Проклятие и надежда

После той ночи между ними повисла тишина. Не холодная, как после ссоры, а липкая, как дым в плохо проветренной комнате. Ларри перестал цеплять Сала на глазах у других, но и разговаривать лишний раз не лез. Хотя теперь он слишком часто задерживался взглядом. Сал замечал это. Замечал и ненавидел. «Когда кто-то видит тебя насквозь, хочется либо выцарапать себе новые глаза, либо сломать его взгляд. Но спрятаться уже не получится». Дни в интернате потянулись одинаковыми полосками серого. Уроки, перемены, смех чужих. Тревис с компанией продолжал отпускать шуточки, но Ларри пару раз отвечал за Сала. Это было странно. Даже… раздражающе. — Не надо, — бросил Сал однажды, когда Ларри встал между ним и Тревисом. — Да пошёл он. — Я серьёзно. Мне не нужна охрана. — А мне не нужен твой сраный героизм, — Ларри щурился, будто сам не понимал, зачем лезет. — Просто заткнись и иди. Сал ушёл, но весь день его трясло — не от Тревиса, а от того, что Ларри снова вмешался. Вечером они сидели в комнате. Ларри рисовал что-то в блокноте, громко скрипя карандашом. Сал курил у окна. — Ты опять не спал? — спросил Ларри, не поднимая головы. — Угадал, Шерлок. — Я ж серьёзно. Ты выглядишь так, будто тебя переехали дважды. — А я себя так и чувствую. Пауза. «Смерть — не враг. Она просто ждёт. Иногда слишком терпеливо, иногда — рядом, как соседка, которая стучит в стену, если ты включил музыку громче. И каждый день ты решаешь: открыть ей дверь или нет». — Слушай… — Ларри замялся, закусив губу. — Я не знаю, чё у тебя в башке творится, но… если тебе совсем пиздец, ты можешь хотя бы сказать. Сал усмехнулся. — И что, ты меня спасёшь? — Нет, — Ларри поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то упрямое. — Но я хотя бы буду знать, что ты ещё тут. В этой фразе не было правильных слов. Не было заботы в привычном виде. Но было что-то, что вонзалось под кожу — и Салу почему-то не хотелось вытаскивать этот осколок. Вечер был тихий. Слишком тихий. Сал лежал на своей кровати, не включая свет, и чувствовал, как в голове медленно копится тяжесть. Дни без сна, постоянное напряжение, тянущая боль внутри — всё смешивалось в вязкую кашу, которая давила изнутри. «Иногда мне кажется, что я уже умер, просто тело ещё этого не поняло». Он смотрел на свои руки. В полутьме кожа казалась серой. Он моргнул — и вдруг на запястьях проступили красные полосы. Они расползались, словно чернила в воде. С каждой секундой становились глубже, толще. Кровь текла между пальцами, капала на простыню, на пол. — Чёрт… — выдохнул он и сжал руки, будто пытаясь остановить поток. Но кровь лилась, горячая, липкая, и в животе поднималась волна тошноты. Дверь скрипнула — и в проёме появился Ларри. — Ты… — он замер, уставившись на руки Сала. — Ты чё натворил?.. — Я… — голос Сала дрожал. — Я не… Это… Кровь уже была повсюду. Он видел, как она растекается под кроватью, подбирается к ногам Ларри. Тот, кажется, тоже видел это — потому что шагнул ближе и резко выругался. Сердце забилось так быстро, что в ушах загрохотало. В какой-то момент Сал дёрнулся, пытаясь встать, но вместе с этим почувствовал, как что-то тяжёлое соскользнуло с его лица и ударилось о пол. Протез. Всё. Дыхание сбилось, комната закружилась, и в голове был только один крик: «Спрячься!». Он сжал ладонями лицо, но пальцы задели шрамы — и стало только хуже. В висках гул, в глазах слёзы. — Эй, эй, блядь! — Ларри был уже рядом. Он поднял протез, но не стал его надевать обратно. — Сал, смотри на меня! Это всё не по-настоящему, понял? Это… твоё ебаное воображение. Дыши! Но слова тонули в панике. Сал чувствовал, как дрожь проходит по всему телу. Казалось, что он распадается на куски — не тело, а стекло, трескающееся изнутри. Ларри схватил его за плечи, встряхнул, почти выкрикнул: — Я тут, понял?! Ты не один, чёрт возьми! Слова были грубые, голос — сорванный, но это пробилось сквозь туман. Сал наконец вдохнул. Второй раз. И третий. Кровь исчезала так же внезапно, как появилась. Он опустил руки, усталый, пустой. Протез всё ещё был в руках Ларри. — Верни… — выдохнул Сал. Ларри посмотрел на него пару секунд, потом молча протянул. — Только… давай без этого больше, ладно? Сал кивнул, но сам себе не поверил.