Лёд и пламень или Грандиозный план Эго по искуплению вины Emile Version

Антуан Эго сидел в своем кабинете и хмурился, сложив пальцы домиком и смотря на пустой лист бумаги, заправленный в печатную машинку. Идеи для новой главы отчаянно не желали идти к нему в голову, так что в таком положении он пробыл довольно долго. Размышления его прервал стук в дверь. – Мсье, я принес вам тарт «Татен» с грушами, – Эмиль прошел к его столу, на который поставил кружку горячего чая и тарелку с кусочком десерта. – Вы просто чистый ангел, мой дорогой! – улыбнулся Антуан, отметив, как парень прям-таки засиял от его слов. – Как продвигается? – спросил он, обняв освободившийся поднос. – Сегодня что-то не очень… Видимо, надо как-то развеяться, а то идей совсем нет, – Эго вновь взглянул на пустой лист. – Я давно хотел вас спросить… – нерешительно начал Эмиль, помолчав. – Почему вы пишете на машинке, если у вас под рукой есть компьютер? Парень многозначительно указал взглядом на ютившийся на краю стола ноутбук. – Это долгая история, – Антуан вздохнул, поразмыслив. – Я никому ее не рассказывал, но если вы хотите ее услышать, вам лучше присесть. Эмиль послушно опустился в глубокое кресло, стоящее возле окна, и, все так же обнимая поднос, воззрился на Эго, готовый слушать. – Это произошло примерно четверть века назад. Я тогда был молодым студентом из провинции, изучал журналистику, питал амбиции стать известным автором и подрабатывал в одной маленькой газетенке. А еще был влюблен в прекрасную девушку, с которой вместе учился. Ее звали Валери и она была для меня всем… – на некоторое время Эго замолчал, очевидно, эти слова давались ему с трудом. Но вскоре он продолжил. – Больше всего на свете я хотел провести свою жизнь рядом с ней. И потому решился просить ее руки. Довольно долго копил деньги, чтобы сделать ей предложение, как полагается. И вот, в этот важный день, я пригласил ее в ресторан, в котором она хотела побывать, – не самый лучший, разумеется, но вполне известный. Все было просто прекрасно, но… когда я достал кольцо… – Она отвергла вас? – спросил Эмиль, не выдержав возникшей паузы. – Не успела, – тяжело вздохнул Эго. – Думаю, она бы согласилась – она выглядела такой счастливой. Но просто не смогла ничего сказать, поскольку вдруг начала задыхаться. Анафилактический шок, реакция на одно из заказанных блюд. Она скончалась у меня на руках за пару минут до приезда скорой… – О, мсье, мне так жаль… – тихо пролепетал Эмиль, чуть не плача от сочувствия. – Эту машинку она подарила мне незадолго до этих трагичных событий, – Эго любовно провел пальцами по бронзовой клавиатуре. – После того, как я немного оправился от случившегося, напечатал на ней свою самую первую рецензию. Я разнес тот ресторан в пух и прах, ведь он отнял у меня самое дорогое. Та газетенка, где я подрабатывал, опубликовала мой текст, и он неожиданно привлек много внимания. Благодаря ему, судебный процесс получился весьма громким, его освещали ведущие СМИ. Ресторан, в конечном итоге, закрыли, а мне предложили высокооплачиваемую работу в престижном издании, главному редактору которого очень понравился мой язвительный и изобличающий отзыв. Так я и стал ресторанным критиком и премерзким человеком, плюющим на чувства других… – Но ведь сейчас вы совсем другой! – живо возразил парень. – Вы добрый, щедрый, помогаете людям в трудную минуту! – Боюсь, за пять лет не искупить ошибки, совершенные на протяжении двух десятилетий, – грустно улыбнулся Эго. – Но вы хотя бы пытаетесь, а это уже дорогого стоит. Повисло неловкое молчание, и Эмиль решился задать еще один вопрос, который назойливо крутился у него в голове. – Простите, я понимаю, что это слишком личное, но… у вас были еще отношения после Валери? – О, я был тем еще повесой! – Эго усмехнулся. – Но ничего серьезного. Я пытался заглушить боль и соблазнял девушек, – "да и не только" – подумалось Антуану, но вслух он так и не решился озвучить это, – ...