Where Lotus Grows

Мирея, переодетая в простое кимоно оливкового оттенка и с волосами, собранными в непривычный для неё пучок, нервно стояла рядом со входом в поместье, ожидая, когда же появится Сосуке, и стараясь не попасться на глаза дяде. Обычно она всегда опаздывала на встречи или мероприятия, но сегодня была готова аж на 30 минут раньше (читай - на час-полтора раньше, чем обычно). Они бывали на фестивалях множество раз: иногда сбегая без охраны, иногда - в сопровождении её нянечки и стражей. Но она никогда не скрывала своего происхождения - не видела смысла. Когда ты из знатного рода, тебе везде дают проход без очереди, лучшее обслуживание… Курока не считала нужным прятать статус. Поэтому быть «как обычный человек» ей всегда казалось скучным. В академию шинигами она тоже поступала тайно, лишь бы быть рядом с Сосуке. Сегодня она не надела никаких украшений, ни гребня - только полупрозрачные перчатки, учитывая её брезгливость. Ровно вовремя (как и всегда) Сосуке появился у ворот поместья. В ту же секунду она выпрыгнула из-за кустов, зажала ему рот рукой и свалила на землю. «Тише! Не надо, чтобы тебя заметили!» - пробурчала она, лежа сверху него. Айзен глубоко вздохнул, поправил очки и посмотрел на неё пристально. «И так, по-твоему, нас не заметят?» Мирея не хотела признавать, что он прав. Надув губы, она слезла с него и протянула руку, чтобы помочь встать. «Пойдём уже…» - сказала она, слегка краснея. Сосуке взял её за руку и повёл по улочкам Сейритея прямиком к фестивалю. От одной мысли, что это их первое настоящее свидание, Мирея раскраснелась ещё сильнее. Ей стало неловко, она не знала, как себя вести и что говорить. «Ты сегодня тихая. Что-то не так?» - спросил Сосуке, глядя на неё сверху вниз. «Н-нет, всё в порядке… Просто не знаю, что сказать», - пролепетала она. «Вот именно. У тебя всегда есть что сказать. Либо сплетни, которые ты недавно услышала, либо жалобы на дядю, либо дела в отряде. Никогда не бывает, чтобы у тебя не было темы для разговора», - он усмехнулся и добавил: «А, и иногда ты даже решаешься спросить, как у меня дела. Иногда.» Мирея насупилась, когда он начал её дразнить. «Я всегда спрашиваю, как у тебя дела! Ну… почти…» - она отвернулась. - «Просто… сегодня мне хорошо рядом с тобой и молча.» Она стеснительно сжала его большую тёплую руку в своей. К удивлению Сосуке, ему понравилось это слышать. Изначально он относился к их отношениям скептически - как всё это будет работать после стольких лет дружбы? Но, похоже, помимо пользы для его плана, такой шаг был логичным развитием их связи. Он мягко погладил костяшки её пальцев. «Мне тоже», - сказал он с лёгкой улыбкой. Какое-то время они шли в приятной для обоих тишине. Потом Мирея её нарушила: «Как прошёл твой день?» - мягко спросила она, восхищённо разглядывая его лицо, которое казалось ей особенно красивым. «Неплохо. Сегодня приходила проверка из Первого отряда, поэтому Шинджи даже создал видимость работы. В итоге я закончил всё гораздо раньше обычного», - сказал он со смешком. - «И я наконец нашёл общий язык с тем парнем, Канаме. Он скоро окончит академию и присоединится к нашим рядам.» «Тот слепой парень, которого ты спас?» - Мирея удивлённо подняла взгляд. - «Я совсем о нём забыла. Не знала, что вы общались всё это время. Благородно с твоей стороны. Я попросила фонд нашей семьи выделить ему денег на обучение… и с тех пор ничего о нём не слышала. Я рада, надеюсь, у него всё сложится. Грустная история…» Семья Миреи владела огромными богатствами, землями и фондами. Их благотворительный фонд когда-то действительно помогал нуждающимся - ученикам с потенциалом, матерям-одиночкам, семьям из руконгая. Её мама руководила им, пока была жива. После её смерти всё пришло в упадок: коррупция, безответственность. Мирея занялась этим, когда подросла, но пока она не стала главой клана - её полномочия были ограничены. А дядя с удовольствием закрывал глаза на злоупотребления, обогащая свою ветвь семьи. Это всё Мирею очень стыдило. Они продолжили разговор. Сосуке рассказывал о своих