Добро Пожаловать в Город Страха

Фогги не мог отказаться от посещения встречи выпусников, даже если предыдущий сбор семилетней давности в 2016 был омрачнён "смертью" его лучшего друга. А вот теперь у него была другая веская причина не ходить: Марси. Не сказать, что они разошлись прямо на плохой ноте, но Фогги было бы крайне некомфортно проводить вечер, зная, что среди этой толпы где-то есть женщина, на которой он собирался жениться и с которой планировал семью, но всё испортил этот злосчастный щелчок. Фогги пару раз сталкивался с Марси в зале суда, обменивался парой неловких фраз, а затем тут же убегал. Одно дело было воссоединиться, когда это был просто короткий роман в университете. Другое дело было воссоединиться после планов на свадьбу и детей. С другой стороны, почему он не должен был идти ещё? Не факт, что они вообще столкнутся посреди толпы. Марси, наверняка, унесет волной старых подружек, а Фогги мрачно засядет за барной стойкой или тенью будет крутится вокруг Мэтта, который тоже не сильно горел желанием посещать это мероприятие, но в итоге взвесил все за и против и решил, что немного развеяться и поностальгировать ему не помешало бы. К тому же, что у него был свой "плюс один" в лице Карен Пейдж, с которой он наладил отношения полноценно и без всяких неожиданных моментов, нарушающий медленный и тихий поток их связи, провёл с ней около восьми месяцев. Ну, а без Фогги на встречу выпускников никто идти не собирался. Этот дурацкий "кодекс друзей", который был создан, чтобы не смущать Фогги и чтобы чувствовать «Нельсон, Мёрдок и Пейдж» как единое целое трио, а не отдельно «Нельсон» от «Мёрдок и Пейдж», хоть и звучал в своей концепции немного обидно, но всё равно было приятно, что его друзья готовы пожертвовать своими планами, чтобы провести время с ним. Но он довольно быстро уединился за барной стойкой, чтобы немного выдохнуть после глупых ностальгических разговоров, полных слегка натянутого, чтобы скрыть усталость, но всё ещё искреннего смеха. Что-то среднее между роскошным и скромным, просторный зал, много людей, все преимущественно с партнёрами, жёнами и мужьями, в основном всё строилось на напитках, нежели еде, бюджеты явно ограниченные. Даже музыка была настолько фоновой, что почти неслышной на фоне разговоров. Тем не менее, было утомляюще проводить этот вечер в одного. Конечно, Мэтт и Карен были рядом и всё ещё следили за тем, чтобы Фогги был вовлечён в беседы, но это было не совсем то, что хотелось Фогги. И это при том, что он с кое-кем виделся, но это настолько отношения в зачатке, что было бы неуместно приводить эту девушку на такое мероприятие. А может внутри него теплилась надежда, что хоть сегодня у него найдётся повод поболтать с Марси. Спросить как у неё дела, как её здоровье, чем занимается и так далее. Глупость. При этом у Фогги в голове был и реалистичный сценарий — как только он видит её в толпе тут же валить с вечеринки. Он уверен, что пытаться спрятаться за Мэттом и Карен не получится как минимум потому, что они тоже общаются с Марси и явно активнее Фогги, потому самый удобный вариант — просто исчезнуть. Фогги не винил её в том, как всё закончилось. Ей было плохо, но был излишне навязчивым в своих попытках помочь ей справится с её горем, и у неё была ожидаемая реакция, ярким пламенем вспыхнувшая между ними. И вроде бы что такого, но огонь так разошёлся в своём яростном танце, что сжёг мост и оставил ожоги на руках. Слишком много гадких слов, брошенных в момент