Bon Bon's Acceptance (Согласие Бон-Бон)

Стены хижины скрипели и стонали под вой ветра за окном. Шум нарастал по мере того, как погода становилась всё мрачнее и яростнее, пока не разбудила Криса, лишив одного из лучших снов за последнее время. Он медленно открыл глаза, но тут же снова зажмурился, кутаясь под тёплым одеялом. — М-м-м, ещё хотя бы пять часов… — слабо пробормотал Крис, натягивая одеяло повыше. Он довольно улыбнулся себе, уткнувшись лицом в подушку дивана, и приготовился снова провалиться в сон. «Стоп…» Крис невольно сжал край одеяла и нахмурился от недоумения, а затем резко распахнул глаза, осознав странность. Он быстро сел, сбросив одеяло с верхней части тела, и ощутил резкий холод, прежде чем его взгляд упал на толстую простыню, теперь покрывавшую его ноги. — Какого чёрта? — тихо выдохнул он, беря ткань в руки. Было очевидно, что эта простыня — с кровати Бон Бон, но как она оказалась на нём? Значит, Бон Бон ночью вышла и укрыла его. Но зачем? Не то чтобы он не оценил жест, просто это было… странновато. Ледяной озноб пробежал по телу Криса, заставив его обхватить себя руками и дрогнуть. Он взглянул в окно и увидел, что собирается буря. Похоже, сегодня ожидалась снежная метель, а значит, нужно вставать и начинать обычные утренние дела, пока не стало ещё холоднее. Он быстро поднялся, подбросил несколько поленьев в камин и разжёг огонь, затем проверил входную дверь — заперта… по-прежнему. Крис потянулся, зевнул и снова посмотрел в окно, пытаясь прикинуть время. Тёмные тучи скрывали солнце, но он предполагал, что ещё довольно рано. У него было достаточно времени, чтобы принять тёплую расслабляющую ванну, прежде чем Бон Бон проснётся и захочет сама искупаться. А после можно будет приготовить им обоим завтрак, а потом заняться чем-нибудь интересным вместе. Что именно — он пока не решил, но ещё успеет придумать несколько вариантов. Решив для себя план действий, он подошёл к своему рюкзаку и начал искать свежую одежду.

***

Тем временем в спальне Бон Бон лежала на своей кровати с широко открытыми глазами. Она проснулась уже довольно давно, и вой ветра за окном не давал ей снова заснуть. Мало того, мысль о том, что ей, возможно, придётся сделать ради шанса для своего табуна, заставляла нервничать. Бон Бон слышала, как Крис двигается в гостиной. Ей тоже нужно было вставать, но она хотела подождать, пока он выйдет из комнаты. Не то чтобы она не хотела его видеть. Как раз наоборот, но она ещё не была готова говорить с ним о табуне. Одна только мысль о том, чтобы находиться с ним в одной комнате, вызывала в ней смешанные чувства. Как будто она снова оказалась в школе и узнала, что будет учиться в одном классе с тем, в кого тайно влюблена. Только вот сейчас всё было в сто раз страшнее. «Это же просто смешно», — подумала Бон Бон, потирая покрасневшую щёку. Если уж она собирается обсуждать с Крисом всё это, то ей нужно взять себя в копыта. Бон Бон услышала, как дверь в ванную закрылась, — значит, Криса в комнате больше не было. Тогда она села, спрыгнула с кровати и неспешно вышла из спальни. Прошла через гостиную и зашла на кухню, где стоял аквариум Скэри. Она ярко улыбнулась и подошла к нему. — Доброе утро, Скэри, — пропела Бон Бон, оглядывая аквариум в поисках друга, но его нигде не было видно. Наверное, он снова где-то спрятался. — Хм-м, и где же мы сегодня прячемся? — игриво протянула она, скользя взглядом по аквариуму в поисках подозрительных бугорков грунта. В центре она ничего не увидела, кроме небольшого куска коряги, зато в одном из углов явно виднелся холмик размером с паука. — О, Селестия. Интересно, где же он может быть? Внезапно Скэри появился из-за коряги и устроился сверху, помахивая передней лапкой. — Ик! — взвизгнула Бон Бон от неожиданности и дёрнулась назад. — С-Скэри! Ты меня напугал. — Она снова посмотрела на бугорок, в котором, была уверена, он прятался, а затем перевела взгляд на него. — Ты это специально подстроил, да? Скэри сделал движение, похожее на пожимание плечами, изображая невинность. Бон Бон улыбнулась и закатила глаза. — Что ж, и тебе доброго утра. Хорошо отдохнул? Скэри принялся поочерёдно вытягивать каждую из своих лапок, а затем потряс всем своим маленьким тельцем. — Это хорошо, — тепло сказала Бон Бон. — По крайней мере, ты смог как следует выспаться. Скэри посмотрел на неё и наклонил тельце набок с недоумением. Бон Бон вздохнула и нахмурилась. — Я… просто почти не отдыхала прошлой ночью, — грустно призналась она, позволяя уставшим векам немного опуститься. — Большую часть ночи я думала о… ну… о разных вещах. Скэри какое-то время внимательно смотрел на неё. После короткой паузы он сделал маленький круговой жест передней лапкой, давая понять, чтобы она продолжала. Бон Бон не была уверена, стоит ли рассказывать Скэри о всех своих глупых и тягостных проблемах. Но что плохого могло случиться? Возможно, выговорившись, она сама лучше поймёт, чего же хочет на самом деле и как ей поступить. К тому же Скэри — её друг, и он наверняка хочет знать, что её тревожит. — По правде говоря, Скэри… большую часть ночи я думала о… Крисе, — застенчиво призналась она. Скэри продолжал внимательно смотреть на неё, слушая. — Не знаю, в курсе ли ты, но Крис и моя лучшая подруга Лира хотели создать со мной табун, — тихо объяснила она, слегка краснея. — Сначала я не хотела, но Лира настаивала и твердила, что Крис… сделает меня счастливой. Мне не хотелось верить, но теперь, когда у меня появилась возможность по-настоящему узнать его, я… — Она бросила взгляд на ванную, потом снова на Скэри и придвинулась поближе к его аквариуму. Поднесла копыто к краю мордочки и прошептала: — Думаю, Лира, возможно, была права. Скэри с любопытством склонил голову набок, слушая. Бон Бон слегка отодвинулась, опустила копыто и улыбнулась. — Он очень добрый и заботливый жеребец, и я не думаю, что он когда-нибудь солжёт мне, — продолжила она. — Я чувствую, что могу ему доверять, и что он не станет просто использовать меня или Лиру. Скэри кивнул, показывая, что понял. — Я поняла, что Крис мне очень… очень нравится, — застенчиво призналась она, проводя краем копыта по кухонному полу. — И я люблю Лиру, но пока не знаю, смогу ли полюбить Криса так же сильно. Он замечательный жеребец, и я хочу дать ему шанс. Проблема в том… — она замялась, отвела взгляд и на мгновение прикусила губу, прежде чем продолжить. — П-проблема в том, что я всё ещё боюсь его… прикосновений. Скэри почесал передней лапкой макушку, выглядя сбитым с толку, и ждал объяснений. Бон Бон снова взглянула на него и глубоко вздохнула. — Я-я знаю, о чём ты думаешь. Это глупо и нелепо, но