Конец игр Бога: Чувства

      Тени сгущались, обволакивая лес непроглядным саваном. Демон и маленькая крольчиха шагали сквозь чащу, где каждый шорох казался зловещим шёпотом. Сверчки трещали, словно насмехаясь над их поисками, а совы ухали вдалеке — глухие предвестники чего-то неотвратимого. Казалось, сама ночь дышала им в спину, то лаская холодным ветерком, то сжимая сердце ледяными пальцами.       2011-й чувствовал, как ветер играет с его шерстью, словно невидимые духи шептали ему на ухо забытые проклятия. А Крим, не сдаваясь, продолжала выкрикивать имя пропавшего друга, её голос дрожал, но не от страха — от надежды. Ёж шёл рядом, вглядываясь в темноту, будто за ней скрывался не просто Чиз, а ответ на вопрос, который он даже не решался задать себе.

***

      Прошло два часа. Крим, наконец, опустилась на поваленное дерево, её силы таяли, как последние лучи заката. Демон присел рядом, стараясь не выдавать собственного измождения.       — Слушайте, Мистер Соник, Вы не голодны?       2011-й посмотрел на неё и ответил.       — Нет.       Тут, как будто на зло, его живот заурчал.       Какого? Я же демон, мне не нужна еда…       Крим хихикнула, достала корзинку, которую несла с собой, и вытащила оттуда сэндвич с арахисовой пастой и вишнёвым джемом.       — Вот, угощайтесь, — с улыбкой произнесла она.       Как только демон хотел взять его, то в его голове что-то щёлкнуло, и вроде бы безобидный сэндвич превратился в кусок чьей-то плоти, весь кровавый и свежий. Он взъерошился и упал на траву.       — Соник, что с Вами?!       — Убери! Убери его!       Секундой позже кусок мяса, который напугал 2011-го, превратился в сэндвич, о котором и говорила девочка.       — Вы не любите сэндвичи? — погрустнев, спросила Крим.       — Эм… Нет, просто… Извини.       Ёж взял угощение и откусил маленький кусок. На удивление было весьма неплохо, он с удовольствием съел его.       — А это не так уж и плохо.       — Хех, рада слышать! — крольчиха приободрилась и принялась за свой сэндвич.       После перерыва на перекус, они искали Чиза ещё несколько часов, но так и не отыскали его. За это время Крим сильно устала. 2011-й заметил это и предложил закончить на сегодня.       — А если…       — Не волнуйся, Крим, думаю с ним всё будет хорошо.       — Надеюсь…       Глядя на опечаленную моську девочки, Ёжу стало её жаль, это чувство он уже испытывал ранее. Сочувствие.       — Слушайте, можете проводить меня до дома, а то мне довольно страшно идти одной…       — Эм, хорошо.       Демон хотел как можно быстрее уйти, а отказывать такой милашки ему не хотелось. Выбора не оставалось.

