Глава 18
2 августа 2025 г., 09:54
В последние дни Антуану Эго не так часто выпадала возможность поработать над своей книгой. Неделя выдалась богатой на встречи. Чуть ли не каждый день в бистро заглядывала Люлю, у которой, похоже, успел завязаться роман с Жераром, еще приходил старый приятель Эго, кавист и энолог Дидье Дюран. Он намеревался в скором времени провести очередной вечер дегустации вин, однако по каким-то непредвиденным обстоятельствам оказался вынужден искать для этого новое место. Собственно, он хотел организовать мероприятие в «Ля Рататуй», о чем и пришел побеседовать. Однако у Антуана была идея получше.
Он все больше убеждался в правильности своего решения помочь Эмилю выкупить то здание, где когда-то находился ресторан его отца. Посему и посоветовал Дидье галерею, которая в настоящий момент там располагалась. Для Эго это была прекрасная возможность устроить парню незабываемое свидание, как и советовала Люлю.
Однако, не только встречи были причиной, по которой Эго оказался вынужден проводить больше времени в бистро. Как-то к нему в кабинет заглянул Ларусс, прикрыл за собой дверь и с заговорщицким видом выглянул в окно.
– Что происходит? – спокойно полюбопытствовал Антуан.
– Босс, сдается мне, нам надо бы усилить охрану. Кажется, нас собираются ограбить.
– Да бог с тобой, мы же не ювелирный магазин. Что здесь красть? Столовые приборы и салфетки? – Эго усмехнулся, оторвавшись от работы.
– Не знаю, но уже пару дней за бистро следят. Сперва я подумал, что это по мою душу, прошлое настигло, понимаете? – Жан взглянул на патрона исподлобья. – Но я ошибся, пасут только «Ля Рататуй». Причем, этот парень, судя по всему, полный дилетант – даже не шифруется.
С этими словами повар вновь подошел к окну и, раздвинув створки жалюзи, выглянул наружу.
– Полюбуйтесь, вон он стоит. Уже пару дней торчит тут часами, то возле главного входа, то возле служебного, а внутрь не заходит.
Движимый любопытством, Эго подошел к Ларуссу. Недалеко от бистро действительно стоял и курил молодой человек в серой толстовке и темных очках. Антуану хватило лишь одного взгляда, чтобы узнать его. Мужчина вернулся за свой стол помрачневший, словно туча, сложил пальцы домиком и стал думать. Повар же терпеливо ждал.
– Скажи, Жан, у тебя еще остались связи в разведке? – наконец спросил Эго.
– Ну, есть парочка знакомых… А что?
– Этот человек ошивается здесь не для того, чтобы ограбить нас, но я сомневаюсь, что его намерения честны. Дело в том, что... – он запнулся, сомневаясь, не будет ли против Эмиль, если Антуан расскажет про его ориентацию. Но все же плюнув на это, он продолжил. – ...это бывший парень нашего Эмиля. Он обворовал его, выставил среди ночи на улицу, а сам уехал на его деньги на Ибицу. И я сомневаюсь, что он выслеживает тут его из большой любви. Надо бы выяснить его мотивы, а заодно, по возможности, собрать компромат, – Эго хищно ухмыльнулся.
– О-о-о, я вас понял! Сделаю, что смогу, – Ларусс уже хотел было покинуть кабинет, но остановился в дверях. – Шеф, можно задать вам один личный вопрос?
– Я тебя слушаю, – Антуан несколько напрягся.
– Что происходит между вами и Эмилем? Ведь что-то явно есть, верно?
– Это так заметно? – Эго смущенно усмехнулся, сняв очки. – Сдается мне, дружище, что я каким-то непостижимым образом просто по уши влюбился в этого парня…
– О, ну в таком случае, я очень рад это слышать! Хоть и никогда не думал о вас в... таком ключе, – улыбнулся Жан, открыв дверь, но патрон его окликнул.
– Рад? Но почему?
– Да потому что это явно взаимно! – с этими словами повар поспешил удалиться, оставив Эго размышлять над этой фразой.
У Антуана не было оснований не доверять Жану – у него была чрезвычайно тонкая интуиция, отточенная годами весьма специфической работы. Он просто видел людей насквозь. И посему оставшуюся часть дня мужчина никак не мог сосредоточиться на делах, пребывая в самом мечтательном настроении. Единственным, что его портило, был бывший Эмиля, который ошивался возле служебного входа вплоть до самого закрытия. Посему Антуан твердо решил наплевать на мнительность парня и уйти домой вместе.
К слову, Ларусс тоже задержался допоздна. Эго не знал, что такого он сказал Эмилю, но он предпочел покинуть бистро через главный вход, а не через служебный, и был вовсе не против сопровождения. По дороге парень лишь спросил, что за «темное прошлое» может преследовать его коллегу, и Антуан рассказал все то немногое, что знал.
Следующие несколько дней Эмиль и Антуан приходили в бистро и уходили домой вместе. Хоть парень и не был в восторге от этой идеи, мужчине все же удалось убедить его, что так будет спокойнее (ему – уж точно!). А еще в связи с этим у них появилась маленькая традиция – прогуливаться перед сном. Во время моциона они рассказывали друг другу о том, как прошел их день, ведь возможности пообщаться на работе им не выпадало.
