Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 215.

Неизвестно, сколько времени прошло, но грохот за пределами Золотого Колокола постепенно стих. Цзи Ши`И исследовал пространство в радиусе десяти чжанов своим божественным сознанием и, убедившись в безопасности, убрал артефакт. С болью в сердце он разглядывал новые трещины и вмятины на миниатюрном колоколе в своей руке. Он и представить не мог, что лавина окажется настолько мощной. — Какая же чертовская неудача… Теперь он понятия не имел, где находится. Попытка пробиться божественным сознанием к поверхности провалилась — его сознание было заблокировано толщей льда. Не желая сдаваться, он подошёл к ледяному потолку и применил Чёрное пламя, начав плавить лёд. Однако спустя больше часа лёд истончился лишь на толщину волоса. Поняв, что грубой силой отсюда не выбраться, Цзи Ши`И принялся внимательно изучать пространство, в котором оказался. Это была невероятно широкая ледяная бездна с идеально гладкими стенами. Потолок и стены были из того же синего прочного льда, который не брало даже Чёрное пламя. Что находилось внизу, скрытое во тьме, он разглядеть не мог. «Выглядит так, словно это место рассекли одним ударом меча». В голове Цзи Ши`И промелькнула абсурдная мысль, но он тут же отбросил её. Не время для пустых фантазий, лучше подумать о собственном спасении. Вспышка белого света — и рядом с ним снова появился Эрмао. — Ши`И, где мы? — Ледяная бездна явно выходила за рамки знаний Эрмао. Он с любопытством огляделся по сторонам. — Честно говоря, я и сам не знаю, — со вздохом ответил Цзи Ши`И. — Могу сказать лишь одно: мы под землёй. Видя, что Эрмао убегает всё дальше, Цзи Ши`И крикнул ему вслед: — Концентрация духовной ци в этой бездне так высока, наверняка здесь хватает и могущественных демонических зверей. — Не волнуйся, я знаю меру, — донеслось в ответ. Глядя на удаляющуюся фигуру Эрмао, Цзи Ши`И ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Вопреки ожиданиям, чем ниже они спускались, тем шире становилась бездна. На самом дне их слух усладил плеск воды. — Здесь есть проточная вода! Цзи Ши`И словно увидел надежду на спасение. Если пойти вдоль этого подземного потока, можно найти его исток. — Ши`И, там в воде что-то есть! Проследив за взглядом Эрмао, Цзи Ши`И увидел тёмную тень, промелькнувшую неподалёку под водой. Не раздумывая, он тут же направил в её сторону Меч Белого Клыка. Аура тени соответствовала раннему этапу стадии Трансформации Души, и меч с лёгкостью подцепил её и выбросил на лёд. На ледяной поверхности яростно забилась странного вида чёрная рыба. Рыба оказалась на редкость свирепой. Даже с торчащим из тела Мечом Белого Клыка, она выплюнула в сторону Цзи Ши`И и Эрмао две ледяные стрелы, но световые лезвия Эрмао без труда их отразили. Из раны на теле рыбы сочилась странная синяя кровь. Внезапно Цзи Ши`И осенило. — Это же Лазурная духовная рыба-зверь! Он слышал об этом демоническом звере, когда был в Пустынных землях. Лазурная духовная рыба-зверь не имела определённой формы и могла выглядеть как любая другая рыба-демон. Внешне её было невозможно отличить от других видов. Единственной отличительной чертой была её кровь редкого синего цвета. Цзи Ши`И запомнил эту рыбу в основном из-за её полезных свойств: её синяя кровь была главным ингредиентом для Пилюли согревания тела шестого ранга. Из-за специфического места обитания и малой численности этих рыб цена на пилюли была заоблачной. За три месяца в Пустынных землях ему удалось купить лишь один флакон на аукционе. На ледяной равнине часто случались ледяные штормы, и если не успеть вовремя укрыться, то жизнь могла спасти только эта пилюля. «Если я не ошибаюсь, Лазурная духовная рыба-зверь обитает в озере Осевшего Праха. А это значит, что истоком этой реки вполне может быть то самое озеро». Лазурная духовная рыба-зверь на льду всё ещё беспокойно дёргалась. Цзи Ши`И, управляя Мечом Белого Клыка, хладнокровно прикончил её. Драгоценная синяя кровь, разумеется, не пропала даром — она была аккуратно собрана в нефритовую бутылочку. Теперь, когда появилась зацепка, Цзи