The Mayor Of Canterlot (Мэр Кантерлота)

— Хм, и ты уверен, что больше ничего не помнишь об этой загадочной кобылке? — с беспокойством спросила Друзилла, пока они с Марком наслаждались перерывом на обед, где, как и обещал, он рассказал ей всё, что произошло. Он вздохнул, покачал головой и посетовал: — Не то чтобы это имело значение, вероятно, это был довольно паршивый опыт, если она сбежала, как только проснулась и поняла, что случилось. Он достал серёжку и уставился на неё. — Даже не позаботившись, забыла ли она что-то у меня. — Эй, не будь так суров к себе, чувак, дело, скорее всего, не в тебе лично, — рассудила Друзилла, пытаясь немного поднять настроение. — Конечно, паника — нормальная реакция, если не помнишь, что произошло. Да, она могла бы быть чуть тактичнее, уходя, но, скорее всего, то же самое случилось бы, с кем бы она ни переспала. — Спасибо, Друзи, — слабо улыбнулся Марк, её слова немного сняли боль. — Это немного помогает. — Всегда пожалуйста, бро. Если она упустила шанс быть с тобой, то это её потеря. Будь я на твоём месте, я бы выбросила эту вещицу и забыла обо всём. Друзилла вздохнула и откинулась на спинку стула, прежде чем ухмыльнуться: — Но я тебя слишком хорошо знаю. Это ещё не конец, верно? — предположила она. Марк лишь неловко хмыкнул и потёр затылок, кивая: — Прости, Друзи, ты знаешь, как я ненавижу оставлять незавершённые дела. Друзилла раздражённо вздохнула и посмотрела вниз. — Знаю, как только ты принял решение, тебя не остановить… Ты как чёртова ищейка. — Последнюю часть она пробормотала в основном себе, отводя взгляд. Марк уже собирался что-то сказать, но она снова посмотрела на него. — Итак, какой план? У тебя вообще есть идея, кто могла быть эта счастливица? — Вообще-то, есть, — почти сразу ответил человек. — Я могу не знать точно, кто, но я более чем уверен, что это была одна из трёх кобылок, с которыми я флиртовал прошлой ночью. — Неплохое начало, — кивнула она раз. — Но почему ты так уверен, что это была одна из них? — О, поверь мне, Друзи, если кто и был во мне заинтересован, то это они, — уверенно ответил Марк. — Одна была свободолюбивой земной пони, чьи первые слова ко мне, если я правильно понял, были о том, не хочу ли я переспать с ней. Вроде, она ещё и на оргию меня приглашала? — закончил он, широко раскрыв глаза от осознания. — Ну, если так, то… Да, у нас тут настоящая шлюшка. Я запланирую визит к врачу как можно скорее, лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — задумчиво сказала Друзилла. — Серьёзно? — Марк посмотрел на неё с мёртвым выражением и поднятой бровью. — А ты предпочитаешь рисковать с мисс Открытые Ноги? — бросила вызов Друзилла. — …Просто постарайся сделать это незаметно, — наконец сдался Марк и уставился на стол. — Считай, сделано, — заверила его Друзилла, а затем продолжила. — Ладно, это первая кобылка, что насчёт двух других? — Вторая была кокетливой фестралкой. Которая, кстати, очень напомнила мне тебя, — продолжил Марк. — Мне сейчас быть польщённой или оскорблённой? — спросила она с игривой гримасой на лице. — О, определённо польщённой. Эта дама умела обращаться со словами и обожала играть в поддразнивания. Она даже заставила меня признаться в любви к определённому типу крыльев. — Уже нравится, — кивнула Друзилла и закрыла глаза. — Теперь я разрываюсь между желанием, чтобы это была она, и чтобы это не была она. С одной стороны — фестрал вроде меня, которая просто хотела сказать «спасибо» по-своему, эротично. С другой — холодная стерва, слишком напуганная, чтобы даже записку оставить моему лучшему другу. — она покачала головой в разочаровании. — Ладно, это вторая, что насчёт последней? — Судя по её словам, она новый мэр Понивиля, — объяснил Марк. — Милая, добрая чейнджлинг, которая захотела мой автограф, как только меня увидела, и не скрывала, как сильно мной восхищается. — Марк отвёл взгляд в стыде. — А я воспользовался этим, поцеловав её в губы, чтобы «накормить» её своей любовью, — он схватился за голову и посетовал. — Боже! Это та, кого я больше всего боюсь! Эта дама меня боготворила! А я просто предал её доверие вот так! — Эй, эй! Мы говорили об этой игре в обвинения, Марк, никакого самобичевания! — резко сказала Друзилла, щёлкнув