Асарат

Путь назад она запомнила плохо. Джакс вел ее и рассказывал, то что она и так знала. Мама очень расстроилась. И переживала ее выходку. На ее поиски отправились не сразу, а спустя месяц. Срок большой. Как ни странно, магистрат не рассматривал версию ее исчезновения, как побег. Какое то время, посчитали, что она забралась в дебри где то на островах, переживая трагедию в одиночестве. Очнулась она в трактире. Маленькая комнатка оказалась еще меньше, изза двух ее гостей. Джакс сел на сундук, а Квинту пришлось стоять. Ему не привыкать к такому раскладу. Эцио сняла плащ, впервые почувствовав себя в безопасности при посторонних. Поймав восхищенные взгляды братьев, смутилась. - Давай - обратилась она к Квинту, все ещё державшему её латиры. - Что это?- удивился младший, заметив белесые следы на перчатке от латир. - А, это... я сейчас. И она стерла с лезвия свинцовую пудру, подареную Травасом. - Что то вроде маскировки. - пояснила она. - Можно глянуть? Квинт осторожно, словно сталь могла рассыпаться в его руках, поднес к глазам клинок, рассматривая черный орнамент на лезвии. - Бездна...- он впервые не нашел внятных слов. - Что там?- оживился Джакс. - Посмотри... латиры... настоящие... Джакс тоже впечатлился. - Фамильные... Эцио, откуда у тебя пара отца? Эцио удивилась безмерно. Парные латиры Федерико она помнила хорошо, но как она могла не узнать их, держа в руках. В детской памяти они остались для нее огромными и тяжелыми. Цепляя перевязь отца, играясь, она таскала их скребя пол. Отец был недоволен. Эцио взяла ножны осмотрев наконечник. Он действительно был стерт. Но кто бы догадался, что от ее проказ, а не от времени. - Мне...- она чуть не проговорилась - ... от одного человека. Она старалась не поддаваться эмоциям. - Он жив?- напрягся Джакс. Она покачала медленно головой. - Я убила его. Она поняла, что и Ривен и Сорен вместе участвовали в гибели ее отца. Месть. Она никогда не будет удовлетворена. Смерть убийц, не вернет дорогого ей родителя. Старый шрам утраты снова заныл. Квинт забрал латиру у брата, начав крутить надвершие рукояти. Прежде, чем Эцио успела остановить его, скрипнул металл, шарик надвершия выпал, а в полой ручке показался край пожелтевшего пергамента. - Это, наверно для тебя. - сказал тихо Квинт. Эцио развенула хрупкий рулончик. Почерк отца. "Эцио..." Письмо ей. Квинт потянул брата за рукав, кивнув на двери. Бесшумно они удалились, оставив ее с призраками прошлого. "Эцио, если ты читаешь эти строчки, значит меня уже нет рядом. Я пользуюсь такой возможностью, чтобы сказать тебе последние слова. Воин не выбирает свою судьбу, она выбирает его. Я воспитывал в тебе воина, не потому что хотел иметь сына. Это не суть важно. Дух воина живет в любом достойном. Ты достойна. Я вложил в тебя все, что умею и знаю сам. Поэтому, не сомневайся. Ничто не истинно, все возможно. Лети, дочь. Расправляй крылья. Будь свободна от предрассудков и обычаев. Пусть только честь и верность кодексу будут твоей опорой, как эти латиры. Я всегда буду с тобой. Федерико Эстрадинаре. Оплот. 975г" Написано 20 лет назад. Тогда она находилась в замке школы на острове Эа. До восьми лет с ней занимался отец. Восемь она провела в замке, постигая искусство асаратов в школе среди опытных наставников и кучи таких же сорванцов как она. Дома она появлялась в редкие каникулы. В день, когда печальная весть о смерти Федерико долетела на Оплот, она как раз была дома. Отец ее правильно воспитал. Этого не понять магистрату ордена и даже Лисенте, ее матери. В ней в первую очередь видели девочку, дочь. Они не понимали той глубины ее связи с отцом. Он был для нее всем. Она снова переживала то состояние, в которое впала услышав трагическую весть. Она снова умирала. Свеча погасла от порыва ветра, ворвавшегося в открытое