Рождённый Лотосом Владыка Эликсиров

Глава 220.

До того, как между городами ледяной равнины появились телепортационные формации, снежные грифоны были одним из главных средств передвижения для местных культиваторов. Снежный грифон — могучий летающий зверь, давным-давно заключивший договор с Царством Ледяного Шрама. Каждому городу был выделен свой грифон для связи с главной цитаделью. Будучи маленькой деревушкой, Деревня Тихой Рыбалки, естественно, не могла сравниться с большими городами. По словам старейшины, их грифона не призывали уже тысячу лет, и сейчас его уровень культивации должен был быть не ниже стадии Очищения Пустоты. Поэтому было вполне естественно, что он будет вести себя высокомерно по отношению к Цзи Ши`И, находящемуся на позднем этапе стадии Трансформации Души. Попрощавшись с Лу Ху, Цзи Ши`И быстро добрался до указанного старейшиной пика. Вдалеке виднелся гигантский белый вихрь. Несмотря на огромное расстояние, влияние ледяной бури ощущалось даже здесь — окрестности пронизывал ледяной ветер. Защитный духовный щит непрерывно содрогался от мощных ударов, и это была лишь окраина, слегка затронутая бурей, что наглядно демонстрировало всю её ужасающую мощь. Цзи Ши`И достал жетон, направил его в небо и влил в него поток магической силы. Спустя почти полчаса ожидания в небесах наконец-то что-то произошло. Подняв голову, он увидел огромную белую тень, которая стремительно увеличивалась в размерах. Аура снежного грифона, находящегося на среднем этапе стадии Очищения Пустоты, была неоспорима. Приземлившись с обманчивой лёгкостью, грифон развернулся так, что его огромные хвостовые перья едва не хлестнули Цзи Ши`И по лицу. Очевидно, эта тварь сделала это нарочно! И Цзи Ши`И ничего не мог с этим поделать, ведь его путь в главный город полностью зависел от этого зверя. — Крии! Видя, что Цзи Ши`И не двигается, грифон нетерпеливо вскрикнул, поторапливая его. Взобравшись на спину грифона, Цзи Ши`И увидел небольшое седло у его шеи. Шея зверя была такой толстой, что и десять Цзи Ши`И не смогли бы её обхватить, поэтому это крошечное седло выглядело совершенно неуместно. Не успел Цзи Ши`И усесться поудобнее, как грифон под ним прыгнул с вершины горы вниз. Цзи Ши`И мысленно осыпал грифона последними проклятиями. Если бы он не был начеку, то наверняка бы вылетел из седла. За стремительным пике последовал резкий взлёт. Вскоре Цзи Ши`И снова почувствовал неладное: вокруг становилось всё холоднее, причём холод этот был каким-то неестественным. Его обзор полностью закрывало тело грифона, поэтому он высвободил своё божественное сознание. Проверив обстановку, он обнаружил, что грифон несёт его прямо в ледяную бурю. — Брат снежный грифон, шутки шутками, но надо же знать меру! — крикнул Цзи Ши`И. Услышав его испуганный голос, в глазах грифона промелькнула человеческая хитрость. Он не только не сменил курс, но и ускорился, устремляясь вперёд. Для снежного грифона, обладающего ледяным атрибутом, такая концентрация ледяной духовной ци была что родная стихия. К тому же, с его уровнем культивации на среднем этапе стадии Очищения Пустоты, подобная буря была для него сущим пустяком. А что до человека на его спине... что ж, пусть покажет, на что способен. Достигнув центра ледяной бури, защитный духовный щит Цзи Ши`И мгновенно разлетелся вдребезги. В тот момент, когда он уже колебался, не достать ли согревающую пилюлю шестого ранга, его окутал новый щит — очевидно, это грифон вмешался. У этого зверя всё же была совесть, и он не дошёл до полного безрассудства. Но и этого хватило, чтобы Цзи Ши`И хлебнул лиха. Прошло несколько дней. Цзи Ши`И уже