пальцами перед ним. — И для дела, я правда не думаю, что это она. — Думаешь, она бы не пошла ко мне домой? — озадаченно спросил Марк. — О нет, я полностью верю в это — классическая фантазия переспать со своим героем. Я просто говорю, что если бы это была она то, скорее всего, бы осталась, чтобы насладиться каждой секундой, прыгая от восторга, готовя завтрак или, по крайней мере, прижимаясь к тебе изо всех сил, будучи на седьмом небе. Поверь, я знаю таких, — уверенно заявила Друзилла. — Или она запаниковала, обнаружив, что знаменитость, с которой она провела ночь, была не кем иным, как… — Марк остановился, когда фестрал бросила на него убийственный взгляд, словно бросая вызов закончить предложение. — Я… Я имею в виду, она немного запаниковала, осознав, что сделала, и теперь умирает от стыда, показав мне сторону себя, о которой даже не подозревала. Друзилла продолжала смотреть на него, прежде чем кивнуть: — Ладно, я оставлю её в твоём списке. Это тоже вариант. Кто-нибудь ещё? Марк закрыл глаза, пытаясь вспомнить что-нибудь ещё, что могло бы дать подсказку, припоминая трёх пегасов. — Я… Помню, как разговаривал с тремя высокими пегасками тоже. Кажется, схватил одну за руку и немного пофлиртовал, но не могу вспомнить, с какой именно. Они сказали что-то о том, чтобы уйти пораньше, и… Да, это последнее, что я видел. Всё стало размытым вскоре, и следующее, что я помню, — это как я пришёл домой с кобылкой. Друзилла задумалась и сказала: — Хм, тогда лучше держать их в уме как вариант. — Друзи, надеюсь, это не так — первые три кобылки, я уверен, не имели злых намерений, но пегасы, с другой стороны, были полностью незнакомыми мне. — Мы, по крайней мере, можем быть уверены, что они тоже мэры, так что не думаю, что они искали компромат, — предположила Друзилла. — Я попрошу список гостей, чтобы убедиться. Не волнуйся, бро, мы её найдём. — Спасибо, Друзи, даже если это ни к чему не приведёт и она разозлится, я её выслежу, — Марк положил серёжку на середину стола. — По крайней мере, я буду спокоен, когда верну это. — Да… Но это может быть неловкий обмен, — призналась Друзилла, ткнув в украшение. — Почему? — Ну, для начала, это не серёжка, — сказала она и перевернула её, показав крючковатую иглу сзади. — У серёжек прямая игла, а это пирсинг. — Ох, чёрт, и если он отцепился во время наших действий… Да, теперь я понимаю, что ты имеешь в виду, — поморщился Марк от подтекста. В этот момент сработал будильник Марка, сигнализируя об окончании их перерыва. — Что ж, пора за работу, сэр. Лучше пока поставить всё это на паузу, — Друзилла вернулась в профессиональный режим, доедая еду и вставая. Марк кивнул и последовал её примеру, убирая пирсинг обратно в карман. — Понял, и что дальше по расписанию, мисс Друзилла? — спросил Марк, затягивая галстук. — У вас встреча с принцессой Селестией через десять минут, чтобы обсудить бюджет на ремонт улиц, — ответила его секретарь. — Мои бумаги готовы? — Организованы и в вашем портфеле, — заверила она. — Отлично, тогда не будем заставлять принцессу ждать. Собрав портфель и после короткой прогулки, они снова прибыли ко входу во дворец, где два стража проводили их в зал для встреч. — Вы это чувствуете? — внезапно прокомментировала Друзи, когда что-то в воздухе привлекло её нос. — Да, пахнет… Томатом? — задумался Марк, принюхиваясь к воздуху. — Мои извинения, — раздался голос Селестии, когда она появилась из соседнего коридора, одетая во что-то отличительное от её обычного наряда. Вместо привычного чисто белого официального платья на ней была длинная розовая юбка с коричневым поясом, светло-жёлтая рубашка с пышными рукавами и, что странно, чёрный кружевной чокер вокруг шеи. Её грива также была собрана в хвост, а не свободно развевающаяся, как обычно. — Этим утром я попросила персонал приготовить лазанью для меня и Луны, и по случайности один из поваров пролил на меня томатный соус, — сообщила она, затем посмотрела на свой наряд. — Надеюсь, вы не против такого вида, мистер Марк. Я могу попробовать найти что-то более официальное, если дадите мне пару минут. Марк покачал головой и поднял руку, чтобы заверить её: — Всё в порядке, Се… — стражи и Друзилла посмотрели на него, и человек вовремя