Изменчивые миры ври

      Когда хохот в комнате стихает после возмущённого предположения Нила об их с Эндрю браке, лисы снова уточняют друг у друга, будут ли они читать дальше этот дневник.       Нил с Эндрю переглядываются.       — Мне плевать, — отмахивается Миньярд, а Нил с кивком принимает ответ, и произносит:       — Но читать будет не Элисон.       Девушка демонстративно обижается и дуется, но понимает причины. Она всё-таки залезла парням слишком глубоко под кожу выбором того, что читать.       — А кто тогда?       Кевин, стараясь не подавать вида, что он собирается найти среди этих доп материалов что-то интересующее конкретно его самого, поднял руку:       — Я могу?       — С чего бы это? — прищурился Эндрю, подозревая к чему это идёт. Хотелось бы верить, что автор книг не комментировала ничего, что интересует Дэя, и он обломится по полной программе, но что-то ему подсказывает, что здесь обломится именно он, а не Дэй.       — Мне скучно, — небрежно пожал плечами парень, поднимаясь и забирая книгу из рук Элисон.       — Так я тебе и поверил, — развеселился Эндрю. — Ай-яй-яй, Кевин, врать совсем не хорошо.       — А в чём он лжёт? — заинтересованно уточнил Мэтт.       Эндрю напел себе под нос мелодию из «Пиратов Карибского моря», а затем отсалютовал Элисон с фразой:       — Поднять паруса. Точнее флаг, — и захихикал.       Элисон пару секунд смотрела на него непонимающе, а затем заржала так, как наверное никогда в жизни.       Кевин смотрел на Эндрю угрюмо, уловив намек, а ещё немного раздосадованно: Эндрю сразу просек, что он хочет обнаружить в книге.       — Эм? — протянул Мэтт. — Что за флаг?       А Дэн в этот момент тоже начала хихикать:       — Эксифилы, Мэтт! — тут уж и парень начал смеяться.       — Несправедливо осуждать Кевина, он предпочитает читать то, что ему интересно, — укоризненно произнесла Рене. — Мы все так поступаем. — Элисон гордо кивнула.       — Никто и не осуждает, — отмахнулся Эндрю. — Я просто не люблю предсказуемость.       Аарон прикусил язык, чтобы не ляпнуть: «И именно поэтому, ты выбрал из всех людей самого непредсказуемого ублюдка: Джостена».       — Особенно ту, что касается дурацкой игры с мячиком.       — Давайте уже читать, — Ваймак потёр лицо ладонью. Господи, кто-нибудь дайте ему пару выходных без этих детей и их проблем, а? Он ужасно устал…       К счастью, все действительно успокоились, так что Кевин открыл оглавление и почти сразу нашёл то, от чего начал листать книгу чуть ли не дрожащими пальцами в поисках нужной страницы. А найдя, он торжественно произнёс:       — Реальное отношение Эндрю к экси.       Лисы даже не старались прятать улыбки, наблюдая за тем, каким энтузиазмом загорается Кевин, в предвкушении будущего открытия.       Эндрю умилился бы, честно. Как мало требуется, чтобы сделать его утёнка-лебедя счастливым. Но глаза закатить ему хотелось гораздо, гораздо больше. Так что именно это он и сделал с большой охотой. Как-как он относится к экси? Да никак, — вот и весь ответ.       Справедливости ради, если бы не три прочитанные книги, он был бы уверен в своем ответе на сто процентов, но теперь он понижает шансы до 97. Эндрю знает, что он книжный достаточно обезумел, чтобы увлечься, хотя бы самую малость, экси. Если уж он увлёкся Джостеном… Ну, не будем о грустном.              Экси волнует Эндрю больше, чем тот хочет верить, но ему требуется некоторое время, чтобы понять это.              Эндрю просто физически ощущает, как внутри Кевин ликует. Впрочем, от внутренних ощущений он быстро переходит к тому, чтобы одарить Эндрю победным взглядом.       Лисы наблюдают за ними, как за игрой в пинг-понг, не зная, чья же реакция им интереснее.       — Всё-таки волнует!       — Читай дальше, Дэй, — отмахивается Эндрю. — Не будь настолько оптимистичным, не дочитав.       Кевин решает, что это справедливо и возвращается к книге. Он ощущает такую бурю эмоций, что дневник в его пальцах чуть подрагивает. Кажется, уже давно он не ощущал такого всепоглощающего чувства справедливой победы. И это просто потрясающе!..              Мнение Эндрю об экси — это метания и муть, с которыми он до сих пор не разобрался. Первые пару лет он играл просто чтобы хоть что-то делать, это был способ скоротать время. Жизнь так скучна, особенно без его лекарства, дающего ему этот заоблачный кайф, и, по крайней мере, экси разрушал монотонность повседневной ерунды, такой как дыхание и существование.              Кевин читал и даже не скрывал собственного неодобрения. При таких данных, так относиться к экси — у него до сих пор в голове не укладывается. Но кто бы что не думал, это было не единственное, на что он обратил внимание.       Дэй напрягся, осознавая как описывается жизнь со стороны Эндрю, теперь, не через взгляд Нила. И в этом не было ничего хорошего.       И будь он проклят, но это только сильнее заставляло стремиться к тому, чтобы выполнить свою часть сделки.       Нил кивнул своим мыслям, значит книжный он правильно понял, что Эндрю начал играть в колонии чисто из-за скуки, «чтобы что-то делать». Невероятно, что при изначально отстранённом отношении, Эндрю мог стать настолько хорошим игроком. При этом Нил отметил себе на память и то, что для Эндрю даже просто дышать — рутина. Обычно так называют повторяющиеся действия, теряющие свой смысл от ежедневного повторения. Но Эндрю был другим. Для него сама жизнь была безумно скучной чередой вдохов и выдохов. Нилу стало не по себе.       Сделка с Кевином заиграла новыми красками в мыслях Джостена. Дэй пообещал ему смысл жизни, не так ли? Но экси в этом случае просто не могло стать ответом, у Кевина изначально не было ни шанса выполнить свою часть договора. И Эндрю знал это. Знал, но согласился и тщательно следил за его исполнением.       Нил посмотрел на парня. Чем больше ответов он находил, тем непонятнее он становился.       Аарон напрягся. Чёрт побери, это то, как видит жизнь Эндрю? Он переглянулся со встревоженным Ники. Жить так — нездорово. И Эндрю явно была нужна помощь. Аарон впервые искренне порадовался, что его близнец работает с Бетси.       Эндрю только ухмылялся, насвистывая мелодию. Что и требовалось доказать. Никакой чертовой одержимости здесь нет и не будет никогда.              Кевин был первым, кто дал подобным мыслям Эндрю встряску…              Дэй оживился, начиная читать быстрее.       Эндрю знал, что его ждёт разочарование, и не мог дождаться этого.              … потому что Кевин был так полон решимости завербовать Эндрю для Воронов. Ему было все равно, что Эндрю отверг их; он заставил мастера подписать (контракт?) лицом к лицу для него и Рико, потому что «мы не можем позволить кому-либо забрать его, мы не можем позволить ему стать чьей-либо ещё целью».              Эндрю догадывался, что его вербовка была целиком и полностью инициативой Кевина, но он никогда не думал, что тот, в своем порыве затащить его к Воронам, мог допечь даже тренера Морияма. Впечатляет.       А ещё кулаки Эндрю сжались: настолько захотелось ему проломить Рико голову за то, что заставил Дэя так глубоко спрятать позвоночник, и единственное где он мог пытаться проявлять инициативу — это долбанная игра.              … тогда Эндрю не оправдал ожиданий, и Кевин был так чертовски зол. Кевин отреагировал так, как будто его предали, как будто он честно ожидал от Эндрю большего и не мог поверить, что Эндрю целенаправленно подвел его. И это было немного интересно: кто-то думал, что Эндрю может быть способен на что-то, кроме разрушения жизней других людей.              Кевин хмыкнул: ещё бы он не был зол и разочарован. Такой талант и потенциал использовался понапрасну! Это сейчас он понимает, что им всем крупно повезло, раз Эндрю не согласился вступить к Воронам, и всё получилось так, как получилось, но тогда… Тогда это была личная трагедия для Кевина и для его команды, ведь вместе они были бы непобедимы.       Кевин посмотрел на Эндрю. Впрочем, у них ещё есть возможность стать непобедимыми, с лисами, не только в книгах, но и в их реальности. И Кевин не упустит этого шанса.       Аарон с тщательно скрываемым любопытством бросил взгляд на Эндрю. Получается, тот выбирал людей, которых он сам для себя мог охарактеризовать «интересными». Сначала Кевин, потом Джостен.       Он не смог подавить мысль: «А его Эндрю когда-нибудь вообще считал интересным?». Или тот находился рядом чисто из-за обещания и их кровного родства?       