отчаяния и злобы. Даже когда Марси оказалась вовлечена в очередную заварушку Сорвиголовы со злодеем, и Фогги помог ей выпутаться, а затем всю ночь ухаживал за бедняжкой, которой пришлось увидеть жуткую картину, как человек в клоунском гриме располосывает сам себе горло с широкой улыбкой на лице. И даже тогда Фогги и Марси не поговорили. Он лишь уточнил, лучше ли она себя чувствует, она сказала, что лучше, и он ушёл, оставив ей завтрак на кухне. Да и говорить было не о чем, стоит признаться. Поэтому Фогги боялся. Боялся её печального сочувствующего взгляда, в котором считывалось бремя вины, которое она взвалила на себя за то, что между ними была пропасть. Её тяжелый вздох, её нежное как бархат «Мишка-Фогги», тонкие руки на его плечах. Фогги бы этого не вынес, как бы сильно этого не хотел. Наверное, странно чувствовать страх перед такими вещами? Вдруг у Фогги появилась компания, кто-то подсел рядом и бармен, видимо уже зная заказ, сразу же принёс бутылку конкретного пива. Помимо Мэтта и Карен на этой встрече был ещё один человек, который умел читать Фогги как открытую книгу. Ларри Крэнстон. Бывший сокурсник, затем коллега в «Хогарт, Беновиц и Чао», преподаватель Карен в её пути стать юристом, постоянный консультант «Нельсон, Мёрдок и Пейдж». Чертовски хороший адвокат, во многом потому, что не руководствовался моралью. Не плохой парень, но обладающий парой жутких черт. За время их совместной работы на Джерин Хогарт, Фогги точно выявил одну такую черту — всякий раз, когда из Нельсона сочился адреналин, Ларри тут же появлялся на пороге, обычно чтобы запугать ещё больше, пускай и в шутку, и совсем редко дать какой-то дельный совет. — Я заметил, что ты нервничаешь, — сказал Крэнстон, смотря куда-то в пустоту. — Это из-за Марс, верно? Она сегодня должна прийти. — Только не говори, что ты с ней, — попробовал пошутить Фогги, но это скорее прозвучало как очень неловкая угроза. — Что ты, Фогстер, — усмехнулся Ларри. — Нет, я сегодня сам по себе. — Я почему-то был уверен, что ты женат, — пробормотал Фогги и бросил взгляд на костлявые руки Крэнстона, чтобы убедиться в своём предположении. — Я был, когда-то давно, — признался он. — Но теперь нет. Ларри стыдливо прикрыл обручальное кольцо рукой и без дополнительных объяснений стало всё понятно. Фогги никогда бы не подумал, что именно этот коллега сейчас покажется ему самым меланхоличным и трагичным из всех, кого он знал, а у него был яркий пример драма-квин в виде Мэтта. Фогги сочувствующе кивнул. — Мне жаль, — Фогги отвернулся, опустив взгляд на бутылку пива. — Это ни к чему. Это было словно целую жизнь назад, так что я почти не думаю об этом, — Крэнстон глотнул пива. — Хочешь совет? Дружеский, на профессиональный. — Что ты имеешь в виду? — Счёт уже давно идёт на минуты. Жизнь непредсказуема и опасна. Если бояться сейчас, то потом всю жизнь жалеть о том, что не сказал и не сделал. — Это из какого-то фильма, верно? — снова попытался свести в шутку Фогги, но прозвучало скорее печально. — Из документалки про Щелчок, — ответил Ларри. — Но суть ты, надеюсь, уловил. — Фогги, ты как? — вдруг со спины подскочила Карен в красивом бежевом платье, взявшись Фогги за плечи. — Эм, я... Я думал возвращаться к вам, а ты... — Ох, Мэтт там завязал какую-то скучную болтовню по правам, — она вздохнула. — Без тебя, я уверена, там начнут полноценно обсуждать работу. А это явно не то, ради чего такие мероприятия устраиваются. — Хорошо, просто... Дай мне минутку, К. Мне кажется, я