исправился, откашлявшись. — Мои извинения, иногда не могу удержаться. Я хотел сказать, не волнуйтесь, вам не нужно переодеваться ради меня. Я полностью понимаю. Кроме того, с учётом того, как выглядит эта травма, — он указал на бинт, слегка торчащий из-под левого рукава, пока Селестия снова его не спрятала, — Последнее, чего я хочу, это усугубить что-либо. Это там, где был ожог? — Д-да, там, — быстро подтвердила Селестия, на миг опустив взгляд. Затем она улыбнулась человеку и продолжила: — Спасибо за вашу заботу, мистер Марк. Не волнуйтесь, это пустяки. Через пару дней я буду в порядке. — Рад слышать. Запах тоже не беспокоит, хотя, если встреча затянется, я могу попросить немного той лазаньи. Селестия слегка хихикнула над его замечанием: — Посмотрю, что можно сделать. Итак, начнём? — Она указала на зал для встреч, где стояла белая единорожка, терпеливо ожидая с планшетом в руках. На её носу красовались большие квадратные очки, а длинная чёрная грива была уложена в пучок. На ней был жёлтый официальный костюм, похожий на тот, что носила Друзилла, но с красным шарфом вокруг шеи. — Конечно, давайте начнём, — согласился Марк, и группа вошла, а фестрал заняла место рядом с единорожкой, которая кивнула ей. — Друзилла. — Инквелл. Как дела в замке? — поприветствовала Друзилла Рейвен Инквелл в ответ. Рейвен лишь пожала плечами: — Всё по-старому, не жалуюсь. А как дела в ратуше? — Также, но может быть бумажная работа, которая требует печати одобрения, — ответила она с ухмылкой, которую Инквелл скопировала, понимая код. — Правда? Если так, я с радостью помогу, как только закончу смену. — Спасибо. Сев за стол, Марк открыл портфель и собирался начать, когда Селестия остановила его. — О, и ещё одно, после встречи не против уделить минутку, чтобы обсудить деликатную тему? — попросила Селестия, повернувшись к секретарю. — Это касается вчерашнего собрания, так что разговор должен быть конфиденциальным. — Конечно, ваше высочество, — быстро сказал Марк. — Я уверен, мы сможем выделить пару минут, мисс Друзилла, не могли бы вы… — Уже занимаюсь, сэр, — перебила его Друзилла, что-то записывая на своём планшете, а затем доставая из кармана маленький квадратный кристалл, используя его как телефон для отправки сообщений. — Готово. — Спасибо, мисс Друзилла. С этим вопросом разобрались, и остальная часть встречи прошла без сучка и задоринки. Когда всё закончилось и секретари покинули зал, принцесса Селестия вздохнула и повернулась к Марку. — Теперь к более деликатным темам. Мистер Марк, о событиях, что произошли вчера, точнее, о вечеринке после собрания. Марк почувствовал, как напряглись нервы, и он сглотнул, когда она села напротив него. Она сложила руки и спросила: — Сколько вы помните? — Не слишком ли это личный вопрос, ваше высочество? — нервно хмыкнул Марк, гадая, насколько откровенным он может или должен быть. — Конечно, — тут же согласилась Селестия, закрыв глаза, прежде чем нейтрально посмотреть на него. — К сожалению, из-за ряда событий, о которых мне сообщили, произошедших прошлой ночью, я должна задать эти вопросы. — Какие именно «события»? — спросил Марк, надеясь, что его проступки не будут сейчас разложены перед ним. — Пропавшие или размытые куски памяти, отсутствие сдержанности, экстремальное поведение, среди прочего, — начала перечислять она. — Разве вы не заметили, как наша безобидная вечеринка начала странным образом накаляться? — закончила она, сохраняя нейтральный тон. — Подождите, значит, это был не только я? — спросил Марк, пытаясь скрыть потрясение. Она разочарованно вздохнула и кивнула: — Боюсь, что нет. Значит, вы тоже пострадали. За это приношу свои глубочайшие извинения и даю слово, что это не узнает пресса. Конечно, вы будете щедро вознаграждены, — она приложила руку к груди и опустила взгляд в стыде. — Вознаграждены?! — воскликнул Марк громче, чем намеревался. — Ваше высочество, что именно произошло прошлой ночью? Последнее, что я помню, — я пригласил вас танцевать с другими мэрами, а потом… — он замолчал, и его щёки покраснели, пока Селестия ждала продолжения. — …Всё стало размытым, с парой ясных воспоминаний тут и там. Во всех них я стал флиртовать без причины… И я боялся, что был слишком напорист с некоторыми