это правда! — Она повесила голову, чувствуя стыд и досаду на себя. — Это абсурдно, я это понимаю. Но его руки всё время напоминают мне об… ужасных пауках. — Она подняла глаза на Скэри, осознав, что только что сказала. — Эм-м, н-ничего личного, — добавила она с виноватой улыбкой. Скэри просто пожал плечами, показывая, что не обиделся. — Я-я имею в виду, я не боюсь тебя, — поспешно добавила Бон Бон нервным смешком, пытаясь оправдаться. — Т-ты же понимаешь… п-пока ты сидишь в аквариуме… и н-не ползаешь по мне… и-и не выпрыгиваешь на меня… — её голос перешёл на шёпот, пока она сама закапывала себя в ещё более глубокую яму. Скэри закатил глаза — или, по крайней мере, сделал движение, очень похожее на это. Трудно было сказать наверняка. — П-прости, — мягко извинилась Бон Бон. — Н-ну, в общем. Мне нужно перебороть свой страх перед руками Криса, если я по-настоящему хочу дать ему шанс… а я хочу. Правда хочу! Но каждый раз, когда я думаю о том, что он ко мне прикоснётся, меня просто бросает в дрожь. Я не могу перестать думать о той больнице много лет назад… и о страхе потерять ногу… и о боли. — Она вздохнула и разочарованно покачала головой. — Я знаю, что этого не может случиться, и знаю, что его руки не укусят меня. Я-я просто… ничего не могу с собой поделать. Как будто мой мозг меня не слушает! Даже сейчас, просто говоря об этом, я чувствую, как у меня начинают покалывать ноги. — Она закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Я просто не знаю, что делать, Скэри, — грустно призналась она, снова глядя на него. — Как ты думаешь, что мне делать? Как мне преодолеть свой страх? Скэри потеребил передней лапкой то, что у него было вместо подбородка, раздумывая, а затем снова посмотрел на Бон Бон. В ответ он начал медленно гладить своей правой лапкой левую, демонстрируя ей это движение, чтобы она поняла намёк. Бон Бон поморщилась от его действий. Она отлично понимала, что он пытался сказать ей сделать, и это пугало её. — Т-ты думаешь, мне стоит… п-позволить ему… к-коснуться меня? — тихо спросила она. Она уже чувствовала, как учащённо забилось сердце и в животе закружились бабочки. Скэри твёрдо кивнул. — Н-но… но может, у нас получится и без прикосновений… я-я имею в виду, он может просто… Скэри насупился и замотал головой, а затем начал тереть лапки друг о друга ещё быстрее. — О-о, С-Скэри… — забормотала она, чувствуя себя ещё более нервной, ведь она знала, что он прав. Это был единственный способ преодолеть свой страх, чтобы у них могли сложиться здоровые отношения. — Я-я знаю, что ты прав, н-но это не так просто, как кажется… — Она содрогнулась, почувствовав лёгкое жжение в правом переднем копыте. — Я просто не знаю, как мне это сделать, чтобы не впасть в панику при нём. Ч-что, если я запаникую и снова ударю его? Может, если бы у меня был какой-то способ расслабиться, и-или что-то, что отвлекло бы меня, пока он… будет прикасаться ко мне. — Она прикусила губу и беспокойно перебирала копытами, размышляя, что могло бы помочь в этой ситуации. — Я-я могла бы закрыть глаза. Это, наверное, помогло бы, — добавила она, а потом фыркнула от досады. — Ох, я просто не знаю! Мне нужно ещё подумать. Я ведь даже не поговорила с Крисом обо всём этом, а это будет не менее сложно. Мне нужно сказать ему о своих чувствах… Скэри кивнул в знак согласия. — Мне правда стоит скоро обо всём этом поговорить с Крисом, — сказала Бон Бон, тяжело вздыхая. — Спасибо, что поговорил со мной, Скэри. Скэри в ответ отдал ей маленький салют. Бон Бон улыбнулась ему, затем снова нахмурилась. — Я так нервничаю при мысли, что заговорю об этом с ним. Что, если сейчас он уже не чувствует того же? Может, нам стоит поговорить за хорошим завтраком, — сказала она, оглядывая кухню, а затем снова посмотрев на Скэри. — Ты видел, чтобы Крис уже завтракал? Скэри покачал головой. — Хм-м… что ж, я уверена, что он голоден. Я приготовлю нам обоим что-нибудь поесть, а потом мы… поговорим. — Бон Бон поморщилась при мысли о том, как она будет обсуждать с Крисом свои чувства и его руки. — Надеюсь, к тому времени я наберусь достаточно смелости, — добавила она, направляясь в кладовую.

***

Крис посмотрел на себя в зеркало, подровнял последние выбившиеся волоски в бороде и отложил ножницы. Он ещё раз повертел головой из стороны в сторону, проверяя результат, но его прервал приятный и знакомый аромат, заполнивший ноздри. Дивный запах свежеприготовленных блинов заставил его желудок урчать. Значит, Бон Бон уже встала и готовит себе завтрак. Он очень надеялся, что и для него тоже. Он довольно напел себе под нос, представляя, как вонзит зубы в блинчики от Бон Бон. Зная её, они наверняка будут очень вкусными. Он был уверен, что у неё найдётся какой-нибудь секретный ингредиент или что-то ещё, что сделает их просто восхитительными. Одевшись, он вышел из ванной и огляделся, ожидая увидеть Бон Бон на кухне. Вместо этого он обнаружил её сидящей за обеденным столом и смотрящей прямо на него со сладкой улыбкой. Крис заметил на столе две тарелки с блинчиками. На одной, поменьше, лежали, похоже, обычные блины, слегка политые сиропом и сливочным маслом. Другая тарелка была значительно больше и покрыта всевозможными топингами. Он даже усомнился, блины ли это вообще. Также казалось, что она сидела здесь уже довольно долго. Неужели она просто ждала, когда он выйдет? Она даже положила вилку и салфетку с его стороны стола, а ещё высокий стакан молока. — Д-доброе утро, К-Крис! — произнесла Бон Бон счастливым, но дрожащим голосом, робко помахав ему копытцем. Крис удивлённо приподнял бровь, но улыбнулся и направился к столу. — И тебе доброго утра, Бонни. Вижу, ты приготовила завтрак. — Д-да, приготовила! — почти выкрикнула Бон Бон, подвигая к нему через стол большую тарелку. — Я-я сделала тебе блинчиков. Крис взглянул вниз и увидел, что его стопка залита сиропом и взбитыми сливками. Сверху даже лежала клубника и что-то похожее на шоколадную стружку. Казалось, она пыталась устроить ему диабет, но от этого вида у него всё равно потекли слюнки. — Бонни, они выглядят невероятно! Бон Бон покраснела и тихо рассмеялась. — Н-ну, ты вчера говорил, что очень любишь блинчики, п-поэтому я, эм-м… подумала, что сделаю тебе сегодня особенные, — проговорила она тихо, отводя взгляд и нервно постукивая копытцами друг об друга. Крис сел на табурет и взял вилку. Он уже собирался сразу же приняться за еду, но что-то в блинчиках привлекло его внимание. Раньше он этого не разглядел, но теперь, сидя прямо перед ними, трудно было не заметить. — Ты, эм-м, придала им форму сердца? — спросил он, глядя на Бон Бон с приподнятой бровью. Бон