bit by bit

      От неожиданности я упала. Боль обожгла лицо, а рот уж слишком быстро ощутил привкус крови из-за прокусанного языка. Я ошарашенно уставилась на отца, который замахнулся для второго удара. — Не смей её трогать! — Билли подорвался с пола, но получил очередной толчок с ноги в живот. — Заткнись! — гневно прорычал отец. — Это твоя вина! Не уследил за ней и Макс! — Он не обязан за мной следить… — Обязан! Он — мужчина, он в ответе за тебя и вашу сестру. — Он пихнул брата носком ботинка в бок и вновь посмотрел на меня. — Но ты тоже виновата, Кейт. Ты самая старшая. У тебя должна быть голова на плечах! А ты… — Они не виноваты! — Не лезь, Максин!       Сьюзен ухватила рвущуюся к нам рыжую за руку и прижала к груди. Макс дрожала от обиды и слез, смотря испуганно на мое лицо. Я кисло улыбнулась ей и неловко поднялась на дрожащие ноги. Отец тут же одарил меня недовольным взглядом и схватил за грудки, выдыхая свой гнев мне в лицо. — Ты — разочарование, Кейт.       Я смолчала, проглатывая обиду и смотря родителю прямо в прищуренные глаза. Отец отпихнул меня от себя, отчего я едва вновь не повалилась на пол, запнувшись о ногу Билли. Но брат подхватил меня, помогая устоять. — Наказаны. Все трое. Дом и школа — единственное, что вы будете видеть. А теперь живо по комнатам! Раздельно!       Я вздрогнула от крика и сжала пальцы Билли, которые сжимали мою ладонь. Затравленно взглянула на Сьюзен, которая, качая головой, осматривала нас, и потянула брата в сторону спален. Близнец неловко поднялся с пола, покачнулся и двинулся следом. Взъерошил по пути волосы Макс, которая так и не прекратила реветь. — Всё нормально, не реви. — Тихо пробормотала я, чтобы отец этого не слышал. Сьюзен виновато взглянула на меня, но я отвернулась, утягивая Билли дальше. — Я посплю… — Ладно… — Брат обнял меня возле двери в мою комнату. — Он разбил тебе губу… — Ха… — Я выдохнула в грудь брата и зажмурилась, стараясь не выпустить слезы наружу сейчас. — Могло быть хуже. — То, что он тебя тронул — уже худшее, Кейт. — Прорычал тихо Билли и сжал меня в объятьях, после чего отстранился и пошел к себе.       Макс замерла рядом, смотря на меня. Я криво улыбнулась сестре и утерла побежавшую слезу по щеке. Нельзя начинать реветь сейчас. Не перед отцом, который все еще следил за нами хмурым взглядом, но при этом был увлечен разговором с переживающей мачехой. — Прости меня. — Ты тоже не виновата. — Я качнула головой и открыла дверь в свою комнату. — Как всё стихнет — приходи. — Ладно, — согласно кивнула Макс и шмыгнула носом.       Я закрыла дверь в свою комнату, прислоняясь к ней спиной. Прикрыла глаза, чувствуя ком в груди и ноющее чувство в горле — так и хотелось разреветься в голос. Но я сдерживалась, слыша за дверью глухой голос отца. Не доставлю ему такое удовольствие! Ни за что!       Скатившись по двери на пол, я обняла колени и устало вздохнула. Уткнулась носом в пыльные, грязные джинсы и прикрыла глаза. Чёрт… Как же больно. Я провела языком по губам, чувствуя как их защипало. Прикоснулась пальцами к лицу — ноет. Перевалившись на колени, я подползла к зеркалу и с тяжелым вздохом уставилась на себя.       Волосы всклокочены и перепутаны. Лицо уставшее и осунувшееся после бессонной ночи. Глаза красные от невыплаканных слез, а на щеке и подбородке расплывался красным пятном свежий синяк. Губы заляпаны кровью… Коснувшись их пальцами, я слегка поморщилась от боли. Всё ныло. Отец не рассчитал свой удар. Покачав головой, я шмыгнула носом и поднялась на ноги, стягивая одежду и бросая прямо на пол. Подхватила с тумбочки резинку для волос, собирая их в косу. Из-под одеяла достала пижаму и натянула прямо так, даже не парясь о том, чтобы пойти в душ. Опустилась на кровать и скосила взгляд на перевязанную бинтом руку. — Блин… — Он был полностью пропитан кровью. Следовало бы его сменить, но показаться отцу… Да еще и с такой раной… — Чёрт…       Я повалилась на спину и уставилась в потолок, чувствуя, как свербит в носу, а на глаза накатывает влага. Рвано выдохнула и зажмурилась. Губы задрожали, и слезы все-таки сорвались с ресниц, сбегая по щекам. Хоть и знала, что так будет, всё равно было обидно. Отец не бил меня так открыто раньше. Пихнуть или отвесить подзатыльник — да. Но ударить прямо так… Я утерла слезы и зажевала разбитую губу, глуша физической болью душевную. А Билли? Он получил еще больше, чем обычно. Как он там сейчас?       