Эцио окно. Зачем она это сделала она не знала. " Лети Эцио. Расправь крылья..." Вдох. Тело стало невесомым. Боль утраты, разлуки, одиночество отпускали ее, исцеляя последним посланием Федерико... Наверно она потеряла сознание, решила Эцио утром. Ей снился дивный сон. Ночной полет. Свист ветра. Взмах крыла. Может так повлияли на нее слова отца? Она поднялась. Спала в одежде поверх одеяла. Распахнутое окно. Желтый листок на столе. Дневной свет закрыла тень и в окно влетела крупная птица. Захлопав крыльями, бурый ястреб завис, а потом исчез в серой дымке, встав перед ней улыбающимся и довольным Квинтом. - Вижу ты проснулась. Ясного неба, сестренка... что с тобой? Квинт забеспокоился, увидев побледневшую, замершую на кровати Эцио. Она видела раньше много птиц. В ее доме и на всем острове их казалось жило тысячи. Ястребы, соколы, и даже огромный орел, которого она считала своим личным другом. Несмотря на статус хищников и острые когти, их крылатые соседи никогда не причиняли вред никому. С ними запросто могли оставлять даже совсем маленьких детей. Ее личный орел, стройная крупная птица, с короткими широкими согнутыми крыльями и длинным прямым хвостом, когтистые лапы и острый крючковатый клюв. Часто когда она рыдала после очередного выговора отца, он уходил, а в ее комнату влетал в никогда не закрывающееся окно ее друг. Он подходил к плачущей девочке, смотрел на нее мудрым взглядом больших желтых глаз, и успокаивал, укладывая голову ей на колени. Сидел с ней пока она не засыпала, перебирая жесткие перья. Как он понимал, когда ей плохо, она не догадывалась. С детской наивностью считая птиц волшебными. Поговорка: "Когда птица заговорит человеческим голосом" Для нее означало не тривиальное "никогда", а вполне ожидаемое чудо. Сейчас это чудо произошло. На ее глазах, влетевшая в окно птица, стала человеком и заговорила с ней. Невозможно? " Ничто не истинно, все возможно" стали понятны ей слова отца в другом свете. Тысячи крылатых хищников. Где они жили? Чем питались? Она никогда не видела их птенцов. Потому что птенец это она. Все взрослые птицы были асаратами! И ее орел. Взгляд особенный понимающий, любящий. Ее отец. Не в силах вытерпеть строгое отношение к своей дочери он прилетал утешать ее. Без слов. - Заходи, Джакс. У нас проблема - сказал Квинт запертой двери. Дверь бесшумно открылась, хотя раньше беспощадно скрипела. Изза нее появилось привычно улыбающееся лицо братца. - Привет. Вижу проблему. - сказало лицо, намекая на потерянную в неизвестных далях Эцио. - Ты меня обогнал. Так не честно. - заявил Джакс входя полностью. - Ну надо же мне иногда обставлять тебя, - улыбнулся младший, но вновь стал серьезным. - Она неинициированная. - Кто? Проблема? - Да. Джакс и Квинт внимательно посмотрели на Эцио, как на диковинку. - За столько лет? - Вне дома... - И как нам быть? - Только глава семьи или старейший, не в клюве же ее домой нести. - пожал плечами Квинт. - Погодите, вы о чем?- отмерла Эцио. - Ты не обрела крылья, сбежала до этого и поэтому у нас проблема. - Вы можете летать?- Эцио все поняла, но принять факты было сложно. - Почти с рождения, сестренка. - ухмыльнулся Джакс. - Брат. - укоризненно покачал головой младший. - Ну да, лет эдак с шестнадцати, а что, немного преувеличил. - Ты думай лучше, что с Эцио делать. - А что со мной надо делать? - Помочь обрести способность к слиянию с твоим духом. - пояснив, но еще больше запутав, ответил Джаркис. - Так в чем сложность?- она обратилась к рассудительному Квинту. - Понимаешь, - вздохнул он. - инициация сложная техника по обретению второй сущности. Проводить ее должен старший в семье или адад: мудрец. И возраст тут играет не последнюю роль. - Брат! Ты уникален! Я восхищаюсь тобой! Адад! Оракул! Он поможет!- обрадовался Джакс. - Верно, брат.