привык к дурному характеру грифона, который лез в каждую дыру, чтобы поглазеть. В конце концов, Цзи Ши`И просто перестал обращать внимание на его выходки и, усевшись в седло, погрузился в культивацию. Снежный грифон, конечно, заметил перемену в поведении человека за спиной и про себя решил, что это скучно — он всего лишь немного подразнил его, а тот уже обиделся. Видя, что Цзи Ши`И больше не обращает на него внимания, грифон прекратил свои шалости и полетел по заданному маршруту к ледяному пику. Цзи Ши`И очнулся от сильной тряски. За эти дни он успел убедиться, насколько ровным может быть полёт грифона, когда тот летит серьёзно, поэтому спокойно медитировал. Нынешняя ситуация явно была ненормальной. Внезапно сзади донёсся пронзительный птичий крик. Цзи Ши`И обернулся. Три огромные лазурные птицы преследовали грифона по пятам, и их намерения явно не были дружелюбными. Скорость лазурных птиц была немного ниже, чем у грифона, и они никак не могли его догнать. Но вскоре они придумали новую тактику. Цзи Ши`И отчётливо видел, как все три птицы начали одновременно извергать магическую силу. Бесчисленные лазурные перья, сорвавшись с их крыльев, устремились к грифону. — Осторожно! Не успел Цзи Ши`И договорить, как грифон увлёк его в головокружительный пируэт. Совершая сложнейшие манёвры на предельной скорости, зверь создал за своей спиной огромный вихрь, в который и затянуло все лазурные перья. Ни одно из них не достигло цели, вот только у Цзи Ши`И от всего этого закружилась голова. Видя, что их атака была с лёгкостью отражена, три лазурные птицы стали преследовать его ещё яростнее, используя всё новые и новые приёмы. Вскоре на теле грифона появились первые раны. Цзи Ши`И остро почувствовал, что грифон замедлился. Оказалось, в суматохе боя один из ветряных клинков задел его крыло, и теперь большая часть перьев была окрашена кровью. Одна из лазурных птиц воспользовалась моментом, взмыла над грифоном и устремила свои когти прямо ему в голову. Дзынь! Раздался звонкий звук, и Цзи Ши`И с болью в сердце посмотрел на разлетевшийся вдребезги золотой колокол. Хотя колокол и не смог полностью остановить гигантскую птицу, он выиграл одно мгновение. Грифон резко нагнул голову, и острые когти хищника едва не содрали перья с его макушки. Снежный грифон стремительно ринулся вниз, на огромной скорости ныряя в облака под собой. Лазурные птицы последовали за ним, но вскоре поняли, что их одурачили: вылетев из облаков, они не обнаружили и следа грифона. Тем временем снежный грифон вместе с Цзи Ши`И летел вслепую сквозь плотные облака. Чтобы их не обнаружили, они не могли использовать божественное сознание для ориентирования, что было крайне опасно. Цзи Ши`И не мог не восхититься серией смелых решений этого грифона. Но вскоре произошло то, чего он боялся больше всего. Внезапно перед ними выросла ледяная гора. Грифон не успел затормозить и врезался прямо в неё. После мощного столкновения Цзи Ши`И отбросил куски льда и поспешил проверить состояние грифона. В последний момент перед ударом грифон сложил крылья, защитив и свою голову, и Цзи Ши`И, сидевшего за ней. От столкновения на такой ужасающей скорости грифон практически пробил гору насквозь. Его крылья были безнадёжно искалечены, во многих местах виднелись голые кости. На восстановление, вероятно, уйдёт немало времени. Цзи Ши`И подошёл к грифону и начал вправлять ему кости на крыльях. — Проснулся — съешь эту пилюлю. Глядя на крайне неумелую попытку грифона притвориться мёртвым, Цзи Ши`И усмехнулся. Этот зверь был до смешного горд: терпел боль от множества сломанных костей, не издав ни единого звука.