Я поджала ноги и перевернулась на бок, обнимая себя за плечи. Прислушалась к шуму кофемашинки на кухне и взглянула в сторону посветлевшего неба в окне. Солнце уже почти встало, а у меня, даже не смотря на дикую усталость, сна ни в одном глазу. Слишком много мыслей и эмоций переполняет голову.       Не знаю, сколько я так пролежала, прежде чем скрипнула дверь. Я обернулась и увидела Максин. Она кралась ко мне в пижаме, держа в руках свою подушку. — Билли уснул, — прошептала она и забралась ко мне на посталь. — Хорошо, пусть хоть кто-то отдохнет… — Как ты? — Нормально, — я отмахнулась и перевернулась к сестре, разглядывая ее уставшее лицо. — А ты? — Перед глазами всё еще стоят эти твари.       Я кивнула и похлопала рядом с собой. Макс уложила подушку вблизи моей и легла ко мне под бок. Я ее обняла и уткнулась носом в рыжую макушку, прикрывая глаза и прислушиваясь к её взволнованному дыханию. — Ты давно об этом всём узнала? — шепнула я. — Нет, Лукас мне днём рассказал. — М-да… — Я усмехнулась и покачала головой. — А потом решил доказать, что всё реально? — Ага. — Ну и знакомые у нас. — Зато хорошие. — И с ними не скучно.       Мы переглянулись и тихо засмеялись. Макс опустила взгляд на мою щеку и губы. — Больно? — Немного. — Пожала я плечами. — А та девчонка… Оди? Она из школы? — Нет, она из этой самой лаборатории… Но я, честно, мало что о ней знаю. Только то, что она маг. — Маг… — повторила я, словно пробуя это слово на вкус. — Удивительно.       Я прикрыла глаза, в мыслях перебирая воспоминания прошедшего дня. Макс шумно выдохнула и стала дышать ровно, монотонно. Уснула… Я погладила ее по голове и накрыла нас одеялом. Надо всё же поспать. Хотя бы попытаться…

***

      В школу мы собирались в полной тишине. Отец не уехал на работу, сопровождая наши сборы тяжелым взглядом. Сьюзен мельтешила рядом, стараясь поддержать нас, помочь мне замазать синяк, но… Мы как-то все игнорировали эти старания.       Сев в шевроле, я взглянула на Билли, который недовольно цокнул языком и коснулся кончиками пальцев моего лица. Я шикнула от боли и ткнула его в плечо. — У самого раскрас не лучше! — Я — парень. — Дискриминация по половому признаку, — фыркнула я и натянула капюшон на голову, прячась в его тени. — Замазала как могла. — Всё равно видно, — подала голос Макс. — Блин.       Вскоре мы оказались на школьной парковке. Выходить из машины мне хотелось все меньше, но заметив знакомые лица, которые будто бы дожидались нас, — пришлось. Со вздохом, я вылезла на улицу, крепче затягивая завязки капюшона. Макс выбралась следом и помчалась в сторону своих одноклассников, которые переминались с ноги на ногу на краю парковки. Мы же с Билли двинулись навстречу Джонатану, Нэнси и Стиву, которые помахали нам, подманивая ближе. — Привет! — Уилер неловко улыбнулась. — Вы не подумайте, что мы какие-то странные, но… — Лучше обо всём молчать, — подхватил Джонатан. — Про лабораторию, про Уилла. — Про Оди. — Это и так понятно, — закатил глаза Билли и бросил взгляд на Стива, который переводил взгляд то на меня, то на близнеца. — Чего уставился? У нас дома бои без правил. — Ага, и я побеждаю… — фыркнула я и пихнула брата в бок. Тот усмехнулся и почесал разбитую бровь. — Откуда это? — Харрингтон кивнул на мой синяк и разбитую губу, отчего я насупилась и отвела взгляд. — Это же не… — Его взгляд перешел на Билли. — Боже, конечно, нет! — Я взмахнула руками и ухватила руку Билли, который на эмоциях шагнул навстречу парню. — Это… Отец… — Чего? — Глухой, Харрингтон? — огрызнулся близнец и глянул на меня. — Если хочешь разговаривать об этом, то без меня.       