Почему-то очень хотелось, чтобы и его Эндрю считал хоть капельку интересным, как будто это сделает Аарона в его глазах чуть ближе, и поможет оставаться рядом гораздо дольше.       Честно говоря, Эндрю проклял тот момент, когда они начали читать этот чёртов дневник. Ему категорически не нравились взгляды на себя. Сочувственные и сожалеющие — старшекурсников, осторожные — Аарона, многообещающие — Кевина, понимающие — Ваймака и Рене.       И взгляд Джостена, как будто каждое слово из прочитанного было тщательно зафиксировано и обработано, чтобы в дальнейшем использовать. Это было самое нормальное, что вообще происходило с ним в жизни, все хотели использовать Эндрю, это норма его жизни. Вот только Джостен не собирался использовать это во вред Эндрю, и это раздражало. Да, он мог использовать информацию о нём для манипуляций, связанных с экси или с его близнецом, как показали им книги, но… Всё ещё не во вред Эндрю. Бесит.              Одержимость Кевина, Нила и Рико экси не заставила Эндрю пересмотреть свое мнение в лучшую сторону.              — Честно говоря, вы худшая реклама экси из существующих, — хохотнул Эндрю. Кевин бросил на него возмущенный взгляд, но спорить не стал, правда же.       — Количество фанатов экси, появившихся из-за них — с тобой может поспорить, — усмехнулся Ваймак.       Нила передёрнуло. Он мог стать причиной, из-за которой кто-то мог заинтересоваться экси, он мог стать рекламным лицом. От этой мысли аж мороз бежит не просто по коже, а словно глубже, пробирающий где-то на уровне костей.       И всё же… Всё же это звучало… Восхитительно.       — Что говорит не в пользу людей. Очевидно они просто идиоты, раз повелись на этих придурков, — отмахнулся Эндрю.       Аарон прикусил язык, чтобы не сказать: «Как и ты».       — Кто знает, — ответил тренер. Уж он-то был уверен, что люди не были идиотами, выбирая действительно лучших игроков себе в кумиры, даже если один из них это проклятый всеми богами Морияма.              Люди, которые хотели лучшего для Эндрю, уже доказали, что их отношения с Экзи были нездоровыми, и они запутались в некоторых довольно отвратительных последствиях из-за этого. Какого черта Эндрю стал бы давать Экзи шанс, когда спорт уже разрушил их жизни? Ему не нужна была помощь в самоуничтожении, спасибо. Но это не значит, что ему не было любопытно, как что-то подобное может привести так много людей к очевидному безумию.              — Интересная позиция, — пробормотала Рене. Эндрю ее проигнорировал, считая трещинки на потолке.       Аарон постарался игнорировать часть про любовь к самоуничтожению его близнеца и сосредоточился на другом. Он окончательно убедился, что единственный способ обратить на себя внимание Эндрю — это вызвать у него интерес. Вот только как это сделать, если он сам — это просто Аарон, который ничего из себя не представляет?..       Нил же скорее заинтересовался той частью, где Эндрю признает, что они с Кевином желали ему лучшего. На самом деле дорогое признание, которое вряд ли они оба когда-либо услышали бы вслух от самого Эндрю. Он не знал почему это важно для него, учитывая что он совсем не книжный Нил, состоящий с Миньярдом в отношениях, но почему-то это признание всё-таки было для него чем-то ценным.       А вот Кевин выделил для себя, что может Эндрю и не была интересна игра сама по себе, но ему была интересна их одержимость игрой. Его мысли снова вернулись к сути их договора о нахождении Эндрю смысла жизни. Поразительно насколько Эндрю было плевать на собственную жизнь, но как при этом он отчаянно хотел жить.       Кевин снова поклялся себе, что он выполнит условия сделки. Эндрю должен был наконец разжечь в себе огонь жизни, а не тянуться к чужому в попытках понять что это вообще такое.              Экси также был тем, что, наконец, сломало цепь Кевина и освободило его от Ивермора, и экси был тем, почему Нил начал бороться против своей неизбежной смерти. И разве это неинтересно: как такая вещь могла дать такой стержень и озлобленность этим двум людям. Эндрю не намерен попадаться в их же ловушку, но он должен, по крайней мере, понять, что мотивирует этих людей жить, верно? Верно.              Кевин кивнул своим мыслям. Значит он точно всё правильно понял. Его решение только окрепло.       Эндрю был на грани того, чтобы вытащить нож и, пожалуй, выколоть глаза окружающим, чтобы они не смели смотреть на него так. Он не сломанный горемыка, которого стоило жалеть!..       Он ненавидит, что благодаря книгам, лисы всё больше об этом забывают. Он чёртов монстр, а не дама в беде.       К счастью, никто не открывал рта, чтобы высказаться по этому, поводу, поэтому, и только поэтому все лисы остались целы и живы.              И Эндрю хорош в этом. Он мог бы быть лучше, он знает, он мог бы быть блестящим, по словам Кевина и Нила, если бы он просто взял на себя обязательства, но он все еще хорош таким, как он есть. Он очень умен, когда дело доходит до экси, даже если ему обычно не достаточно не плевать, чтобы поделиться этими идеями с кем-либо еще в своей команде.               — Дэй, если ты продолжишь смотреть на меня так, я не выйду на поле в течение месяца, — предупредил Эндрю с опасной улыбкой. Он буквально по глазам парня видел, что теперь тот планирует донимать его «идеями об экси» следующую вечность.       Кевин поморщился, но взгляд отвёл. Но он не забудет об этом.       Нил бросил на Дэя насмешливый взгляд. Он понимал его как никто другой, но все же более трезво оценивал Эндрю и его отношение к экси. Как бы ни хотелось, чтобы тот действительно разделял их любовь к игре, этого не будет. И если они не хотят довести его до того, что он реально перестанет играть просто назло, им следовало действовать более тонко и незаметно.       К несчастью Эндрю, Нил тоже этого не забудет.       — Миньярд, честно говоря, я тебе даже сочувствую, — признался Сет с усмешкой. — Эти фанатики теперь тебе прохода не дадут походу.       Эндрю бросил на него резкий взгляд, а потом улыбнулся шире Кевину:       — Тогда мне придется напомнить им о том, что у меня есть ножи.       Дэй сделал вид, что он ничего такого и не думал, и вообще он тут читает.       Лисы тихо зафыркали, пряча смех.              В последнем черновике была сцена, где Эндрю был отстранён от игры в течение нескольких недель ((оправляясь от своей стычки с Рико)), и он застрял, наблюдая за матчами в раздевалке, так же, как Нил должен был в этой последней версии. После практики Ваймак попросил его дать краткое изложение, и Эндрю дал ему безупречный анализ по памяти, так что даже Кевин просто пялился на него.              — У кого-нибудь ещё появилась мысль, что они совершенно не хотят знать, что было в этом черновике? — неловко хохотнул Мэтт.       С ним согласились все. Все, кроме Кевина, который согласился бы на многое, чтобы просто прочитать подобные размышления Эндрю об экси хоть раз, но он молчал. Хотя судя по взгляду Эндрю на него, тот не повелся на его молчание.       — Согласна, звучит чертовски опасно, — согласилась Элисон, борясь со скукой. Экси было последнее что её интересовало в данный момент. — Страшно представить, какие ещё подставы нам мог устроить Рико, и которые мы избежали.       Лисы с полным осознанием её слов медленно кивали. Действительно, страшно представить…              Мы когда-нибудь говорили об оценках Эндрю, потому что оценки Эндрю были бы идеальными, если бы дело не было в участии в жизни класса и домашних заданиях. Парень чертовски умён, и ему плевать на это.              Ваймак только довольно улыбнулся. Его забавляло, что оценки Эндрю были идеальными до той поры, пока ему не нужно участвовать в групповых заданиях или выполнять домашку. Иногда к нему приходили жаловаться профессора, мол, усмирите своего игрока, он не даёт вести нормально лекции. В процессе Ваймак выяснял, что кое-кто просто слишком любил умничать, подчеркивая любую ошибку лектора, доводя спор до абсурда и растягивая на всю длину лекции.       Тренер всегда отвечал, что ничем не может помочь, внутренне только посмеиваясь, абсолютно уверенный, что Эндрю это делал специально, из любви к искусству так сказать.       Кевин вздохнул. Столько дарований в одном человеке, и словно ценой за это было отсутствие интереса к жизни. Впрочем, если бы Эндрю ещё и горел жизнью, мир бы не выдержал его существования и начал прогибаться под него, это точно.       