Мейгор Жестокий... или нет?

28 год от З.Э. Алисса III. Когда расчёска плавно прошлась по серебристо-золотым волосам Алиссы, она не смогла сдержать лёгкой, тёплой улыбки. Её дочь Рейна так сильно выросла за последние пять лет, что в это было почти невозможно поверить: из робкого младенца она превратилась в стройную девочку с лиловыми глазами. Рейна была тихим ребёнком — застенчивым и нервным в присутствии всех, кроме ближайшей семьи. Но при дворе её всё равно любили: с её нежной красотой и невинностью она была как редкий цветок в саду интриг. Особенно потому, что другого Таргариена её возраста нигде не было видно. Алисса многое сделала для своей дочери: она сама вступила в схватку с королевой Висеньей Таргариен, королевой Семи Королевств, чтобы защитить будущее Рейны и её братьев. И она сделала бы это снова, без колебаний — материнская ярость была сильнее любого драконьего пламени. Алисса была готова на всё, чтобы защитить своих детей, и, по милости Семерых, у неё на подходе был новый ребёнок: живот уже округлился под свободным платьем. К счастью, у неё была долгая передышка в этой бесконечной борьбе. Принца Мейгора Таргариена отправили подальше от заискивающего двора — сначала на Драконий Камень, а потом и дальше, на Ступени, где он сражался с пиратами. Это позволило её детям по-настоящему засиять. «Принц Мейгор Таргариен», — подумала Алисса, и одно только произнесение его имени в голове вызвало волну отвращения. Он показал своё истинное лицо как раз перед отъездом на Драконий Камень почти три года назад. С тех пор её подозрения по отношению к королеве Висенье и её ручной змее оказались в высшей степени обоснованными. К счастью для Алиссы, её враги затихли хоть на какое-то время. Мейгор благополучно застрял на Ступенях, сражаясь в бесконечных битвах. «Если боги будут милостивы, возможно, какому-нибудь пирату повезёт», — подумала Алисса с лёгкой, мстительной ухмылкой, проводя расчёской в последний раз. Желать смерти родственнику было тяжким грехом, но пока Мейгор был жив, он представлял большую опасность для её семьи. К тому времени её смертельные враги — королева Висенья и её свита — уже давно перебрались на Драконий Камень. У Алиссы было лучшее время в жизни: враги далеко, дети в безопасности и растут сильными под её присмотром, а совсем недавно мейстер подтвердил беременность — ещё один ребёнок, ещё одна надежда на укрепление их линии. — Мама, а когда вернётся папа? — услышала Алисса застенчивый, тихий голосок дочери, и её сердце чуть не растаяло от этой нежности. Рейна сидела на ковре у её ног, играя с деревянной фигуркой дракона. Не так давно Эйнис отправился в путешествие — недолгое, но важное: объезд Королевских и Речных земель. Она бы отправилась с ним, но несколько лун назад забеременела, и мейстеры строго запретили полёты и дальние поездки. Живот уже давал о себе знать лёгкой тяжестью, а тошнота по утрам стала верной спутницей. — Скоро, моя сладкая, — ответила Алисса, поворачиваясь к дочери и гладя её по щеке. — И когда он вернётся, то обязательно возьмёт тебя в полёт на Ртути. Обещаю, он не сможет отказать своей любимой доченьке. — Хорошо, мама, — прошептала Рейена, её личико озарилось редкой улыбкой, и она обняла мать за ноги. Алиссе больше всего на свете хотелось просто сидеть в их покоях весь день: расчёсывать волосы дочери, рассказывать сказки  или просто проводить время с детьми. К сожалению, у нее были предварительные договоренности. Она согласилась встретиться со своим братом Деймоном. — Рейна, почему бы тебе не пойти поиграть с Эйгоном? — спросила она свою любимую дочь, на что та ответила лёгкой улыбкой и кивнула. Девочка вскочила и убежала по коридору. Алисса была счастлива видеть как её дети были близки. Она упорно боролась за то, чтобы у них было совместное будущее. *** Деймон сам приехал к ней домой, вместо того чтобы звать её в Эйгонфорт, она не знала почему он настоял на встрече именно здесь. Но жаловаться Алисса не собиралась — напротив, она была рада избежать мрачных коридоров королевского замка. Эйгонфорт, откровенно говоря, был ужасен. Большинство при дворе просто ждали, когда король Эйгон наконец начнёт его перестройку. Тем более что Драконье Логово было почти достроено, и слухи о нём уже будоражили умы. Дверь в гостиную отворилась, и вошёл Деймон — статный мужчина с