направо и налево, с легкостью разбивая их сердца и не испытывая по этому поводу никаких угрызений совести. Однако, долго это не продлилось. Я быстро потерял интерес к амурным делам, когда осознал, что ни один человек не волнует меня так, как Валери… И, в конечном итоге, я просто целиком и полностью посвятил себя работе. – С позволения сказать, мне думается, вы рано поставили на себе крест. У вас большое, открытое сердце, я уверен, вы еще сможете полюбить! – воскликнул Эмиль, подойдя к Эго и ободряюще положив руку ему на плечо. – Ох, ну не знаю… староват я уже для этого… – почему-то Антуан здорово смутился и ощутил, как его бледные щеки разгорелись, словно от пощечин. К счастью, парень не обратил на это внимания. – Да бросьте! Вы в самом расцвете сил! И никто не слишком стар для настоящих чувств, – он упер руки в бока, с улыбкой глядя на своего патрона. – Возможно, вы и правы, но мне кажется, я уже потерял навык… Даже и не помню, как знакомиться, а уж тем более, как вести себя на свидании… – Ой, нашли проблему! Сейчас нет задачи проще, чем с кем-нибудь познакомиться, – Эмиль беззаботно уселся прямо на рабочий стол Эго и уткнулся в свой телефон. – Вот, одно из самых популярных приложений. Установим вам его, заполним профиль, фотографии, и дело в шляпе! – он показал экран мужчине. – А насчет свиданий… Просто будьте самим собой. Как тогда, когда мы с вами ходили в кино. Только вот сперва надо бы что-то сделать с вашим гардеробом… – А что с ним не так? – удивился Эго, глядя на Эмиля снизу-вверх. – Вы серьезно? Вы же одеваетесь, как на похороны, а ваш кабинет похож на склеп! – он обвел небольшую мрачную комнату взглядом. – Так на вас только готки будут клевать. Нужно добавить ярких акцентов, и женщины будут штабелями вешаться, сможете любую выбрать. Антуан задумался, взглянул на свою излюбленную черную водолазку, а затем перевел взгляд на улыбающегося парнишу. Глядя на него, он невольно заулыбался сам. Ну, конечно, кому ж как не Эмилю знать, на кого женщины "штабелями вешаются"... Хотя, зная обаяние этого парнишки, он с уверенностью мог заявить, что по нему уж точно страдала не одна девушка. – Вы мне в этом поможете? – спросил он, взяв его за руку. – Э… с… с гардеробом? – переспросил он, почему-то запнувшись. – Хорошо, постараюсь… – Отлично! – воодушевленный Эго вскочил со стула, стянув и Эмиля со стола. – Выдвигаемся сейчас же! – Сейчас?! – Есть возражения? – Антуан вопросительно изогнул бровь, подметив, что парень в его объятиях отчего-то разрумянился. – А… а как же чай? – он взглянул на кружку и тарелочку с нетронутым тартом. – Хм, действительно… Выдвигаемся через двадцать минут! Эго вернулся за стол, быстро попробовал десерт и замурлыкал от удовольствия. – Через пятнадцать! – добавил он, отправив в рот еще кусочек. Эмиль же, обнимая поднос, с заливистым смехом покинул его кабинет. Теперь, когда он узнал трагичную историю Эго, его отношение к нему вновь переменилось. Он понял, что за любыми плохими поступками может стоять глубокая личная травма. Люди не становятся мерзавцами просто так. Ему в очередной раз стало стыдно за то, что он так ненавидел Эго, даже не будучи с ним знакомым. А еще в нем зародилось очень странное чувство, которое доселе он испытывал лишь по отношению к своему отцу. Ему вдруг очень-очень захотелось, чтобы Антуан был по-настоящему счастлив. Удивительно, даже к Сезару он никогда не питал такой теплоты…