Дом в Глубине 3

Пришел в себя Ноэль резко, как будто быстро вынырнул из воду на поверхность. Он лежал на диване, над ним склонилась встревоженная Нади, а в руке он почувствовал тяжелый и прохладный камень. Ноэль опустил взгляд. Опал в его руках потускнел и покрылся трещинами. Вокруг собрались его друзья и смотрели встревоженно. — Ну вот, наконец, — сказал Лео. — Нашел время отрубаться, тебя сигареты в мастерской ждут. И нас с Кристин, кстати — тоже. Ноэль сел. Голова слегка кружилась. — А можно мне половинку той ягоды, сиреневой? — спросил он. Нади кивнула и отошла. — Он очарование кинул в осу, главу патруля, — пояснил Лёд. — А опал с собой не взял, долбоклюй, — добавил Ноэль. — Без этой хрени нас бы повязали. Я же говорил, что это опасно. — А почему осу? — спросила Мариша. — Они в черном с желтым ходят. Желтый — цвет Принца. И осы видят арканы. Они патрулируют людные места и высматривают дезертиров. — Приворожил, значит, мужика? — сказал Лео. — Негодник. — На самом деле реально жалко его. Это страшная штука… — сказал Ноэль и провёл ладонями по лицу. Нади принесла блюдце с половиной ягоды, Ноэль поблагодарил, сунул ягоду в рот и принялся жевать. Тело наполнилось силой, Ноэль вздрогнул и охнул. — Хорошо то как! Нади, а есть ещё такие семена? Вот бы нам такую роскошь на завтрак каждый день! — Есть ещё две семечки, — сказала Нади. — Поставлю их проращивать. — Ну что? Ожил? — спросил Лео. — Пошли курить уже, я изнываю, тебя жду. Ноэль улыбнулся, скосив взгляд на Лео. — Я польщён, — сказал он и встал с дивана. — Лёд, спасибо тебе, что дотащил меня. — Ну а что с тобой ещё было делать? — спросил Лёд. — А ты с нами курить идёшь? Лёд покачал головой. — Раз уж и так две недели не курили, мы с Котом бросаем. Кот, сидящий на подлокотнике дивана кивнул, подтверждая слова Льда. — И мы с Маришей, — сказала Лиска. — Вы очень крутые, ребят, — сказала Кристин. — Ну а мы пошли лёгкие портить. — А пошли на веранду? — предложил Ноэль. Мариша без слов прошла на кухню, достала из шкафа и принесла керамическую голубую пепельницу. Взяв пепельницу, Ноэль направился к деревянной двери. — Взяли сигареты? — Ага, — следуюя за Ноэлем, сказала Кристин, похлопав по карману. Лео, радостно улыбаясь, как ребёнок в рождество, пошел за Ноэлем с Кристин. На Веранде Ноэль сел на одеяло и поставил пепельницу на пол. Кристин и Лео сели по обе стороны от Ноэля и достали пачки сигарет. Ноэль, склонившись к Кристин, принялся разглядывать пачку. Она была желтой с черным, вставшим на задние лапы геральдическим барсом с крыльями. “Доблесть” — было написано на пачке. Лео и Кристин достали из пачки коричневые, длинные сигареты и Кристин передала пачку Ноэлю. Ноэль взял её в руки, повертел, разглядывая и задумался. Может тоже бросить? Самое тяжёлое время прошло и физически, вроде, уже не так сильно ломало без сигарет. Откровенно говоря, кашель курильщика по утрам прошёл, и пальцы перестали вонять табаком. Было в этом много плюсов. Но он вспомнил, как хотелось ему по утрам с сигаретой смотреть на зеленый горизонт здесь, на веранде, и как не хватало разговоров за сигаретой и признал, что слаб и ещё не готов. Он достал сигарету из пачки. Лёо щелкнул зажигалкой и затянулся. — Боже… хорошо-то как! Как будто мир с головы на ноги становится. — Угу… — согласилась Кристин, закурившая одновременно с Лео. — Я снова в состоянии думать. — Мы наркоманы никотиновые, — сказал Ноэль и сунул сигарету в рот. — Не порть момент, — сказал Лео. Ноэль достал зажигалку из кармана, которую по привычке не прекращал с собой носить и прикурил сигарету. Он затянулся и с улыбкой выдохнул дым. Коварный никотин злобно соединился с какими-то не