Ши`И вместе с Эрмао продолжили путь вдоль реки. Однако вскоре они упёрлись в тупик. Перед ними был лишь глубокий, тёмный водоём. Бездонная гладь воды напоминала пасть древнего чудовища, безмолвно ожидающего свою жертву. «Сидеть здесь безвылазно — та же смерть. Уж лучше погибнуть в пути, с этим я смирюсь». Цзи Ши`И всё для себя решил. Не колеблясь ни секунды, он с головой ушёл в ледяную воду. Водоём был погружён во тьму, лишь его духовный щит испускал слабое голубое свечение. При свете этого огонька Цзи Ши`И следовал за Эрмао. Шкуре этого зверя можно было только позавидовать: она была не только непробиваема, но и невосприимчива к жаре и холоду. В таких условиях Цзи Ши`И не решался использовать божественное сознание для разведки, опасаясь потревожить какого-нибудь могучего демона и навлечь на себя беду. Внезапно за ними увязалась тёмная тень. Она долго следовала за человеком и зверем, не предпринимая никаких действий. Спустя какое-то время тени, видимо, стало скучно, и она начала приближаться к духовному щиту Цзи Ши`И. Цзи Ши`И заметил её в тот же миг, как она приблизилась. Появилось золотое лезвие и, нацелившись на тень, устремилось к ней. — Хм… Эта тень обладала силой лишь позднего этапа стадии Зарождающейся Души, но с лёгкостью увернулась от его атаки, что немало удивило Цзи Ши`И. Уклонившись от удара, тень не уплыла, а наоборот, подплыла ещё ближе. Когда она оказалась возле его духовного щита, Цзи Ши`И наконец смог разглядеть её. Это была серебристая рыба странной, веретенообразной формы. Хвост её был почти незаметен, зато глаза — неестественно большими. В данный момент она медленно прижималась к голубому сиянию духовного щита с выражением полного восторга на морде. Было очевидно, что этой странной рыбе по какой-то причине очень нравился свет его щита. Видя, что рыба не проявляет враждебности, Цзи Ши`И решил оставить её в покое. В конце концов, он ничего не мог с ней поделать: ударить не получалось, а прогнать — тем более. Эрмао, ориентируясь по течению, наконец нашёл его исток в центре водоёма. В ледяной толще зияла огромная дыра, из которой вырывался мощный поток воды. Переглянувшись, Эрмао и Цзи Ши`И один за другим поплыли к отверстию. В этот момент снизу внезапно выскочила Скрытая каменная рыба, аура которой соответствовала раннему этапу стадии Очищения Пустоты. Когда Цзи Ши`И уже собирался призвать чёрные фигуры, из пасти рыбы высунулся длинный розовый язык и с невероятной скоростью устремился к нему. В глазах Скрытой каменной рыбы плескался холод, но в следующее мгновение она с удивлением обнаружила, что её язык пронзил пустоту. Добыча, которая должна была быть насажена на него, внезапно оказалась прямо перед ней. Цзи Ши`И без колебаний вонзил Меч Белого Клыка в голову рыбы, но скорость демонического зверя стадии Очищения Пустоты превзошла его ожидания. Скрытая каменная рыба мгновенно извернулась. Хотя ей и удалось уберечь голову, она подставила под удар другое уязвимое место — свой длинный язык, который она ещё не успела втянуть. Цзи Ши`И не собирался упускать такой шанс. Он снова взмахнул мечом. Острейший Меч Белого Клыка вонзился в язык толщиной с руку, но на мгновение его задержал мягкий хрящ внутри. В итоге ему удалось отсечь язык, но в тот же миг он получил удар хвостом. Духовный щит мгновенно разлетелся на куски, и мощный удар вместе с потоком воды увлёк его на дно. Оказавшись на дне, Цзи Ши`И обнаружил, что оно сплошь усеяно костями и останками всевозможных демонических зверей. Очевидно, эта Скрытая каменная рыба была местным хищником, давно поджидавшим здесь свою добычу. Приняв исцеляющую пилюлю, Цзи Ши`И вернулся в бой. Язык был важным оружием Скрытой каменной рыбы, и, лишившись его, она потеряла треть, а то и половину своей силы. Из её плотно сжатой пасти при каждом движении сочилась кровь. В это время Эрмао уже сражался с рыбой. Благодаря своей ловкости и тайным техникам, он не позволял противнику коснуться даже волоска на своей шкуре. Видя, что всё внимание Скрытой каменной рыбы сосредоточено на Эрмао, Цзи Ши`И незаметно направил к ней две чёрные фигуры.