исследованиях, просто делился прогрессом. Мирея так восхищалась его умом, не зная истинных целей. Она часто идеализировала его, приравнивая к своему погибшему брату, которого когда-то тоже обожала. Он, конечно, не говорил ей, что для своих исследований использовал души жителей руконгая и шинигами с частицами короля душ. Он понимал: она слишком мягкая, чтобы это принять. Он разделял взгляды её отца - о реформе Совета 46, о необходимости перемен, - но не делился этим с ней. Ей хватало того, что она слышала в детстве. «Пришли», - сказал он наконец. - «Ты голодная?» Мирея оглядела толпу, фонари, игры, выступления. «Не особо, но я бы что-нибудь взяла», - ответила она и уже побежала к прилавку без очереди, когда он поймал её за руку и покачал головой. «Очередь. Не лезь впереди паровоза», - сказал он с мягкой ухмылкой. Осознав ошибку, она смущённо встала рядом с ним. «То есть… чтобы что-то купить, мы должны стоять со всеми и ждать?» - простонала она. «Я и забыл, какая ты неженка», - Сосуке игриво щёлкнул её по лбу. Когда подошла их очередь и они сделали заказ, он всё оплатил. Он всегда платил за неё, даже когда она настаивала, что так не должно быть. Но переубедить его она никогда не могла - да и, честно говоря, ей это нравилось. Он задавал высокую планку. «Спасибо», - она мягко улыбнулась, отпивая напиток. - «Когда-нибудь я тоже угощу тебя. И ты даже не успеешь мне отказать», - хихикнула она. Они ходили по фестивалю, болтая и наблюдая за выступающими. Мирея уговорила его полепить из глины - и они сделали по вазочке друг для друга, измазавшись в глине. Остаток вечера Мирея ходила с глиной на носу - следом от Сосуке - и даже не замечала этого. А он, конечно, заметил… но решил промолчать. «Я сейчас вернусь. Жди тут», - сказал он и исчез в толпе. Мирея стояла, наблюдая за людьми - семьями, друзьями, парами на своих первых свиданиях - и задумалась о своём. Она не заметила, как Сосуке вернулся и вставил ей в волосы гребешок. Она вздрогнула и чуть не ударила его, пока не поняла, кто это. «Боже… Сосуке, ты меня напугал!» - выдохнула она со смехом, коснувшись места, куда он только что прикрепил что-то. - «Что это?» «Посмотри - узнаешь», - он подвёл её к зеркальной витрине прилавка. Увидев подарок, она покраснела. Это был не первый подарок за годы дружбы - но первый в отношениях. И это тронуло её до глубины души. Она уже открыла рот, чтобы сказать ему, как ей приятно… но заметила глину на носу. «Сосуке, ты специально!? Ты дурак!?» - вспыхнула она и начала его колотить. - «Ты видел, что у меня испачкан нос, а я ходила весь вечер как дура?!» Он смеялся. Она, наконец, успокоилась, надуло губы… и потом потянулась, чтобы оставить на его щеке нежный поцелуй. «Но спасибо за подарок. Мне правда очень приятно. Я буду его беречь», - сказала она стыдливо, но искренне. Когда фестиваль подошёл к концу и они пошли назад к её поместью, Сосуке повёл её через красивый парк, наполненный цветами. «Ну и как тебе наше свидание? Какую оценку поставишь?» - спросил он, дразня её. Мирея растерялась - мысль о том, что это свидание, что они теперь пара, сводила её с ума. «Очень неплохо. Мне понравилось. Поставлю 8 из 10», - сказала она, остановившись. «Всего 8?» - он поднял брови, притворяясь удивлённым. - «Я надеялся хотя бы на 9. Учтя, что идея притворяться простолюдинкой тебе точно не понравилась. Но, возможно, у меня есть идея, как повысить оценку.» Он наклонился к клумбе, сорвал цветок и вставил в её волосы рядом с гребешком. «Так ты выглядишь ещё красивее», - прошептал он, гладя её по щеке. «Даже без косметики, роскошных нарядов и украшений?» - спросила она, вскинув бровь. «Ты сама - главное украшение», - сказал он игриво, приблизившись и нежно поцеловав её в губы, снова крадя её дыхание. Мирея напряглась, но тут же расслабилась и подошла ближе, обнимая его и отвечая на поцелуй. «10 из 10…» - прошептала она, не отрываясь, заставив его тихо рассмеяться и накрыть её лицо и шею новыми поцелуями. Кажется, обе стороны были в выигрыше. И Сосуке понимал: ему нравится сочетать приятное с полезным.