***

Они вышли в теплое осеннее утро. Эцио в привычном своем наряде вместе с братьями смотрелась гармоничным дополнением. - Инициацию нам проводил отец.- начал рассказывать Квинт. - Залезли в скалы, поговорили, он спел красивую песню о подвигах предков. Меня развезло, плохо помню. Вдруг я очнулся в воздухе в метрах ста над землей. Внизу скалы. Я закричал. А из горла вылетел какой то писк. Смотрю рук нет и ног. Крылья и я ими могу управлять. Лежу на потоке воздуха как на поодушке. Там сразу все наши появились. Стерхи. Джаркса я сразу узнал. - Неправда! - возмутился Джакс. - Правда, такой хитрый клюв я узнаю из тысячи, - рассмеялся Квинт. - А у Джакса кто? - спросила Эцио. - Тоже ястреб. Черный. Вид второй сущности не зависит от кровного родства. Скорее от самих качеств воина. Немного обидно что и здесь мы не ушли далеко от друг друга. - немного грусно усмехнулся Квинт, пихая брата локтем. - Мой отец, его птица - орел? - Догадалась? - Да. Упоминание об отце больше не вызывало у Эцио боли. Только тихую печаль. Они давно покинули город и шли широкой вытоптанной дорогой к старым горам, поросшим кустарником. Солнышко припекало, но Эцио не замечала такие мелочи. Впервые она была не одна, рядом с ней шли те, кто способен понять и принять ее такой какой она есть. Ей открылся новый сказочный мир. Она шла навстречу волнующим событиям. Под очередным склоном в тени сидели люди. Мужчины и женщины. Кучками и в одиночку. Такая картина длилась долго, пока они не начали подъем узкой тропкой. Кайний из сидящих возмутился было их наглости. Но достаточно было Джаксу просто посмотреть, убрав улыбку и положив руку на гарду своей латиры, как смелость борца за равноправие в очереди сдуло ветром. - Оракул, кто он?- продолжала распросы Эцио. - Сумасшедший старик - выдал Джакс. - Вот услышит старик твои слова - непоздоровится. - подколол Квинт. - А серьезно, Квинт, вы же шли к нему, сами признались. Тут Джакс закашлялся в кулак, громко и невпопад. Квинт наоборот, выругался, отвернувшись. Хлопнув по спине Джакса так, что затрещали кости, смело бросил брата с любопытной девчонкой, первым начал сложный подьем. Под ногами крошились и рассыпались камешки покрывая пылью сапоги. - Джаркис, я спросила лишнее? - подала голос озадаченная Эцио. - Да! Нет! Ну вобщем нам уже не надо. Нашли. - Что нашли? Продолжала приставать Эцио, больше подразнить смущенного Джаркиса, чем получить ответ. - Все нашли. Нам к оракулу уже не надо. - почему то разозлился он. Хорошо, запомним. Собирались вчера идти к оракулу, а сегодня уже нашли. Что же они искали? Чуть позже к братьям вернулось внутреннее спокойствие. И Квинт рассказал об оракуле. Оказалось тот очень старый асарат. Раньше поселок был ареалом асасратов. Адад поселения, единственный кто выжил среди обороняющихся и напавших во времена первой смуты. Когда жестоко были оклеветаны и убиты касады императорской семьи. Все его дети, соратники и друзья остались в бойне устроенной псами канцелярии. Он не стал покидать это место. Он