Дом в Глубине 3

Гадая, что за пожилой господин и что ему надо, друзья прошли по коридорам ратуши, спустились по гулкой лестнице и, попрощавшись с охранниками на входе, вышли на лестницу. Утро было уже в разгаре. По улице по своим делам спешили люди, ехала с рынка запряженная козлом повозка, груженная дровами и углём, девочка лет тринадцати с тугими косичками стояла у ратуши и продавала новостные листки, звонким голосом выкрикивая: — В Бремме подняли пошлины! Пираты зверствуют под Миртаном! Ограбление в Каже! Горячие новости! У Ступеней ратуши стоял низенький и седой человек в коричневом сюртуке. Он обернулся и Ноэлю показалось, что сердце пропустило удар. Сжав напряженно впавшие губы, мутными маленькими глазками на Ноэля смотрел старик. Он ни капли не изменился. Всё тот же коричневый костюм-тройка, только немного другого кроя, тот же галстук-боло, тот же беззубый рот и старческие подслеповатые глаза. — Бля… — прошептала Мариша, останавливаясь. — Что он тут делает?! — воскликнул Лео. — Зуб даю, он тоже Тот, — сказала Лиска. Ноэль медленно спустился по лестнице и подошел к старику. Друзья последовали за ним. — Здравствуй, Ноэль, — шлёпая беззубым ртом произнёс старик. — Здравствуйте, — ответил Ноэль сдержанно. — Зачем я вам понадобился? — Предложение есть, — ответил старик и, глядя на Ноэля изучающе замолчал. Ноэль тоже молчал, ожидая продолжения. — Продай мне обратно, что выиграл у меня, — сказал Старик. — А я тебе глаз верну. Лео громко рассмеялся. Ноэль выгнул бровь. — Нет, конечно, — сказал он. — Это неравнозначный обмен. — А что ты хочешь? — спросил старик. — А зачем вам это надо? — вопросом на вопрос ответил Ноэль. — Беспокоюсь о тебе, — сказал старик, хитро прищурившись, — не выдержит твоё человеческое тело столько силы, сколько ты в себя запихиваешь. И друзья твои не выдержат. Вот остановитесь лучше, пока живы. — Я что-то слабо верю в вашу заботу, — сказал Ноэль. — И пока что проблем не возникало. — Так то пока что… — вздохнул старик и нахмурился, посмотрев на Ноэля зло и упрямо. — Вас же используют! — сказал он. — Из-за того, что ты у меня выиграл. И не отстанут, пока вы живы. А это ой, как ненадолго. Зачем тебе новые силы? Ты не на войне больше. Это не арканы. — А что это вы вдруг за нас так переживать начали? — спросил Ноэль. — Он понял, что здесь, в Глубине, где мы совершенно случайно оказались, то, что ты у него выиграл начинает серьезные дела творить, — сказала Мариша. — И опасается, видимо, что ему за такие дела петарду вставят куда не надо, — предположил Лео. Старик зло посмотрел на Лео и Маришу своими маленькими глазками. — Ну хорошо, — сказал он. — Какая разница, зачем мне это. Подумай, чего ты хочешь? Я многое могу. Хочешь, дам силу исцелять? Любую рану, любую болезнь и даже, немного, старость. Будешь всегда здоров и друзья твои всегда здоровы будут и живы. Ноэль молча смотрел на старика, стараясь не показывать волнения. Старик был в чём-то прав… Воруя силы у Тех, Ноэль чувствовал, что навлекает беду на себя на друзей. С другой стороны — только это позволяло становиться сильнее по мере увеличения проблем. Потом арканы восстанавливать — большая проблема, а магическое оружие в Глубине необходимо. — Молчишь? — спросил старик, глядя на Ноэля зло, — Не нравится? Хорошо… Хочешь чтобы арканы восстанавливались? У вас у всех! — Мы и так решили эту проблему, — сказал Лео. — А я не с тобой разговариваю, — огрызнулся на Лео старик, — с вами отдельная головная боль. Лео фыркнул и неприязненно посмотрел на старика. — Не интересует, — сказал Ноэль. — Вы сами виноваты. Мы просили вас помочь нам избавиться от арканов, чтобы вернуться на Землю. Вы не помогли и вот мы здесь. — Да дурак потому что! — сокрушенно воскликнул старик. — Сам же мог всё предотвратить тогда, да не сообразил, голова