Бон прикусила губу и слегка кивнула. Крис посмотрел на тарелку Бон Бон и увидел, что её еда имеет более обычную, круглую форму. Свою собственную трапезу она не стала оформлять с такой же тщательностью. Зачем же она старалась сделать его еду настолько особенной и даже придала ей форму сердца, из всех возможных вариантов? Она на что-то намекала? Если бы он не знал её лучше, то мог бы подумать, что она собирается признаться ему в любви, прямо как это пыталась сделать Лира. Его начал одолевать странный эффект дежавю. Но не может же быть… Он, наверное, снова слишком много накручивает. Должно быть, это одна из тех понячьих особенностей, которые он пока не до конца понимает. Пони могут быть чрезмерно дружелюбными, когда узнают тебя получше. Наверное, всё дело в этом. Бон Бон просто проявляла к нему дружелюбие. — Что ж, спасибо большое, что приготовила это для меня. Выглядят они весьма мило и аппетитно, — поддразнил он с лёгким смешком, прежде чем вонзить вилку в еду и откусить первый кусок. — Д-да, — тихо сказала Бон Бон, уставившись в свою тарелку и продолжая медленно постукивать копытцами. Крис блаженно застонал, наслаждаясь первым кусочком и обнаружив между блинчиками сладкий сюрприз — клубничный джем. Он на мгновение закрыл глаза, позволив сахарному великолепию захватить его вкусовые рецепторы. — М-м-м, Бонни. Это восхитительно. Ты потрясающе готовишь! — похвалил он, вновь открыв глаза и принимаясь за следующий кусочек. — Может, теперь, когда я работаю с тобой, часть твоего таланта перейдёт и ко мне, — пошутил он с подмигиванием. Бон Бон улыбнулась и слабо рассмеялась. — Да, — снова сказала она, на этот раз тише, всё ещё не глядя прямо на него. Крис озадаченно посмотрел на неё. Она снова вела себя странно. Она так себя вела с самого их вчерашнего разговора. Что-то определённо происходило, и на этот раз он не додумывал. Он провёл достаточно времени рядом с этими пугливыми пони, чтобы понимать: что-то её беспокоит. — Ладно, в чём дело? Ты в порядке, Бонни? Ты в последнее время ведёшь себя как-то странно. Бон Бон наконец подняла на него глаза и выдавила улыбку. — Д-да. Я в порядке, — быстро заверила она его, на мгновение замялась и нахмурилась. — Н-но… — грустно добавила она, снова отводя взгляд. Глаза Криса расширились от беспокойства. Ему не понравилось, как она произнесла это слово. — Но… что? Бон Бон глубоко вдохнула и посмотрела в глаза Крису. — Н-но, я-я думаю, нам стоит… п-поговорить. Крис несколько раз моргнул, чувствуя теперь ещё большее беспокойство и тревогу. То, как она это сказала, звучало совсем нехорошо. Она нервничала или даже боялась того, о чём хотела поговорить. — П-поговорить о чём? — нервно произнёс он. Он что-то сделал не так? Нет, не мог же. Зачем бы тогда она готовила ему такой чудесный завтрак? К тому же Бон Бон была той пони, которая сразу давала понять, если ей что-то не нравилось. Она не стала бы так колебаться. Бон Бон на мгновение приоткрыла рот, но снова закрыла его, беспокойно перебирая копытцами на столе. Она повторила это ещё несколько раз, прежде чем наконец произнести: — Я просто… хочу п-поговорить… о-о, — она запнулась, затем замолчала и прикусила губу. Крис видел, как её копытца на столе начали заметно дрожать. О чём бы она ни хотела сказать, ей было очень трудно это выговорить. — Я-я просто… интересовалась… — наконец продолжила она, прежде чем выпалить: — Чтомытысегодняпланировалисделать! — закончила она с яркой и неловкой улыбкой, хлопнув копытцами. Крис в замешательстве моргнул и какое-то время смотрел на неё. — Ты… хочешь поговорить о… том, что мы планируем сегодня делать? — повторил он вопросительным тоном. Бон Бон быстро закивала. — Да! Что бы ты хотел сегодня делать? — снова сказала она с нервным смешком. — Я-я думала, мы могли бы почитать вместе, и-или, может, я научу тебя делать жевательных параспрайтов, и-или мы могли бы, эм-м… почитать? Крису было трудно всё это проглотить. — Хорошо… — сказал он, откладывая вилку и с серьёзным видом глядя на Бон Бон. — Что на самом деле происходит? Ты готовишь мне особенные блинчики, сидишь тут, ждёшь, когда я выйду, говоришь, что нам нужно поговорить, но хочешь обсудить только планы на день? — спросил он, затем вздохнул. — Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной о чём угодно, правда? Бон Бон снова прикусила губы, на этот раз сильнее, и начала ёрзать. — Я-я… — она глубоко нахмурилась, и на её лбу выступили капельки пота. — Я в порядке… п-правда… Я просто хотела приготовить тебе вкусный завтрак. И-и всё, — ответила она, всё ещё не решаясь встретиться с ним взглядом. — И-и я ждала, потому что я… ну, я хотела позавтракать с тобой и думала, мы могли бы… т-ты знаешь… вместе составить планы на день. Она произнесла это почти с грустью в голосе. Неужели это правда? Крис не был уверен, говорит ли она правду или нет. Пони порой могли быть весьма загадочными. Он не знал, стоит ли настаивать дальше. Может, лучше больше не давить на неё. Возможно, на неё наконец начала действовать изоляция в этой хижине. Он надеялся, что это не так, но с момента, как они заперлись здесь, прошла уже целая неделя. Кроме того, Бон Бон была сильной пони, и если бы ей действительно нужно было о чём-то поговорить, она бы сама рано или поздно завела разговор. — Что ж, главное, что ты в порядке. И ты знаешь, что я всегда рядом, если тебе понадобится с кем-то поговорить. — Бон Бон подняла на него глаза и кивнула в знак понимания. Крис улыбнулся, прежде чем продолжить. — Пожалуй, если ты правда хочешь обсудить планы на день, то я могу рассказать об идее, которая пришла мне, пока я принимал ванну. — О-о? Что же это? — спросила Бон Бон, с любопытством глядя на него. — Мы с сестрой часто делали так в моём старом мире, — начал объяснять Крис, снова беря вилку. — Когда мы оставались в доме одни, мы пытались вместе испечь торт, но каждый украшал свою половину как хотел. Это очень весело, и торты всегда получались довольно… интересными на вид, — сказал он с лёгким смехом, вспоминая те дни с сестрой. — Думаю, тебе понравится. А когда всё будет готово, мы оценим творения друг друга. Бон Бон начала мягко улыбаться. — Это… и правда звучит очень весело. Да, хорошо, давай так и сделаем! — обрадовалась она, звуча снова более похожей на себя, к облегчению Криса. Они доели завтрак, обсуждая правила их маленькой игры в выпечку торта до конца утра, а затем направились на кухню. Крис всё ещё был озадачен странным поведением Бон Бон, даже несмотря на то, что она снова вела себя обычно. Он мысленно отметил, что нужно присматривать за ней и попытаться понять, что же её на самом деле беспокоит.