желал присоединится к душам павших и не боялся гонений. О нем забыли на много десятилетий, считая его умершим от старости. Сейчас все местное население и даже представители власти прислушивались к словам Мудреца, и не трогали его, опасаясь гнева богов. Тайну его принадлежности знали только асараты. Наконец то показалась вершина горы. Дом сложенный из вытесанного камня. Толпа молчаливых людей перед крыльцом. И вообще все крого они встретили по дороге сюда отличались завидной немотой. Об этом и спросила Эцио очень информированного Квинта. Он поделился, что есть поверье, что чем меньше слов скажет человек на пути сюда, тем больше слов услышит от мудреца. Она прыснула со смеху поймав косые взгляды. Надо же и тут срабатывала человеческая жадность. Квинт добавил, что почти все ждут от мудреца пророчеств, думвют он может открыть им будущее. А он просто умеет слушать и действительно мудр. У порога их остановили два суровых воина. В таких же капюшонах, но из светлой ткани. Обменявшись молчаливыми взглядами, пропустили троицу внутрь. В помещении было темно. Единственная комната дома разделена на зоны прибитыми к балкам полотнищами с выцвевшими красками. В доме было тепло, даже душно. Горел небольшой камин, а в кресле спиной к посетителям сидел старец. Благообразным его не назовешь. Шрамы чередовались по глубине с морщинами. Густые белые брови срослись на переносице. Длинная слегка желтоватая борода. Они остановились напротив. Недалеко от камина. Старик поднял на них глаза. Эцио вздрогнула. Нечеловеческий взгляд. Совсем не старческих глаз. Он словно пронзал душу, видел ее насквозь. Все трое асаратов склонились, упав на одно колено. Эцио не хотела больше встречатся с мудрецом взглядом и головы не поднимала. - Слушаю, - прозвучал тихий как шелест листвы голос. - Ясного неба, адад. Нам нужна помощь. - Вы привели девушку...- утвердительно произнес шелест. - Не совсем так, мудрейший. Старик беззвучно вздохнул. Сморщенная рука с вросшими ногтями дрогнула, останавливая Квинта. - У нее есть дух. Я вам не помощник в остальном. Братья синхронно вздохнули. - Мы можем идти? - Подождите снаружи. Я поговорю с ней. Эцио едва сдержалась. Ей было страшно. Она не хотела оставаться одна с стариком. Он, возможно Оракул, но от человека в нем оставалось мало. - Подойди, девочка. Она на подгибающихся ногах сделала шаг вперед, изучая стертые доски. - Имя? - Эцио Эстрадинаре. - Хм... Эцио. А подай ка мне кувшинчик. Крючковатый палец указал ей за спину, где над очагом на полке стоял маленький пузатый кувшин. Выполнив просьбу ей пришлось наблюдать как пьет старик из кувшинчика, проливая на бороду желтые струйки. - Вот так. - сказал мудрец более бодрым голосом, - Годы берут свое. И за возможность сказать больше десятка слов приходится платить цену. Он взял приставленную у ноги палку и стукнул ей об пол. В дверях возник страж. - Скажи всем: через неделю пусть приходят. Я спать буду. За окном поднялся было ропот, но быстро стих. Четыре грозных асарата весомый аргумент для разочарованных посетителей. Старик оживился. Потер ладонью глаза. - Ты садись девочка. Дай старику побыть в твоем обществе немного и не бойся. Он пихнул ногой маленькую скамейку у кресла. - Я не боюсь - присаживаясь ответила Эцио. И это было правдой. Ее страх исчез. - Позволь, рассказать тебе одну историю... ...