Eternal. Part two

Я стояла посреди общей комнаты в Башне Мстителей, обнимая себя за плечи, как будто так было легче сохранить равновесие. Свет здесь был мягкий, почти домашний — но ощущение было, как на допросе. Рядом со мной — Баки, Сэм, Елена и Уокер. И каждый из них смотрел на меня, как будто я могла дать ответы на вопросы, которые сама только начала себе задавать. — Высокий, — начала я, стараясь говорить ровно. — Под метр девяносто. Худощавый, но с прямой осанкой. Лицо… не могу описать точно. Он был в бейсболке, каждый раз. Но… — Я прикрыла глаза, взывая к памяти. — Подбородок резкий, узкий нос. Левый глаз — чуть прикрыт, будто там старая травма. Одет всегда в нейтральные цвета. Словно старается не запоминаться, но это и заставляет замечать его. Баки стоял рядом, руки скрещены на груди. Его челюсть была напряжена, словно он сдерживал желание тут же выйти за дверь и найти этого парня. — Слишком много совпадений для "случайного прохожего". Лили, ты остаёшься здесь. Я повернулась к нему. — Баки… — Даже не начинай, — перебил он, и в голосе было больше упрямства, чем строгости. — Если кто-то действительно следит за тобой, ты не будешь разгуливать одна по городу. Башня — лучшее место, чтобы обеспечить тебе безопасность. Мне, конечно, польстила его забота. Немного даже согрела внутри. Но… — Ты сам слышишь, как это звучит? — я выдохнула. — Словно я снова в каком-то сюжете, где у меня нет контроля над собственной жизнью. Опять. Я только начала вдыхать свободно. — Лучше быть живой и раздражённой, чем смелой и в опасности, — сухо вставил Уокер, прислонившись к столу. — Поверь, мы это проходили. Ты не можешь играть в самостоятельную героиню, если за тобой идёт кто-то, кого мы не можем сразу вычислить. Я бросила на него взгляд, в котором, возможно, была капля благодарности. Или хотя бы понимания. Потому что, как бы мне ни хотелось чувствовать себя независимой, было страшно. Сэм молча ходил взад-вперёд, сжав губы. В какой-то момент он остановился, развернулся и щёлкнул пальцами. — У меня есть пара мыслей. Я проверю одну зацепку — кое-что всплыло в отчётах по остаткам сети SIGMA. Лили, ты точно не преувеличиваешь. — Он кивнул. — Это серьёзно. — Спасибо, Капитан Очевидность, — пробормотала я и поймала на себе взгляд Елены. Она сидела на подлокотнике дивана, нога на ногу, и еле заметно улыбалась. — Добро пожаловать в клуб, — сказала она, поднимая кружку с чем-то янтарным. — У нас есть пицца, тревожные ночи и паранойя. — Не хватает только формы, — отозвалась я, и всё-таки позволила себе сесть рядом. Руки больше не дрожали. Баки подошёл и положил ладонь мне на плечо. — Здесь ты в безопасности. Мы разберёмся с этим. Я кивнула. Всё-таки, если и есть место, где я могла чувствовать себя хоть немного защищённой, то это здесь — среди них. Среди людей, которые умеют замечать тени и не боятся в них смотреть. По настоянию Баки я взяла пару выходных на работе, пока Мстители пытались выяснить, кто мог за мной следить. Сначала это казалось отличной идеей — выспаться, заняться чтением, привести в порядок мысли. Но на третий день я уже готова была залезть на стену от скуки. Баки старался не выходить из башни надолго, говорил, что так проще «держать всё под контролем». Но моментами я всё равно ловила себя на том, что слишком долго смотрю в окно его комнаты, вслушиваясь в любой звук за дверью и замираю, когда слышу шаги в коридоре. Когда он, наконец, вернулся, солнце только начинало клониться к закату. Он вошёл молча, стянул перчатки, бросил куртку на стул. По лицу сразу поняла — новостей нет. — Всё чисто. Камеры рядом с твоей работой не дали чётких кадров. — Он провёл рукой по волосам. — У Сэма и Уокера есть пара догадок, но пока всё слишком размыто. Я кивнула, но внутри всё сжалось. Ни отчётов, ни следов, ни ответов — только неизвестность, и она начинала действовать на нервы сильнее, чем