Глава 17
2 августа 2025 г., 09:53
Все же первое впечатление от утра оправдалось – день выдался просто на редкость хреновым. Поначалу, правда, все шло неплохо – следуя заведенной традиции, Эго сделал кофе, Эмиль с его помощью приготовил завтрак, и они сидели за столом, почти не разговаривая. Чувствовалось небольшое напряжение, но, в целом, все было вполне обыденно и даже мило.
В бистро, как у них повелось, Эмиль пришел немного раньше (он все еще переживал, что коллеги узнают постыдную правду о его проживании под одной крышей с патроном), и все шло, как обычно. Но вот когда там появился Эго, кухня загудела, словно улей. Альфредо, Жан и Жерар только и говорили о новом имидже начальника, гадая, что послужило причиной таких радикальных перемен.
– Ставлю на то, что у него кто-то появился, – задорно воскликнул Ларусс, почему-то с ухмылкой покосившись на Эмиля. – Только женщине по силам так изменить внешний вид угрюмого мужика, – а после еле слышно, дабы только Эмиль и услышал, добавил: – Ну, или же другому мужику...
– Да вряд ли, вы ж его знаете. Уж сколько раз мы его пытались с кем-нибудь свести, – возразил Жерар, походя забирая поднос с готовым блюдом.
– Кто знает, вдруг у него все же срослось с Солен ЛеКлер? Помнится, она в него просто по уши втрескалась, – хихикнул Лингвини, тоже вернувшись в зал.
Эмиль остался наедине с Ларуссом и кухня вдруг погрузилась в тишину, прерываемую лишь звуками готовки.
– Ну-у-у, а у тебя есть версии? – протянул мужчина спустя пару минут, с интересом поглядывая в сторону шефа.
– Есть, но я, пожалуй, оставлю их при себе. А что за Солен ЛеКлер? Я, вроде, слышал это имя, она, кажется, критик?
– Тему меняем, значит… Ну ладно, я подыграю, – Жан усмехнулся. – Да, критик. Когда-то, когда мы только открылись, она пришла сюда поужинать. В восторге от блюда попросила позвать повара, то бишь Рэми. Ну и закатила настоящую истерику, когда его увидела. Оказалось, дико боится крыс. Эго ее еле успокоил. А она потом чуть ли не каждый вечер сюда приходила. С Рэми в итоге подружилась, кстати. Да и с Эго тоже, они остались хорошими друзьями.
– М-м-м… – только и ответил Эмиль.
Хоть история, рассказанная Ларуссом, была забавной, в парне она почему-то вызвала противоречивые эмоции. В основном, легкую ревность и немного зависть. Наверное, все же стоило поставить Эго лайк в Тиндере. Кто знает? Вдруг ему просто нужен стимул?
Со временем коллеги-сплетники более-менее успокоились, поскольку уже близилось напряженное время обеда, и Эмиль даже расслабился, полностью отдавшись работе. Но затем в кухню вломился на редкость взбудораженный Жерар.
– Вы не поверите! У этого франта свидание! И не абы с кем, а с молоденькой красоткой! – чуть не закричал он.
– Да ладно! – воскликнул Ларусс, бросив готовку и кинувшись к окошку. – Офигеть! Да ей же от силы лет двадцать!
– Да-а-а, – протяжно вздохнул официант. – Шикарная девушка, я бы и сам за ней приударил. Везучий, гад… Кстати, заказали два блюда от шефа. Эмиль!.. Эмиль?
А Эмиль замер возле плиты, как будто его облили ледяной водой.
– Д-да, два блюда от шефа. Я понял, – опомнился он и постарался взять себя в руки.
Этот заказ он готовил с каким-то остервенением, размахивая ножом, как самурай катаной на поле брани.
«Мда, а Тиндер быстро принес плоды… Ну и чего ты так злишься? Ты же сам предложил ему эту идею! Радоваться должен, что удалось его растормошить…» – мысленно вел он внутренний диалог. Но единственное, что все же немного успокаивало так это то, что Антуан все же сидел с девушкой, а не с парнем. Будь иначе, Эмиль точно бы не выдержал.
– Эмиль, все в порядке? – осторожно поинтересовался Ларусс, когда они вновь остались на кухне лишь вдвоем.
– Да, все прекрасно, а что? – ответил он, изо всех сил пытаясь скрыть непонятно откуда взявшееся раздражение.
– Просто ты как-то притих. Это что, из-за Эго?
– Что?! Не неси чепухи! – встрепенулся парень.
– Точно! Да ты, похоже, в него втрескался!
– Чего?! Как… откуда… Да кто тебе такую чушь сказал?!
