Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 219.

Вновь и вновь убедившись, что Пан Нян полностью оправилась, Лу Ху ощутил укол совести. Если бы не великая сила Цзи Ши`И, он мог бы сегодня по ошибке убить своего благодетеля. — Парень Ши`И, я должен перед тобой извиниться... Цзи Ши`И поспешно замахал руками, останавливая его: — Брат Лу Ху, ты слишком строг к себе. Это и моя вина, я не всё объяснил толком. Теперь, размышляя об этом, он понимал, что действительно мог бы сначала всё разъяснить, хотя поверил бы ему тогда Лу Ху или нет — это уже другой вопрос. — Но почему ты сказал, что отвар не годится, Ши`И? Столько лет Пан Нян только им и поддерживала жизнь, и каждый раз после приёма ей на какое-то время становилось лучше. Лу Ху всё же высказал сомнения, терзавшие его сердце. Ему было трудно поверить словам Цзи Ши`И о том, что с отваром что-то не так. Это было сродни тому, как если бы незнакомец вдруг заявил, что твой лучший друг, которого ты знаешь с детства, — обманщик. Поверить в такое было решительно невозможно. — По правде говоря, я — алхимик, — начал объяснять Цзи Ши`И. — Комбинация духовных трав в том отваре в корне неверна. Лоза огненного змея хоть и может на короткое время подавить холодный яд, но её свойства слишком сильны. Поэтому тот шарлатан добавил в состав несколько духовных трав с холодной природой. Именно из-за этого твоей жене и становилось лучше после каждого приёма. — Однако истинная проблема так и не была решена. Когда действие лозы огненного змея ослабевало, холодные травы, наоборот, усиливали яд, что приводило к постепенному истощению тела твоей жены, делая её всё слабее и слабее. — Проклятье! Этот лекарь-недоучка из торгового каравана! Я найду его и заставлю ответить за всё! Лицо Лу Ху побагровело от гнева. Столько лет он обменивал все найденные им редкие сокровища на этот отвар, и вот каков результат! Если бы не встреча с Цзи Ши`И, Пан Нян, возможно, уже не было бы в живых. — Что за глупости ты говоришь? В караване есть практики на стадии Очищения Пустоты, какой справедливости ты там добьёшься? — вмешалась Пан Нян. Хоть тело её ещё не до конца восстановилось, голова работала ясно. Цзи Ши`И тоже принялся его отговаривать: — Когда ты, брат Лу Ху, станешь достаточно силён, тогда и отомстишь, будет не поздно. Месть благородного мужа и через десять лет не поздно свершить! Под успокаивающие речи Пан Нян Лу Ху быстро остыл и вспомнил о главном: — Ши`И, хватит обо мне. Я даже не знаю, как тебя благодарить. С этими словами Лу Ху выложил все духовные материалы, которые собирался обменять на отвар. — Я знаю, что этого недостаточно, но это всё, что осталось в доме. Когда-нибудь в будущем брат Лу вернёт тебе долг. Цзи Ши`И знал характер Лу Ху и понимал, что если он откажется, то этот вопрос так и останется нерешённым. Поэтому он символически выбрал несколько духовных трав и с улыбкой сказал: — Пилюля от яда четвёртого ранга стоит ровно столько. К тому же, я всё ещё надеюсь, что брат Лу Ху проводит меня к старейшине клана. Лу Ху снова помог жене лечь, а затем повернулся к Цзи Ши`И: — Ты не напомнил, я бы и забыл. Пойдём, сейчас же найдём старейшину. Старейшина жил в глубине ледяной пещеры. Лу Ху провёл Цзи Ши`И через улицы и вошёл прямо в самый высокий ледяной дом. Внутри не было ни лишней мебели, ни украшений — пустое пространство, в котором сразу бросался в глаза старик в грубой холщовой одежде. — Старейшина, здесь заблудившийся юноша, он хочет спросить дорогу, — с почтением произнёс Лу Ху. Прошло немало времени, прежде чем суровая спина повернулась. Только тогда Цзи Ши`И заметил, что