оставил какое-то пятно на рубашке, — Фогги осмотрел себя, вздернув пиджак. — Пойду попробую отмою и быстренько высушу в уборной. — Давай, не застревай там, — она хлопнула Фогги по спине, а затем заняла его место, когда он направился в сторону туалета. Только тогда Карен приметила его собеседника. — Мистер Крэнстон. — Карен, ты уже почти полтора года как адвокат с лицензией, а не мой студент, — засмеялся он. — Сколько ещё раз я должен просить тебя называть меня Ларри? Фогги направился в уборную, чтобы умыться. Про рубашку было просто оправданием, чтобы не признаваться в том, что ещё немного, и с него вёдрами польётся пот. Нельсон аккуратно проскакивал между старых знакомых, с кем-то повторно здоровался, он кружился в толпе, обмениваясь маленькими фразами, и в очередной раз оборачиваясь, он застыл не в силах пошевелиться. Марси. Прямо перед ним. Стоит и смотрит на него широкими глазами. Фогги попался. — Медвежонок? — она неловко улыбнулась. — Я боялась, что тебя здесь не будет. — Ох, я... Ну, как я мог пропустить это? — он издал нервный смешок. — Эм... Как твои дела, Марс? — Оу, эм, что ж, неплохо, — Марси покачалась как маятник. — Дела идут в гору. Недавно выиграла дело против застройщиков. Тебя, думаю, нет смысла спрашивать о твоих делах, мистер я-защищаю-Мстителей. — Ахах, да, есть такое, — Фогги почесал затылок. — Я, правда, имел в виду твоё... Твоё самочувствие... — Ох, нет, я чувствую себя гораздо лучше, — она пожала плечами. — В конце концов, уже несколько лет прошло. Успеваешь смириться с этим. Неловкое молчание повисло в воздухе. К счастью или наоборот к сожалению, народ был слишком увлечён другими беседами, чтобы разорвать эту гнетущую, тяжёлую как десятки гор, паузу между ними неловким приветствием и началом очередного разговора о временах в колледже. Фогги мог думать только о том, как не забывать дышать. Марси делает глубокий вздох, настолько глубокий, что встает на цыпочки, ее глаза зафиксированы у Фогги на галстуке. — Нам нужно поговорить, не так ли? — почти неразборчиво говорит она. — Да, — выпалил Фогги. — Мы обязаны поговорить. Мы... — Давай сделаем это где-нибудь в другом месте, не здесь, не сейчас... — Марси запустила пальцы в волосы, рукой проходясь по линии их роста, всё глубже и глубже. — Когда? — отчаянно спрашивает он и его руки непроизвольно, словно железо к огромному магниту, тянутся в её сторону. — Потом... Она неловко кладёт руку ему на плечо, стучит пальцами, а затем юрко скрывается в толпе, уже замаскировав глаза полные тоски за широкой улыбкой. Фогги чувствует как галстук словно начинает душить его, как пот пробивает со лба и крупными каплями стекает по лицу. Он обмахивает себя рукой, а затем разворачивается, чтобы найти Мэтта. Мэтт не сразу замечает приближение Фогги, будучи сфокусированным на чем-то другом. Он уже не беседует ни с кем, просто стоит у стола, потягивает виски, и его лицо направлено в неизвестном направлении, а голова наклонена, как она всегда наклоняется, если он что-то внимательно слушает. Когда руки Фогги хватаются за него, Мэтт словно выходит из транса. Только тогда Мёрдок обращает внимание на состояние Нельсона, которое граничит с панической атакой. — Эй, Фог, что такое? — Мэтт внезапно хватается за Фогги в ответ, потеряв всякое ощущение пространства. — Чувак, мне крышка, — Фогги трясёт головой из стороны в сторону. — Прошло уже два года, а я всё ещё... Чёрт, как ты не умер из-за этого? — Дружище, дыши, — Мёрдок нахмурился, успокаивающе