Eternal. Part two

В башне Мстителей было непривычно шумно. Звук шагов, глухие голоса, стук оружейных кейсов — всё перемешалось в ритм подготовки, когда команда собиралась к вылазке. Баки и Сэм стояли у большого голографического стола. На прозрачной поверхности переливались линии маршрута, вспыхивали координаты. Сэм, как обычно, комментировал с лёгкой иронией: — Если кто-то снова решит действовать по наитию, как в Риге, я лично лишу его доступа к тактическому чату. Баки хмуро ответил, не поднимая глаз: — Тогда в чате останешься ты один. — Идеально, — усмехнулся Сэм. — Наконец-то хоть кто-то будет меня слушать. В углу зала Елена проверяла оружие, методично, с той сосредоточенностью, которая всегда немного пугала даже тех, кто привык к битвам. Чуть поодаль Красный Страж позировал перед зеркалом, поправляя свой потрёпанный костюм. — Посмотрите, как хорошо сидит, да? Настоящий символ героизма! — с гордостью заявил он. В то время как большая часть команды была занята делом, Лили в нерешительности топталась у входа в командный пункт. Конечно, никто не звал её с собой. И, несмотря на всю свою безрассудность, она не собиралась напрашиваться. Вся эта история вызывала в ней странное, глухое чувство тревоги. Оказаться в самой гуще событий ей не хотелось — но оставаться в стороне было ещё труднее. Потому она и старалась держаться подальше от Мстителей после расставания с Баки. Каждый из них стал ей по-своему дорог. И чем меньше она знала о том, чем они занимаются, тем крепче спала по ночам. Только вот этой ночью сна не было вовсе. Да и предыдущие тоже. С тех пор, как они выяснили, что код, найденный в доме отца, — не просто зашифрованный архив, а карта. Карта баз «Сигмы», соединённых одной сетью. Она вспоминала, как Сэм показывал ей эти точки — крошечные отметины на цифровой карте. «Кессон». «Каскад». «Афина». Теперь они летели туда. А она оставалась здесь, в башне, под защитой, которая всё чаще казалась клеткой. — Держи. Лили вздрогнула: из воспоминаний её выдернул уверенный, слегка насмешливый голос Елены. Та стояла рядом, протягивая кружку кофе. Пар поднимался лёгким облаком, запах был бодрящим, но для Лили — почти мучительным. — Спасибо, — сказала она, покорно принимая напиток. Руки дрожали, ведь этот кофе был уже четвёртым за день. — Волнуешься? — спросила Елена, делая вид, что просто поддерживает разговор. Тон у неё был таким обыденным, будто они обсуждали поход в магазин, а не смертельно опасную миссию. — Думаю, это не мне стоит волноваться, — тихо ответила Лили. — Я перестала волноваться много лет назад, — с лёгкой усмешкой сказала Белова. — Удивительная роскошь в наше время, — заметила Лили. — Нет, — Елена поправила кобуру и пожала плечами. — Просто жизнь дешевле, когда не думаешь, сколько она стоит. Прежде чем Лили успела ответить, в зал широким шагом вошел Хоакин Торрес. — А вот и ты, — весело произнёс он, сбрасывая куртку и проходя мимо голограмм. — Отлично. У меня хорошие новости. Ты сегодня не будешь скучать в компании угрюмого Уокера. Я остаюсь с тобой. Лили приподняла бровь. — Повезло же мне. — Не благодари, — он улыбнулся, быстро — как будто пытался заразить её этим выражением. Лили слабо улыбнулась в ответ, разглядывая кружку в своих руках и старая не встречаться с Хоакином взглядом. Не только потому, что после ночи, проведённой с Баки, ей было неловко находиться с Торресом наедине. А потому что улыбка — это всё, что у неё оставалось, чтобы скрыть усталость. В общем шуме, в голосах, в грохоте металла и шагов ей вдруг отчётливо послышалось то, чего она боялась — тишина. Та самая, что приходит перед бурей.

***

В комнате стоял привычный гул — металл, шаги, короткие команды в рации. Сэм сверял маршрут на планшете, Баки молча проверял крепления кобуры. Всё шло по отработанному сценарию, если бы не Торрес. — Подождите, — Хоакин поднял руку, оборачиваясь к Сэму. — Я хочу убедиться, что мы ничего не забыли из тех материалов, что достали с базы в Мексике. Там могли остаться важные образцы. Сэм нахмурился. — У нас двадцать минут. Быстро. Торрес уже шёл к лабораторному отсеку, и Лили машинально пошла за ним. — А что вы тогда нашли? — спросила она у Елены, которая шла рядом, закидывая за плечо ремень с оружием. — Пару образцов, — ответила Елена небрежно. — Металлические фрагменты, блоки памяти… и кое-что биологическое. — Биологическое? — Посмотри сама. Они вошли в комнату, где под холодным светом лежали вещи, собранные с той самой базы. На металлическом столе — планшеты, застывшие в пластике фрагменты, и несколько пробирок в подставке. Лили подошла ближе. Свет лампы отражался в гладких стенках колб, внутри которых переливалась густая жидкость — ни кровь, ни металл, нечто между. — Это кровь? — спросила она, не отводя взгляда. — Не совсем, — ответил Торрес, опираясь на край стола. — Мы выяснили, что это что-то вроде сыворотки, но нерабочей. Возможно, они пытались повторить формулу суперсолдата. В ней есть встроенный код, но он… пустой. Как будто кто-то вырезал ядро изнутри. Лили кивнула. — Можно? Хоакин коротко кивнул. — Только аккуратно. Эти штуки мне уже снились. Она осторожно коснулась подставки, потом одной из колб. Стекло холодное, гладкое, но почему-то под пальцами отозвалось дрожью — будто внутри что-то живое. Из-за спины доносился негромкий звон — Баки проверял магазин, но Лили чувствовала, что он следит за ней. Это ощущение было почти физическим, как взгляд в затылок. Она уже собиралась отложить пробирку, когда взгляд зацепился за крошечную надпись на этикетке. “SUN-LI73” — Странно… — произнесла она почти шёпотом. Баки поднял голову. — Что? Лили чуть повернула колбу к свету. — Это слово. “Sunli”. Майкл… так меня называл, когда я была маленькой. Я думала, что я совсем его не помню, но это…я хорошо помню. — Подожди. Ты уверена? — Абсолютно. — Голос Лили дрогнул. Комната будто замерла. Даже звук вентиляции стал тише. Баки поставил пистолет на стол и подошёл ближе, взяв колбу из её руки, повернул так, чтобы самому увидеть маркировку. Несколько секунд молчал, потом сказал тихо, почти глухо: — Нужно выяснить, что это значит. — Может он просто дал этому мое имя, может это ничего не значит, — едва слышно произнесла Лили. Баки опустил пробирку обратно в подставку, так бережно, будто это была граната без чеки. — Мы это выясним. Сэм, вошедший как раз в этот момент, уловил напряжение во взглядах. — Что-то нашли? Баки не повернулся. — Пока не понятно. Лили стояла чуть в стороне, чувствуя, как дрожат пальцы. Словно колба всё ещё была в её руках. В груди щемило что-то тупое, знакомое — не страх. Вина. Как будто всё происходящее — это последствия её собственной крови. Баки коротко кивнул ей, взглядом — не словами: Дыши. Всё под контролем. Она кивнула в ответ, почти незаметно. Но внутри знала — с этой секунды всё изменилось. Её отец не просто предатель. Он создал проект, в котором она сама — часть уравнения.