что угодно. — Хочешь, кофе сделаю? — спросила я, пытаясь отвлечь себя хоть чем-то. Баки посмотрел на меня с мягкой усталостью в глазах и вдруг спросил: — Ты в порядке? Я замерла. А потом, не совсем понимая, зачем это говорю, выдохнула: — Пойдём в тренировочный центр. Он моргнул, немного растерянно. — Серьёзно? — Серьёзно. — Я встала и поправила свитер. — Мне нужно... чувствовать, что могу защитить себя. Хоть как-то. Он кивнул, ничего не добавляя, и мы вышли из комнаты. Я не смотрела ему в глаза — не хотелось, чтобы он увидел, как сильно всё это меня задело. В зале было пусто. Тихо, как в музее, только слышно было, как наши шаги отдаются эхом по матам. — Начнём с защиты от захвата, — сказал Баки. — Ты уже знаешь, как вывернуться. Теперь покажи это мне. Я кивнула. Он подошёл ближе и протянул ко мне руки. Его пальцы обхватили мои запястья — мягко, но крепко. Сердце у меня стучало не из-за тренировки. Просто тело всё ещё помнило, что значит — быть испуганной. Но я вдохнула глубже и сделала шаг в сторону, выворачивая кисть, точно как он учил. Получилось. Почти. — Хорошо, — сказал он. — Ещё раз. Мы повторяли приёмы снова и снова. Я ошибалась, злилась, он поправлял — спокойно, чётко. В какой-то момент я споткнулась, потеряла равновесие и упала на мат. Баки тут же оказался рядом, протянул руку, но я осталась лежать. Смотрела в потолок, чувствуя, как грудь тяжело вздымается после десятка попыток подряд. Воздух пах потом, резиной матов и чем-то знакомым, что ассоциировалось только с ним — с Баки. — С тех пор как я попала сюда впервые… — слова сами сорвались, хотя я не планировала говорить вслух. — Моя жизнь стала какой-то… странной. Слишком странной. Он молчал. Но я всё равно повернула голову и заметила — в его лице мелькнула тень. Как будто он услышал обвинение. Как будто это он виноват, что я оказалась здесь. Я сразу пожалела о сказанном. — Забудь. — Я села, потянула колени к груди. — Давай ещё раз повторим захват, я была слишком медленной. Баки посмотрел на меня, чуть прищурившись, потом качнул головой. — Нет. На сегодня хватит. — Я в порядке, — возразила я, слишком поспешно. — Я могу ещё… — Лили. — Он произнёс моё имя спокойно, но так, что я всё равно замолчала. — Закончим. Пойдём лучше на улицу. Я моргнула, не веря своим ушам. — На улицу? А как же… «сидеть здесь ради моей безопасности»? Он пожал плечами. — Ты будешь со мной. — В его голосе не было пафоса, только простая констатация. — И ты уже слишком долго тут сидишь. Мы вышли через боковой вход башни, когда небо уже начинало темнеть. Город жил своей обычной жизнью: машины сигналили, где-то пахло кофе и жареным мясом, прохожие спешили мимо, не глядя друг на друга. Я сунула руки в карманы и старалась не думать о том, что где-то там может быть тот самый человек, что следил за мной. Баки шёл рядом — молчаливый, высокий, будто всегда настороже. Его взгляд скользил по витринам, по людям, по теням между домами. Иногда он бросал короткие, почти незаметные реплики. — Смотри под ноги. — Осторожно, скользко. — Здесь хороший кофе, потом зайдём. И от этого становилось… спокойнее. В его молчаливой внимательности было что-то надёжное. Я поймала себя на том, что со стороны мы можем выглядеть обычной парой. Как будто мы не прятались от призраков, а просто гуляли по вечернему городу. — Спасибо, — вырвалось у меня. Он бросил на меня короткий взгляд, будто хотел что-то спросить, но промолчал. Только уголок губ чуть дрогнул, и он снова отвернулся вперёд. Идиллия оборвалась внезапно. Баки резко остановился и выставил руку, прикрывая меня всем корпусом. Я едва не врезалась ему в спину. — Баки? — выдохнула я. Но он уже смотрел вперёд. На тротуаре, в полумраке фонарей, стоял мужчина. Тот самый: бейсболка, сутулые плечи, взгляд из-под полей. И он был не один. В нескольких шагах сбоку темнела ещё одна фигура, сливаясь с тенью. Баки