кобылками. Селестия спокойно кивнула и дождалась, пока он выговорится, прежде чем попросить его снова сесть: — Это то, чего можно было ожидать из-за природы препарата, подмешанного в наши напитки. — Препарата?! — встревоженно повторил Марк, а она подняла открытую руку, чтобы успокоить его. — Не волнуйтесь, с медицинской точки зрения он относительно безвреден, но весьма манипулятивен эмоционально, — сказала Селестия, отведя взгляд с гримасой, не скрывая ни капли своего разочарования и гнева. — У меня есть основания полагать, что кто-то из высшего класса решил использовать его, чтобы навредить вашему публичному образу. Раздражённо вздохнув, Марк опустил взгляд и кивнул, наконец понимая, что происходит. — Полагаю, это был один из дворян, недовольный тем, что в Кантерлоте мэр — не единорог, верно? — спросил он. — К сожалению, да, — подтвердила Селестия одним кивком. — Это дело рук Снейкс Айса? — предположил он. — Это была моя первая мысль, — ответила Селестия, — но он всё ещё в своей камере, и я заверяю вас, кроме доверенного стража, приносящего еду, у него нет контактов с внешним миром. Расследование ещё продолжается, но, судя по тому, что моя команда смогла выяснить, в наши напитки подмешали вариацию очень старого зелья, называемого Ядом Любви. — Вы хотели сказать Зелье Любви? — поправил Марк с поднятой бровью. — Нет, я сказала именно то, что имела в виду, — объяснила Селестия. — Ужасный яд, который в прошлом привёл к гибели королевства. Тот, кто его выпьет, становится одержим первым существом противоположного пола, на которое упадёт взгляд. Однажды король и королева выпили его, и с тех пор они были совершенно неспособны управлять городом, так как всё, что они могли делать весь день, — это смотреть друг другу в глаза. Это зелье действовало похоже, но не так сильно. — Так вот почему я вёл себя так нехарактерно? — спросил Марк. — Мы все вели себя так, не волнуйтесь. Если бы я называла это зелье, оно было бы вроде оцепенения сдержанности или флиртового зелья. После употребления мы все начали расслабляться, терять связь с реальностью, говорить, что на уме, и… Ну, остальное вы испытали на себе, — сказала Селестия, её голос затих в вздохе. Марк тоже вздохнул, опустив взгляд. — Да, теперь всё имеет смысл, — тихо сказал он, в основном себе. — Так вы понимаете, почему я должна настаивать на этих вопросах, верно? — продолжила Селестия. — Тот, кто за это ответственен, возможно, хотел подставить вас и выставить ваш образ в неприглядном свете, не заботясь о том, кто ещё попадётся на пути. Чёрт, я не удивлюсь, если они попытаются всё перевернуть, утверждая, что это вы были ответственны. Всё, конечно, будет конфиденциально, но, чтобы я могла ясно всё разложить, мне нужно знать, сколько вы помните. — Прежде чем я расскажу, как вы узнали, что это была атака только на меня? — хотел знать Марк. — Потому что с утра замок был в панике, все задавались вопросами о событиях прошлой ночи. Это была идеальная подстава, чтобы сделать несколько снимков, но единственный арест, который совершила моя стража, — это фотограф, который следовал за вами, когда вы покидали замок. Он признался в плане, но не знает, кто дал ему наводку на потенциальный скандал, — ответила Селестия. — Да, это проясняет ситуацию, — вздохнул Марк и откинулся на спинку стула, — И усложняет её одновременно. — Как так? — Что касается вечеринки, я уже рассказал вам большую часть того, что знаю, кроме имён трёх кобылок, с которыми я ясно помню, как флиртовал: мэры Спектра, Оцеллус и Три Хаггер. Ещё я флиртовал с тремя пегасами, но следующее воспоминание уже более… Личное, — объяснил он, слегка покраснев. — Теперь я понимаю, почему я ясно помню, что делал, но не с кем. А ещё… Я привёл кобылку домой. — В-Вы привели? — Селестия не смогла скрыть потрясения в голосе. Она откашлялась в смущении, когда жар начал подниматься на её собственном лице. — Вы уверены, что не помните, кто это была кобылка? Марк покачал головой: — Это то, что я тоже хочу выяснить. У меня сильное чувство, что это была одна из мэров, с которыми я провёл ночь, но это всё. — а затем ему пришла мысль. — Но, возможно, вы знаете, принцесса. Не заметили ли ваши стражи одну из мэров, возвращающуюся в