Мемуары или между Аврором и Пожирателем

Осень 1987 год. «Сентябрь 1987. Мой день рождения стал началом кошмара. Ария заболела. Драконья оспа. Ума не приложу, откуда взялась эта зараза. Болезнь сразила и мою мать. И если состояние дочери было стабильным, то мать, наоборот, угасала. На моё удивление, она просила ничего не сообщать в Германию. Я молчал. В один из вечеров она позвала меня к себе. То, что рассказала, вызвало во мне злость. Бессильную злость на неё. Она как-то узнала, что Ария не моя дочь, и решила заразить её этой болезнью. Она совсем не думала, что мог заразиться и Тедди. Я рассказал ей, что всё знаю на счёт дочери и жены. Через пару часов она умерла. Энни занялась похоронами. Через несколько дней я собрал Арию и помчал в Германию к Реджи. Я умолял его помочь. Мне пришлось оставить её там. Энни я сказал, что отправил её в Мунго.» «Октябрь 1987. Я долго думал, что делать. Энни решительно настроилась сбежать с Ричардом и Тедди. Я сыграл на опережение. Я знал, что на Тео наведут чары, чтобы я даже по крови его не нашёл. Заставил домовика вшить в игрушку кулон. Я тоже готовился к их побегу. Один день изменил всё. Всю мою жизнь. Не думал я, что она, прихватив Ричарда, рванет в Мунго, пока меня не будет дома. Всё, что мне тогда пришло на ум, — это страшная ложь. Я был так зол, когда узнал, что она нашла способ порвать нашу связь и решение сбежать с детьми, что слова о смерти Арии сорвались с языка быстрее, чем я их обдумал. Слёзы, истерика. В какой-то момент мне хотелось её пожалеть. Реджи сообщил мне, что Ария идёт на поправку и всё будет хорошо. Но жена желала лишить меня сына. Так не пойдёт. Мы поругались. Я не выдержал. Я выдал всё. Что знаю о её желании сбежать от меня с Ричардом и забрать Теодора. Что они переписываются с ним и что она ему всё рассказала о метке на моей руке и прочем. О том, что Ариана не моя дочь. Она была напугана и удивлена. После она выдала то, от чего я был удивлён. Энни обвинила меня в том, что я избавился от Арии. Что я всё подстроил. Она толкнула меня и оступилась. Моё сердце пропустило удар. Я пытался поймать её за руку, когда она падала, но не дотянулся. Моя любимая упала с лестницы. Я рванул следом. К Энни подлетел непонятно откуда взявшийся Теодор. Вокруг головы растекалась кровь, а глаза смотрели в никуда. Она не дышала. Я приказал домовикам увести Тедди и вызвать колдомедиков. Но это не имело смысла. Умом понимал, что она умерла, но верить не хотел. Стоило мне уложить её на постель, как появившийся медик констатировал смерть. Я был потрясён и разбит. С трудом помню, что происходило. Всё как в тумане. Я не помню, сколько просидел в её комнате, ни на что не реагируя. После нашел её дневник и написал Ричарду. Я пошлялся по территории дома и отправился к Уиллу. Я просто аппарировал к нему. Даже не заметил, что промок до нитки и на улице шёл дождь. Он успокоил меня. Разговор с ним привёл меня в чувства. Ночь я провёл в его доме. Он меня просто не выпустил. Вернувшись домой, я занялся похоронами. Позже ко мне заявился Ричард. У Тео случился магический выброс. При этом осмысленный. Он просто связал Спенсера. Несмотря на весь кошмар последних дней, в этот момент я был горд сыном.» «Ноябрь 1987. Ария вылечилась. Приехав в Германию к брату, я рассказал ему правду о родословной дочери, а также о своем намерении оставить её в детском доме. Я долго думал, что мне с ней делать. В итоге пришлось отказаться от неё. Я не мог допустить, чтобы общественность узнала об изменах моей жены. Ведь как только Спенсер узнает и поймет, что Ариана жива, он законно попытается её забрать у меня. Он легко докажет, что она не моя дочь. Это меня не устраивало. Тедди будет тяжело. Он знает, что я отправил её лечится в Германию. Из-за глупого поступка моей матери стал происходить непомерный кошмар. Я в одночасье лишился не только её, но и жены и дочери. Лет через 10-15 мои действия дадут о себе знать. Не думаю, что мне стоит ждать чего-то хорошего. Возможно, за эту ложь Тедди возненавидит меня.» Сентябрь 1987. Нотт манор. Ария заболела. И всё бы ничего, но это была драконья оспа. Болезнь, что имела высокий процент смертности. Были те, кто выздоравливал. Раз на раз не приходилось. Тео запретили приближаться к комнате сестры. Она теперь жила на третьем этаже. Рядом с комнатой Тэресии, что тоже подхватила эту болезнь. Эрик к кому только не обращался, но толку не было. Никакое лечение не помогало. В один из вечеров через домовика его к себе позвала мать. Стоя у двери и смотря на угасающую женщину, Рик не знал, как ещё ей помочь. Было больно видеть любимую маму в таком состоянии. Тэри, смотря на