Человек  не  умеет осознанно пользоваться интуицией, он лишен остроты обоняния,  ночного зрения,  ему ничего не говорят слабые колебания земли,  тепло,  исходящее  от  удаленных  тел,  но… асараты, сочетая в себе недостающие обычным людям качества,  сумели привлечь  на  свою  сторону  живых  существ,  которые  восполнили  ограничения тела... С участием стерхов появился совершенный асарат,  которому  многое по плечу. Орел,  сокол,  ястреб -  лишены   инстинкта   подчинения   лидеру,  обладают  высшей  привилегией - абсолютной свободой.  Эта  привилегия - воплощенная мечта асаратов. Союз с хищной птицей - возвышает душу. Ястреб - прекрасный охотник.   Маневренен, может развивать высокую скорость. Одна   беда  -  хищные птицы очень  умны!   Часто  умнее,  чем его партнер.   Ястреб  очень  опасен, но самая  распространенная  ошибка  считать  его простым убийцей.  Орел  -  сильный, крупный, выносливый. Ему можно нападать  практически  в  любых условиях,    ввиду    гибкости    его   тактики   и  маневренности полета.  Сокол - это уникально быстрый полет,  гармония и обаяние.  У всех стерхов -  серьезные  характеры, но беркут,   учитывая  его  силу  -  особый  случай. Обретение беркута требует от воина особых  душевных,  и  физических  сил.  Даже среди достославных героев, в которых объединялись лучшие качества, настоящих Беркутов - единицы.  Слияне, открывает  воину  язык  гармоничного  мира, где  древнее знание возрождает инстинкты и интуицию, дарит подлинное единение духа... Он остановился, помолчав, более слабым голосом закончил: - Я наговорился на годы вперед и засну. Хотелось бы не просыпаться больше. Я устал. А тебе скажу. В тебе есть дух. Не так давно, но есть. И еще, помни, выбор всегда за тобой. Ты наверно единственная женщина, способная выбирать. Иди. Будь свободна... Я счаслив, что ощутил тебя. Глаза понимаешь ли часто нам врут. Он слегка подтолкнул ее в плечо. Его веки опустились. Он затих. Эцио вышла. Казалось прошла вечность, как она заходила сюда. Ее ожидали братья и двое асаратов, сидящие на камнях. Больше нникого рядом не было. Увидев ее, охранники мудреца прошли мимо, пожелав ей чистого неба. А братья стояли, настороженно посматривая на нее. - Сказал?- спросил серьезно Джакс. - Сказал...- тихо ответила Эцио, по новому ощутив себя и стоящих рядом. Словно они едины, однородны. Их отец ветер, а мать - небо. От переполняющих ее чувств, не имеющих подобия в словах. Она развела руки. Тело стало невесомым. Вдох. И ее подхватил ветер. Земля ушла из под ног, теряясь далеко внизу. Она летела! От восторга Эцио закричала. Раздался тонкий высокий клич. Его подхватили два ястреба, появившиеся по сторонам.