предназначенными для этого рецепторами и стало спокойно и легко. “Всё таки надо будет бросить” — подумал Ноэль, затягиваясь снова. — “Попозже. Когда жизнь хоть немного устаканится”. Сигареты оказались вполне приличными и не очень крепкими. Лучше чем те, что они брали в табачном ларьке в Вогельвальде. Они курили молча, разглядывая горизонт и щурясь от солнечного света. — Знаете есть закон предельного количества ломов в заднице? — спросила Кристин. Ноэль и Лео с интересом на неё посмотрели. — Звучит интригующе, — сказал Лео. — Ну есть такой анекдот, — сказала Кристин, — что очко десантника во время прыжка с парашютом способно перекусить лом. И из этого следует закон, что очко в состоянии перекусить одновременно конечное количество ломов. В нашем случае чужой мир — один лом, пиздец, который мы переживаем, — второй лом, вопрос как зарабатывать — третий лом, то что дом сносит — четвертый лом. И вроде как все это я могу перекусить, но отсутствие сигарет — это пятый лом и с ним я уже не могу перекусить все остальные. — Отлично! — воскликнул Лео. — Люблю черезжопные теории. — Прикладная психология, — сказал Ноэль. — В идеале, в мире здорового человека, этот закон должен звучать так: ломов в жопе быть не должно. Кристин рассмеялась. — Как-то так, да… Но где этот идеальный мир здорового человека? — Ну, надеюсь, найдём где-нибудь, — сказал Ноэль. — Ну как вы тут? — спросила Нади, выглядывая из-за двери. — Кайфуем, — ответил Ноэль. Нади вышла на веранду и села рядом с ребятами. — Шторм прекратился и небо Бемота уже видно, — сказала она. — Ага, я заметил утром, — сказал Ноэль. — Может сплаваем в Бемот сегодня? — предложила Нади. — У нас дрова почти закончились и продукты бы разнообразить. Хочется свежего хлеба и овощей. И, может, свежего мяса. — Свежее мясо подкупает, — сказал Лео. — Я в деле. — И я, — ответила Кристин. Ноэль вздохнул, подумав о том кабаке, где погиб Бритва и кивнул. — Я с вами. — Я спрошу ещё остальных, — сказала Нади. — Соберём команду. В Бемот собрались Ноэль, Лео, Кристин, Нади, Лёд и Котик. Ноэль надел свой серый костюм и подумал что теперь, когда он не ходит больше в протертых джинсах в которых нормально таскать с собой мятую пачку сигарет, ему хочется завести себе портсигар. На вёсла сели Ноэль, Лео, Лёд и Котик. Нади села за руль, а Кристин устроилась на носу. Туман под лодкой был спокойным и плотным, как молоко. — Интересно всё же, — сказала Нади, что там внизу,под туманом. — Монстры, — ответил Лео. — Мы их недавно всех посмотрели. — Ну а помимо монстров. Вдруг там правда золото? — И нога Йена, — добавила Кристин. — Мы много дров не увезём на лодке, — сказал Ноэль. — Я думаю, что мы сможем нанять кого-то, кто нам их доставит. Там были крупные лодки на пристани, — произнесла Нади. — Цивилизация, — сказал Лео мечтательно. Дорога в этот раз Ноэлю показалась короче, чем в прошлый и заняла по его прикидкам часа два, не больше. Он прикинул, что дом, похоже, сносит очень быстро и подумал, а что будет, когда их снесет мимо Каруфа и потащит дальше. Там вроде как, им говорили, начинается какая-то стрёмная пустыня. К удивлению Ноэля на пирсе оказалось много шхун и лодок. Пирс весь был ими облеплен. Человек на пирсе, увидев приближающуюся лодку, поднял синий флажок и мазнул в сторону следующего пирса, покороче и подальше. Ребята послушно погребли туда. По всей видимости на длинном пирсе свободного места не было. У короткого пирса стояли только лодки, тут было слишком мелко для шхун. Ребята нашли свободное место и пришвартовались с третьей попытки, чуть не побив бортами соседние лодки. Пока они вылезали из лодки, к ним подбежал бородатый молодой парень в коричневом брезентовом