серебристыми волосами и проницательным взглядом, который всегда выдавал его острый ум. Он улыбнулся сестре, и она шагнула навстречу, обнимая его. — Добрый день, Деймон, — произнесла Алисса, чувствуя тёплые объятия брата в ответ. — Рад тебя видеть, сестрёнка. Как ты себя чувствуешь? — спросил Деймон. — Я в полном порядке. Если Семеро будут благосклонны, через несколько лун у нас появится новый принц или принцесса, — с улыбкой ответила Алисса, нежно потирая свой быстро увеличивающийся живот. К счастью, боги уже благословили её сыном, так что Алисса не расстроится, если следующим ребёнком будет девочка. Хотя второй сын, который однажды мог бы стать десницей Эйгона, тоже был бы замечательным благословением для их семьи. — Приятно это слышать. Спасибо, что согласилась встретиться со мной так срочно, — продолжил брат, и Алисса почувствовала растущее беспокойство. Его тон был слишком серьёзным для обычной беседы. — Конечно, Деймон. Что ты хотел обсудить? — спросила она снова, стараясь сохранить спокойствие. Деймон достал из рукава свиток — письмо с печатью их отца. — Я только что получил это от отца. Война закончилась. Саргосо Саан мёртв — его флот разбит в решающей битве у берегов Эссоса. Новости должны были принести облегчение: пиратский король Саан годами терроризировал морские пути, угрожая торговле и влиянию их дома. Но вся радость Алиссы мгновенно испарилась, сменившись холодным предчувствием. — Какие замечательные новости, — произнесла она сквозь скрежет зубов, не в силах скрыть сарказм. Даже осознание того, что она скоро увидит отца, было омрачено перспективой возвращения принца Мейгора. Теперь двор, без сомнения, снова будет занят только им: героем войны, любимцем лордов, сыном королевы Висеньи. — Алисса... — мягко окликнул её брат, но она покачала головой не давая ему продолжить. — Нет… Я отказываюсь это обсуждать, — поспешно оборвала его Алисса, и он бросил на неё сердитый взгляд. За последние несколько лун он уже пытался завести этот разговор не раз, но она изо всех сил старалась уклоняться, меняя тему или ссылаясь на усталость. Но в этот раз Деймон не отступил. — Алисса, твоей вражде с принцем Мейгором и королевой Висеньей должен быть положен конец. Она ослабляет всех нас. Алисса ответила холодным, пустым взглядом, хотя внутри всё кипело. — Закончиться должно не это, а твоя бесконечная защита наших врагов, — усмехнулась она с горечью. Предполагалось, что брат будет её опорой, союзником при дворе, но даже он, похоже, оказался под чарами Висеньи. — Истинная угроза исходит не от королевы, а от Малого совета, сестра, — возразил Деймон. — Они проникли в доверие короля Эйгона и делают то же самое с принцем Эйнисом. Наш дом не переживёт немилость двух королей подряд. Даже сейчас мы слабее, чем были со времён Завоевания — лорды отворачиваются, флот нуждается в ремонте, а наше влияние тает. — Наши настоящие враги — королева Висенья и ей подобные, Деймон. Они рвутся к трону и разрушают нашу власть. Ты забыл, что именно королева Висенья свела на нет наше влияние в Малом Совете, подкупая советников и сея раздор? Ты забыл, как она пыталась обручить своего сына Мейгора с моей дочерью Рейной? Разве не ясно, что лорды преклоняются перед Мейгором — за силу, за дракона, за победы? Как ты можешь не понимать, что они планируют? Вся доброта принца Мейгора, его дружба с Эйнисом, время, проведённое с нашими детьми в играх и прогулках, — всё это игра за власть. Они хотят подмять трон под себя! — в отчаянии покачала головой она. Алисса пыталась достучаться до брата, чтобы он наконец увидел правду за масками придворной вежливости, но Деймон лишь вздохнул, потирая подбородок. — Алисса... если ты затеешь вражду с принцем Мейгором, то сама создашь врага которого так опасаешься. Когда он вернётся, то станет ещё более могущественным. Отец написал, что Мейгор возглавил последнюю битву, лично сразив Саана. Об этом скоро узнает весь Вестерос — солдаты принесут славу его имени. А впереди ещё и свадьба с леди Хайтауэр… Этот союз укрепит их власть. Если ты не хочешь мира, то хотя бы не начинай войны открыто. На этот раз всё может закончиться не выговором от короля, а гибелью нашего дома. Брат практически умолял её, и Алисса в очередной раз разочаровалась. Даже Деймон — самый умный из братьев, её самая большая поддержка в детстве, самый