Дэн кивнула на удивленный взгляд Мэтта, который ждал от неё подтверждения или опровержения. Она, как капитан команды, была в курсе успеваемости своих сокомандников. Она всегда завидовала, смотря на табель успеваемости Эндрю. Ей учеба совсем не давалась.       Мэтт присвистнул. Он тоже позавидовал парню, у него была средняя успеваемость, но, по правде говоря, он никогда и не старался получить более положительные результаты, ему хватало того, что он может получить не напрягаясь. Забавно, что в чем-то подход Эндрю был ровно таким же, вот только тот был одаренным сверхпамятью и то, что для него было «без усилий» для Мэтта означало рвать жопу на учебе.              Весна — это тот момент, когда начинают происходить изменения, потому что случается просто куча всего. Эндрю не принимает свои лекарства и возвращается к ужасно скучному существованию, Эндрю влюбляется в мальчика, который так бесится и увлекается глупым спортом, он обещал Нилу, что защитит его до конца года и каким-то образом экси оказывается впутанным во всё это ((он практически уверен, что Нил жульничает, но не знает, как доказать это)), и — что, пожалуй, самое главное — Нил выживает после встречи с Натаном.              Ники прикладывает руку к груди. Его маленький кузен чертовски сложный и непонятный. И, честно говоря, Ники все ещё не понимает большую часть его действий и мыслей, но ему безумно обидно, что всё своё существование он считает «скучным».       Он не знал как, но он хотел всё исправить. И если для этого нужно заставить Нила остаться с ними, Ники постарается это сделать.       — О, а это про события третьей книги, — удивился Сет. Честно говоря, он немного запутался в том, что читает Кевин. Было очень хорошо видно, что с этим текстом не работал ни один редактор.       Элисон оживляется, когда официально подтверждается, что Эндрю влюблен в Нила. Пожалуй, это всё, что ей было нужно из этого дневника. Нет, она ни разу не сомневалась в этой информации, но услышать подтверждение, где прямыми текстом говорится о его чувствах — было редкой удачей.       Эндрю смеётся. Похоже у него мозги набекрень, после того, как он, вашу мать, «влюбился», раз книжный он даже не может до конца подтвердить, что Джостен манипулирует им и информацией, чтобы заставить Эндрю вовлечься в игру с мячиком, словно он глупый пёс. О, как он жалок.       Нил заинтересованно смотрит на Кевина, ожидая продолжение, не понимая как интерес Эндрю к экси связан с тем, что книжный Нил может пережить своего отца.              Нил выжил, Нил продал свое будущее Ичиро, а это значит, что Нил не умрет. Нил будет жить, и, черт возьми его глупое лицо, но Нил говорит «Всегда» и впервые Эндрю должен признать, что будущее наступает, а у него ничего не запланировано.              Аарон кладет эту мысль в копилку размышлений об Эндрю: тому нужно всегда иметь план на будущее.       Так, камень за камнем, он медленно выстраивал понимание Эндрю, которого у него так долго не было. Это не легко, но Аарон правда старается.       Эндрю за улыбкой прячет желание заскрипеть зубами, от напоминания об этом проклятом «с тобой всегда да». Никаких, чёрт побери, «всегда» и «да» в его отношении никогда не должно было существовать даже в теории. По почему-то именно в теории оно и существует.       Эндрю так это ненавидит…              Просыпаться, дышать, есть, пить, курить, спать. А теперь Нил? Нил и его «Всегда» и «Выбери нас». Нил, который освободил Эндрю от защиты, но который ходячий магнит для убийств, если Эндрю когда-либо вообще видел таких, [Нил], который говорит: «Я не хочу, чтобы все это заканчивалось». Выбрать Нила означает выбрать экси, потому что Эндрю не может представить одного без другого.              — Ходячая проблема, — хохочет Эндрю, даже если ему совсем не смешно.       Выбрать Джостена, мальчика похожего на нереальный сон, означает не просто сойти с ума, но и обречь себя на пожизненное экси. Это давно очевидно, но Эндрю всё ещё сопротивлялся любой из этих двух мыслей.       Кевин вздыхает. Это было совсем не то, что он ожидал найти в этом ответе автора. Он хотел услышать что-то более понятное, не завязанное на отношении Эндрю к Нилу. Но похоже это также не может существовать одно без другого.       И всё же, всё же… Книжный Эндрю сделал этот выбор, он выбрал Нила и экси, даже если не был в восторге сам от себя, но выбрал же!..       И значит ещё не всё потеряно.       Внутри Кевина всё больше крепнет мрачная решимость прийти к тому же.              Сделать этот выбор означает уделять внимание, означает прикладывать немного больше усилий, означает на самом деле пытаться, и даже Эндрю не может уделять столько времени чему-то, не чувствуя последствий.              В груди Кевина решимость переплетается с робким торжеством. Да, тут не было сказано, что Эндрю решит действительно уделять внимание игре, полюбит ее, найдет в ней своё признание. Но он всё-таки что-то будет чувствовать, будет тщательнее тренироваться и внимательнее наблюдать за соперниками. А значит, это того стоит…       Эндрю фыркает: как низко он пал.              Его мнение об экси все еще будет неоднозначным некоторое время, потому что как глупо, что этот спорт вербует так много людей, как невежественно, что из-за таланта человека в игре все его прошлые преступления и проступки могут так быстро проститься, как неприятно, что теперь, когда он подписывает профессиональный контракт, людей не интересует ничего, кроме этого.              Дэн задумчиво хмурится, слыша эти размышления. Было любопытно узнать, что Эндрю действительно понимает почему к нему с опаской относятся люди и считает нелепым, что они готовы забывать о подобном отношении из-за его способностей на поле.       А Элисон могла бы поспорить, что людей будет гораздо больше интересовать не то, что Эндрю подписал контракт с проф командой, а его отношения с Нилом, которые они явно не смогут долго скрывать. Такова уж натура людей, сплетни были гораздо интереснее, чем чьи-то достижения.       Звучит ли это лицемерно, учитывая ее собственное отношение к Миньярду? Да. Знает ли она об этом сама? Сто раз да. Но она не собирается ничего менять.              С другой стороны, если это то, из-за чего люди хотят сходить с ума, Эндрю может разозлить тысячи людей, просто сорвав цель. Тогда это достаточно интересно, чтобы компенсировать всё остальное.              Кевин напрягается и мрачно спрашивает:       — Эндрю, ты же не собираешься узнавать спортивные ставки на финалы матчей и намеренно срывать игры?       Эндрю посмотрел на него так, словно Кевин только что подарил ему голову Рико на золотом блюде.       — Спасибо за идею, Кевин! Если меня когда-нибудь угораздит попасть в проф команду, то так я и буду делать!!! — в голосе Эндрю звучал абсолютный восторг.       Кевин застонал, понимая, что только что сам подкинул ему ужасную идею. Сет заржал, не зная чему радуется больше: идеи срыва ставок фанатов или раздосадованному лицу Дэя.       Дэн боролась между тем, чтобы поддержать смех Сета или выразить свое возмущение и неодобрение вслед за Кевином. Мэтт такими дилеммами не страдал, заржав в голос.       Нил только вздохнул. Что-то ему подсказывало, что теперь это будет одной из основных мотиваций Эндрю использовать свой талант в экси по достоинству.              В конце концов, это формирует слишком много в его жизни, Экзи и Нил, Нил и Экзи. У него есть место, есть команда, разный город каждую неделю и сигареты и напитки между ними. И однажды Эндрю поймет, что, возможно, даже ему немного весело.              — Конец, — возвещает Дэй.       Что ж, пусть так, но Кевин остаётся доволен прочитанным. Да, Эндрю никогда не полюбит экси так, как они с Нилом, но однажды это перестанет быть для него скучной и бессмысленной игрой. И он готов это принять. Но это не означает, что он все равно не будет пытаться заинтересовать Эндрю экси чуть больше.       Не сказать, что Эндрю остаётся удовлетворён прочитанным. Он ожидал от себя меньшего. Хотя после начала отношений с Джостеном стоило предполагать, что и в экси его угораздит вляпаться. Они действительно слишком намертво связаны друг с другом, чтобы этого не произошло рано или поздно.       Он должен быть умнее своей книжной версии, не вляпываясь ни в одного из них, не так ли?       