***

      К счастью, домик Крим был неподалеку, и они без каких-либо проблем дошли до него. Девочка постучалась в дверь, по ту стороны послышались шаги и женский голос.       — Иду, иду!       Дверь открыла мать Крим — Ванилла.       — Ох, Крим, ты вернулась и… Соник? Божечки, что с тобой?!       — Мам, не переживай, он просто заболел!       — Д-да… — пробормотал он, чувствуя, как ложь обжигает язык.       Но Ванилла улыбнулась.       — Чиз уже дома!       Крим расцвела, как солнце после бури.       — Я тогда пойду… — демон сделал шаг назад, но Ванилла остановила его.       — Останься. Ночь уже.       Он хотел отказаться, но её настойчивость была сильнее его воли.       — Ну давай же, ты и так очень редко видишься с Крим, а тут такая возможность.       Ёж сопротивлялся как мог, но настойчивость матери девочки сломить было невозможно, и ему уступить.       — Может чаю?       — Можно.       — Какой?       — Любой наверное.       — Отлично, тогда сейчас сделаю.       Демону было крайне некомфортно, внутри бурлило какое-то неприятное, новое чувство, что это?       Кажется это совесть…       Вдруг перед ним снова начали всплывать картины, как он беспощадно расправлялся с Ваниллой и Крим. Зрачки задрожали, руки тоже, от чувства совести всё тело полыхало, 2011-й ощущал как грехи ползут по его плечам.       Какое ужасное чувство… Мне так плохо… Неужели это то, что чувствуют низшие формы жизни? Если это так… То мы… Демоны и рядом с ними не стоим…       Руки Ежа постепенно поднялись к голове, в горле образовался ком, дышать стало труднее.       — Я сейчас вернусь!       Крим с удивлением посмотрела на него, подумав, что ему просто нужно подышать свежим воздухом.       Выбежав на улицу, он рухнул на колени, и его вырвало — не едой, а тьмой, что копилась внутри веками.       — Ох, а где Соник? — поставив чайник на стол, спросила она.       — Он вышел на улицу, сказал вернётся.       — Оу, ладненько.       После ужасной рвоты, лучше не стало, голова разболелась ещё пуще. Юкубо снова посмела показаться, но судя по её виду, насмехаться она не собиралась.       — Что с тобой творится?       — Похоже… У меня галлюцинации.       — Ого, что мерещилось? — поинтересовался Страж.       — Смерти Крим и Ваниллы в прошлых таймлайнах.       — Ха! Что, чувствуешь вину за содеянное?       — Видимо да, — согласился 2011-й. — От одного вида их внутренностей, крови, их лиц и эмоций, внутри всё сжимается с огромной силой, будто вот-вот всё разорвётся.       Девушка склонила голову на бок.       — Ты первый кому я это говорю, но… Мне даже, жаль тебя что ли?       — Меня не за что жалеть, я демон, я убивал их сотни тысяч раз. Даже сейчас я ещё не осознаю полностью того, что сделал. Пусть я никогда не буду прощён, но постараюсь сделать так, чтобы хотя бы сейчас, всё было спокойно.       Юкубо потрясенно уставилась на говорящего. Трудно было поверить, что бывший кровожадный демон способен на такие слова. Это было немыслимо. Да и представить, что чувства могут настолько изменить демона, было просто невероятно.       — Ладно, я возвращаюсь…       Страж поняла намёк и растворилась в воздухе.       Вернувшись в дом, Ежа уже ждали. Усевшись поудобнее, Ванилла налила ему чай, он поблагодарил её и сделал глоток из кружки.       Вкус весьма необычен, чёрный чай с дополнением ванили? Да, скорее всего. Слегка терпкий, с некой древесной ноткой, а эта ваниль прямо-таки успокаивает своим сливочно-карамельным оттенком, разбавляя горькость чёрного чая. Про послевкусие и говорить нечего: тёплое, с долгим ванильным шлейфом, может даже с отдалённым оттенком мёда или пряностей. Идеальное сочетание.       — Ваш чай очень хорош, мне нравится.       Крольчиху немного тронули эти слова, обычно Соник редко говорит подобные слова.       — Рада что тебе понравилось! Попробуй добавить молока и вкус станет намного лучше и слаще.       Демон так и сделал, с добавлением молока, вкус стал в сотню раз лучше. Сочетание молока и ванили, превратило баланс горькости и сладости, в нежный, почти кремовый напиток.       — У меня нет слов! — возразил Ёж.       — Крим! Ванилла! — послышался крик с улицы.       Эми ворвалась, как буря.       — Отойдите от него! Он — монстр!       — Эми, что? Это же Соник! — Крим встала между ними.       — Нет! Он пытался убить нас!       Эми указала на 2011-го мирного пившего чай.       — Он выдаёт себя за Соника, пару часов назад он пытался убить меня, Соника и других!       Демон поставил кружку на стол и встал во весь рост.       — Но Эми, он ведь…       — Крим, быстро ко мне, он опасен!       — Нам с мамой он не сделал ничего плохого!       — Пока что не сделал…       — Он помогал мне с поисками Чиза!       Ёж стоял и не шевелился, всё присутствующие смотрели прямо на него.       — Я могу уйти, — подал голос гость.       — Ещё чего! — Эми сжала молот.       Как же бесит…       — Эми успокойся!       — Я не позволю ему сбежать!       — Ты не оставила мне выбора… — холодно произнёс 2011-й.       — Что?       Он исчез — и в следующее мгновение его когти уже касались её горла.       — Ну и скорость, — прошептала Эми.       — Надеюсь это тебя успокоит.       Роуз упала на пол, держась за горло, которое едва не проткнули. Ёж вернулся за стол дабы допить свой чай.       — Но если ты не Соник, то кто ты? — спросила Крим.       2011-й вздохнул.       — Я демон.       — Демон?!       — Да.       — Что демон забыл здесь, так ещё и хотевший убить нас? — спросила Эми.       — Я не хочу никого убивать, прошу прощения. Произошло недопонимание, — объяснил он.       — Недопонимание говоришь, с чего это мы должны тебе верить?       — Я и так натворил многое, больше не хочу сеять зло.       Эми все ещё смотрела на него с недоверием. Нельзя было терять бдительность.       — Может быть хотя бы расскажешь откуда ты взялся? — предложила Ванилла.       — Хорошо. Я появился из пустоты. Это место, где скапливаются негативные эмоции, царит абсолютная темнота. Я провёл там сотни, если не тысячи лет. Однажды я оказался здесь, в мире, который был для меня неизведанным. Я не знал, что тут происходит, кто здесь живёт и чем они могут быть опасны. Когда я встретил Крим, внутри что-то дрогнуло. Сначала я подумал, что это атака, но нет, это было что-то другое. Странное, приятное ощущение, которое я никогда раньше не испытывал. Потом всё изменилось, и я понял, что Крим не представляет угрозы. Вот так.       Было больно лгать, но по другому нельзя…       — Значит, ты пришёл не с целью убивать?       Голос Эми звучал хрипло, в нём ещё дрожали остатки ярости, но уже проскальзывало что-то новое — настороженное доверие.       Демон медленно кивнул.       — Ладно… — она сжала кулаки, но молот остался на полу. — Но если удумаешь сделать что-то плохое… — глаза её вспыхнули сталью. — Я лично тебя прибью.       Он смотрел ей прямо в лицо, и в его взгляде не было ни страха, ни вызова — только усталость.       — Этого не случится. Обещаю…       Эми хмыкнула, но уголки её губ дрогнули.       — Надеюсь.       — Что же, раз уж все успокоились… — Ванилла мягко провела ладонью по спинке дивана, разряжая напряжение. — Давайте присядем.       Тишина. Потрескивание дров в камине.       — А как тебя зовут? — Крим наклонила голову, её уши дрогнули от любопытства.       Демон опустил взгляд.       — У меня нет имени.       — Оу… — её нос сморщился в задумчивости, а потом внезапно просиял. — Тогда… ты не против, если я придумаю тебе его?       Он замер. Столько жизней, столько смертей — и ни разу никто не предлагал ему имени.       — Нет.       — Как насчёт… Люмиус?       Он поднял глаза.       — Люмиус… — имя обожгло язык, как первый глоток горячего чая после долгой стужи. Губы сами потянулись в слабую, почти неуловимую улыбку. — Мне нравится.       — Чудно! — она захлопала в ладоши, и этот звук, такой простой и радостный, казалось, на секунду отогнал тени от стен.