Хоть парню было очень приятно проводить время наедине с патроном, он все же не обольщался и старался контролировать свои чувства (впрочем, ему это никогда особо не удавалось из-за взрывного темперамента). Ведь, кто знает, вдруг он просто принимает желаемое за действительное и никакой симпатии Эго к нему на самом деле не испытывает? Однако он все чаще ловил на себе его взгляд, полный теплоты и нежности…
Во время одной такой вечерней прогулки Эго вдруг спросил:
– Мсье Марэ, скажите, у вас есть планы на будущий вторник? Я имею в виду вечер, конечно же.
– Ну, э… закончить работу… пойти домой… – нерешительно ответил Эмиль.
– А что если я предложу вам закрыть бистро пораньше и посетить одно светское мероприятие?
– М-м-м, неожиданное предложение. А что за мероприятие? – парень был сама сдержанность, хотя сердце его колотилось так, будто он пробежал марафон, а голос в голове буквально орал: «Господи боже! Он что, зовет меня на свидание?! А-а-а-а-а-а!!!»
– Дегустационный вечер. Помнится, как-то вы изъявили желание научиться лучше разбираться в винах. Сегодня мне позвонил мой старый приятель, который организовывает этот ивент. Он определился с местом и временем. Это хорошая возможность…
– В таком случае, я с радостью, – Эмиль улыбнулся, но затем быстро добавил. – Если только закрытие бистро пораньше не повлечет серьезные издержки для бизнеса, разумеется.
– Ай, пустяки! – Эго скривился и пренебрежительно махнул рукой. – Уж за один вечер я банкротом не стану.
Эмиль так воодушевился предстоящим выходом в свет в компании Антуана, что следующие пару дней пребывал в самом прекрасном расположении духа, которое не смогли испортить даже новые попытки Сезара поговорить с ним.
Но вот настроение Эго его бывшему удавалось портить с успехом. Правда, мужчина потихоньку разрабатывал план, как отвадить парня от бистро и Эмиля. Ларусс ему в этом очень помог – каким- то неведомым образом ему удалось поставить на мобильник Сезара жучок, и теперь он был у Антуана как на ладони. Каждый вечер он видел, у какого входа парень караулит Эмиля, и выводил его из противоположного, благополучно избегая нежелательной встречи. Правда, в дальнейшем он пока не продвинулся дальше идеи парня, заключавшейся в банальном мордобое.
Также Ларуссу удалось выяснить причину, по которой Сезар превратился в сталкера. Как и предполагал Эго, ей оказались деньги. Парень совершенно не умел самостоятельно себя содержать, а все то немногое, что ему удавалось заработать, спускал на выпивку, тусовки и покер. Эмиль был для этого альфонса курицей, несущей золотые яйца – именно так он отозвался о нем в переписке со своим товарищем. Мерзавец, судя по всему, даже не пытался искать работу, надеясь восстановить отношения с обманутой им пассией и снова жить за его счет.
Эго осознание сего факта заставляло буквально закипать от ярости. Однако, чем ближе был вечер вторника, тем дальше эта проблема отступала на второй план. Наконец, в назначенный день бывший критик с плохо скрываемым удовольствием отправил работников по домам на несколько часов раньше. К слову, никто особо и не возражал. Альфредо поспешил к супруге, у Жерара планировался романтик с Люсиль, а Жан… Для коллег планы Ларусса на вечер оставались тайной за семью печатями, однако Эго был почти уверен, что повар займется его просьбой и будет и дальше пытаться нарыть достойный компромат на бывшего Эмиля.
До начала вечеринки оставалось около часа, именно столько времени было запланировано у Антуана и его спутника на сборы, в процессе которых они оба радовались, что обновили гардероб. У Эго, как и у любого среднестатистического мужчины, на то, чтобы принарядиться, ушло от силы тридцать минут. Он терпеливо дожидался парня в гостиной, почитывая сборник лирических стихотворений, из-за чего он, вспоминая старую шутку, еще больше удостоверился в том, что Эмиль явно должен был родится девушкой. Настроение было самое романтичное. От смелых мечтаний, навеянных «Первым вечером» Рембо, его отвлекло робкое покашливание.
Эго поднял взгляд и не смог сдержать восторженного вздоха. Эмиль стоял перед ним в том самом "огненном" костюме; его светлые волнистые локоны, уже успевшие отрости с их первой встречи, кажется, были выпрямленны феном, если вспомнить звуки из его комнаты пару минут назад, а тонкий парфюм окутывал, словно облако. Мужчина встал с дивана и подошел к нему, но сказать ничего не успел, парень его опередил:
– Мсье, мне… нужна ваша помощь, – неловко улыбнулся он. – стыдно признать, но я ни разу до этого не завязывал галстук, и совсем не знаю, как это делать...
С этими словами он протянул ему галстук и подался вперед, оказываясь слишком близко. Антуан почувствовал дыхание парня у себя на груди. Сглотнув подступивший к горлу комок, мужчина чуть пригнулся и молча принялся выверенными действиями повязывать ткань, случайно задевая шею и подергивающийся кадык. И когда галстук был повязан, Эго поправил воротник его рубашки, а после провел ладонями по плечам и рукам парня, мягко отстраняя его от себя.
– Готово, – хриплым голосом шепнул он, будоража хитро выглядящего Эмиля.
Однако за те дни, что он ждал этого вечера, парень твердо решил, что не станет упускать такую возможность. Пускай он не уверен в симпатии своего босса, пускай это неправильно, пускай он будет потом жалеть, пускай после все изменится, пускай! Будь что будет. Сегодня он соблазнит Антуана Эго.