Возможно, ему даже стоило собственноручно прибить Джостена, чтобы решить проблемы их обоих. Того не убьёт отец, Эндрю в него не «влюбится». Все в выигрыше. Красота…       К сожалению, тогда жизнь Эндрю снова станет банальной чередой вдохов и выдохов, не несущих за собой никакого смысла. Конечно, ни Джостен, ни экси не прибавляют смысла в его жизни, но…       Эндрю решительно отбрасывает эти мысли, они дико ему не нравятся.       Нил только поражается тому, что его жизнь может быть такой, с Эндрю, кошками, командой. Мирной, обычной, живой. Настоящей.       Он снова проглатывает чувство зависти к тому, далёкому и несбыточному Нилу Джостену, которого они встретили в книгах.       Дэн встряхивается и хлопает в ладоши:       — Читаем дальше?       — Да, только что? — уточняет Кевин.       — Прочитай названия глав в дневнике, что-нибудь выберем, — предложил Мэтт.       Дэй так и поступил. В итоге они сходятся на безобидном на вид названии «имена лисов».       — Интересно, я правильно понимаю, что тут будет о том, кем вдохновлены наши имена? — загорается Мэтт.       — Сейчас и узнаем, — усмехается Рене. Ей было любопытно, будут ли эти истории настолько же невероятными, как и все, что они читали прежде.       — Я уже предвкушаю забавные истории происхождения наших имен, — потёр ладони Сет.              Дэн и Нил всегда были Дэн и Нилом, столько, сколько я вообще помню.              Дэн ухмыляется и протягивает Нилу пять, тот нехотя тянется ей ответить. Зачем он это делает, он и сам не знает.       В итоге он успокаивает себя тем, что так проще, его не будет уговаривать и никто не будет в обиде. Да, именно так…              Я всегда хотела мальчиковое имя для Дэн и мне нравилось это Дэниэль-Дэн сочетание.              Дэн качает головой, но в чем-то даже понимает почему так. Если смотреть на неё со стороны, как на персонажа, ей очень подходит, не так ли?       Первая девушка капитан в их виде спорта, которая проживала несколько лет тотального прессинга со стороны мужчин и при этом занималась в несовершеннолетнем возрасте стриптизом. Как будто не могло быть другого варианта, кроме как «мальчукового» имени для неё, словно в насмешку судьбы. Точнее автора.       — Мне очень нравится твоё имя, не могу представить чтобы у тебя было другое, — признался Мэтт. Дэн коротко и довольно его поцеловала.              Забавный факт: Дэн, Нил и Рико — единственные три героя во всей книге, которые были тут с самого первого дня и у которых остались их оригинальные имена.              — А других значит по ходу дела переименовывали, — делает вывод Сет. — Даже интересно какие у нас были изначальные имена.       Лисы поддержали его гудением, в то время как Дэн снова протянула Нилу пять, чтобы отпраздновать свою «особенность».              ((«которые были тут с самого первого дня» — важное замечание, потому что в первом черновике Лисы были командой из шести человек…              Челюсти отвисли у всех присутствующих.       — В смысле шесть?! — возмущается Кевин. — В какую бы игру мы играли таким составом? Или нам бы пришлось играть вообще без замен изначально?       — Кевин, ты забываешь, что экси — это выдуманные автором игра, об этом было написано в самом начале, — качает головой Ваймак, тоже потрясенный таким открытием.       Кевин был похож на рыбу, которую выбросили на сушу. Эндрю искренне заржал, наблюдая за его возмущением.       — Да, — зыркнув на Эндрю, всё-таки выдавил Дэй, — но… шесть?       — Видимо правила игры дорабатывались на ходу, — пожал плечами Сет, удивленный, но не шокированный. Он ожидал от автора книг всего, что угодно. Это было в её духе.       Сказать, что Кевин был разочарован, не сказать ничего. Его страсть, его мечта — это всего лишь выдумка какого-то автора, который так пренебрежительно к ней относится. Его так не задевало даже то, что для кого-то он сам по сути всего лишь персонаж.              Я начала комикс снова, чтобы перевести место действия из Японии в Америку, и во втором черновике я расширила команду до десяти человек, с которых и начинается книга))              — Охренеть, — восхититься Сет. — Это ещё был и комикс! — он хлопнул себя ладонью по колену и начал хохотать. — Мля, многое становится понятно из того, что происходит в книгах. — Твою мать, как он сам раньше не догадался, что изначально это должно было быть комиксом?! Очевидно же…       — Меня больше радует то, что действия изначально должны были происходить в Японии, — признался Мэтт, на лице которого было написано недоумение. Офигеть, они должны были быть японцами…       — На наше счастье от Японии у нас осталась лишь семейка Морияма, — закатил глаза Эндрю. Чёрт, эти книги абсолютно безумные. Абсолютно. Вот как в них можно видеть их реальное будущее и воспринимать его адекватно, когда у них и автор не менее сумасшедшая?       Элисон потыкала Сета пальцем в бок и тихо спросила:       — Расскажи-ка мне, что в книгах такого «комиксного».       — Это сложно вот так сразу сказать, но просто сама концепция многих событий… Ну, не книжная она. Многое более уместно смотрелось бы именно в комиксах. Но я правда не могу тебе объяснить это более внятно. Тут просто нужно прочесть много комиксов и прочитать книг, чтобы уловить разницу в подачи одинаковых событий.       Элисон нахмурилась, но не из-за того, что Сет ей так нормально и не ответил, а из-за того, что ей придется видимо в будущем заняться изучением вопроса. И как это вместить в свой плотный график?..       Ваймак предпочитал уже даже не удивляться. После всего, это действительно было ожидаемо.              Эндрю и Аарон были первыми близнецами, с которыми я на своей памяти встречалась, и Миньярд были семьёй, которая жила с нами в жилом комплексе.              — Это даже мило, — признался Ники. — Я ожидал чего-то похуже, связанного с именами близнецов. А это оказались всего лишь воспоминания детства автора.       — Это не мило, это крипово, — возразил Аарон. Его совершенно не радовала перспектива того, что в реальности где-то существует мало того, что автор этих сумасшедших книг, так ещё и близнецы с теми же именами. А что насчёт внешности? Если они выглядят также? Это же вообще мороз по коже…       Нил же задумался о том, насколько была благополучной семья Миньярдов, знакомая автору, чтобы в честь них написать в книге о таких персонажах. Что-то ему подсказывало, что те Миньярды явно не были примерной семьёй.       — Тоже верно, — согласился с Аароном Ники.       — Дэй, давай дальше, очень уж интересно, что там насчёт остальных, — попросил Мэтт, едва ли не ерзая на месте от нетерпения. Дэн с умилением улыбнулась, наблюдая за ним.              Сет был одним из моих бывших. Я считала, что он был пустой тратой воздуха, так что я нормально себя чувствовала, используя его имя для такого грубого персонажа. ((К счастью, настоящий Сет подрос с тех пор))              Сет поперхнулся возмущением. А затем начал смеяться:       — Офигеть, так вот почему меня кокнули! Потому что мой тёзка был неудачником-бывшим. Я не могу! — и он продолжил смеяться.       Элисон смешно не было. Наоборот, кулаки у девушки сжались, а изнутри поднималась такая волна злости, что хотелось скрипеть зубами. То, что для автора Сет был всего лишь персонажем — это одно, но вымещать на нем злобу за свои неудавшиеся отношения — это совсем, совсем другое. Это несправедливо!       Дэн переглянулась с Мэттом. Интересно, а у кого-нибудь из лисов есть такой же прототип в жизни, из-за которому ему могло так не повезти?..       — Хэй, детка, — отсмеявшись, Сет заметил выражение мрачной ярости на лице Элисон, — ну ты чего? Подумаешь, убили меня из-за чьего-то бывшего. Главное, что я не бывший Морияма, которому тот решил так отомстить, в самом-то деле, — и он закатил глаза от той нелепицы, что он несёт. Но он уверен, что сейчас отвлечь Элли может только нечто подобное.       Элисон от неожиданности подавилась вдохом, услышав этот бред. Она вытаращилась на парня, а затем засмеялась. Сет ощущал себя крайне довольным, наблюдая за ней.       Лисы принялись смеяться, вслед за девушкой.       — Сет, боже мой, я оказываю на тебя плохое влияние кажется, — простонал сквозь смех Ники.       — Нет, просто вы узнаете меня немного лучше, — снова закатил глаза парень.       — Я бы не перенесла подобного, — честно призналась Элисон.       — Я бы тоже, — от души произнёс Сет, вызвав новую волну смеха лисов.       Эндрю позабавленно наблюдал за выражением усталой обречённости на лице Джостена, наблюдающего за командой.              