близкий друг, — даже он не мог или не хотел видеть правды. Его прагматизм ослепил его, заставляя искать компромиссы там, где нужна была борьба. — Я больше не желаю этого слышать, — устало вздохнув произнесла Алисса, поднимаясь с места. — Я поговорю с отцом, как только он вернётся. Может быть он сможет заставить тебя увидеть всю правду. А теперь иди, Деймон. У меня дела. Он не стал спорить, лишь медленно кивнул и вышел. Алисса подошла к окну, наблюдая, как его фигура удаляется по мощёной дорожке. — Отец поймёт, — подумала она. — Он увидит то, чего никто не видит. *** От фанфар и ликования, сопровождавших возвращение армии в Королевскую Гавань, Алиссу подташнивало. Войска вернулись всего день назад, но весь город праздновал так, будто Завоевание было только что завершено. Король Эйгон устраивал по этому поводу грандиозный пир, и даже её муж принимал участие в торжествах. К её величайшему раздражению, он не отходил от принца Мейгора с тех пор, как тот вернулся в замок с головой пиратского короля. Но сейчас у неё были другие заботы. Празднество кипевшее вокруг, позволяло ей незаметно передвигаться и, как она надеялась, давало шанс открыть глаза отцу. Если он встанет на её сторону, даже Деймон и младшие братья будут вынуждены повиноваться. Однако Боги, видимо, решили помешать ей, когда она заметила знакомые светлые волосы и зелёное платье Серисы Хайтауэр, направлявшейся прямо к ней. Алисса поспешила откланяться с Элларией Масси, ибо любой обладавший каплей проницательности понимал, что леди Сериса жаждет разговора. — Леди Алисса, не составите ли вы мне компанию для прогулки? — спросила высокая блондинка, и Алисса подавила вздох. — Конечно, леди Хайтауэр, пройдёмся по залам, — легко согласилась она. Она бы предпочла избегать встречи с дочерью второго по могуществу врага её дома, но приличия обязывали. — Что вы думаете о праздновании, леди Алисса? — спросила Сериса, и Алисса сразу почувствовала, что та ведёт свою игру. — Оно великолепно, — произнесла Алисса, позволив себе едва заметную улыбку. — Этот пир стал приятным разнообразием после весьма скромных трапез последних лун, не находите? — Несомненно, — ответила леди Сериса с вежливой улыбкой, за которой, казалось, скрывалась насмешка. — Говорят, король Эйгон не поскупился — даже распорядился открыть королевские кладовые, чтобы отпраздновать триумф моего жениха, — добавила Сериса, и всё стало ясно. Сериса Хайтауэр была женщиной сдержанной. Ни для кого не было секретом, что принц Мейгор её сторонился, но, похоже, слухи наконец задели её самолюбие. — Должно быть, приятно вновь оказаться в обществе своего жениха, — заметила Алисса с притворной улыбкой, заметив, как на лице Керис мелькнуло раздражение. Если та жаждала этой игры, Алисса была более чем готова в неё сыграть. — Конечно. Принц-воин вновь возвратился к нам, — парировала Сериса тем же тоном, и на этот раз Алисса сузила глаза. «Это был укол в сторону Эйниса?» — с праведным гневом подумала она. Пусть её супруг и не воин, но по крайней мере он человек, а не зверь в человеческом обличье, как Мейгор. — Ах да, принц Мейгор, — сказала Алисса с напускной любезностью; она хотя бы умела изображать привязанность к брату, пока не стояла перед ним. — Настоящий воин. А как всякий воин, он знает, когда нужно сражаться. Скажите, леди Сериса, у вас наконец нашлось время назначить дату свадьбы? Алисса отплатила той же монетой и почувствовала, как от леди Хайтауэр исходит тихая ярость. Постоянные отсрочки брака явно задевали надменную женщину, особенно учитывая, что ей уже исполнилось двадцать шесть. — Разумеется, мы повенчаемся через три луны — как раз чтобы все лорды королевства успели собраться. С нетерпением жду момента, когда смогу называть вас сестрой, — произнесла Сериса с откровенно фальшивой нежностью. «Неужели и Хайтауэры что-то замышляет?» — с лёгким беспокойством подумала Алисса. Союз Мейгора с мощью и богатством Староместа представлял серьёзную угрозу — куда большую чем та, с которой она имела дело сейчас. — Как чудесно. Будем надеяться, что на сей раз никаких задержек не предвидится, — сказала Алисса с той же фальшивой улыбкой и буквально кожей почувствовала, как Сериса ощетинилась. Мейгору уже однажды удалось сорвать их брак, и Алисса почти не сомневалась, что он попытается сделать это снова. — Непременно, миледи, — вновь промолвила Хайтауэр с притворной радостью. — Прошу простить, леди Сериса, но мне нужно идти, — сказала Алисса легко, почти беззаботно. — Отец ждёт меня. Не дожидаясь ответа она обошла стол и, дёрнув за подол платья, двинулась прочь — от новой, назревающей вражды. *** Пробраться в кабинет отца было делом нетрудным. Деймон сложил с себя полномочия в тот же миг, как их отец вернулся, и теперь тот вновь в полной мере исполнял обязанности мастера над кораблями.  — Добрый вечер, отец, — с улыбкой произнесла Алисса, но в ответ встретила лишь напряжённый взгляд. — Поход прошёл успешно? — спросила она с лёгким беспокойством. Отец в ответ покачал головой. — Нет? — Алисса встревожилась. «Он что, ранен?» — мелькнуло у неё в мыслях, и она подняла руку ко рту, но отец заговорил первым. — Эта кампания открыла мне некоторые истины, а также указала путь для нашего дома. Прости мою озабоченность, я всего лишь строю планы, моя милая дочь, — успокоил её отец, и Алисса с облегчением вздохнула. Она уселась напротив отца, но не успела спросить, как он опередил её. — Ты должна извиниться перед королевой Висеньей и принцем Мейгором, — выпалил отец, и надежда в груди Алиссы едва не умерла на месте. — Зачем мне это делать?! — прошипела она с яростью и шоком. Эйтан тяжело вздохнул. — Потому что это во благо нашего дома, — сказал отец и, не дав ей возразить, обрушил на неё целую тираду. — Мне теперь совершенно ясно, что принц Мейгор однажды станет Десницей Короля. Он компетентен, уважаем среди армии, деятелен и готов делать грязную работу. Я не сомневаюсь, что твой муж назначит его Десницей в тот же миг, как взойдёт на трон. Пекло побери, король Эйгон может назначить его и раньше, чтобы тот набрался опыта до восшествия принца Эйниса. Мы должны прекратить нашу вражду с королевой Висеньей уже сейчас, пока не стало слишком поздно. — Если нам удастся наладить с ней хотя бы холодный мир, я попытаюсь убедить Висенью повлиять на короля и разорвать помолвку Мейгора с Хайтауэрами. Если этот союз состоится, мы окажемся в одиночестве. Объединение наших противников, при поддержке Мейгора и дружбе между ним и твоим мужем, может оказаться для нас гибельным. Мы не можем открыто противостоять Мейгору, значит, должны склонить его на свою сторону. В нашей семье есть девушки, достойные брака, и если его потомство соединится с твоими детьми, это обеспечит нам мир и влияние на долгие годы. Закончив свою тираду, отец умолк, а Алисса уже не могла сдержать ярости. — Ты с ума сошёл?! — проревела она так громко, что отец едва не отшатнулся. — Королева Висенья? Станет работать с тобой? С нашим домом вообще? Не смеши меня, отец. Этот корабль уже ушёл. Они наши враги — зачем нам искать у них благосклонности? — Алисса разразилась собственной тирадой, видя, как лицо отца искажается от гнева. «Потому что она — моя кузина! Потому что у нас нет иного выбора! Сколько раз я должен повторять тебе, что он опасен? Мы не хотим видеть его своим врагом, и если мне придётся поступиться с честью., чтобы спасти наш дом, я это сделаю, — заявил отец, и Алиссе уже не хотелось ничего, кроме как уйти. — Что ж, желаю тебе удачи, отец. У тебя есть три луны, чтобы что-нибудь придумать, — сказала она надменным тоном, и лицо отца побагровело от ярости. — И это ты меня называешь сумасшедшим?! Ты — дура, Алисса! Твои действия приведут нас к гибели! Если ты всерьёз намерена продолжать враждовать с королевой и её сыном, то делай это в одиночку! — взревел отец в ярости. Алисса спокойно поднялась. — Я не дура, отец. Я просто единственная, кто видит истинное положение вещей. Жребий брошен, мы либо победим, либо умрём. Иного не дано, — ледяным тоном заявила Алисса. После её слов отец поднялся, собрал несколько бумаг и направился к выходу из кабинета. — Я больше не намерен потворствовать твоим заблуждениям. Я не буду ни защищать тебя, ни помогать тебе. Прости, дочь, но моя единственная цель теперь — обеспечить, чтобы дом Веларионов пережил грядущую бурю, — с пораженческими нотками в голосе произнёс он, выскользнув из комнаты. «Трус», — с презрением подумала Алисса, наблюдая, как её прославленный отец опускается так низко. Никто никого не заставляет, но если интересно, что было дальше, — добро пожаловать на Boosty! Там ждёт продолжение. — https://boosty.to/lannister666