– Ты, только что. Твоя реакция весьма красноречива, – Ларусс победно ухмыльнулся. – Не переживай. Я никому не скажу.
– Верно. Потому что не о чем говорить! – рявкнул Эмиль в ответ. – И вообще, когда у меня в руках нож, лучше тебе меня не злить.
– Понял, умолкаю…
Только парень облегченно вздохнул, как в кухню влетел Лингвини.
– Народ, вы не представляете! Принимал заказ у пятого столика, и краем уха услышал, как эта фифа говорит Эго о том, что «хорошо бы устроить незабываемое свидание»! А он ответил, что лучше это обсудить в его кабинете после обеда!
– Ого! Да он времени зря не теряет… – удивился Жан.
– Ей-богу, я как будто в курятнике! – сорвался Эмиль, с силой воткнув нож в разделочную доску. – Может, уже закончите обсуждать личную жизнь патрона и начнете нормально работать?!
– Вау, да шеф сегодня не в духе… – пробормотал Альфредо, забирая поднос с очередным готовым заказом. – Я ушел.
После такой взбучки на кухне наконец воцарилась тишина, и парню удалось погрузиться в работу. Она была для него сродни медитации, посему кордон блю для Эго и его шмары (нет-нет, не шмары, девушки) удался на славу, хоть Эмилю и дико хотелось сыпануть туда столько перца, чтобы у них глаза полопались к чертям собачьим! Чтоб свидание в его кабинете получилось уж точно незабываемым! Но Эмиль Марэ был профессионалом, а потому не стал этого делать.
Вплоть до вечера мужчины в присутствии Эмиля не говорили на посторонние темы, только о работе. И в такой обстановке он даже более-менее успокоился, хотя настроение все равно было скверным. Парень понимал, что Ларусс оказался прав. Эго не просто ему нравился. Он и сам не заметил, как влюбился в человека, которого столько лет ненавидел всей душой. Говорят, что от любви до ненависти один шаг. Видимо, в обратном направлении дистанция такая же…
Но совсем хреново стало ближе к вечеру. Бистро уже закрылось, все коллеги разошлись и Эмиль тоже собирался уже пойти домой (он частенько уходил последним), как вдруг зазвонил его телефон. На экране высветился незнакомый номер. Внутренний голос шептал, что не стоит отвечать на звонок, но парень не послушался.
– Алло?
– Привет, малыш! – раздался на том конце знакомый голос.
В этот момент время для Эмиля как будто замедлилось. Его ноги стали ватными, сердце бешено застучало, а глаза, казалось, готовы были налиться кровью.
– С-сезар?! – только и смог произнести он.
– Да, детка. Слушай, давай встретимся? А то мы как-то с тобой нехорошо расстались… Я тут подумал и решил, может, попробуем начать все с начала? – оттараторил он.
Первым порывом парня было бросить трубку. Точнее, со всей силы расхреначить телефон о стену. Но он решил высказаться.
– Ты совсем ебанулся, мудила?! У тебя еще хватает наглости звонить мне?! Радуйся, что я на тебя заяву не накатал!
С этими словами Эмиль нажал на красную кнопку и быстро внес новый номер своего экс-хахаля в черный список.
– Вот жеж говнюк! – пробормотал он, ощущая острую необходимость выпить.
Выйдя из кухни в зал, парень подошл к бару, достал бутылку виски и плеснул себе в стакан. Терпкий напиток обжег его нутро, растекаясь теплотой. Морщась, Эмиль понял, что не помешает закуска, и извлек из холодильника под стойкой уже нарезанный лимон.
Он не знал, сколько времени провел вот так, стоя за барной стойкой и копаясь в своих мыслях. Но когда его уже немного отпустило, телефон зазвонил вновь. Парень испуганно вздрогнул, подумав, что этот гандон завел себе еще один левый номер, но на этот раз на экране высветилось имя Эго и та их совместная фотография, которая так понравилась Эмилю.
– Да? – спокойно ответил он.
– Мсье Марэ, у вас все в порядке? Обычно вы к этому часу уже приходите домой… – раздался несколько обеспокоенный голос Антуана.
Эмиль хотел было возмутиться. В конце концов, он имеет право на личную жизнь и вовсе не обязан отчитываться перед этим мужчиной о том, где он проводит свое свободное от работы время. Однако этот его взволнованный тон оказал на парня странное влияние – раздражение куда-то испарилось.
«Неужели он волнуется за меня? Это... мило.» – подумал он.
– Тяжелый день, – вздохнул он в трубку. – Я все еще в бистро, сейчас уже приду.
– Оставайтесь там, я вернусь и провожу вас, – заявил Эго.