левый рукав одежды старика пуст. — Меня зовут Цзи Ши`И. Осмелюсь спросить, не знает ли старейшина, как добраться до главного города? Старейшина не ответил прямо на вопрос Цзи Ши`И, а посмотрел на Лу Ху: — Можешь идти. Я поговорю с этим молодым человеком наедине. — Слушаюсь. Лу Ху ободряюще взглянул на Цзи Ши`И и вышел. — Пришелец? Старейшина определил личность Цзи Ши`И с одного взгляда. Молодое поколение, как Лу Ху, никогда не видело культиваторов из-за пределов ледяной равнины, так что неудивительно, что они не могли его распознать. — Старейшина прав, — спокойно признал Цзи Ши`И. Хотя старейшина был удивлён его откровенностью, это ничего не меняло. Он лишь тихо вздохнул: — То, что ты смог добраться сюда, уже говорит о твоей силе и смелости. Но я советую тебе поскорее возвращаться домой. — Почему вы так говорите? — не понял Цзи Ши`И. Неужели в этом деле крылась какая-то тайна? В следующий миг донёсся невесомый голос старейшины: — Не говоря уже о том, сможешь ли ты вообще добраться до главного города, даже если доберёшься — тебя туда не пустят. Или ты уже решил отправиться в ледяную бездну и добывать там духовные ледяные камни ближайшие пятьсот лет? — Разве нельзя попасть внутрь, найдя Десятитысячелетний снежный лотос? — тихо пробормотал Цзи Ши`И. — Ха-ха-ха, — внезапно расхохотался старейшина. — Не думал, что в наши дни ещё кто-то вспоминает эту древнюю легенду. Вскоре смех на его лице угас. — Если бы тысячу лет назад кто-то нашёл Десятитысячелетний снежный лотос, возможно, всё Царство Ледяного Шрама содрогнулось бы. Но сейчас всё иначе, дитя. Цзи Ши`И быстро уловил связь и осторожно спросил: — Это из-за Повелительницы льда? В глазах старейшины промелькнуло одобрение, и он глубокомысленно произнёс: — Ты очень умён. Однако это ничего не меняет. Вместо того чтобы тратить время впустую, лучше возвращайся и усердно культивируй. — И всё же, я надеюсь, вы укажете мне путь в главный город. Услышав ответ Цзи Ши`И, старейшина удивился. Он полагал, что этот сообразительный юноша отступит перед трудностями. — Ты спас Пан Нян, так что я, естественно, не откажу в твоей просьбе. Теперь настала очередь удивляться Цзи Ши`И: — Старейшина даже об этом знает. — Ха-ха, я уже стар и не так силён, как прежде, но за деревней всё ещё нужно присматривать. На самом деле, он заметил Цзи Ши`И в тот самый момент, как тот вошёл в деревню, и всё это время тайно наблюдал за ним. Узнав, что Цзи Ши`И — алхимик, он понял, что тот не из здешних краёв. Сказав это, старейшина достал из-за пазухи жетон. — Это жетон для призыва снежного грифона. Его можно использовать лишь один раз. С твоим уровнем культивации ты не сможешь полностью его контролировать, но он доставит тебя к ледяному пику главного города. Цзи Ши`И принял жетон и, сложив ладони, поклонился: — Благодарю старейшину за указанный путь. — Позволь старику дать тебе ещё один совет. Если тебе по счастливой случайности и впрямь удастся найти Десятитысячелетний снежный лотос, лучше никому его не показывай. Цзи Ши`И взглянул на старейшину, желая спросить что-то ещё, но обнаружил, что тот уже вернулся на свою циновку. В конце концов, он решил промолчать. Выйдя из дома, он увидел Лу Ху, который уже давно его ждал. Заметив Цзи Ши`И, тот поспешил к нему с вопросом: — Парень Ши`И, старейшина дал тебе ответ? Цзи Ши`И улыбнулся: — Разумеется. Я уже готовлюсь к отъезду. Лу Ху не смог скрыть разочарования, но тут же порадовался за Цзи Ши`И и, похлопав его по плечу, сказал: — Что ж, так тому и быть. Когда у тебя будет время, возвращайся сюда. Твой брат Лу обязательно научит тебя рыбачить.