***

Бон Бон была рада, что Крис предложил вместе испечь торт. Утром ей было невероятно трудно заговорить с ним о важном. Как бы она ни старалась, ей просто не хватало смелости сказать что-либо. После этого испытания ей очень нужно было что-то, что помогло бы успокоиться, и выпечка оказалась идеальным для этого занятием. Она уже начинала чувствовать себя лучше и собиралась снова попытаться поговорить с Крисом, когда придёт время. А пока она просто наслаждалась моментом с ним. Они потратили немало времени, но их торт наконец был готов к украшению, и Бон Бон не могла сдержать смех, глядя на их творение. У них не было одинаковых по форме и размеру форм для выпечки, но Крис сказал, что это не страшно. В итоге их торт стал похож на очень абстрактную трёхъярусную пирамиду. Они оба сидели у барной стойки, поставив торт на столешницу, чтобы было удобнее украшать. У них были всевозможная глазурь, конфеты и цветы для украшения торта. Они даже приготовили тарелки и столовые приборы, чтобы съесть его, когда будет готово. — О, это так захватывающе! — воскликнула Бон Бон, хлопая копытцами. — Не могу дождаться, что у нас получится, но… ты уверен, что я могу использовать цветы? — спросила она, зная о нелюбви Криса к ним. — Да, конечно, можно. Я просто смогу убрать их, если они мне не понравятся, но не сдерживайся из-за меня. Суть игры — украсить свою половину так, как хочешь, — объяснил Крис, начиная собирать немного конфет и зелёной глазури. Бон Бон улыбнулась и кивнула, взяв розовую глазурь. Она хотела сделать милую композицию из всех красных и белых цветов, которые они нашли в кладовой. Она не была уверена, что задумал Крис, но в этом и была половина веселья. Она покрыла свою половину розовой глазурью и начала раскладывать цветы на торте. Несколько красных она поместила на верхний ярус, а на средний — смесь белых и красных. Нижний ярус остался пустым, но она использовала лопатку, чтобы создать в глазури узоры из лепестков, расходящиеся от центра. Это было немного сложно сделать идеально, но ей удалось добиться сносного результата. Она отложила лопатку, затем завершила торт красной лакрицей по краям, стараясь изо всех сил сделать это красиво и стильно. Ей хотелось иметь что-то получше, но их выбор был довольно ограничен. Закончив, она откинулась назад и полюбовалась своей работой. Она считала, что у неё получилось довольно неплохо, учитывая имеющиеся материалы, но теперь ей стало любопытно, что же сделал Крис. Она взглянула на него и увидела, что он покрывает кремовой глазурью то, что выглядело как комок зефира и зубочисток. — Что это? — спросила Бон Бон из любопытства, приподнимаясь. Крис просто отвернулся от неё, скрывая украшение от её взгляда. — Пока не подглядывай! Скоро всё увидишь. Бон Бон закатила глаза, затем положила передние копыта на стойку, устроив на них голову, пока ждала, когда он закончит. — Готово! — сказал Крис, поместив объект, который скрывал, на свою половину торта. Бон Бон снова выпрямилась. — Теперь можно смотреть? Крис кивнул. — Ага. Пора оценивать работы друг друга, — сказал он, поворачивая торт и открывая свою сторону. Его половина была полностью покрыта зелёной глазурью. Разноцветные конфеты использовались, чтобы создать кучу цветов и кустов вокруг торта. Даже река из синих желейных бобов струилась по каждому ярусу, пока не превращалась в пруд на нижнем уровне. Всё выглядело очень мило, но больше всего взгляд Бон Бон привлекли две фигурки в виде пони рядом с прудом. У обеих были зубочистки вместо ног, а тело, шея и голова были из зефира. Желейные бобы использовались для грив, а глазурь — для окраса шерсти. Одна была мятно-зелёной с бирюзовой гривой. Другая — кремовой с сине-розовой гривой. Обе фигурки прислонялись друг к другу в том, что можно было счесть нежным жестом. Бон Бон расхохоталась при виде этого, затем повернулась к Крису с хитрой улыбкой. — Не думала, ты такой сентиментальный. Крис пожал плечами. — Мне иногда свойственно делать милые вещи, — невозмутимо заявил он. Бон Бон хихикнула и сильно толкнула его в плечо. — Ай! — взвизгнул Крис, изображая боль и потирая место удара, но вскоре рассмеялся. — С хвостами я ничего особого придумать не смог, но, думаю, суть ясна. Бон Бон рассмеялась. — Да, ясна, и это очень мило и очаровательно. Ты получаешь «пять с плюсом», но возможно, я необъективна, — поддразнила она с сияющей улыбкой. — Ладно, теперь ты должен оценить меня, — добавила она с возбуждением, поворачивая торт другой стороной. Крис задумчиво напел себе под нос, потирая подбородок. — Понимаю… — промычал он, осматривая её половину сверху донизу. — Не знаю… выглядит как-то странно… — Ой, да ладно тебе! — воскликнула Бон Бон, зная, что он просто дразнится. — Не заставляй меня снова тебя бить, — пошутила она, показывая ему язык. Крис усмехнулся и улыбнулся ей, прежде чем дать серьёзный ответ. — Отлично! Мне очень нравится детализация в глазури. Она сочетается с цветами. Ставлю «пять с минусом». — С минусом? — переспросила Бон Бон с удивлением в голосе. Она скрестила передние копыта и насупилась. — И это после того, как я поставила тебе такую высокую оценку, — пробормотала она. — Эй, таковы правила, малышка, — поддразнил Крис, потянувшись за тарелками и ножом. — А теперь наступает лучшая часть. Дегустация! — Он отрезал уголок со своей стороны, положил его на тарелку и поставил перед Бон Бон. Затем отрезал себе кусок с её половины. Бон Бон улыбнулась и наклонилась, откусив большой кусок от ломтика торта. На вкус он был довольно простым, но только потому, что они сделали обычный ванильный торт. Ничего особенного, но и не плохо. Ей больше нравилось украшать его вместе с Крисом. Это было очень весело, и она думала, что было бы ещё лучше, если бы к ним присоединилась Лира. Правда, она не была уверена, как это можно организовать. Возможно, им придётся делать торт треугольной формы, если… Рядом с ней послышался сдержанный смешок, прервавший её мысли. Она проглотила торт и посмотрела на Криса, приподняв бровь. — Чего ты смеёшься? Крис улыбнулся и начал наклоняться к ней, двигая руку к её мордочке. — У тебя немного… — начал он, но почти сразу же остановился, отдернув руку, а улыбка его сменилась нахмуренными бровями. — Э-эм, я-я имею в виду… у тебя немного, эм-м… — Он указал пальцем на сторону своего носа. Бон Бон скосила глаза и посмотрела вниз. Она увидела зелёную глазурь на кончике своего носа. Теперь, когда она знала об этом, она даже чувствовала её. Наверное, она попала на неё, когда она откусила кусок, а Крис собирался… собрался… Её зрачки сузились до точек, а сердце начало бешено колотиться в груди, когда она осознала, что Крис почти сделал. Он хотел стереть её своей рукой. Он пытался помочь, но не смог из-за её страха. Это был тот момент, которого она ждала? Должно быть, да… Она должна была позволить ему прикоснуться к себе… Бон Бон сглотнула комок, образовавшийся в горле. Это должно было произойти сейчас. Возможность была слишком идеальной. Она глубоко вдохнула, пытаясь заставить сердце оставаться в груди, а копыта перестать дрожать. Она закрыла глаза и мысленно повторяла слова, которые хотела сказать. «Можешь убрать её? Можешь убрать её? Можешь убрать её?» Всего три простых и лёгких слов. Всё, что нужно было сделать, — это произнести их и позволить Крису… прикоснуться к себе. — Эм-м, Бонни? — позвал её Крис с беспокойством, после того как она долго молчала. Это должен был быть тот самый момент. Это должно было произойти сейчас. Всё, что нужно было Бон Бон, — это попросить о помощи. Простой план, но почему он казался таким невозможным? Она медленно открыла глаза и повернулась к Крису, видя, как он смотрит на неё с сильным беспокойством. — К-К-Крис… — зашептала она, запинаясь. Её дыхание стало более прерывистым, пока она пыталась собраться с силами для следующих слов. — М-м-можешь… т-ты… — Почему это было так трудно?! Три простых слова, и она не могла выдавить их. — Бонни… ты в порядке? Сердце Бон Бон казалось готовым разорваться. Тело покрылось мурашками, а в голове пронеслись образы жутких пауков, ползающих по ней. Теперь она часто дышала, крепко держа правое переднее копыто другой. — М-можешь… м-м-можешь ты… можешь ты… — повторяла она, не в силах закончить предложение. На глазах навернулись слёзы, а переднее копыто начало гореть. — Ты вся дрожишь! Что происходит? Ты в порядке?! — в панике спросил Крис. Бон Бон плотно зажмурилась и отвернулась от него. — Я-я… я… не могу… — Не можешь что? — с беспокойством спросил Крис. — Бонни, пожалуйста, поговори со мной. Ты в последнее время ведёшь себя так странно. Что происходит? Бон Бон открыла глаза и взяла со стола салфетку. Она вытерла ею глазурь с носа и положила обратно на стол. — Прости, Крис… — пробормотала она чуть слышно. — Прости? — озадаченно переспросил Крис. — Я не понимаю. За что тебе извиняться? Бон Бон сделала несколько долгих, глубоких вдохов, успокаивая себя. Дрожь в ногах прекратилась, но сердце всё ещё бешено колотилось. Она должна была рассказать Крису всё, но сейчас не могла. Ей нужны были отдых и время, чтобы подготовить свой разум к тому, что нужно сделать. К тому, что должно было быть сделано. Если она собиралась сделать это и сделать правильно, ей нужно было быть достаточно расслабленной и спокойной, чтобы рассказать Крису всё. — Крис… — начала она, не смея поднять взгляд. — Я-я знаю, что в последнее время веду себя странно, и прости, что напугала тебя, но… я в порядке. Правда. — Тогда что с тобой происходит в последнее время? — мягко спросил Крис. — Я никогда не видел тебя такой. Это я что-то сделал? Бон Бон покачала головой. — Нет… Я хочу рассказать тебе, что происходит, но… мне просто нужно отдохнуть. — Отдохнуть? — с недоверием повторил Крис. — Можешь хотя бы сказать, почему? Бон Бон снова покачала головой. — Я не готова… Я расскажу, но я… не могу сейчас… можем мы, пожалуйста, просто… подождать немного? Крис нахмурился и открыл рот, чтобы возразить, но быстро закрыл его. — Просто… пообещай, что рано или поздно расскажешь мне… пожалуйста? Бон Бон кивнула в знак согласия. — Обещаю… — мягко заверила она его, глядя на него с нежной улыбкой. — Мне просто нужно время, чтобы… прояснить мысли. Крис посмотрел на торт, который они сделали вместе, и вздохнул, помолчав мгновение, затем снова повернулся к ней. — Тебе… оставить ужин? — М-мне не понадобится столько времени, — застенчиво сказала Бон Бон. — Я скоро вернусь. — Без лишних слов она спрыгнула с барного стула и направилась в спальню.