плаще и с поясной сумкой, в которой Ноэль разглядел банку, из которой торчала широкая кисть и стопку листов бумаги. — Надолго? — спросил парень. — На день, — ответил Ноэль. Парень достал листок, намазал его клеем с обратной стороны и прилепил его на борт лодки. — Три мелких, — сказал парень. — Извиняйте, цены повысились. Восстанавливаемся после кризиса. Ноэль достал из кармана золотую местную монету, не совсем понимая, что значит “три мелких”. Парень взял монету и отсчитал Ноэлю семь мелких серебряных монет. — Приятного посещения Бемота, — сказал он. Ноэль разглядел монету. На одной её стороне был изображён парус, а на другой — солнце, как его рисуют дети — круг с отходящими от него в разные стороны полосками-лучиками. — А где тут рынок? — спросил Лёд. — Прямо в порту, — парень показал пальцем на площадь, где высились брезентовые тенты и толпились люди. — Спасибо, — сказал Ноэль и, переглянувшись, компания пошла по пирсу в сторону набережной. — Шхуны похожи на рыбацкие, — сказал Лёд, разглядывая корабли. — Вон на той по-моему даже трал есть. Вопрос — что они в этом тумане ловят… — Не думаю, что монстров, — сказал Ноэль. — Интересно… Нади шла, нарядная, в светло сером платье и с небольшой шляпкой. Ноэль залюбовался. Ей очень шло и, явно, нравилось. Кристин была в теплом темно-зелёном сюртуке, застегнутом на все пуговицы, брюках и в сапогах и выглядела сурово. Её волосы, обрезанные мразью Тем, все ещё были неровными и это придавало её облику диковатости. Ноэль ожидал унюхать на рынке запах рыбы, но рыбой рынок не пах. Пахло выделанными кожами, дёгтем, какими-то специями, печным дымом и жареным мясом. Ближе к набережной продавали канаты, парусину, бочки с углём и дёгтем, солониной, какими-то консервациями. вяленые и копченые туши. Чем дальше от набережной, тем более городскими и бытовыми становились товара. Тут не было такого роскошного разнообразия, как в Каруфе, но продуктовые ряды были довольно изобильными. — Может наймем сперва лодку, которая всё отвезёт к дому и сразу на неё грузить будем? — предложила Нади. — Здравая идея, — сказал Лёд. — Я сбегаю, поищу с кем можно договориться, — сказал Ноэль и пошел в сторону большого пирса. Здесь дежурил крупный, солидного вида мужчина с синим флажком. К нему-то Ноэль и решил обратиться. — Добрый день, — сказал он, подходя. — День добрый, сударь, — ответил мучина. — Мы с друзьями приехали закупиться продовольствием и дровами и я ищу кого-нибудь, кто нам доставил бы это до дома, — сказал Ноэль. — Наш дом на острове левее по побережью часах в двух. Мужчина посмотрел на Ноэля удивленно и расплылся в улыбке. — Так вы те самые из дома в мертвом треугольнике? Ноэль растерялся и кивнул. Мужчина схватил Ноэля за руку и потряс её двумя руками. — От лица всего города вам говорю большое спасибо! — сказал мужчина. — Ребята! — крикнул он мужчинам на пирсе, занимающимся своими лодками. — Отряду, что наш город спас нужно продовольствие в дом доставить! Кто хочет? — Мы доставим! — крикнул светловолосый парень с ближайшей шхуны. — И ни монеты не возьмём! К Ноэлю начали подходить мужчины разного возраста и вида и жали ему руку, благодаря. — Городские власти месяц вола ебали, а мэр покойный ещё хуже сделал, — сказал кто-то. — А вы все взяли и порешали. — Город жить снова начал! — Порт открыли, торговля снова пошла. — Ребят, пошли, перетаскаем на шхуну закупку, — сказал светловолосый парень, спрыгивая на пирс. К нему присоединились четверо крепких ребят. В компании местных парней, довольных и улыбающихся, Ноэль вернулся к своим. Застал он их на краю рынка рядом с рядами дров. Лео говорил с мрачным продавцом, остальные придирчиво дрова ощупывали. — Ребята