старая! И вы бы дома были бы, и мне бы с вами головной боли не было! Но очень уж часы хотелось, что уж тут… — старик вздохнул. Ноэль молчал, глядя на старика. — Ну хочешь друга вашего вам верну? Схожу, договорюсь, вызволю… — сказал старик, хитро прищурившись. — А то замучают его там. Уже покалечили, а то ли ещё будет? Ноэль нервно сглотнул, напряженно глядя на старика и лихорадочно думая. Пытаться всё сделать самим было рискованно. И для Бритвы и для остальных. А тут можно было гарантированно вернуть Бритву живым и невредимым. И, может, хрен с ними с новыми способностями? Уже имеющихся более чем достаточно, чтобы оборонять Бемот от магических проблем. Ноэль невольно скосил взгляд на друзей. Мариша посмотрела на Ноэля и неуверенно пожала плечами. — А хочешь и друга вам верну и, заодно, верну тебе память Феликса, твоего брата? Найдёшь Того, что согласится его воплотить и воссоединишься, так сказать… Ноэль посмотрел на старика нахмурившись, не понимая, что он несет… Феликс же был и так воплощен и жив. Лёд рассказывал же. А значит его память уже не должна была быть у старика! Потому что, если бы Феликса кто-то вернул из тумана, то это был бы Феликс без памяти, тот, которого Ноэль убил… Прищурившись, Ноэль смотрел на старика, задумчиво кусая губу. Получается, думал он, либо Феликс в Небесном городе не помнит брата, либо старик врет и памяти Феликса у него на самом деле нет. И от того, какой из двух вариантов правда, очень многое зависело… Лёд говорил, что Феликс спрашивал, удалось ли Ноэлю вернуться на Землю, жив ли он, здоров и прочие братские заботливые вопросы… Тот Феликс, которого Ноэль убил, который не помнил Ноэля, не стал бы спрашивать об этом. А значит у Феликса в Небесном городе настоящая память, та, которую он в Вогельвальде проиграл старику. А значит… старик врёт. — Вы врете, — сказал Ноэль. — Вы предлагаете то, чего у вас нет. А значит всё ваши обещания ничего не стоят. — Глупости! — воскликнул старик. — Как так вру?! Не вру! — он потерял самообладания и начал кричать и брызгать слюной. — Ну хочешь богатство? Тебе и твоим друзьям?! Хочешь жить вечно?! И друга верну! И глаз! И силу исцеления дам! Всё сразу! — Ого… Как тебя припекло-то! — воскликнул Лео. Ноэль выгнул бровь. Старик выглядел так, будто сейчас его хватит удар. Он покраснел, на лбу вздулись вены. — Вы уже пытались соврать и обещали то, чего у вас нет, — сказал Ноэль. — Не будет сделки! — А-а-а-а! — закричал старик, согнулся, похлопал себя ладонями по лицу, разогнулся резко. Глаза его были совершенно безумны. — Ну надо! Очень надо! Нельзя, понимаешь, чтобы об этом узнали! Нельзя! Не должно у тебя тут, в Глубине, такой способности быть! Ошибся старый! Жадный был, самодовольный! Верни! Верни что выиграл! Хочешь, имя своё дам! Будешь просить, что хочешь! Только отдай! Отдай! — старик потянулся вдруг скрюченными руками к шее Ноэля, но как будто какая-то преграда его останавливала, не давая дотянуться. Ноэль усмехнулся, вспомнив Похитительницу детей, которая не могла им с Крисом причинить вреда. — У нас договор, старик, — сказал Ноэль. — Вы не можете мне причинить вред. — Тебе не могу, — зло произнес старик, — а друзьям твоим — очень даже могу! — Если хоть что-то вы нам сделаете, — сказал Ноэль, — я сам, лично сообщу Принцу, откуда у меня такая способность! Старик заорал, по его морщинистым щекам потекли слёзы. Он вцепился костлявыми руками в свои седые волосы, вырывая белые клоки. Ноэль смотрел на старика и понимал, что как бы ни хотелось… верить старику теперь нельзя. Такого унижения Тот Ноэлю не простит. Старик опустил обессиленно руки. — Всем нам беда… — сказал он слабо. — И тебе, дурак, и мне дураку. — Затем, ловко, как молодой крутанувшись на пятке, он вдруг исчез, оставив после себя маленький вихрь дорожной пыли.