поглаживая его по плечам. — Что ты имеешь в виду? — Это же невыносимо! — Фогги согнулся и почти уткнулся головой Мэтту в грудь. — Я люблю её, Мэтти, блять, но у меня словно язык отсыхает каждый раз. —  Эй, Фогги, успокойся, — Мэтт нервозно хихикнул. — Ты про Марси? — Конечно, а про кого ещё? — Фогги прошипел сквозь зубы, словно сдерживая физическую боль, поднял голову и его лицо встретилось с лицом Мэтта. Но внезапно фокус Нельсона меняется, когда он понимает, что чего-то не хватает. Кого-то. — А где... Где Карен? — Марси сейчас спасает её из неловкой беседы с Филом Хикоком, — Мэтт прищурился и повернул голову в сторону бара. — С этим придурком? — Фогги вдруг сменился в настроении, когда фокус его мыслей сместился с его чувств к Марси на что-то ещё. — Разве этот мудак сюда не с женой пришёл? — Ага, но на то он и мудак, — Мэтт сжал губы. — Ладно, Марси его отпугнула. А теперь они завязывают беседу и вероятно ещё задержаться на несколько минут. — О чём они говорят?! — Я не буду это подслушивать. — Что?! Ты же только что упивался тем, как Хикок пытался закадрить Карен. Твою Карен, напомню, — негодовал Фогги. — Это другое, Фог, — вздохнул Мэтт, схватившись за переносицу. — Слушай, эм... Я, наверное, не тот человек, кто должен такое говорить, но просто... Просто скажи Марси, что думаешь. — Легко сказать, — Фогги снова попытался свести всё в шутливое русло, но прозвучал слишком грубо. — Я смотреть-то на неё могу с трудом, что уж там про сказать что-то. — Но это в любом случае можешь решить только ты, — Мэтт улыбнулся. — Но если ты так стесняешься, давай я приведу девчонок сюда. — С ума сошёл? Я же сгорю со стыда! — Ну, будет неловко просить Марси оборвать её беседу с Карен из-за тебя, — его брови прыгнули. — Не бойся, мужик, твой второй пилот сейчас всё организует. Мэтт похлопал Фогги по плечу, а затем вытянул трость перед собой и не торопливо отправился в сторону барной стойки, оставив Фогги дрожать в нарастающем ужасе от очередного неловкого столкновения, будто пять минут назад ему не хватило для того, чтобы оказаться на грани психоза. Но Мэтт был прав: чтобы это ни было, это может решить только Фогги. И либо он так и останется болтаться ни с чем, топя себя в этом страхе, либо он возьмёт яйца в кулак и сделает то, что должен. В конце концов, у него был идеальный образец того, что происходит с человеком, если выбрать первый вариант. Слишком долго Мэтт ходил вокруг да около, чтобы почти стереть в пух и прах тот прогресс, которого он добился после своего возвращения. Но Мэтт же был образчиком и второго варианта, настолько удачным, что динамика в офисе поменялась с вечно угрюмого Мёрдока и всегда легкомысленного Нельсона в вечно угрюмого Нельсона и всегда легкомысленного Мёрдока. Марси сразу приметила Карен у барной стойки, заунывно слушавшей комплименты Фила Хикока, который воспользовался тем, что его супруга ушла в дамскую комнату. Шталь довольно быстро подскочила к этому неуютному дуэту, громко возвещая о своём прибытие цокотом каблуков. Она расплеснула руками и натянула самую широкую фальшивую улыбку которую только можно, чтобы запугать Фила слащавостью. — Эй, Карен! — протяжно запела Марси имя Пейдж. — А ты что это тут делаешь? Неужто Мёрдок наконец-то попросил у Волшебника мозгов? — Марси! — ахнула Карен. Пейдж бросилась Шталь в объятия, необязательные в действительности, но скорее просто благодарственные, потому что она всё никак не могла подобрать нужного момента, чтобы сообщить своему