Клятва без выбора

Завтрак подходил к концу. Напряжённая игра, которую вёл Драко, оставила Даниэллу истощённой. Каждое его прикосновение, каждый властный взгляд будто выжимал из неё все силы. Она машинально ковыряла вилкой остатки омлета, когда почувствовала лёгкий толчок в бок. Пэнси Паркинсон, её лучшая подруга с первого курса, смотрела на неё с немым вопросом и беспокойством в тёмных глазах. Она кивком головы указала в сторону выхода из Зала. — Мне нужно… поговорить с Пэнси, — тихо сказала Даниэлла Драко, не глядя на него. Его рука, до сих пор лежавшая на её колене под столом, слегка сжалась. —О чём? — его голос прозвучал спокойно, но в нём читалась лёгкая угроза. — О девчачьих глупостях, — она солгала, наконец подняв на него взгляд. — Ты же не хочешь, чтобы твоя жена отстала от всех сплетен? Это плохо для твоего имиджа. Уголок его рта дрогнул. Её ответ, видимо, его удовлетворил. Он медленно отпустил её колено. —Пять минут, — разрешил он тоном, будто делал ей огромное одолжение. — Я буду ждать тебя у дверей. Не заставляй меня искать тебя. Он не добавил «или», но оно висело в воздухе между ними. Даниэлла кивнула и поспешила за Пэнси, которая уже шла к выходу. Они свернули в безлюдный коридор, примыкающий к Залу славы. Пэнси сразу же развернулась, её лицо было искажено смесью тревоги и любопытства. — Ну и что это вообще было, Дэни? — выпалила она, схватив подругу за руки. — Ты выглядела как пленник на банкете! Он всю трапезу не спускал с тебя рук! Это же… это же просто унизительно! Даниэлла почувствовала, как по её глазам накатывают предательские слёзы. Она сглотнула их, заставляя себя улыбнуться — слабо и неестественно. —Всё в порядке, Пэнс. Просто… он такой. Собственник. — Собственник? — Пэнси фыркнула. — Дэни, он вёл себя так, будто ты его вещь! Он даже есть тебе не давал нормально! Наливал, пододвигал, крошки с губ стирал… Я чуть не подавилась от злости, глядя на это! — Он просто… заботится, — попыталась найти оправдание Даниэлла, но её голос дрогнул. — Забота? — Пэнси понизила голос до шёпота, её глаза сузились. — Ты мне всё рассказывала перед каникулами. Про контракт. Про то, как тебя чуть ли не силой выдали за него. Это и есть его «забота»? Публично демонстрировать, что ты его собственность? Я видела, как ты сжала тот тост, я думала, ты его в труху превратишь! Она замолчала, внимательно вглядываясь в лицо подруги. —Что происходит на самом деле, Дэни? Он… он тебя не обижает? — её голос стал тише и серьёзнее. Даниэлла отвернулась, глядя на портрет сонного монаха в раме. —Всё сложно, Пэнс. Он не… он не жестокий. Он просто… Драко. Он считает, что я теперь часть его репутации. И он должен это всем показывать. — А что ты чувствуешь? — Пэнси мягко повернула её лицо к себе. — Ты же его ненавидела всегда. А сейчас? После того как вы… — она запнулась, — …пожили вместе? Образ их общей комнаты, его спящее лицо в лунном свете, неожиданная нежность его прикосновения во сне — всё это промелькнуло перед глазами Даниэллы. Она запуталась. — Я не знаю, — призналась она шёпотом. — Я всё ещё ненавижу его большую часть времени. Но иногда… иногда он другой. И это самое страшное. Пэнси вздохнула и обняла её. —Бедная моя дурочка. Просто помни, кто ты. Ты — Даниэлла Блэквуд. Ты умнее, сильнее и стервознее его. Не позволяй ему сломать тебя. И если он посмеет сделать тебе больно… — Он не делает больно, — быстро оборвала её Даниэлла, и сама удивилась своей защите. — Не физически. Это просто… игра. Власти. И я не намерена проигрывать. Пэнси отступила на шаг, изучая её. —Хорошо. Но если игра станет слишком жестокой, ты скажешь мне. Мы его вместе придушим. Договорились? Даниэлла наконец рассмеялась — искренне, по-настоящему. —Договорились. В этот момент из-за угла послышались чёткие, нетерпеливые шаги. —Даниэлла! — раздался голос Драко. — Время вышло. Он появился в конце коридора, его фигура чётко вырисовывалась на фоне каменной арки. Его взгляд скользнул по их сдавшимся фигурам, по лицу Пэнси, и стал холодным. — Паркинсон, — кивнул он с ледяной вежливостью. — Я надеюсь, ты не заполняешь голову моей жены ненужными глупостями. — О, конечно нет, Малфой, — сладко ответила Пэнси, её глаза блеснули вызовом. — Мы просто обсуждали новые коллекции осенних мантий. Ты же не хочешь, чтобы твоя жена выглядела старомодно? Драко фыркнул и протянул руку Даниэлле. —Идём. Мы опаздываем. Его пальцы сомкнулись вокруг её запястья, но на этот раз его хватка была не такой властной. Почти… как будто он просто хотел убедиться, что она здесь. Пэнси помахала ей на прощание, и в её взгляде читалось обещание: «Я на твоей стороне». Драко повлёк Даниэллу за собой по коридору. —Что вы действительно обсуждали? — спросил он тихо, не глядя на неё. — Ты был прав, — ответила она, глядя прямо перед собой. — Девчачьи глупости. Он ничего не сказал, но его пальцы слегка разжались на её руке, и его большой палец на мгновение провёл по её коже — быстрый, почти неосознанный жест, который мог бы сойти за нежность. А мог бы — за очередную форму контроля. Даниэлла больше не была уверена ни в чём. Но одно она знала точно: у неё есть союзник.