Билли сбросил мою руку и направился в сторону школы. Я со вздохом проводила его взглядом и неловко взглянула на одноклассников, которые теперь уже не скрываясь разглядывали меня. — У вас дома не все спокойно? — тихо спросила Нэнси. — У нас всё отвратительно… — Я прикрыла глаза и стянула с головы капюшон. Чего уже пытаться скрываться? — Отец — мудак. — А мама? — Она умерла. — Прости…       Я невольно прикусила губу и кивнула. Стало неловко. Все замолчали, переглянулись, и Джонатан махнул в сторону школы. — Идемте? — Да.       Стив поравнялся со мной и осторожно коснулся моей руки, притормаживая, когда я последовала за Уилер. Нэнси мельком обернулась на нас, но не стала останавливаться, хватаясь за руку Джонатана. — Ты точно в порядке? — Да… Всё хорошо. — Я натянуто улыбнулась и высвободила ладонь из пальцев парня. — Не обращай внимание, пожалуйста, на это…       Стив нахмурился, но кивнул. По лицу видела, что не знал, что еще сказать мне. Или же знал, но сомневался. По итогу мы просто направились в школу вместе, не произнося ни слова.       Уроки тянулись монотонно. Но зато на переменах наша компания собиралась, чтобы мы с Билли услышали полностью историю про лабораторию, Одиннадцатую и демогоргона, который похищал подростков в конце того учебного года. Это всё казалось бредом, да и по глазам брата видела, что он не во все верил — все же он не видел, как маленькая девчонка раскидала адских собак. Да и мне было сложно представить, как какая-то тварь открывала пространство между нашими мирами, чтобы пожрать.       Привалившись плечом рядом со шкафчиком Стива, я уставилась на парня, который копошился внутри. Остальные оставили нас, отправляясь на свои дополнительные занятия, но я задержалась, чтобы проводить Харрингтона на баскетбол. — Вот, держи. — парень протянул мне слегка замятую бумажку. — Что это? — Мой адрес и телефон. Вдруг понадобится. — Оу… Спасибо. — Я улыбнулась и сунула записку в карман сумки. — Надо будет написать тебе свой. — Ну вообще, мне уже Синклер сказал, — неловко посмеялся Стив и зачесал волосы назад. Мы направились в сторону спортзала. — Серьезно? — Я фыркнула и посмотрела на одноклассника. — У меня спросить не мог? — Я хотел позвонить еще вчера… — выдохнул парень едва слышно, на что я вопросительно вскинула брови. — Ну… Подумал в итоге, что могу вас разбудить. Всё же мы все ночь не спали. — Да. И скорее мы бы еще больше получили от отца, если бы он понял, что были с какими-то парнями все это время. — Всё на столько плохо?       Я пожала плечами и замолчала. Сложно было объяснить положение дел в доме, учитывая, что я и сама не до конца понимала причины, от которых отец заводился. Вчера всё было до предела ясно — я и младшая потерялись на всю ночь, Билли не уследил за нами и заявился под утро избитый. Да еще и не сказали, где мы все были. Сложно было избежать наказания. А вот иные ситуации...       Мы дошли до спортзала и, Стив махнул мне рукой, направляясь в раздевалку. Я же двинулась к скамейкам, замечая, что Макс тоже уже была здесь. — Привет, а ты чего не с мальчишками? — Они сегодня без своего клуба. Так что пришла к вам. Это на долго? — Часа на полтора. — Я скинула кроссовки и села в позу лотоса. — Как уроки? — Получила пятерку по истории. — Молодец. — А у вас? — Скучно, ничего нового. Но Нэнси с Джонатоном постарались нам все рассказать о своих злоключениях. — И как? — Паршиво… Уилер потеряла подругу. — Да, мальчишки упоминали…       Мы замолчали, наблюдая, как парни стали выходить на игровое поле. Билли махнул нам рукой, на что я улыбнулась. Может, дома у нас и черти что, но в жизни и отношениях вроде бы всё налаживается.