неожиданному собеседнику о том, с кем она сюда пришла. Ларри сильно её подставил, когда решил раствориться в толпе, убежав от явно неприятного разговора о том, а почему он тут один. — Погоди, ты с Мёрдоком? — уточнил Хикок, который всё это время подозревал, что партнёром Карен был Крэнстон, который так удобно ушёл. — Да, Фил, Карен с Мёрдоком. Тебе не стыдно, что ты оставила слепого парня одного посреди толпы? — Вообще-то, я сюда пришла вытащить Фогги обратно к нам, потому что Мэтт оказался излишне увлечён юридической болтовнёй. — Ох, с ним всё хорошо, не болеет? Мэтт Мёрдок и юридическая болтовня? — смеялась Марси. К этому моменту, Хикок уже встал со стула и поплёлся в неизвестном направлении. — Пейдж, теряешь хватку, — заметила Марси, подсаживаясь. — Но я тебя не виню, если бы ты знала, кто только что с тобой болтал, ты бы ему еще и вмазала. — Просто стараюсь снизить градус насилия в своей жизни. — Так и что, это правда? Тебя сюда привёл глупый мальчик-католик? — Да, мы... У нас скоро годовщина, — Карен поправила волосы. — Надо же, и как только вам это удалось? — Для меня это то же загадка. — Но ты я смотрю серьёзно подошла к этому мероприятию, выглядишь сногсшибательно. — Спасибо, ты тоже очень красиво выглядишь. Как ты вообще, Марс? — Ох, кажется, у меня все это будут спрашивать, — вздохнула Шталь. — Оу, что... Я не имела в виду, что... — Нет, всё в порядке, дорогая. Это же просто контрольный вопрос, верно? Нет, всё в порядке. Сложно, но в порядке. В прочем, когда было легко? — И то верно, — Карен кивнула. — Видела, ты недавно выиграла это дело о сносе жилого дома. Ты большая молодец. — Да, все нервы убила на этот кейс, но оно того стоило. А я видела у тебя недавно было первое собственное дело в качестве адвоката. Как тебе? — Думала, умру со страху, но знаешь... Практика уже была, опыт тоже, так что... Само как-то пошло. Когда всё дошло до суда, все страхи как рукой сняло. — Ты их порвала там, Кар. Молюсь каждый день, чтобы судьба не свела нас по разные стороны в суде. Не хотелось бы потерпеть свое первое за долгое время поражение. Они рассмеялись. Мэтт аккуратно подкрался к Карен, а затем ловко, но плавно приобнял её со спины, положив руки ей на живот, но это всё равно было достаточно неожиданно, чтобы сердце Карен пропустило удар и она неловко рассмеялась. — Я по тебе соскучился, — сказал Мэтт, укладывая подбородок ей на плечо. — Оно и видно, — продолжает смеяться Карен. — А вот и везунчик, — Марси махнула рукой. — Привет, Марси, — улыбнулся Мэтт. — Леди, не хочу нарушать ваши крайне весёлые беседы, поэтому предлагаю переместиться поближе к местечку, которое я выкроил среди толпы. — Звучит заманчиво, — Карен повернула голову так, чтобы неуклюже губами поцеловать его в щетинистую щёку. — К тому же, не хотелось бы сослыть алкоголичкой, — добавила Марси. — Даже если я тут ничего не заказала ещё. Марси поплелась за Мэттом, который взял под руку Карен, активно пользуясь её описаниями, чтобы ориентироваться в пространстве и правильно указать путь в то место, где их уже поджидал Фогги. Марси не была совсем дурочкой и уже чувствовала, что слепой хитрец Мёрдок что-то задумал, но отпираться было бы бессмысленно, к тому же, так было проще пойти на контакт, чем из кожи вон лезть, противясь собственному инстинкту самосохранения. Конечно же, Мэтт наклонился у Карен над ухом и что-то ей прошептал, что заставило Пейдж украдкой оглянуться на Марси. — Еще минут 15, и нам нужно будет сбежать отсюда, — прошептал