Большинство имён было выбрано случайно — просто те, которые нравились мне, потому что не были супер часто используемыми.              — Ну вот, — надулся Мэтт. — А я рассчитывал на что-нибудь приятное в плане имён, а тут такая скукота…       — Ты бы хотел узнать, что тебя назвали в честь троюродного кузена пятиюродной бабушки? — фыркнул Сет.       — Да лучше так, чем просто наобум. Так не интересно!       — Радуйся, а то выяснилось бы, что Мэттом тебя назвали в честь парня, с которым автор девственность потеряла, вот «интересно-то» было, да? — процедил Аарон. Господи, где он свернул не туда, чтобы быть сейчас здесь?!..       Мэтт вытаращился на него в ужасе:       — Не-не-не!..       Лисы снова заржали.              Фамилии были взяты или с одноклассников, или с заголовков новостных статьей. Я перескакивала, рассматривая их, до тех пор, пока не находила те, которые хотела; которые звучали бы достаточно необычно, чтобы заинтересовать меня, но не были настолько редкими, чтобы казаться, будто есть только один человек с такой фамилией на целые Соединенные Штаты. Я использую этот метод часто, когда пишу о людях за рубежом, и я просто надеюсь, что имена, которые я беру, не устаревшие или реально специфические для того народа.              — Ну, тут все по классике, — скучно произнёс Сет. — Давайте дальше.       Остальные просто с ним согласились.       — Ну, хоть не настолько банально, как просто взятые из воздуха имена. Может в реальности автора есть какой-то супер знаменитый крутой человек с моей фамилией, — нарочито гордо выпятил грудь Мэтт. Дэн хлопнула его по плечу:       — По-любому так и было.              Лисы принялись искать то, что они будут читать дальше. Ники заглянул в дневник в руках Кевина, глаза зацепились за знакомые имена и он ткнул пальцем в название:       — Давай вот эту часть, Кевин, — он посмотрел на Дэя большими и жлостливыми глазами. Кевин безразлично пожал плечами и зачитал:       — Реакция Бетси и Аарона на новости, — он поднял взгляд на Эндрю, молчаливо ожидая его решение.       Тот делал вид, что снова считает трещины на потолке, хотя на самом деле напряжённо обдумывал стоит ли читать подобное. Ему хотелось сказать «нет». И ему хотелось сказать «да».       Хотелось узнать, реакция на что? На Дрейка? Или на Джостена?       Хотелось убедиться, что пчёлка его не разочарует. И хотелось убедиться, что близнец разочарует его как всегда.       Он коротко бросил, отмечая про себя, что Кевин до сих пор ждёт его ответа:       — Читай.       Аарон молчаливо ждал катастрофы, ни на секунду не сомневаясь, что снова всё испортит. Он словно был создан для того, чтобы портить жизнь близким людям. Сначала матери, которая не уставала ему об этом напоминать, а затем близнецу и Ники, где все трое в упор не понимали друг друга.              Какова была реакция Бетси на известие об Эндрю и Ниле? И ещё, когда Аарон и Ники начали верить в то, что между Эндрю и Нилом было нечто большее, чем то, что они думали вначале?              Кевин снова посмотрел на Эндрю, ожидая реакции, но тот не отреагировал, так что Дэй продолжил читать.       Остальные не думали, что вправе вмешиваться в этом случае, так что они молча ждали развития событий, морально готовые как узнать очередную историю, так и не узнать её никогда.              О, Би. Би была так рада за них, потому что Нил был доказательством того, что Эндрю достаточно окреп, чтобы впустить в свою жизнь других людей.              Эндрю хохотнул. Конечно она была. Это же Би.       Только она ошиблась, он не окреп, нечему было крепчать, Эндрю просто… забылся и подпустил к себе слишком близко мальчика, похожего на мечту. Вот и всё.              Однако её немедленная реакция должна была быть сдержанной, потому что она узнала об этом раньше, чем должна была узнать — пока Аарон не выложил отношения Эндрю во время совместного сеанса (в тот день, когда он заставил Эндрю выбирать между ним и Нилом), она не знала, что они встречаются.              — Ожидаемо, — констатирует Эндрю.       Аарон только кивает. Если книжный он решил разорвать сделку с Эндрю, надавив на его отношения с Нилом, то очевидно сделал он это при Бетси на сеансе.       Эндрю не хочет думать об Аароне, поэтому делает себе пометку на память о том, что Би действительно знает что делает, чтобы не дать ему взорваться. Ох уж эта Би…              Она знала, что что-то происходит, потому что Эндрю перешёл от разговоров о Ниле почти на каждом сеансе — обычно в виде отрывочных комментариев и бессмысленных оскорблений — к отказу говорить о нём вообще. Она просто не знала, что именно.              — Возможно я был слишком очевиден, — смеётся над самим собой Эндрю, пока лисы изо всех сил делают вид, что их тут нет.       — Да, — соглашается Рене. Они переглядываются и одновременно насмешливо фыркают. Если бы Эндрю так прокололся с ней, она бы всё поняла в ту же секунду, и оба это знают.       Ники тихо улыбается. Он запоминает на будущее. Если у его маленького кузена не сложится с Нилом, он уловит подобные сигналы в сторону кого-то другого.              Би тихонько интересовалась ориентацией Эндрю, в основном потому что знала от Эндрю, что старшекурсники ставят на их с Рене шансы.              — Смотри-ка, Джостен, а вы чем-то похожи, — хохотнул Эндрю.       Нил дёрнул плечом:       — Вряд ли кого-то можно назвать похожими, если они умеют выстраивать логические цепочки.       Эндрю засмеялся громче. Этот язык…       Рене прикрыла рот ладонью, пряча улыбку.              Эндрю не сказал Би, что он сказал Рене, но он был так не заинтересован во всем этом, что она отметила это в своих записях. Но она так и не спросила, потому что знала, что еще не время.              Эндрю перестал хихикать и удивлённо отмечая для себя, что где-то в его деле написано, что он или не заинтересован, или гей. О, интересно, действительно ли он настолько очевиден?       А ещё он не мог не ощутить лёгкой волны тепла, лишний раз услышав подтверждение, что Би умеет удивительно чувствовать, где проходят его границы и когда уместно их пересекать.       В чем-то они с Джостеном действительно были удивительно похожи.              Би знала, что Эндрю затронул бы эту тему, если бы захотел поговорить об этом, и она знала, что Аарон перешёл черту, рассказав ей об этом. Но раз уж это стало известно, она должна была отреагировать так, чтобы Эндрю понял её позицию. Этот совместный сеанс был неподходящим временем, поэтому она написала Эндрю сообщение позже, простое «Я рада за тебя», чтобы проверить ситуацию.              Аарон чувствовал себя некомфортно. Он знал, что для книжного Аарона это был единственный вариант разорвать сделку и получить Кейтлин, но… Его вымораживало, что в итоге все люди, которым симпатизировал Эндрю в этой ситуации проявили себя с лучших сторон, заставляя Аарона выглядеть в его глазах ещё большим мерзавцем, чем он есть. Как будто… Как будто он действительно выбирал подходящих себе людей, а Аарон был помехой.       Он знал, что всё портит, но каждый раз, когда он находит подтверждения, чувствует себя так, словно ему отвесили пощёчину.       А Ники молча слушал, стараясь не привлекать внимание, но тщательно запоминал. Он будет умнее и научится понимать язык Эндрю, не зря же эти чёртовы книги попали к ним в руки.              Прошло некоторое время, прежде чем ей удалось заставить Эндрю действительно поговорить об этом, но в конце концов они смогли решить основные проблемы. Би получила столько же удовольствия от разговора «Я его ненавижу», сколько и Нил, и, по правде говоря, Эндрю в сто раз охотнее прислушивался к доводам Би по этому поводу.       Вперёд, мама Би!              — Мама Би? — переспросил Аарон так, словно не верил тому, что услышал.       Эбби прижала руку к груди и искренне пожалела, что Бетси не читает вместе с ними. Эта часть ей точно бы понравилась.       — Поверь, братец, я тоже размышляю на тему того, что курит автор, — с мрачной улыбкой произнёс Эндрю.       И всё желание Аарона устроить свару сдулось в тот же миг. Это не Эндрю так думает. Не Эндрю. Он всегда говорил, что у него нет родителей. И одна навязчивая психологиня ничего не изменит.       — Марихуану, как пить дать, — пробормотал Сет.       Эндрю хохотнул и кивнул.              