверь исчез в проходе, красная обезьяна снова нажала на кнопку в стене, и входы в туннели закрылись. — Я же говорил, что проще было бы просто забросить этих практиков стадии Трансформации Души туда, и дело с концом. А теперь столько мороки. На лице красной обезьяны отразилось недовольство. Ради сохранения тайны всю работу по приёму демонических зверей стадии Трансформации Души он выполнял в одиночку. В одной такой каменной комнате могло поместиться не более тысячи зверей, а ему приходилось отвечать за десятки таких комнат. — Всё равно все эти звери в конце концов умрут. Вопрос лишь в том, умрут они раньше или позже, от разъедающей энергии на Поле Битвы Демонических Останков или от руки самого Короля Демонов. При этой мысли красная обезьяна ещё больше разозлилась на Цзинь Пэна. Именно послушав его совета, Король Демонов стал таким мягкосердечным. — Впрочем, так даже лучше. Это даёт мне возможность кое-что урвать. В руке красной обезьяны блеснул яркий золотой предмет. Это был демонический кристалл с Поля Битвы Демонических Останков. Его нельзя было поместить в артефакт для хранения, и его аура была чрезвычайно заметна. К счастью, именно он всегда отвечал за доставку демонических кристаллов Королю Демонов. Если он поглотит совсем немного, Король, естественно, ничего не заметит.