***

Полет длился долго. На юг к морю. На огромной высоте под ними простирались лоскутки полей, цветных крыш и ленты дорог. Мохнатой пеной выглядели леса. Но даже с такой высоты Эцио замечала движение живых существ в ветвях. Потрясающие ощущения. Солнце клонилось к западу. Когда черный ястреб залетел чуть вперед, покачивая крыльями, совершил крутой вираж в низ. Она повторила за ним. Чуть присобрав крыло, уменьшив несущую поверхность. Ее кинуло в низ с нарастающей скоростью. От провалившегося в несуществующие пятки сердца, Эцио подала голос. Звонкий протяжный. Ей ответили позади и впереди. Приближалась земля. Она выровнялась, опять повторив маневр ведущего. Они неслись над кажущимся изза скорости сплошным лесным массивом. Он кончился, резко оборвавшись и дальше пролегала зеркальная гладь озера и три стремительные тени отражались в нем. Джаркис спустился, коснувшись крылом водной глади, прочертив на ней длинный след. Это было бесподобно. Приближался берег с косой песчаной отмелью. Вода посветлела. Джакс крикнул и взмахивая крыльями начал тормозить. В этот момент ее сверху толкнул в спину Квинт. Она нырнула в воду, как проходящаа по касательной стрела. Проскользив по ней, поднимая тучи брызг, потеряв скорость ушла с головой на дно. Испуг не помешал ей разозлится. Ее первый спонтанный полет длился остаток дня, но она до сих пор не знала, как вернуть руки, которые уже чесались придушить, чью нибудь наглую шею. Захлебываясь поняла, что может встать. Глубина ей по колено. На берегу ее уже ждали братья изовсех сил пытаясь сохранить серьезный вид. И они в отличие от Эцио были сухие. Отплевываясь и загребая сапогами воду, она выбиралась на берег. Молча приближаясь к веселящейся парочке. - Эцио, постой, послушай, так было надо. - забеспокоился Квинт, начиная пятится. На его лице вылезала предательская улыбка от вида мокрой спутницы. Капюшон намок и обвис. Волосы прилипли ко лбу. С одежды струями стекала вода. Она ступила на песок, оставляя влажные дорожки, шла на Квинта убивая взглядом. - Джакс, подтверди!- взмолился Квинт и рассмеялся. "Смеешься?- возмутилась мысленно асаратка, - Значит не понял" Сорвав с головы капюшон, расстегнув и скидывая на ходу плащ, она, скомкав мокрую ткань, кинула ее в Квинта. Он увернулся, под хохот брата. - Джаакс! - Неа... я пас... сам выкручивайся...- ухохатывался в стороне старший. Квинт пятился, оглядываясь в поисках укрытия. Бегать за ним Эцио в хлюпающих сапогах не собиралсь. Она шла медленно, ожидая, когда он сделает выводы и сорвется на бег. До ближайших деревьев было далековато и сосны, прямые как мачты. Нижние ветки высоко. Квинт действительно повернулся, кинувшись наутек. В два прыжка она разогналась. Злость придала ей сил и она прыгнула ему на спину, повалив на песок. Он успел подставить руки, но всетаки наглотался песка. Позади взорвался хохотом Джаркис. Он согнулся упираясь о колени и пошатывался подвывая на вдохе. - А ты!- взвилась Эцио, отпуская первую жертву. Оказавшись между пылающей гневом асараткой и водой Джакс выбрал воду. Пятившись к кромке берега, он выставил вперед руки, словно защищаясь и попытался повторить безуспешную попытку брата, возвать к разуму Эцио. - Так всегда поступают с новичками...- начал он задыхаясь сквозь смех. - Как? Топят их!? - Да... тоесть нет... тормозят...ой, немогу...- он держался за бока, от смеха выступали слезы. - Вот видишь, я тоже в воде. В сапоги стала заливатся вода, но он посчитал, что два метра лучше одного и продолжал заходить глубже. Эцио с ним не церемонилась, просто толкнув и он издав "буль" с головой ушел под воду. Снова промокнув и выбравшись из воды она села на теплый песок снимать сапоги с чувством огромного удовлетворения. К ней присоединился Квинт, отплевываясь от скрепящего на зубах песка. И Джакс, такой же мокрый, но не потерявший настроения, уселся с другой стороны. Снимая сапог, выливая с него дары озера он посмотрел на живописных спутников. То же самое сделала Эцио и сама рассмеялась. Смех на берегу в три глотки раздался в новь. Они покатывались, показывая пальцами на друг друга, коментируя приземление и разборки. Ослабев, девушка повалилась на спину, раскинув руки. Над ней было бездонное синее небо, а рядом друзья. Чего еще просить у жизни? Мир воцарился в ее сердце и покой. " Все будет хорошо. Что бы не ожидало ее. Все наладится" Темная, сжимающая ее душу скорбь проиграла. Свободна. Жива. Спокойна.