Ники и Аарон не догадывались, что эти двое были вместе, до Мэриленда, когда Элисон, по сути, раскрыла Эндрю и Нила перед командой. После того как Аарон понял, что здесь что-то есть, ему понадобился примерно один день, чтобы понять, что он думает по этому поводу, и одна секунда, чтобы понять, что он может извлечь из этого выгоду.              Ники виновато пожал плечами. Ну кто бы мог подумать? Он даже не догадывался, что его кузен гей, о чем речь вообще.       — Кто бы сомневался, — закатил глаза Эндрю. Сутки его близнец явно посвятил тому, чтобы осмыслить его ориентацию. А вот как разорвать сделку ради своей черлидерши, он придумал мгновенно. И уже никакая гомофобия не имела значения, когда можно получить собственную выгоду, не так ли? Эндрю сжал кулаки, подавляя желание врезать кому-нибудь.              У Аарона и Эндрю могли быть сложные отношения, но в итоге они всё равно оставались близнецами.              — Да ну? — удивился Эндрю, уставляясь на Аарона, который ответил таким же пристальным взглядом. Словно они только сейчас действительно поняли, что они близнецы.       Мэтт закусил губы, чтобы не заржать, очень уж забавно они выглядели.              Они были слишком похожи, они могли читать друг друга по мельчайшим жестам.              Миньряды пригляделись друг к другу как будто ещё пристальнее. Нет, они конечно понимали насколько они похожи внешне, но не всегда осознавали это, а особенно то, насколько хорошо изучили друг друга. Тяжело это осознавать, когда совершенно не понимаешь друг друга.       Но это была правда. Они знали все оттенки эмоций в глазах друг друга, микро жесты руками, напряжение в теле. Знали, но редко понимали как применить эти знания, и в этом была главная проблема их взаимоотношений.              Аарон понял, как только Эндрю вернулся в их комнату в одежде Нила, что это что-то важное. Он пошёл к Кейтлин и старшекурсникам, требуя от них любой информации, которую они могли ему дать, и с эгоистичным упорством собрал всё вместе.              — Умеешь же быть настойчивым, когда не надо, — процедил с улыбкой на губах Эндрю.       — Книжный Аарон с тобой поспорил бы, что в тот момент был самым подходящим для этого.       — А ты нет? — Аарон встретил серьёзный взгляд близнеца и отвёл свой. Он заговорил, но тихо, невнятно, как будто очень не хотел произносить эти слова вслух, но и произнести их не мог:       — Я не одобряю то, как он разрушил их сделку. Но для него ситуация действительно была такая, когда не было другого выбора.       Эндрю фыркнул. Ну конечно. Конечно, у того Аарона не было выбора. Эндрю ни за что не разорвал бы с ним сделку, если бы ему не поставили невозможный ультиматум.       Тот Аарон не был готов отстаивать самого себя, чтобы Эндрю мог спокойно его отпустить. Да, он показал наличие хребта тем самым ультиматумом. Да, он сможет постоять за себя и свои отношения, но только когда дело будет касаться его девицы! Насрать ему будет, если о него снова начнут вытирать ноги и втягивать в неприятности, он даже не подумает себя отстоять. Какая самостоятельность?! Такого Аарона надо держать на ещё более строгом поводке!       Помолчали. Кевин перевёл взгляд с одного на другого. И поняв, что продолжения не ожидается, начал читать.              Ники, который думает, что он такой умный и наблюдательный, иногда может быть очень невнимательным.              Хэммик обезоруживающе улыбнулся и развел руки в стороны, да, я такой, и что вы мне сделаете?       Он не гордился тем, что до последнего думал в книге об отношениях Эндрю с Нилом, как о сексе из ненависти. Но у него просто не было данных для того, чтобы сделать правильные выводы.              Он не понимал, что есть взаимные чувства, пока Аарон не поменялся комнатами с Нилом. Он был удивлён не меньше Нила, что Эндрю выбрал Нила, а не Аарона.              Эндрю почувствовал, как по лицу пробежала судорога из-за того, как насколько эмоций попытались взять верх, но идиотская улыбка как всегда победила. Тот Эндрю не выбирал. Ему просто не оставили выбора.       Будь его воля — он бы никогда не оставил Аарона, по крайней мере точно не до тех пор, пока тот не научился бы отстаивать самого себя.       И даже если он книжный в итоге всё-таки отпустил этого идиота, это не значит, что Эндрю хоть на мгновение меньше стал приглядывать за ним. Ни за что.       Он был не обязан. Но он всё равно нес за него ответственность.              Он думал, что Нил вложил в эти отношения больше, чем Эндрю, но эта ночь доказала, что он ошибался.              Нил убеждённо произнёс:       — Естественно Эндрю вложил больше. Как в этом вообще можно сомневаться?       — Со стороны выглядит иначе, — виновато пожал плечами Ники.       — Да, Нил. Уверен, мы все думали так же, — поддакнул Мэтт.       — Это не показатель.       Эндрю даже не пытался скрыть свой смех. Иногда ему нравился этот язык. Только иногда.       Мэтт фыркнул, мысленно признавая его правоту, и продолжил свою мысль:       — Вас сложно считывать со стороны, тем более, книжный Эндрю после снятия с таблеток вообще не проявляет эмоции и почти не говорит. Представь как это выглядело для нас, когда ты постоянно крутился вокруг него, что-то говорил, что-то делал, а он… просто смотрел в ответ.       Нил сделал тоже самое: он просто смотрел на Мэтта, как бы спрашивая, мол, ещё аргументы будут?       Мэтт вздохнул, махнул рукой и нарочито бодро уточнил:       — Мы будем читать дальше?       Лисы переглянулись и решили что, да, будут. Никто из них ещё не устал настолько, чтобы потребовать перерыв или закончить с чтением на этот день.       — И что же мы будем читать дальше?       Кевин вздохнул и снова открыл оглавление и начал зачитывать названия глав вслух. Когда он прочитал:       — Кто из лисов первым догадался?       Элисон завопила, не давая читать ему дальше:       — Это!!! Дэй, читай это!       — Ещё чего, — пробормотал парень, даже не думая открывать эту часть.       — Дэй, ну прошу тебя, — девушка загорелась таким энтузиазмом, при котором она могла сносить горы, не то что переупрямить какого-то там парня (или даже нескольких).       — Нил, — она резко повернулась к Джостену, меняя тактику, — ну разреши Дэю прочитать этот доп, а? Ну чего тебе стоит? Ну, интересно же, — она даже руки молитвенно сложила.       Нил просто молчал, ничего не говоря. Девушка тут же перестала умолять, приняла собранный вид, независимо отбросила локоны за спину.       — Я сегодня не буду больше никак комментировать ваши взаимоотношения с Эндрю.       Нил хмыкнул, бросил взгляд на Эндрю, ожидая его реакции. Тот с ухмылкой смотрел в ответ. Четкого «нет» не последовало, но и разрешения тоже. Да и Элисон его так достала…       — Месяц. Месяц ты не комментируешь отношения книжных Нила и Эндрю и не строишь теории о моих с Эндрю. Ни-че-го, ни единого слова об этом в нашем присутствии.       Эндрю начал смеяться. А Джостен знает толк в торговле!       Элисон поджала губы. Стоил ли этот доп таких жертв? Она очень сомневалась. И чтобы не продешивить совсем уж отчаянно, он произнесла решительным тоном:       — Этот доп и ещё один по моему выбору, и тогда я буду молчать насчёт вас и ваших книжных версий месяц.       Нил бросил короткий взгляд на Эндрю, но тот искренне хохотал, восхищаясь его идеей, так что он ответил:       — По рукам.       Элисон горящими глазами уставилась на Кевина. Тот закатил глаза, но принялся искать нужную страницу.       Нил ещё раз посмотрел на Эндрю, убеждаясь, что всё в порядке. Тот отсмеялся, а затем произнёс:       — Джостен, если она нарушит слово, взимать долг буду я, надеюсь ты это понимаешь? — и выразительно так погладил повязки на предплечье.       — Меня должно это волновать?       Элисон делала вид, что ничего не слышит, но внутренне поежилась. Ей придется действительно постараться не лезть к парням. Не хотелось бы нарваться на нож. Боже, она надеется, что эти два допа стоят того.       Эндрю расплылся просто-таки в акульей улыбке, услышав ответ парня. Возможно, теперь он даже будет ждать того, что Рейнольдс проебётся. Можно будет и душу отвести, и на реакцию Джостена глянуть. Интересно, интересно…              Не могли бы вы разрешить для меня небольшой спор? Кто из сокомандников первым догадался о связи Эндрю и Нила, Рене или Кевин? Мы оба сошлись на том, что Кевина осенило в Райских Сумерках, но так ли это на самом деле?              Кевин фыркнул. В Райских Сумерках? Это даже не смешно. Он, что, по их мнению совсем идиот и нихрена не замечает?       Книжный он явно начал подозревать что-то гораздо раньше.       — Рене, — уверенно ответила Элисон, начиная ощущать разочарование. Кажется она промахнулась с этим спором. Чёрт…              Короткий ответ: Кевин.              Лисы вытаращились на парня в полном удивлении. Кто бы мог подумать…       Нил же с большим интересом наблюдал за переглядками Эндрю с Рене. Те явно были в недоумении от такого ответа.       Так и было. Эндрю не мог себе представить мир, где Кевин начинает подозревать его раньше, чем Рене. Да это даже звучит безумно. Ну не может быть такого! Не может.       Он уверен, что девушка раскусила его почти сразу, иначе и быть не может. Это явно произошло не позже того, как книжный Эндрю заключил сделку с Нилом. И теперь вы хотите сказать, что Кевин заподозрил что-то раньше?!       Бред.       Рене прикусила губу, скрывая улыбку от мысли, что Эндрю мог быть настолько очевидным не только для неё, но и для ещё одного очень близкого человека. Как бы Эндрю не пытался выглядеть непробиваемой стальной стеной, близкие видели его настоящего.       А она ему говорила, что так и есть. Эндрю не верил и всегда отшучивался тем, что: «Эти назойливые дети не видят дальше своего носа. Я даже не уверен, что если бы поцеловался с парнем у них на глазах, они не подумали, что это Аарон».       Кевин и сам был немного удивлен подобным открытием. Нет, он был уверен, что понял всё достаточно рано, но точно не раньше лучшей подруги Эндрю.              Рене первой узнала о заинтересованности со стороны Эндрю, а Кевин немногим позже заметил влечение Нила.              — А-а, — прокатился по комнате понимающий и облегченный выдох.       «Ну, это уже больше похоже на правду», — про себя подумала Элисон.       Единственным, кого не удовлетворил подобный ответ, был Нил. Он хмурился, просто не веря, что его заинтересованность мог заметить кто-то посторонний, когда он сам так долго ничего не понимал. Причем, судя по сравнению с Рене, Кевин понял всё очень-очень рано относительно событий книг.       Бред какой-то.       А вот Эндрю смотрел на Дэя заинтересованно, как будто он заметил в нём нечто новое, в чём раньше он его никогда не подозревал.       — А ты оказывается не такой одержимый, как я считал.       Кевину послышалось в его голосе толика уважения, и от этого у него будто сама собой выпрямилась спина, а плечи расправились. Он почувствовал такой прилив сил, словно он выиграл чемпионат, а не просто предположил, что Джостен заинтересован в Эндрю.       — Я не идиот, — ответил он.       — Я никогда и не говорил, что ты идиот, — закатил глаза Эндрю. — Просто удивительно, что твой эксифильский мозг смог заметить что-то дальше вытянутой в руке ракетки.       — Возможно дело в том, что Нил как раз-таки и находится всегда на подобном расстоянии от Кевина? — хихикнул Ники.       Кевин закатил глаза.       — Пошёл ты.       — Я б пошёл, да не дают, — вздохнул парень в ответ.       Кевин предпочёл вернуться к чтению.              Кевин же и осознал, что это влечение было взаимным и не только физическим.              — Ох, чёрт, — вдохнула Элисон. Она не смогла, да и не захотела, скрыть уважительный, слегка удивленный взгляд на Дэя. — Не знала, что в тебе подобное есть.       — Ты многого обо мне не знаешь, — огрызнулся Кевин.       — Я же говорил, что ты не можешь быть гетеро. Ни у одного стрейта не может быть такой хороший гей-радар! — воскликнул Ники, как будто нашёл главное подтверждение своей теории.       — Отвали, Ники, — угрюмо буркнул Кевин. — Я просто общался с… вашими. И знаю на что смотреть.       — Итак, ты только что официально подтвердил, что Вороны поголовно пидарасы, — хлопнул себя по колену Сет в полном восторге.       Мэтт хохотнул:       — Ну, они наверняка не все там геи, но вот пидарасы они все поголовно — это сто процентов.       Лисы заржали.       Сет коротко фыркнул, а потом быстро поумерил свой восторг и поспешно добавил:       — Я помню, что ты не любишь это слово, Миньярд. Больше не повторится.       Эндрю только хмыкнул. А они обучаемы, надо же. На этот раз он решил проигнорировать это слово, тем более, что ни он, ни Ники сейчас не были объектом оскорблений.              ((Я всё думаю, что как-то постила кусочек их пока смерть не разлучит нас разговора, но никак не могу вспомнить, с каким вопросом он был бы связан))              — Интересно, между кем это должен был быть такой занимательный разговор? — покосился на Кевина Ники с хитрой улыбкой.       — Скорее всего между мной и Нилом, — не уловил насмешки парень, или не захотел улавливать.       — Согласен, королева, по контексту похоже на ваш разговор с ебанько, когда ты книжный узнал, кто он на самом деле. Там было что-то про «я буду тренировать тебя до самого конца» или как-то так.       Эндрю кивнул. Не совсем те же слова, но суть Гордон запомнил верно.       — Нил, ты в курсе, что твоя книжная версия раздает брачные клятвы направо и налево? — не увидев ожидаемой реакции со стороны Кевина, переключился на Джостена Ники.       — Не в курсе. И в курсе быть не желаю, — оповестил его парень.       Ники вздохнул:       — Какие вы скучные.       Элисон разделяла его уныние. Она хотела больше узнать про отношения Нила с Эндрю, а не с Кевином, и уж спасибо, что в финальную версию книг не вошли такие разговоры о вечном между ними. Она бы этого не перенесла.              Нил же был для неё закрытой книгой, потому что избегал оставаться наедине с ней до тех пор, пока ему не становилось очень от неё что-то нужно или просто не оставалось выбора.              Рене просто улыбнулась и с уверенностью произнесла:       — Когда-нибудь мы обязательно поладим.       Нил предпочел бы этого не делать. Да, книги значительно убавили его тревогу на её счёт, как и то, что он увидел на спарринге девушку в деле и теперь точно знает, на что она способна. Но он всё ещё предпочёл бы как можно меньше контактировать с ней.       Девушка это понимала как никто другой и не давила. Она просто знала, что рано или поздно они найдут общий язык, это было неизбежно.              Большая часть того, что Рене знала о Ниле, была непосредственно связана с Кевином. Она надеялась, ради Эндрю, что это нечто между ними было реально, но не могла утверждать это с какой бы то ни было уверенностью.              Ники довольно улыбнулся. Рене была для Эндрю настоящей лучшей подругой, только они способны так болеть за чужие отношения. Он порадовался за кузена, хорошо, что она у него есть.       Конечно, ему немного неловко, что он до последнего верил, что между ними что-то есть, в то время как они между собой обсуждали предпочтения Эндрю в парнях или что-то вроде этого. Но кто может в этом винить Ники?              Когда наступила весна и старшекурсники начали обсуждать гипотетические отношения Эндрю и Нила, Рене было запрещено делать ставки. Она могла участвовать в споре о сексуальной ориентации Нила, но не о его шансах с Эндрю, отчасти потому, что из-за своей связи с Эндрю она могла знать какие-то ключевые детали, отчасти же потому, что это прямо повлияло бы на спор о её с Эндрю отношениях.              — Справедливо, — согласилась девушка, в то время как Элисон разочарованно вздохнула. Что-то ей подсказывало, что ей было не видать инсайдерской информации об отношениях Нила с Эндрю от Рене.              Кевин же, в свою очередь, был слишком помешан на обоих, чтобы не заметить, как часто их взгляды были задержаны друг на друге.              — Ах, Кевин, так ты одержим мной? — мило улыбнулся Эндрю, игнорируя вторую часть прочитанного предложения.       — Как будто ты этого не знал, — огрызнулся Дэй, ощутив себя немного неловко от того, как это было написано. Как будто он ревнивый фанат обоих, а не просто хочет, чтобы они оба стали лучшими на поле.       — Я не думал, что все так плохо, — фыркнул Эндрю. — Ладно, не ревнуй, мама-утка не забудет о своём утёнке.       Нил же в это время пытался переварить новость о том, что Кевин Дэй, оказывается, был помешан на нём, а вовсе не наоборот, как он все время считал. Это… это…       — Королева, ты ебанько сломал, — завопил Сет, наблюдая за Нилом. А тот и правда выглядел так, словно робот на перезагрузке.       — Ещё бы не сломал, — оживился Эндрю. — Ситуация прям как в анекдоте:       « — Какое у тебя хобби?       — Сталкинг.       — Я знаю.»       Лисы заржали, а Нил наконец отвис из-за их громкого гогота и неверяще посмотрел на Кевина. Тот в ответ пожал плечами, мол, что поделать, да, они такие, фанаты друг друга.       