***

Бон Бон пыталась отдохнуть, но не могла. Она уткнулась лицом в подушку и закричала в неё. Она была так зла на себя за то, что снова запаниковала перед Крисом. Всё было идеально; почему же она просто не смогла довести дело до конца?! Большую часть своей жизни она умела справляться почти со всеми трудностями, которые подкидывала ей судьба, но это было невероятно тяжело. Это раздражало и выводило из себя. «Почему так трудно поговорить с ним и позволить ему прикоснуться к себе?!» Бон Бон лежала, прислушиваясь к свирепому ветру за окном, который набирал силу. Затем она повернула голову и посмотрела на прикроватную тумбочку, где стояла чёрная шкатулка с её огненной лилией. Она выставила её в надежде, что аромат поможет ей уснуть. Глубоко вздохнув, Бон Бон перевернулась на спину. Должен же быть способ сохранять спокойствие, пока Крис касается её. Она закрыла глаза, очистила разум и стала перебирать варианты. «Когда я наиболее спокойна? Что помогает мне расслабиться?» — думала она. — «В этой комнате я чувствую себя в безопасности…» Это было правдой. Когда ей нужно было уединиться или найти место для отдыха, спальня служила для неё убежищем, но этого было бы недостаточно. «Может, если я закрою глаза… И если просто сосредоточусь на том, как его рука ощущалась в тот раз, прежде чем я узнала, что это он… тогда, возможно…» — проворчала себе под нос Бон Бон. Эта идея была не такой уж хорошей. Ей не нравилось не видеть, где находятся его руки. Эта мысль пугала её даже больше. «Давай же, Бон Бон. Когда ты наиболее спокойна? Думай!» — мысленно крикнула она, сморщив мордочку и прижав копыта к вискам. Она оставалась в такой позе некоторое время, затем расслабила тело, опустив копыта на кровать. «Это безнадёжно… не так ли?» — пробормотала она, не открывая глаз. Бон Бон глубоко вдохнула носом, вбирая сладкий апельсиновый аромат, наполнявший комнату. Она позволила этому сладкому запаху перенести её в прошлое. На ту маленькую полянку с огненными лилиями, где она когда-то резвилась и играла, забывая, что мир вообще существует. Она позволила разуму блуждать и мысленно наблюдала, как её жеребячье «я» бегает и смеётся, проскальзывая между деревьями с сияющей и счастливой улыбкой. Её младшее «я» лежало среди цветов, хихикая над одной из любимых книг. Затем она вспомнила момент, когда получила свою метку. Тогда она была счастлива… Спокойна… Расслаблена… Глаза Бон Бон резко открылись, она быстро села и перевела внимание на чёрную шкатулку на тумбочке.

***

Крис открыл холодильник и достал горсть моркови. Он решил, что хороший морковный суп поможет Бон Бон почувствовать себя лучше. Он всё ещё беспокоился о ней и большую часть дня старался не заходить к ней постоянно. Она уже несколько часов была в той спальне, а за окном начинало темнеть. Он собрал луковицу, немного сладких сливок и маленький кусочек имбиря для аромата, прежде чем закрыть дверцу холодильника. Положил всё на кухонную стойку и достал один из тех странных единорожьих ножей. Стал чистить морковь над раковиной, продолжая размышлять. «Я до сих пор не поблагодарил Бонни за то одеяло». — Он положил очищенную морковь на разделочную доску и начал резать её на мелкие кусочки. — «Нужно сделать это, когда она выйдет… если она вообще выйдет». Как раз в этот момент Крис услышал, как медленно скрипнула дверь спальни, а затем знакомый звук мягких, неторопливых копыт по деревянному полу. Крис с облегчением выдохнул. Он улыбнулся, зная, что Бон Бон наконец выходит. — Вечерочка, Бонни! Я готовлю нам ужин. Надеюсь, ты любишь морковный суп! — пропел он счастливым и шутливым тоном, прекрасно зная, что это её любимое блюдо. Ответа на его вопрос не последовало, только звук тихих шагов, которые приближались. — О, и я хотел поблагодарить тебя за одеяло прошлой ночью. Это было очень мило с твоей стороны. Я только надеюсь, тебе было достаточно тепло. — Она снова не ответила, но звук её шагов остановился прямо у входа на кухню, заставив его прекратить свои действия. Он положил нож и медленно обернулся, чтобы увидеть Бон Бон, стоящую там и смотрящую вниз, в сторону от него. На её лице было почти грустное или встревоженное выражение, а в гриве что-то было. Что-то знакомое, но… Глаза Криса расширились от удивления, когда он понял, что она носит огненную лилию, которую он ей подарил. Он думал, что она выбросила её или, по крайней мере, оставила дома, засунув в какой-нибудь ящик, чтобы никогда больше не видеть. Почему она была у неё сейчас? И зачем она её надела? — Бонни… ты… сохранила огненную лилию? — спросил он, звуча ошеломлённо, не зная, что ещё сказать. Глаза Бон Бон на мгновение метнулись к Крису, но снова опустились на пол. Он видел, как её рот несколько раз открывался и закрывался. Она начала рисовать кромкой копыта маленькую линию на полу, продолжая пытаться что-то сказать, но ничего не выходило. — Что-то… не так? Бон Бон на мгновение крепко зажмурилась, затем открыла глаза и сделала несколько маленьких, робких шажков по направлению к Крису, не отрывая взгляда от пола. Она остановилась прямо перед ним, взяла зубами подол его толстовки и начала пятиться назад. Она смотрела назад, слегка потягивая его за собой. Крис позволил себя вести, снова испытывая дежавю, но не стал спрашивать и позволил ей затащить себя в спальню. Они вошли в комнату, остановившись, когда оба оказались рядом с кроватью. Она отпустила его рубашку и ничего не сказала, не смея смотреть на него прямо. Крису было неловко находиться в спальне. Долгое время это было исключительно местом Бон Бон. Запретной зоной. Он чувствовал лёгкое беспокойство, находясь здесь, но оставался стоять перед ней, ожидая, что она сделает или скажет что-нибудь. — Пожалуйста… сядь, — попросила Бон Бон тихим шёпотом. Крис сделал, как она просила, и сел на край кровати, положив руки на колени. Бон Бон быстро последовала его примеру, запрыгнула на кровать и уселась рядом с ним. Момент неловкого и нервозного молчания медленно прополз мимо, заставляя Криса чувствовать себя всё более некомфортно. Он просто хотел, чтобы Бон Бон что-нибудь сказала. Почему она надела огненную лилию и зачем затащила его в свою комнату? Крис похлопал себя по бёдрам, прислушиваясь к ветру бури за окном и скрипу хижины. Не в силах больше выносить тишину, он заговорил. — Итак, я вижу, ты, эм-м… сохранила огненную лилию, — указал он, поворачиваясь к ней лицом. — К-конечно, сохранила, — мягко призналась Бон Бон, не глядя на него. — Это был самый прекрасный подарок, который мне кто-либо дарил… Я даже заказала для неё футляр, чтобы она была в сохранности, — объяснила она, лениво