Холостячка номер двенадцать

Десять месяцев спустя Элли встала на цыпочки на оранжевом пластиковом стуле и потянулась вправо, насколько могла, когда позади нее, скрипнув, остановилась пара кроссовок. — Что я говорила вам о бумажных сердечках? — спокойный голос прорезал фоновый шум в отделении неотложной помощи. Элли замерла, затем опустилась на корточки и отпустила гирлянду бумажных сердечек, которую собиралась повесить. Оглянувшись через плечо, она увидела знакомую картину. Реджина стояла, скрестив руки на груди, и сердито смотрела на Элли. Едва заметный намек на улыбку, игравший на ее губах, разрушил устрашающий эффект. — Да, да, я знаю, — сказала Элли, ласково покачав головой. — В отделении нет места для бумажных сердечек, ведь это самое неромантичное место на земле и все такое. — Вообще-то… — Реджина почесала шею и посмотрела налево и направо, словно желая убедиться, что все сосредоточены на своей работе и не подслушивают их разговор. — Я передумала. Я говорила о безопасности на рабочем месте. Я только что прочитала исследование, в котором говорится, что лазание по стульям является основной причиной несчастных случаев на рабочем месте. Элли повернулась на стуле лицом к ней. — Я не согласна. Между бровями Реджины пролегла морщинка, но Элли не была уверена, было ли это из-за того, что она возражала против доводов Реджины, или из-за того, что она поерзала на стуле. — Вы не согласны с результатами проверенного, научно обоснованного исследования? —спросила Реджина. Элли кивнула. — Они не учли в своей выборке все важные объекты. Реджина приподняла брови. — Скажите на милость, какие важные объекты они не учли? — Меня. — Элли постучала себя по груди, затем покачнулась, едва не потеряв равновесие. Выругавшись себе под нос, Реджина обхватила Элли за бедра и подняла ее. Колени Элли ослабли, когда она соскользнула вниз по телу Реджины. — Видите? Для меня это самая главная опасность на рабочем месте. Реджина поставила ее на пол, но не отпустила ее бедра. — Что это? — Вы! — Я? — Реджина изобразила невинность, но по ее ухмылке было видно, что она точно знала, какой эффект произвела на Элли. — Да, вы. Из-за вас у меня подкашиваются ноги. Ухмылка Реджины стала шире. — Что ж, в целях безопасности на рабочем месте, мне лучше покинуть вас и вернуться к работе. — О, нет. — Элли игриво ухватила Реджину за край медицинской формы и держала так, чтобы она не могла отодвинуться. — Если вы не хотите, чтобы я залезала на стул, мне нужен высокий человек, чтобы развесить бумажные сердечки. Реджина выглядела так, словно Элли попросила ее вылизать больничный пол. — Вы хотите, чтобы я развесила бумажные сердечки? — Да, пожалуйста. Ради любви… э-э-э, безопасности на рабочем месте. — Она вложила оба конца веревки в руки Реджины. Реджина слишком громко вздохнула. Она повернулась, приподнялась на цыпочки, вытянула руку так высоко, как только смогла, и прикрепила один конец веревочки к стене. Затем она повторила то же самое с другим концом, прежде чем повернуться к Элли. — Теперь вы довольны? Бумажные сердечки висели немного ниже, чем в прошлом году, но, с другой стороны, возможно, так и надо было, ведь тогда любовь была для них недосягаема. Элли улыбнулась и посмотрела ей в глаза. — Очень счастлива. Бесстрастная маска доктора на лице Реджины дрогнула. — Я тоже. Но в следующий раз… — Возьмите стремянку? — закончила за нее Элли. Реджина покачала головой. — Попросите меня о помощи, прежде чем забираться на пластиковую мебель. — Она быстро поцеловала Элли в щеку, что еще больше поставило под угрозу безопасность на рабочем месте, и направилась в сторону процедурных кабинетов.