Мёрдок. — Мэтт, — хихикнула она. — А как же Кодекс Друзей? — Сегодня мы пожертвуем законом ради этих самых друзей, — он поцеловал ее в мочку уха. — Ты и сама видишь, в каком они настроении. Немного усыпим их бдительность, а потом они не смогут отвертеться друг от друга. — И как именно мы сбежим? — Ну, у меня всегда есть отличный повод с десяти до трёх ночи. А вот ты сама думай. — Это не честно, мистер Мёрдок! — она играюче толкнула его в плечо. — Было бы не честно, если бы я тебе не рассказал об этом, — он взялся за её талию и притянул к себе поближе. — Сбегать-то мы вместе будем.

***

"Подонок," — подумал Фогги, когда Карен вдруг позвонили насчёт её следовательской работы, и Мэтт слинял вместе с ней. — "Он подставил меня". Так Нельсон остался один на один с Марси Шталь. Они переминались с ноги на ногу, неловко оглядывая уже редеющую толпу. Вечеринка еще не близилась к завершению, хотя было довольно поздно. И кто только это организовывал? Марси потерла предплечье. — Скучно тут, — вздохнула она. — Вся эта болтовня о университетских годах так утомляет. — И рассказывать по десять раз, что у тебя было за последний месяц, тоже на лучше, — мрачно добавил Фогги. Он собрал всю волю в кулак. — Может, уйдем отсюда? Ты и я. Марси посмотрела на него широкими глазами. Она похлопала ресницами, а затем закатила глаза, не с раздражением, но усталостью. — Я не уверена, что хочу вообще с тобой говорить об этом, — сказала она, исследуя линии на своей ладони. — Нам необязательно говорить, — Фогги робко протянул руку в её сторону. — Давай просто... Проведём немного времени вместе. Я бы мог проводить тебя. — Мне проще заказать такси или поехать на метро, Мишка-Фогги, — смутилась она, вспомнив, что до её дома пешком идти почти через весь Нью-Йорк. — Ну, давай я тебя хотя бы доведу до метро? — он неловко улыбнулся. — Если ты не против. Марси задумалась. Она потёрла шею у самой сонной артерии, стараясь сдержать зуд. Плохо, очень плохо. Она была не готова. Надо было слинять ещё когда Мёрдок подскочил к Пейдж, чтобы через 15 минут исчезнуть и столкнуть её один на один с Фогги. Теперь пытаться сбежать было бессмысленно. Фогги не звучал настойчиво, но жалобно. Он такой грустный, такой милый. Как она может ему отказать? Внезапно плечи её охватили со спины, она вздрогнула от неожиданности, а затем послышался клокочущий смех. — Мать твою, Ларри, — на выдохе пробормотала Марси. — Ты меня напугал. — Извини, дорогая, — Ларри уже видимо успел напиться, судя по осипшему голосу. — Я хотел спросить, не против ли ты, чтобы я скинул тебе пару своих дел, потому что не уверен, что смогу завтра работать, — и икнул. — Только если впишешь меня в договор, как адвоката, — буркнула Марси. — Безусловно, Марс, — снова рассмеялся и поднял взгляд на Фогги. — Фогстер, ты не сбежал вместе с Мэтти? — Эм, нет, я решил... Немного задержаться. — Марси, ты не против, если я украду твоего жениха у тебя на пару секунд? — Он не... — осеклась Марси, а затем смущённо ответила: — Да, конечно, Ларри. Клокочуще смеясь, Крэнстон тут же схватил Фогги и потащил его куда-то в темный угол, оставив Марси с напоминанием о так никогда не состоявшейся свадьбе. Спасательный круг в виде Ларри позволил ей немного обдумать дальнейший вечер. Она могла бы сбежать, придумать какое-то оправдание, но Крэнстон славился тем, что никогда не бросал слова на воздух, даже будучи пьяным. Он не спроста напомнил им обоим о том, кем они друг другу когда-то приходились. Казалось, все