вызвались довести наш груз до дома, — сказал Ноэль. — Просит золотой за примерно кубометр, — сказал Лео, повернувшись к Ноэлю. — Мне кажется, это дофига. — Ты оборзел, тварь ты сухопутная! — воскликнул светловолосый парень и подошёл к продавцу. — Это же те самые ребята, что город от бандитов и Тех спасли! А ты такие цены дерёшь! Продавцы вокруг повыходили из-за прилавков, разглядывая друзей и заулыбались. К ним начали подходить, хлопать по плечам, жать руки, благодарить. В то же время на продавца начали кричать, что тот, гнида, заломил цену в пять раз выше нормальной. Продавец оправдывался, что он не знал, по одежде решил что люди чужие и богатые, но его не было слышно в общем гаме. — Ханни, — крикнул кто-то, — на твою шхуну товар везти? — Ага, — ответил светловолосый парень. — Он ни монеты с вас не возьмёт! — сказал уверенно крупный, сурового вида мужчина с окладистой чёрной бородой. — Я сам ему заплачу. — Мы скидываемся! — крикнул другой продавец и начался снова гам. Продавец дров, уже красный и вспотевший, отпихивал руки, протягивающие деньги и что-то твердил, но слышно его не было. Посмотреть на происходящее подошли закупающиеся на рынке горожане и тоже присоединились к благодарностям и общему гвалту. Ноэль, растерявшийся и уставший говорить спасибо, в ответ на похвалы, увидел, как по узкой улице к рынку приближается открытая повозка, запряженная двумя рослыми, белыми, красивыми животными, похожими на очень крупных гладкошёрстных козлов с большими витыми рогами. Повозка остановилась у рядов дров и из неё вышли четверо — статный седовласый мужчина в черном строгом сюртуке, пузатый, пыхтящий старик в сером в тонкую полоску костюме и двое мужчин в черном помоложе, один из них — в круглых очках, а второй с ранними залысинами. Горожане немного угомонились и расступились. С взволнованным видом, приехавшие подошли к растерянным друзьям и седовласый улыбнулся. — Разрешите представиться, — сказал он звучным баритоном, — я Перри Селер, новый мэр Бемота. Со мной — он показал рукой на толстого, — глава городской дружины Крим Вернон и городские советники — господа Вил Эстер и Редри Зум. От имени города я хочу от всего сердца поблагодарить вас за оказанную городу помощь! И я хочу пригласить вас пообедать и обсудить одно дело, которое, я надеюсь, принесет пользу и удовлетворение и вам и городу. Ноэль переглянулся с друзьями. Лео пожал плечами. — Почему бы и нет, — сказал он. Кристин и Нади кивнули. — Тогда, прошу, — Пэрри Селер провел рукой в сторону улицы. — Предлагаю пройтись, здесь совсем недалеко. В экипаж, боюсь, мы все не поместимся. Обедом друзей угощали в светлом и уютном обеденном зале постоялого двора. Всех других посетителей, по всей видимости, повыгоняли из зала, чтобы никто не мешал. Повара то и дело выглядывали с кухни, глядя на выражение лиц гостей, проверяя, нравится ли, едят ли. Кормили вкусно и на убой. Мэр рассказывал, пока ели, что Бемот город уже старый, с большой историей. Что живет он торговлей, битьем куляшей — Ноэль понятия не имел что это такое и зачем это бить, сельским хозяйством и добычей руды и небольшого количества самоцветов на окраине пустыни. Когда гости наелись и попросили пощады, подали чай и Мэр, наконец, перешёл к делу. — Господа и дамы, — сказал он. — От лица города я хотел бы вам предложить и намерен вас уговаривать поселиться у нас в Бемоте и стать официально защитниками города. События прошлого месяца показали, как могут парализовать всю жизнь города несколько магов-бандитов и трое Тех, если некому от магии город защитить. Город обещает полное содержание, большое жалование, почёт, уважение и доброе отношения. У нас город небольшой