замок? — Многих; все они были полны вопросов, но не все мэры ночевали здесь. Некоторые сняли номера в ближайшем отеле, — объяснила она с разочарованием. — Простите, Марк. Марк немного сник, но тут же оживился, когда ему пришла другая идея: — А что насчёт того фотографа, который, как вы сказали, следовал за мной? Они должны были видеть, кто это была. — Возбуждение от решения этой загадки снова нарастало в нём. Селестия на миг нахмурилась, прежде чем обдумать его слова. — Возможно, — согласилась она. — Хотя единственная фотография, найденная у него стражами, к счастью, была слишком размытой, чтобы что-то разобрать. Его держат в казармах стражи для дальнейшего допроса, пока мы не решим, что с ним делать. — Даже так, он должен был её видеть и, возможно, сможет дать узнаваемое описание или даже имя, — продолжил Марк. — Если вы так думаете, я организую время, чтобы вы могли с ним поговорить, хотя сомневаюсь, что он из тех, кто легко выдаёт такую информацию, — предупредила Селестия. — Верно, но теперь, по крайней мере, я лучше понимаю, почему она ушла, даже не попрощавшись. — Я уверена, она была так же напугана случившимся, как и вы, и у неё были свои причины так сбежать, — успокоила его Селестия, пару раз кивнув. — Да, вы правы. И всё же, надеюсь, будет нормально, если я подойду к ней, чтобы извиниться и объяснить ситуацию. — Нет причин для этого, Марк, я обошла всех мэров, объясняя ситуацию. Все согласны, что случившееся было вне их контроля, — попыталась заверить его Селестия. — И всё же, это было бы по-рыцарски. Я не хочу, чтобы она чувствовала, что я просто использовал её или наоборот из-за напитка, вызывающего похоть, и к тому же, мне нужно вернуть это, — настоял Марк, показывая ей пирсинг. Селестия тут же узнала, что это, и вздрогнула. — Ох… Что ж, это кажется очень благородным с вашей стороны. Я лишь надеюсь, вы будете тактичны. На самом деле, если хотите, я могла бы помочь. Почему бы вам не отдать мне это украшение, и если я встречу эту кобылку, я сама передам ей, — предложила она, протянув руку, но Марк покачал головой и убрал пирсинг. — Спасибо, но это то, что я должен сделать лично. В этот момент раздался стук в дверь: — Мистер мэр, вы закончили? Не хочу давить, но мы опаздываем. — Иду, мисс Друзилла, мы уже заканчиваем, — крикнул Марк в ответ, прежде чем посмотреть на Селестию. — Похоже, наше время вышло. Спасибо огромное за то, что прояснили ситуацию, Се… Я имею в виду, при… Селестия встала и подняла руку: — Можешь звать меня по имени, когда мы наедине, все мои друзья так делают, — она слегка подмигнула, чтобы помочь ему расслабиться. — Спасибо, Селестия, если я могу чем-то помочь с расследованием, пожалуйста, дай знать. — Я учту. А пока, хорошего дня. — И тебе того же. Марк помахал на прощание и вышел из комнаты. Селестия помахала в ответ, пока двери не закрылись. — Надеюсь, всё, о чём вы говорили, прошло хорошо, — подтолкнула Друзилла Марка, когда они пошли по коридору. — Смешанные чувства, — ответил Марк. — В основном о вчерашнем инциденте. Оказывается… Он замолчал, когда горничная появилась из-за угла в коридоре перед ними. Он сохранял молчание, пока горничная проходила мимо. Она слегка присела в реверансе и получила улыбку в ответ от пары. Когда она отошла достаточно далеко, Марк продолжил, на этот раз тише: — Оказывается, нас всех накачали чем-то, чтобы мы вели себя странно. После возгласа Друзиллы он добавил: — Принцесса считает, что это был заговор, чтобы дискредитировать меня, выставив в глазах общественности в самом плохом свете. — Что.? Кто? — возмущённо потребовала Друзилла, а её голос снова повысился. — Позже, — тихо заверил её Марк. — Пока мы знаем это, потому что поймали фотографа. Только одного фотографа. Который следовал за мной, когда я покидал вечеринку. — Значит, это точно была подстава, — прорычала Друзилла, прежде чем её лицо изменилось на удивлённое, когда она поняла, к чему клонит Марк. — Подожди, он должен был видеть, с кем ты ушёл, он может прямо сейчас разгадать эту загадку. — Точно, так что нам нужно сделать две остановки, прежде чем мы вернёмся в офис, — заявил Марк. — Две? — спросила Друсилла. — Да. Понадобится рычаг, когда мы будем спрашивать этого мерзавца об информации.