хотят их воссоединения, а они сами не были в этом уверены. В конце концов, это Марси порвала с ним. Она нанесла ему глубокую рану. Но он всё равно винил себя в том, что был излишне вездесущ, когда ей просто хотелось побыть одной. Они надеялись, что это будет всего лишь на месяц, эта неаккуратно брошенная фраза и кольцо на полу. Но это растянулось на год, затем на два. Фогги продолжал задерживать свой взгляд на Марси, пребывая в ужасе от того, что у неё появился отличный момент, чтобы исчезнуть из его жизни, не дав ему возможности что-либо сказать. Его мозг был так сфокусирован на ней, что он не мог воспротивиться пьяному Ларри. Когда они оказались в отдалённом тёмном уголке зала, подальше от людей, Ларри как-то грубо прижал Фогги к стене и тут же переменился в лице. Только после этого, Нельсон вообще отреагировал. — Ларри, какого хрена тебе надо? — Мне звонили родственники Какстона, — прохрипел Ларри. — Уилбура Дэя, твоего клиента, выпустили досрочно. — ЧТО? — воскликнул Фогги. — Как это вышло? И почему я... Я не в курсе? — Понятия не имею, но ты же понимаешь, что нам с тобой придется вновь драться в суде из-за этого? Какстоны этого просто так не оставят. Они всё ещё уверены в том, что именно Дэй убил главу семьи. — Да я знаю, чёрт, — Фогги схватился за голову. — Я, наверное, должен позвонить Мэтту и... — Подожди, не торопись, — Крэнстон остановил руку Фогги, что потянулась в карман за телефоном. — Я завтра приду к вам в офис, там всё обсудим. А ты... Ты пока расслабься. И не упусти момента. — Что? — опешил Нельсон. — Да я про Марс, Фогстер, — буркнул Ларри, а затем протянул ему фляжку. — Давай, тигр, хлебни для храбрости. — Что это? — Водка, — рассмеялся Ларри. — Один олигарх с Брайтон-Бич научил меня парочке ритуалов. Пару глоточков без закуси и страх снимает как рукой. — Зачем ты только это делаешь? — Потому что мне надоело смотреть на кислую рожу Марси каждый день в офисе. Давай, выручай меня, Фогстер. Фогги робко сделал глоток из фляжки, поморщился, а затем издал тяжёлый выдох, однако Ларри тут же поднёс ему к лицу предплечье с закатанным рукавом и потребовал нюхнуть его руку, раз уж еды под рукой не было. Нельсон втянул воздух в ноздри, ощутив странный запах дезодоранта, ещё раз поморщился и с лицом лягушки посмотрел на Ларри. — Это было ужасно, — прохрипел Фогги. — Знаю, но зато теперь тебе всё ни по чём. Ларри тут же убежал обратно в толпу. Фогги рассеянно огляделся, но с облегчением вздохнул, когда увидел, что Марси всё стоит на месте и внимательно смотрит на него. Сердце вновь заколотилось, пот вновь полился ручьём со лба, Фогги на подкашивающихся ногах подбежал к ней. — Предложение ещё в силе? — тихо спросила она. Они тихо шли по мокрым после дождя улице Нью-Йорка в сторону ближайшего спуска в метро и молчали. На полпути, Марси, слегка озябши на холоде, приткнулась к Фогги поближе и взялась за его руку, чем вызвала у него какой-то электрических реакций в голове и мурашки по всему телу. Им надо было говорить, но они молчали. Но метро было близко, так что прогулка закончилась довольно быстро. Они встали напротив друг друга перед лестницей и неловко смотрели друг другу в глаза. Вероятно, алкоголь уже изрядно дал ему в голову, потому что если бы не он, то вероятно бы на этом вечер и закончился, и Нельсон с потными ладошками убежал бы прочь. Но сейчас он выровнял осанку, его лицо расслабилось. Сердце перестало колотится так усердно, а дыхание выровнялось. — Я... — Фогги