– Не нужно, я и сам могу… – попытался возразить Эмиль, но ему не дали договорить.
– Это не обсуждается.
С этими словами мужчина прервал звонок. Парень на это лишь хмыкнул, допив виски. Вскоре у служебного входа показался и сам хозяин бистро. Эмиль ждал его, сидя прямо на кухонной столешнице.
– Вам вовсе не обязательно было приходить, – сказал он, спрыгнув на пол и направившись к выходу.
– Уже довольно поздно, а голос у вас был расстроенный. Мне бы не хотелось, чтобы с вами что-нибудь случилось, – ответил Антуан, заперев дверь.
– Это очень мило с вашей стороны, – Эмиль грустно улыбнулся. – Не хотите прогуляться немного?
– Почему бы нет? Расскажете, что произошло? – спросил Эго, участливо предложив парню взять его под руку.
– Это все мой бывший… – ответил он, приняв предложение.
Эмиль рассказал Эго лишь о звонке Сезара, оставив при себе то, как его задело свидание патрона с другой девушкой.
– Это тот самый парень, который выставил вас на улицу? – поинтересовался Антуан.
– Именно. И что-то я сомневаюсь, что начать все с начала он хотел ради того, чтобы исправить ошибки и вернуть мне украденное, – угрюмо хмыкнул парень.
– Думаю, вы правы. Из того, что я успел узнать о нем, этот прохвост скорее вновь нуждается в легких деньгах… Помнится, вы хотели ему отомстить?
– И сейчас хочу, но все еще не придумал, как… Разве что, сломать ему нос при встрече?
В ответ на это невинное предложение Эго задорно рассмеялся, а у Эмиля от его смеха как-то потеплело на душе и настроение казалось уже не таким хреновым.
– Думаю, вы еще придумаете оригинальный способ. Но знаете, если этот мерзавец позвонит вам еще раз, можете смело дать трубку мне. Я с ним разберусь.
– И как это? – Эпиль скептически приподнял бровь.
– Ну, например, могу сказать, что я… ваш новый парень… Пригрозить расправой, – Эго, казалось, несколько засмущался, предлагая такой вариант.
Эмиль на это улыбнулся, а затем решился спросить:
– А ваша девушка не будет ревновать?
От столь неожиданного вопроса Эго даже остановился.
– Моя девушка? – недоуменно переспросил он.
– Сегодня на кухне все разговоры были только о том, что у вас свидание… Я вижу, Тиндер дал быстрые результаты, – ответил он, стараясь улыбаться. Если бы не алкоголь в крови, он бы ни за что не завел этот разговор.
Но Эго почему-то вновь рассмеялся и, продолжив идти, рассказал:
– То было не свидание, а, скорее, дружеские посиделки. Люсиль – моя давняя знакомая. Она и ее подруга Корин решили по моему совету попробовать написать книгу, и нуждались в некоторых рекомендациях, которые я дал после обеда, чуть ознакомившись с черновиком. Коко сейчас уехала на пару недель к родственникам в Шинон, вот Люлю и заглянула, чтобы не скучать одной.
С каждым словом Эго настроение Эмиля улучшалось все больше и больше, и теперь уже он, наоборот, пытался спрятать улыбку, что было не так-то просто.
– И что-то мне подсказывает, что она будет частой гостьей в «Ля Рататуй». Во-первых, ей очень понравилась кухня, а во-вторых, весьма приглянулся наш Жерар, – продолжил Антуан.
– Ну надо же! А это взаимно, – Эмиль не выдержал и рассмеялся. – Только вот он уверен, что она уже встречается с вами. Вы бы поговорили с ним…
– Всенепременно. Думаю, из них получится прекрасная пара.
Вот так, постепенно, вечер превратился из отвратительного во вполне себе хороший. Эмиль и Антуан еще немного прогулялись, болтая на отвлеченные темы. Домой они вернулись уже достаточно поздно и сразу разбрелись по своим спальням, дабы поскорее лечь спать. Но парню удалось заснуть не сразу. Он вновь прокручивал в голове сегодняшний день, в особенности вечер. Уже не в первый раз Эго удавалось вернуть ему хорошее настроение, когда это казалось невыполнимой задачей. Даже странно, одно только его присутствие рядом уже дарило Эмилю какое-то спокойствие, чувство защищенности, нужности… Пожалуй, сейчас в его жизни не было человека ближе, чем он, даже с учетом того, что их отношения были исключительно дружескими. Но Антуану Эго удалось подарить Эмилю Марэ то, чего он был лишен уже довольно долгое время – место, куда ему хотелось возвращаться, которое он мог назвать своим домом.