***

      Разговор угас сам собой. Эми, наконец, ушла, бросив последний настороженный взгляд. Ванилла удалилась спать, оставив их одних — демона и ребёнка, затерянных в оранжевом свете лампы.       Состояние Люмиуса ухудшалось. Он сидел, сгорбившись, будто невидимый груз давил ему на плечи. Его глаза, обычно острые, как лезвия, теперь казались потухшими — пустыми, как окна заброшенного дома.       Крим заметила.       — Люмиус… что с тобой?       Он медленно повернул голову, словно каждое движение давалось с трудом.       — Я… неважно себя чувствую, — голос его был тише шелеста листьев. — Будто… слабею. С каждой секундой.       Девочка нахмурилась, потом вскочила и потянула его за руку.       — Тебе нужно отдохнуть! Можешь лечь на диван.       Он не двигался.       — Ты… уверена? — его пальцы сжались в слабых судорогах. — Не боишься, что я…       — Нет! — она перебила его так резко, что он вздрогнул. — Ты добрый! Я знаю это!       Добрый... Хех... Я-то?       Это слово ударило его, как молния. Он замер, потом… рассмеялся. Тихий, хриплый смех, больше похожий на стон. Но в груди что-то сжалось — не больно, а… тепло. Постепенно веки становились тяжелее.       Странно… Я же… не должен… Чувствовать… Усталость…       Тьма накрыла его, как волна.       Впервые за всю свою бесконечную жизнь — демон уснул.