Нил задумался, не так ли ощущают себя фанатки, когда им на груди расписывается кумир… Сердце у него как-то подозрительно тревожно колотилось, словно он пробежал несколько километров.       Эндрю переводил взгляд с одного на другого. Он клянётся, если бы не книги, он с большей вероятностью поставил бы на то, что встречаться начнут эти двое, а не он с Джостеном. А что? Будут верещать от восторга, когда один из них забьет гол и дарить друг другу новые клюшки на годовщины, идеальная пара.              Честно говоря, Кевин скорее других бы предположил, что Нил и Эндрю разрядят напряжение в постели, учитывая его прошлое среди Воронов.              — Как я и сказал, — с умным видом покивал Сет головой, но запретное слово повторять не стал. Вместо него он с чувством произнёс: — Гнездо порока!       Лисы начали смеяться от нового каламбура.              Вороны были жестоки, изолированы от остального мира и жили словно в пчелином улье. Им нельзя было связываться ни с кем вне команды или университетского факультета, что делало их отношения полностью зацикленными на самой команде. В гнезде было много секса, подпитанного злостью, напряжением, ощущением триумфа.              Кевин не особо обратил внимание на прочитанное, ну было и было. Такова жизнь в Гнезде. Но остальные так не думали, смех в комнате пропал. Лисы переглядывались. Невольно каждый из них вспоминал сколько женщин в команде Воронов. Математические вычисления не сходились…       Сет вновь и вновь пытался найти адекватное объяснение прочитанному, но не находил. Кажется предыдущей шуткой он попал не в бровь, а в глаз.       — Я так и знал! — завопил Ники. — Я же говорил, что среди воронов гетеро можно по пальцем одной руки пересчитать! — Он коварно улыбнулся: — И если я был прав насчёт них, то и насчёт Кевина я не ошибся.       Эндрю начал смеяться. Он представил себя, подписавшего контракт с Воронами. Что-то ему подсказывало, учитывая их нормы жизни, команда очень скоро недосчиталась бы нескольких игроков…       А ещё он сделал себе пометку вызнать у Кевина насколько добровольными были их «сбросы напряжения» и об участии самого Кевина в них. Что-то ему подсказывало, что ему не понравятся ответы.       — Офигеть, мало того, что вороны психи, так они ещё у себя и бордель устроили, — присвистнула Элисон, наконец полностью осознавая прочитанное Кевином.       — Они ебанутые, давно пора бы усвоить, — хихикнул Эндрю.       — Да, ты прав, Миньярд.       Ваймак думал о том, что хочет задушить тренера Морияма. Подумать только, до чего он довел своих подопечных!.. Эх, знать бы раньше и показать всё это безобразие Кэйли, чтобы даже не думала оставлять Кевина на попечение этому… этому выродку.              Кто с кем спал — почти не имело значения, как и гендер партнера, потому что в конце концов всё сводилось к сексу и оставалось внутри команды.              — Я умиляюсь, — раздражённо закатил глаза Ники. — Как спать с кем угодно, несмотря на пол, — так они сразу, а как ориентацию осознать — так они все гетеро. Мало того, что Тэцудзи псих, применяющий физическое насилие над членами команды, так он ещё в них и гомофобию культивирует!       — Подонок с какой стороны не посмотри, — пожала плечами Элисон.       А Сет окончательно разочаровался в мире. Он действительно попал прямо в яблочко своей шуткой. Вот только в этот раз его разочаровывает и злись не чья-то предполагаемая ориентация как таковая, а ситуация в целом.              Кевин и Тэя держались в секрете не потому, что спали вместе, а потому, что хотели большего. Они хотели чего-то настоящего, продолжительного и равноправного. Такая привязанность была бы разрушена Мастером прежде, чем что-либо могло отвлечь от их главной цели — экси.              — Хоть какой-то проблеск адекватности в этой тьме Гнезда, — проворчал Сет.       Кевин хмыкнул: как точно выразил его собственные мысли о Тэе Гордон. Она была великолепной. Не идеальной, но лучшей из всех, кто был в гнезде. Ну, не считая Жана, разумеется. Он-то как раз был идеальным во всем, но обстоятельства сложились так, как сложились…       Дэй постарался отбросить эти мысли, он не хотел сейчас думать о них обоих.       Дэн всё ещё не могла поверить, что такая потрясающая женщина как Тэя могла выбрать Кевина. Нет, она как раз поняла бы, если это был просто секс: Дэй невероятно красивый парень, чего уж тут греха таить, но вот эта таинственная связь в условиях тотального контроля и давления гнезда — её всё ещё поражала до глубины души.              Всё, начиная с реакции Нила на Дрейка и далее, делало ясным как день тот факт, что связь между ним и Эндрю не исчерпает себя парой перепихонов…              Аарон держал себя из последних сил, чтобы не начать снова изображать как его тошнит от прочитанного. Он был на тоненьком волоске. Можно они уже как-нибудь съедут с темы отношений его близнеца с Джостеном, а?              … но тот самый «господи боже мой это всё взаправду» момент произошел, когда Нил полностью изменил своим принципам и пожертвовал собой на рождественских каникулах.              — Справедливо, — пробормотал Нил, единственный разрывая напряжённое молчание. Это был самый нетипичный для него поступок, который действительно не просто говорил, он кричал, о том, что с Нилом что-то не в порядке. А точнее о том, что он сошел с ума и начал что-то чувствовать к Эндрю Миньярду.       Никто из лисов не был уверен, что стоит что-то произносить, как бы им не хотелось прокомментировать. Очень уж у Эндрю лицо приобрело выразительное выражение убийственного веселья, стоило ему напомнить о Дрейке и поездке Нила в Гнездо. Пальцы Эндрю вцепились в предплечье, нащупывая ножны.       — Читай дальше, Кевин, — процедил он, стараясь проглотить злость на книжного Нила, который посмел так поступить ради Эндрю, и ненависть к Рико за то, что вообще всё это устроил.              Если бы Кевин думал, что у Нила есть хоть какие-то шансы пережить этот год, он бы посадил перед собой их обоих ещё в январе и устроил бы им разъяснительную беседу о дискредитации и предрассудках в мире профессионального спорта…              Всё ещё борясь с эмоциями, Эндрю весело произнёс:       — Только попробуй провернуть нечто подобное, Кевин. И последствия тебе точно не понравятся.       — А зачем? — как-то неожиданно дерзко уточнил тот в ответ. — Мне есть из-за чего переживать?       Улыбка Эндрю стала уж совсем широкой, напоминая маску Джокера, но никак не человеческое выражение лица:       — Тебе есть о чём переживать, ведь я сейчас очень близок к тому, чтобы прекратить выходить на поле уже даже не на месяц, а на пол года.       Всю уверенность Дэя резко смыло, и он поспешно произнёс:       — Понял, — и он вернулся к чтению.       Элисон кусала губы, чтобы скрыть смех. Конечно тебе есть о чем переживать, Дэй. Миньярд ведь уже вляпался в их Нила, просто не мог не вляпаться. И его угроза только подтверждает это. К счастью, у неё пока были силы молчать и выполнять свою часть договора.              … но он знал, что Нилу оставалось жить пару месяцев. Хоть раз в жизни он решил не сыпать соль на зияющую рану.              — То есть то, что ты книжный не влез в их отношения, было что-то типа прощального подарка? — хмыкнул Ники.       — Видимо что-то вроде этого, — пожал плечами Кевин. Он не удивился подобному.       Их отношения были проблемой, которая не могла принести вреда экси и команде, просто не успела бы. Понятно, почему книжный Кевин решил не вмешиваться со своими советами. Нет, если бы Нилу не грозила смерть, он бы не не удержался, но так… просто зачем?       — Ты удовлетворёна? — уточнил Дэй у Элисон, вытребовавшей прочтение этого допа.       — Нет, — честно призналась девушка. — Тут не было почти ничего интересного.       — Это был твой выбор, — прокомментировал Нил, внутренне радуясь, что Элисон так промахнулась, а ведь им с Эндрю могло и не повезти, и она выбрала бы что-нибудь безумно откровенное и личное. Он будет надеяться, что так будет и впредь.       — Знаю, — поджала она губы. — В следующий раз я так не облажаюсь, — пригрозила она, надеясь, что окажется права.       Они несколько секунд мерились взглядами, но в итоге первой отвела глаза в сторону именно Элисон.       Нил почувствовал себя странно приободренным, как будто она уже выбрала следующий к прочтению доп, который будет ещё менее откровенным, чем этот.