и, может быть, не самый богатый, но у нас искусные мастера, красивая природа и доброжелательные люди. И мы возьмём на себя добычу для вас эликсиров Принца в необходимом количестве. Ноэль опешил. Ребята переглянулись. — Это очень заманчиво звучит, — сказала Нади, — но нам нужно будет посоветоваться с остальной командой. Мы не можем сейчас принять решение. — Понимаю, понимаю! — воскликнул Мэр. — Есть ещё одна проблема, — сказал Ноэль. — Наш дом сносит постепенно. Он приближается к Бемоту, но, судя по всему, он дней за десять пройдёт мимо него и отправится дальше вдоль побережья. — Там пустыня и жара невозможная, — сказал Мэр. — Даже с запасами воды эту пустыню пересечь невозможно, настолько жарко. И монстры. Много монстров. — Звучит жутко, — сказала Кристин. — Довольно хреновые перспективы. — Значит, — сказал Ноэль, — нам нужно придумать, как остановить дом. Мэр задумался. — Можно попробовать отбуксировать его чуть дальше от берега, — сказал глава городской дружины, — и посадить на птичий риф. Мэр задумался и кивнул. — У нас есть два угольных тягача. Они, думаю, смогут сместить остров на нужную траекторию. — Если не получится с первого раза, — сказал главный дружинник, — то дальше есть ещё штормовой риф, он пошире. От города подальше, но климат там ещё хороший. — Звучит неплохо… — сказал Лёд. — Похоже на план. — Да. Хотелось бы какого-то постоянства, — сказал Ноэль. — А что там за пустыней? — По слухам — омут. Туда вам точно нельзя. Утонете. Там дна нет, — сказал Мэр. Ноэль вздохнул, покосился на друзей и кивнул. — Мы обсудим и вернемся тогда с этим. Надо подумать и подготовиться. Мэр согласно кивнул. — А что с той выжившей бандиткой? — спросила Кристин. — Её судили и приговорили к повешению. Завтра с утра. Хотите посмотреть. — Нет, — хором ответили все. — Они к нам доплыли на лодке из Бремме. Это по туману отсюда в двух днях пути. Они к нам ткани и красители возят. Там они в розыске за бандитизм, мы уже с ними связались. — А почему они из Бремме сбежали? Почему не там осели? — спросил Лёд. — В Бремме город от магов защищают гвардейцы Принца. У нас было много споров, просить ли у них помощи, но люди принца хуже бандитов. Один раз позовёшь, уже не отделаешься и моргнуть не успеешь, а город уже не свободный. Мы не обращаемся за помощью к Принцу. Мы свободный город. Пока друзья обедали, шхуна, груженая всем, что надарили торговцы, оказывается, уже ушла к дому. Уже вечером, отказавшись на силу посетить званые вечера у видных людей города, компания, наконец погрузилась в лодку и отплыла от гостеприимного города. — Ничего себе… — сказал Лео. — А они нас знатно так хотят. — Вообще выглядит очень приятно это предложение. Независимый город, который при этом зарабатывает пойди ещё поищи, — сказал Лёд. — Понятное дело что это другие проблемы и внутренняя городская политика подъедет потом. — Это уже мирные проблемы, — сказал Ноэль. — Мне кажется, надо соглашаться. И сажать дом на Риф. Потому что действительно, хрен знает куда нас занесёт. Доедем, обсудим с остальными тогда. — А если дом накренится? — сказала Кристин. — Ну у них тягачи есть, попробуем выровнять, — сказал Лёд. — Это-то решаемо. Раскалённая пустыня — нет. Когда ребята подплывали к дому, Ноэль, обернувшись, в ночной темноте, подсвеченной уже светом от неба Бемота, разглядел под балконом огромную дровницу, крытую брезентом. — Боюсь представить, сколько теперь в доме продуктов, и где мы их будем хранить, — сказала Кристин. — А я говорил — надо магазин открывать, — ответил Лео. Ноэль вздохнул и подумал, что, возможно, судьба таки вошла в какую-то нормальную колею, и будущее вскоре перестанет быть настолько туманным и пугающим.