напрягся, его левая рука чуть дрогнула, будто он готов был в любую секунду сорваться в бой. — Лили, — тихо сказал он, не оборачиваясь. — Назад. Я чуть выглянула из-за плеча Баки и на секунду разучилась дышать. Второй мужчина был мне смутно знаком. Седой, в тёмно-сером костюме, с лёгким загаром и аккуратно подстриженными волосами. На вид — ухоженный бизнесмен лет пятидесяти с лишним, каких в Нью-Йорке тысячи. Только вот глаза… серо-голубые. Глаза Криса. Я замерла посреди тротуара. Фонарь за его спиной отбрасывал длинную тень, и на секунду всё вокруг — шум машин, шаги прохожих, запах кофе из ближайшей кофейни — исчезло. Остался только он. А он… он будто не знал, что делать. — Лили, — произнёс он почти с благоговением. — Боже, как ты… как ты выросла. Я так рад… Он сделал шаг вперёд, будто хотел обнять меня. Я не шелохнулась, но почувствовала, как Баки сжал кулак бионической рукой, как напряглись его плечи. Мужчина тоже это заметил, резко остановившись. — Ты помнишь меня? — Да, — резко отрезала я. — Говори. Что это всё значит? Зачем ты следил за мной? Майкл замялся, шагнул назад. В его осанке будто что-то сломалось. — Я не знал, где ты. Не был уверен… захочешь ли ты вообще говорить со мной. — Конечно же нет! — я подняла голос так, что несколько прохожих обернулись. — И ты должен был догадаться! Баки все еще смотрел только вперед, но я по одному его вздоху могла прочитать его мысли. Вряд ли он понимал, что тут происходит. Он не вмешивался, но его присутствие давило на воздух. Я знала — одно моё движение, и он закончит этот разговор быстрее, чем он успел начаться. — Лили, я… я жалею, правда. Всё вышло не так. Я не хотел терять связь с вами. Но твоя мать… — Почему ты решил найти меня, а не Криса? — я резко перебила его и шагнула ближе, обойдя Баки, который заметно напрягся. Майкл опустил взгляд. — Я… просто. Он похож на меня. А ты… ты похожа на мать. И мне казалось, с тобой… будет легче. Я усмехнулась — коротко, зло. — Легче? Потому что Крис был старше и помнит, как ты бил его? Как ты бил маму? Майкл вздрогнул, словно я ударила его. Я почувствовала, как всё во мне закипает, и встала ещё прямее, рывком. — Да, я похожа на неё. И именно поэтому ты мог бы догадаться, что я никогда не захочу тебя видеть. Он молчал. Только смотрел — с каким-то глухим сожалением, будто и правда надеялся, что всё пройдёт мягче. Но в его глазах я видела то же самое, что всегда ненавидела в нём: слабость, замаскированную под раскаяние. — Убери своих шпионов, Майкл, — слова резали воздух. — И не смей больше появляться в моей жизни. Или в жизни Криса. Я развернулась и пошла прочь, быстрым шагом, даже не пытаясь скрыть, как трясутся руки. Баки шёл за мной молча. Ровный, тяжёлый, не задавал вопросов. И именно это молчание удержало меня от того, чтобы разломаться прямо посреди улицы. Отойдя на достаточное расстояние, я свернула за угол в какую-то подворотню, и пнула мусорный бак — с грохотом, с болью, с криком, который застрял в горле. — Чёрт! — воскликнула, потирая ушибленную ногу и садясь на тротуар. Баки подошёл и протянул руку. — Пойдём. Замерзнешь. Я посмотрела на него. На его спокойные, надёжные глаза. — Это был мой отец. — Я понял. — Значит, это он за мной следил, и это никак не связано с SIGMA. А значит, можно больше не возвращаться в башню. — Сделаем, как ты захочешь. Но давай для начала ты встанешь. Я приняла предложенную мне руку и поднялась на ноги. — Я думала, он умер. Баки ничего не ответил, но сжал мою ладонь чуть сильнее. Я подняла взгляд к ночному небу — чтобы сдержать слезы. — Потому что если бы он умер, это бы оправдывало тот факт, что он не появлялся в нашей жизни столько лет. Когда Баки притянул меня ближе, я не сдержалась. Я зарылась лицом в его куртку, вдыхаю запах металла и кожи, и разрыдалась. Он ничего не говорил. Только гладил меня по волосам, пока не отпустило.