спрятал продрогшие на холоде руки в карманы. — Я всё ещё люблю тебя... Его язык заплетался, это прозвучало почти неразборчивой белибердой, но его глаза, интонация и лёгкая дрожь без проблем передавала основную суть послания. Марси закрыла глаза, втягивая ноздрями холодный октябрьский воздух, пытаясь сдержать слёзы, которые уже накатывали. — Я так не могу, мишка-Фогги, — она прошептала на спёртом дыхании. — Почему... Просто... Давай поговорим, — умоляюще сказал Фогги, делая шаг вперёд. — Нет, Фогги, я... — она сделала шаг назад, выставив руки перед ним и отворачивая лицо. — Я... Ты должен знать. — Знать что? Марси принялась копаться в сумке, взяла что-то в кулак, а затем неряшливо, боязливо, вручила Фогги в руку какой-то длинный предмет. Нельсон разжал ладонь и тут же ахнул. Это тест на беременность. Две полоски. Он поднял заслезившиеся глаза на Марси, которая кусала костышки сжатого кулака. — Ты... Ты... — он не смог связать цельной мысли, его мир, наивные надежды, которые он лелеял, вдруг в секунду рухнули. — Я была беспорядочной в последнее время, — сдавлено сказала она, пожимая плечами. — Так что... — Погоди, ты... — Нельсон потряс головой. — Он... Он знает? — Нет, и вероятнее всего, знать не захочет, — горько ответила Марси, закусив нижнюю губу. — Только не говори, что... — Не надо меня отговаривать, я... Я просто не готова к этому, — она снова вытянула перед ним руки. — Я уже приняла решение и... Оно тебе уже не нравится. Поэтому нет, я не... Не думаю, что нам стоит... — Марси, я... — Фогги схватился за голову. — Мне жаль, но ведь... Почему... Почему нельзя... — Боже, нет, даже не начинай, я прошу тебя, — уже срываясь на плач отвечала она. — Это не имеет значения. — Конечно, это имеет значение, я... — Фогги, нет, — она почти крикнула. — Это неправильно. Я не могу тебя ни о чём просить, тем более об этом... И не тебе решать этот вопрос. — Я мог бы, если бы ты мне позволила, — он всё же наконец-то взял её за руки, постаравшись сделать это как можно нежнее. — Пожалуйста... — Я не... Не могу... Фогги наклонился, но застыл на полпути, его лицо достаточно близко, чтобы ощущать развевающиеся на ветру волосы Марси. Она крепко держит его руки, шмыгает носом, всё ещё пытаясь не плакать. Фогги не сдерживается от того, чтобы его собственная слезинка прокатилась по щеке. — Мне не важно, что это не от меня или что еще слишком рано, — он шепчет ей почти в рот. — Я не могу указывать тебе, что с этим делать, но позволь... Позволь мне быть рядом. Хотя бы это. Я не хочу, чтобы ты проходила через это одна. — Ох, Фогги, — шепчет она. — Почему ты такой... Добрый? Марси не сдерживается от того, чтобы жадно поцеловать его, в процессе захватив обжигающе холодный воздух в легкие. Их руки сжимают хватку еще крепче, но быстро расходятся, чтобы начать скользить по спинам друг друга. Они целуются долго, языки щекочут друг друга, с влажным причмокиванием они разъединяют губы и сходятся в крепком объятии, прикасаясь лбами. Они тяжело дышат, обогревая красные от холода и слёз лица. Марси дрожащей рукой проводит рукой по его щеке. — Тебе идёт борода, — шепчет она. — Но она тебя старит тебя. — Я могу побриться, если это то, о чём ты просишь, — смеётся Фогги. — Нет, мне... Мне нравится, — она улыбается. — Холодно. — Моя квартира ближе, знаешь ли. — Я не... Не знаю, — она пытается отстраниться, но всё равно держит его в объятии. — Пожалуйста, — Фогги трётся кончиком носа о её щёку. — Я по тебе безумно скучал. — Я тоже.