ткнув копытом в сторону чёрной шкатулки, стоявшей на тумбочке. — Я практически везде ношу её с собой. — Понимаю, — ответил Крис. — Что ж, я рад, что она тебе нравится. — Я её обожаю, — поправила его Бон Бон. — Никто никогда не прикладывал столько усилий, чтобы подарить мне такой замечательный и значимый подарок, н-но… ты… ты сделал это… и сделал, даже не зная настоящую меня, даже после того, как я так плохо с тобой обращалась. Ты сделал это, потому что хотел, чтобы я знала, что ты действительно заботишься и хочешь дать мне… шанс. Я никогда этого не забуду. — Я… — Крис потерял дар речи. Он не думал, что она действительно поймёт, почему он так старался найти для неё этот цветок. — Я правда хотел дать тебе шанс… Дать нам шанс. Бон Бон кивнула в знак понимания, всё ещё не глядя на него. — Я знаю… — В комнате снова повисла тишина. Бон Бон теперь беспокойно перебирала копытцами на кровати и вела себя так, будто собиралась сказать ещё что-то, но испытывала трудности. Крис теперь понимал, к чему всё идёт. Она собиралась сказать ему, что им стоит остаться друзьями. Он знал почему и предполагал, что именно этого она боялась весь день. Она не хотела, чтобы он чувствовал себя отвергнутым, и беспокоилась, что ранит его чувства. Он хотел бы большего, но понимал, что это невозможно. — Всё в порядке, Бонни. Я понимаю, что у нас так не получится, и я просто хочу быть твоим дру… — Ятожехочудатьтебешанс! — внезапно выкрикнула Бон Бон, плотно зажмурившись. Крис несколько раз моргнул в шоке. — Ты… хочешь? Бон Бон кивнула, не открывая глаз. — Я-я много думала и… я правда хочу попробовать. — Бонни… — Ты мне нравишься, Крис. Ты мне очень нравишься, и-и я думаю, у нас может получиться, — тихо объяснила Бон Бон, открывая свои теперь заплаканные глаза и глядя на него с почти печальным выражением. — Если… если ты всё ещё заинтересован в том, чтобы дать такой вредной пони, как я, шанс. Глаза Криса расширились от шока. — Что?! К-конечно, я заинтересован! Бонни, ты замечательная пони, и мне кажется, мы правда сблизились здесь. Проводить время с тобой в этой хижине было гораздо веселее, чем я мог предположить, и я хотел бы продолжать узнавать тебя лучше. Бон Бон мягко улыбнулась и смахнула несколько слёз. — Я бы тоже этого хотела. Крис на мгновение улыбнулся, затем нахмурился. — Но, Бонни… Как бы я ни хотел дать шанс табуну с тобой… Я не могу сказать, насколько хорошо это сработает, если я даже не могу обнять тебя… Бон Бон тоже нахмурилась и снова опустила взгляд на пол. — Я… знаю, — призналась она, глубоко вдохнув носом, позволяя аромату огненной лилии успокоить себя, прежде чем медленно выдохнуть. — П-поэтому… мы здесь. — В спальне? — переспросил Крис. Бон Бон кивнула. — Здесь я чувствую себя в безопасности. И-и огненная лилия… Её аромат помогает мне оставаться спокойной и расслабленной. — Она сделала ещё один глубокий вдох. — Я-я хочу, чтобы ты… к-ко… чтобы… Крис ждал, когда она продолжит, но через некоторое время сам заговорил. — Чтобы… что? Бон Бон зажмурилась и отвернулась. — Чтобы ты прикоснулся ко мне. — Прости? Я не расслыш… — Прикоснись ко мне! — громко выкрикнула Бон Бон. — Что?! — воскликнул Крис, замолчав на мгновение, осмысливая, о чём она только что его попросила. — Не думаю, что это хорошая идея, Бонни. Разве это не усилит твой страх, если я просто… прикоснусь к тебе? — Я-я не знаю… — призналась Бон Бон, глядя на него с беспокойным выражением и нервно перебирая копытцами на кровати. — Н-но я хочу попробовать… Мне нужно преодолеть свой страх, если мы собираемся дать нам шанс. Крис потер рукой затылок. — Я… но… — попытался он возразить. — Это единственный способ… Просто сделай… то, что нравится Лире! Крис слегка покраснел. — Не уверен, что ты хочешь, чтобы я делал… это. — Пожалуйста, Крис! — воскликнула Бон Бон, поворачиваясь к нему сильнее и прижимая копыта к груди. — П-просто… п-почеши мне за ухом, и-или потри животик, или что-нибудь такое! — взмолилась она. — Лира всегда говорит о том, какие у тебя замечательные руки. Может, если ты это сделаешь, то… тогда я смогу преодолеть свой страх! Крис простонал и наклонился, уткнув лицо в ладони. Всё происходило слишком быстро. Он ничего не знал о фобиях и о том, как с ними справляться. Могло ли это действительно помочь? Он не хотел делать для неё ещё хуже. — Пожалуйста, Крис… Пожалуйста? — мягко попросила Бон Бон. Может быть, она была права. Возможно, если она ощутит его прикосновение и поймёт, что оно безобидно, то… это поможет ей. Но ему придётся быть осторожным, и раз уж она этого хочет, он сделает всё возможное, чтобы помочь. Крис снова выпрямился, глубоко вздохнул и повернулся к Бон Бон с серьёзным выражением лица. — Ты… ты уверена, что хочешь этого? Бон Бон быстро кивнула. — Да. Я достаточно об этом думала, и… я правда этого хочу. — Хорошо… — тихо согласился Крис, разворачиваясь к ней чуть больше и готовясь протянуть руку. — Если тебе станет страшно, я остановлюсь. — Ч-что… что ты будешь делать? — дрожащим голосом спросила Бон Бон, уже слегка отклоняясь от него. — Я просто дотронусь до твоего плеча… это нормально? Бон Бон прикусила губу и медленно кивнула, глядя на его руки. — Хорошо… Я буду двигаться медленно. — Крис начал протягивать руку к ней, приближаясь к её телу. Бон Бон задержала дыхание, следя глазами за его рукой. Её сердце начало биться всё быстрее и быстрее по мере его приближения, заставляя всё тело покалывать. «Всё в порядке. Всё в порядке. Всё в порядке», — повторяла она про себя, пытаясь заставить тело слушаться, но продолжала отодвигаться всё дальше и дальше. Его рука была уже всего в нескольких сантиметрах, заставляя её выпустить задержанный воздух и начать часто дышать. Внезапно острая боль пронзила переднюю ногу Бон Бон, заставив её вскрикнуть. — А-ай, о-остановись! Крис быстро отдернул руку и нахмурился. — Я-я прости. Я двигался слишком быстро? Бон Бон теперь тяжело дышала, всё ещё отклоняясь от него. — Я… Н-нет, я просто… я просто… — попыталась она объяснить. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула носом, позволив разуму на мгновение опустеть, пока ностальгический аромат огненной лилии успокаивал её. Снова открыв глаза, она выпрямилась и посмотрела на Криса. — Прости. Всё было нормально… Я просто… потеряла контроль. Крис вздохнул. — Бонни… Я не думаю, что это… — Сделай это снова… пожалуйста, — взмолилась Бон Бон, перебивая его. — В этот раз я буду в порядке. Я готова. — Хорошо… Я снова начинаю, — сказал Крис, поднимая руку. Бон Бон на этот раз отвернулась и плотно зажмурилась, надеясь, что это поможет. Всё её тело напряглось, но она чувствовала, как снова отклоняется от Криса, ожидая, что его рука уже должна быть рядом. Она даже чувствовала исходящее от его кончиков пальцев тепло, заставляя её всхлипнуть и крепко прижать копыта к груди. Передняя нога снова болела, но она изо всех сил старалась игнорировать боль. Затем, внезапно, она почувствовала её на своём плече. Оно горело! Волна покалывающей боли пронзила её тело, заставив вскрикнуть. — А-аххх! — Бонни… Я ещё не касаюсь тебя. Бон Бон открыла один глаз и посмотрела, чтобы увидеть, что рука Криса была совсем не рядом с ней. Боль, которую она думала, что чувствует, исчезла, и всё её тело обмякло, заставив её упасть на матрас. Лёжа там, она хныкнула. — Прости, Крис… Я ужасная… ужасная пони, — с рыданием осудила она себя, и слёзы начали наворачиваться на глаза. — Не говори так, — быстро возразил Крис. — Ты не ужасная. С фобиями бывает трудно справиться. По крайней мере, ты пытаешься, и это шаг в правильном направлении, — попытался он утешить её. Бон Бон несколько раз всхлипнула. — Я просто не хочу больше бояться… — печально всхлипывала она. — Я думала, огненная лилия поможет… Прости. Крис нахмурился и посмотрел на свои руки, размышляя. Бон Бон действительно тяжело это переживала, и ему было больно видеть её такой печальной. Он хотел попробовать ещё раз, но что они могли сделать? Она явно была всё ещё слишком напряжена и напугана, чтобы сидеть спокойно. Может, если бы они попробовали что-то, где она могла бы лечь или сделать что-то более удобное для неё. Но что? Он подумал мгновение, затем вспомнил кое-что, что Лира говорила ему, что очень любит делать с ним. Она всегда говорила, что для неё это самое расслабляющее занятие, и она часто засыпала из-за него. Крис посмотрел на Бон Бон, которая всё ещё лежала на боку, всхлипывая и уставившись в пустую стену перед собой. Он прокашлялся, заставив её посмотреть на него с печальным выражением. — Послушай… — начал он говорить, в то время как его щёки окрасились в тёмно-алый цвет. — У меня, эм-м… может быть, есть идея… Глаза Бон Бон засветились новой надеждой, и она приподнялась. — Правда? — спросила она с любопытством в голосе. — Что это? — Эм-м, ну. Может, мы могли бы попробовать другой подход, но… это может быть немного странно, — застенчиво признал Крис. — Это то, что Лира очень любит, и, возможно, это поможет тебе… То есть, если ты захочешь попробовать. Бон Бон быстро выпрямилась и кивнула. — Да! Что это? Я попробую что угодно! — Может, будет проще объяснить на деле, — сказал Крис, отодвигаясь дальше на кровати, затем устроившись так, чтобы его спина была у изголовья. Он слегка раздвинул ноги и снова посмотрел на Бон Бон. — Лира садилась сюда, — сказал он, похлопывая по месту на матрасе между его ног. — Затем она откидывалась на мою грудь и просто расслаблялась, лёжа на мне. Бон Бон посмотрела на него и несколько раз моргнула. Это казалось достаточно простым, но было ли в этом что-то ещё? — И-и что потом? — Ну… потом я просто как бы обнимал её, или делал массаж копыт… знаешь, э-э… то, что она любит, когда я делаю, — попытался расплывчато объяснить Крис, звуча довольно застенчиво. Бон Бон не была уверена насчёт этой новой идеи. Это определённо был более интимный способ. Она часто делала так с Лирой, когда они смотрели фильмы или разговаривали вместе в холодные зимние вечера. Ей нравилось быть близко с кем-то таким образом, но она не была уверена, будет ли то же самое с Крисом. К тому же она никогда не делала ничего подобного с жеребцом, а он был намного больше пони. — Я… я не знаю… — Как насчёт того… Я пока уберу руки за спину, а ты можешь лечь и посмотреть, сработает ли это, — предложил Крис, убирая руки за спину. — У тебя будет сколько угодно времени, чтобы привыкнуть, и если тебе будет некомфортно, то мы попробуем что-то ещё. Бон Бон прикусила губу и потерла правое переднее копыто другим, размышляя над его предложением. Она не видела причин, почему они не могли бы хотя бы попробовать. Она просто не была уверена, насколько это действительно поможет. — Х-хорошо… — слабо согласилась Бон Бон, переступив через ногу Криса. Она развернулась и села туда, куда он указал, затем медленно откинулась на него. Бон Бон оставалась в такой позе некоторое время, привыкая к незнакомому телу под собой. Это определённо было странно и немного неловко. Она не была полностью уверена, что об этом думать. Она начала ёрзать, пытаясь устроиться поудобнее. — Ты в порядке? — с беспокойством спросил Крис. — Я-я в порядке, — заверила его Бон Бон. Она хотела дать этому честный шанс и пока не хотела сдаваться. Она глубоко вдохнула носом, вбирая аромат огненной лилии, а затем закрыла глаза. Она начала расслабляться немного больше, привыкая. Вскоре после этого она заметила, насколько он, оказывается, удобный. Лучше всего это можно было описать как отдых на… большом плюшевом мишке. Она также чувствовала исходящее от его тела тепло, помогающее ей расслабиться ещё сильнее. Бон Бон откинула голову на него, и как только она это сделала, почувствовала мягкое движение его груди, которое медленно покачивало её. Его дыхание было намного более выраженным, чем у Лиры, но, возможно, это было из-за его размера. Было удивительно захватывающе думать о том, насколько Крис велик по сравнению с пони. На самом деле это странным образом помогало ей чувствовать себя… в безопасности. Она заметила кое-что ещё. Это было едва уловимо, но если достаточно сосредоточиться, можно было услышать, как бьётся сердце Криса. Медленно и равномерно. Намного спокойнее, чем её собственное, но её сердце вскоре начало замедляться, почти подстраиваясь под его ритм, пока она слушала его. Бон Бон позволила дыханию и сердцебиению Криса мягко покачивать её, погружая в спокойное состояние. Она сделала ещё несколько глубоких вдохов носом, завершая своё погружение в глубокое расслабление. — Бонни? — тихо позвал её Крис. Бон Бон откликнулась блаженным мычанием. — Ты давно молчишь. Всё в порядке? Бон Бон медленно открыла глаза, вспомнив, что они должны были делать. Она почувствовала, как её сердце снова начало биться чаще, и глубоко вздохнула. Она запрокинула голову и посмотрела сквозь свою вьющуюся чёлку на Криса, который смотрел на неё с беспокойным выражением. — Я в порядке, — сладко ответила она, — Мне… мне это нравится… Думаю, это может помочь. Крис мягко улыбнулся на это, но сохранил обеспокоенное выражение. — Это хорошо. Хочешь попробовать сейчас? Улыбка Бон Бон сменилась нахмуренными бровями, пока она смотрела на свои копыта, сложенные на груди. Она начала тереть их друг о друга, набираясь смелости, прежде чем кивнуть. — Д-да… Я готова. — Она не была так готова, как хотела бы, но при таком раскладе она никогда не будет готова. Пора было собраться и просто сделать это. — Хорошо. Сейчас я подвину правую руку, — мягко объяснил Крис, перемещая руку в её поле зрения. Он позволил ей зависнуть там, чуть выше её копыт. Бон Бон слегка поёрзала у него, хныкнув, когда передняя нога снова начала покалывать. «Это не паук. Это не паук!» — думала она, пытаясь урезонить себя, в то время как её копыта начали слегка дрожать. — Я собираюсь положить руку на твоё копыто. Ты готова? — П-подожди… — попросила Бон Бон дрожащим шёпотом. Она закрыла рот и начала дышать через нос, сосредотачиваясь на дыхании Криса. Позволив всему этому помочь ей расслабиться, прежде чем ответить. — Х-х… хорошо… Я… я готова. После этого рука Криса начала медленно опускаться на неё. Её первым побуждением было отстраниться, но в этой позе ей некуда было деться. Она начала сильнее прижиматься к животу Криса, пока его рука приближалась всё ближе и ближе. Она видела, как его пальцы начали расходиться, готовясь лечь на её правое копыто. То самое копыто, которое было укушено много лет назад. «Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет…» — А-аххх! Рука Криса наконец коснулась её копыта. Всё её тело застыло и напряглось, пока она задерживала дыхание. Жгучее покалывание пробежало по ноге, заставив конечности дрожать и трястись ещё сильнее, а сердце словно готово было выпрыгнуть из груди. — Всё в порядке. Я с тобой, — успокоил её Крис. Звук его голоса действительно помог ей почувствовать себя немного лучше. Её дыхание замедлилось, но конечности не переставали дрожать, а это жгучее ощущение не уходило, заставляя глаза наполняться слезами. — К-К-Крис… — Тшш, всё хорошо, Бонни, — прошептал Крис мягко, — Я не причиню тебе вреда. Ты в безопасности. Бон Бон цеплялась за его слова. Она верила им, быстро вдыхая и выдыхая, борясь с мощным желанием оттолкнуть руку Криса и выскочить из комнаты. — К-Крис, я-я… А-ахх! — вскрикнула она, когда он начал двигать рукой медленно вниз по её копыту. Его рука начала подниматься обратно, заставляя всё её тело снова напрячься. Боль, которую она чувствовала, начала уходить, но лишь для того, чтобы смениться онемением. Её дыхание стало более ровным, пока она с изумлением наблюдала за его рукой. Внезапно что-то в углу её поле зрения бросилось в глаза, заставив резко повернуть голову влево. Другая рука Криса теперь медленно опускалась на её другое копыто. Она наблюдала, как и она коснулась её, заставив её хныкнуть в ожидании боли, но на этот раз боли не было. Только ещё больше онемения. — Вот видишь? — сладко сказал Крис, — Не так уж это и плохо, правда? — Я-я… я не знаю, — честно ответила Бон Бон, — Я-я не… не чувствую ничего. Внезапно руки Криса крепко сжали оба её копыта, заставив её резко и удивлённо вздохнуть. Это ощущалось… странно и… утешительно. — Ты почувствовала это? — Ч-чуть-чуть… — Я собираюсь переместить руки на твой животик. Это нормально? — спросил Крис успокаивающим шёпотом. — П-просто… п-продолжай разговаривать со мной, п-пожалуйста? — Всё будет хорошо. Со мной ты в безопасности, — мягко заверил её Крис, делая, как она просила. — Я сейчас подвинусь, хорошо? — Как только он это сказал, его руки начали скользить вниз по её копытам. На этот раз она действительно могла это чувствовать. Его руки мягко скользили по её копыту, прежде чем коснуться живота, посылая тёплую дрожь вверх по спине. Она прикусила губу и развела передние копыта в стороны, чтобы лучше за ним наблюдать. — Лире это всегда нравится, — продолжал говорить Крис, в то время как его руки начали медленно двигаться вверх и вниз по её животу, позволяя кончикам пальцев скользить по её мягкой шерсти. Её тело слегка содрогнулось от странного щекочущего ощущения. — Она бы заставляла меня делать это часами, если бы могла, — сказал он с тихим смешком. Её мышцы напряглись от странных ощущений, заставляя тело плотно сжаться. — Просто расслабься. Всё хорошо, — прошептал Крис, прижимая ладони к её животу. Его руки были гладкими и казались мягкими, но в то же время твёрдыми. Всё это было так странно и непривычно и совершенно не походило на прикосновение копыта. Она чувствовала, как её тело начинает расслабляться, пока он продолжал гладить её шёрстку. Ощущение определённо не было болезненным или неприятным, как она думала раньше. — Как ты себя чувствуешь? — доброжелательно спросил Крис. — Я-я… я… — попыталась ответить Бон Бон, но слова ускользали от неё. Она почувствовала, как левая рука Криса начала подниматься вверх по её груди. Даже не задумываясь, она начала разводить передние копыта в стороны, давая ему более лёгкий доступ. Его руки, казалось, становились теплее, пока он продолжал исследовать её тело, добавляя новые ощущения. Всё это было так непохоже на всё, что она знала, и начинало казаться… приятным. Внезапно каждый палец его правой руки скользнул по её пупку, заставив её тело содрогнуться, когда новый приятный толчок прошёл сквозь неё. — А-ах… ч-что… — пролепетала она в замешательстве. Её никогда раньше не трогали там именно так, и её удивило, насколько она оказалась чувствительна. Крис тихонько рассмеялся. — Лире тоже нравится это место, — сказал он, используя указательный палец, чтобы слегка обвести край её пупка, заставляя её хныкнуть от тёплого щекочущего ощущения. — К-Крис… — едва слышно прошептала Бон Бон. — Я с тобой, — мягко прошептал Крис ей на ухо. Бон Бон чувствовала, как её тело начинает нагреваться от всего этого внимания. Она начала тихонько дышать, а веки стали тяжелее. Палец Криса отошёл от её пупка и вернулся к нежному поглаживанию её живота вверх и вниз. Теперь она чувствовала себя более чувствительной к его прикосновениям. Он начал делать более длинные и смелые движения по ней, в то время как его левая рука просто крепко держала её грудь. Это было невероятно. Крис действительно касался её, и это не причиняло боли! Ей было комфортно, и она совсем не возражала против того, что он делал! Более того, она хотела, чтобы он продолжал прикасаться к ней… Так давно она не была так близка с кем-то, и она была счастлива разделить этот момент с Крисом. Теперь её сердце трепетало от волнения, а не от страха. Он действительно держал её своими руками, и теперь у них действительно мог появиться шанс! Настоящий и честный шанс! Она чувствовала себя такой счастливой в тот момент, сумев преодолеть свои страхи и узнать правду о руках Криса. Но теперь возникло кое-что ещё… Что-то в глубине сознания, что щекотало её любопытство… Что ещё могли делать его руки?