сына, тихо и хрипло заговорила: — Рик, я должна признаться, прежде чем умру... — Не говори так. — перебил Нотт. — Это факт. Я не избегу этого. Сама виновата. — Что за глупости, мама. — тихо и устало сказал Эрик. — Я привезла в наш дом эту болезнь. Не знаю, чем я думала, когда решила заразить ей Арию. И почему не подумала о Тедди. — Что ты такое говоришь... — напряжённо прошептал мужчина. Он не хотел верить в то, что сейчас слышал. — Она же не твоя дочь. Хотела проучить невестку за её измены. Ты представляешь, твоя жена та ещё вертихвостка. Мало того что крутит с этим аврором перед твоим носом, так ещё и понесла от него. А ты холишь и лелеешь и её, и чужого ребенка. — женщина закашляла на последних словах. — Мама... Мерлин... — Рик не находил слов на исповедь матери. — Я знал, что она мне изменяет, и я знал, что Ария не моя дочь. — Ты знал? — хрипло спросив, удивилась Тэресия. — С самого рождения девочки. Я всё это давно знаю и принципиально не отпускаю Аннет. Она не получит развода и не будет жить счастливо с ним. Я не позволю забрать у меня Теодора. Почему ты не поговорила об этом со мной? Женщина просто заплакала и закашлялась. Приступ прошел, и она сказала: — Прости, Эрик, это было так глупо с моей стороны. У Роби отлично выходило плести подобные вещи... Она снова зашлась сильным кашлем. Кое-как успокоившись, прохрипела: — Прости, сынок. А теперь иди. Рик вышел и не знал, куда себя деть. Родная мать устроила кошмар в его жизни. Сразила болезнью девочку и сама слегла. Проверив дочь, покинул этаж. Утром он вошёл в столовую, когда едва рассвело. Он почти не спал. Через пару часов после его ухода от матери домовики сообщили, что она не дышит. Вызвал колдомедиков, но уже не было смысла. Тэресия умерла. Энни тоже плохо спала. Переживала за дочь. Она бы не отходила от её постели, если бы не эта болезнь. Она просто не находила себе места. На рассвете застала мужа в столовой, что, подпирая голову рукой, выглядел измученным. — Что случилось? — тихо спросила Аннет. А сама боялась услышать ответ. — Ночью умерла мама. — прошептал Нотт. Она подошла и, встав на колени, обняла его. Нотт потянул жену на себя, заставляя сесть ему на колени, и прижал к себе. Они просидели так какое-то время. Рик отстранился и сказал: — Мне надо в министерство. Закончить там одно дело. Займешься похоронами? — Да. Скажи, что надо, я сделаю. — ответила Энни. Взяв его лицо в свои ладони, она мягко поцеловала его. Министерство магии. В лифте Рик пересекся с Ричардом и миссис Спенсер. Нотт выглядел измученным и уставшим. Кажется, Ариадна это прекрасно видела и поинтересовалась: — Эрик, что говорят колдомедики? — Мама умерла вчера вечером. Ария... Они делают всё возможное. — Мерлин, Эрик. Что ты здесь делаешь?! — шокировано чуть ли не взвизгнула женщина. — Возвращайся домой. — Не могу. Энни занимается похоронами. — А Тедди? — Нотт молчал. — Так, возвращайся домой. Ты там нужнее, чем здесь. Женщина вышла на своём этаже и, придержав мужчину в лифте, строго наказала: «Домой». Эрик повиновался. Пока лифт ехал на другой уровень, Ричард тихо сказал: — Мне жаль. — Я за Арию боюсь. Медики дают неутешительные прогнозы. — Но шансы есть? — Только чудо. — выдохнул Нотт. Они посмотрели друг на друга, и Рик добавил: — Спасибо за помощь. — Всё, что могли. — И всё равно наших сил не хватает. — Главное — верить. Лифт остановился, и Ричард вышел. Он сам едва держался от волнения. Страх сковывал, не давая дышать. Он ужасно боялся услышать о смерти дочери. И помочь ничем не мог. Если уж Нотт со связями и деньгами ничего не мог, то что говорить про него. Нотт манор. После похорон прошло пару дней. Состояние девочки не улучшалось. Поздней ночью Нотт велел запрячь карету с самыми быстрыми скакунами, что были на его землях. С помощью домовиков одел и укутал девочку. Затем, подхватив на руки, покинул дом. Последней надеждой был кузен в Германии. Германия. Бранденбург. Нотт приехал под утро. Он едва пересёк порог с дочерью на руках, как ноги подвели, и он упал на колени перед братом, что шёл ему навстречу. — Реджи, помоги. Я больше не знаю, куда идти. Ты моя последняя надежда. — взмолился Нотт. — Рик... — Мозер остановился в двух шагах. Немец растерялся. Затем, взяв себя в руки, позвал домовика. Девочку тут же забрали в одну из спален и вызвали медика. Нотт дрожал не то от холода, не то от эмоций. Реджинолд увёл его в кабинет и напоил зельями и стаканом виски, чтобы брат хоть немного пришёл в себя. Попутно поругал Рика: — Я же сказал, давай заберём её к нам, может, мы сможем помочь. Так нет же, ты выпендриваешься. — Прости. — прошептал Эрик. — Главное, чтобы всё обошлось. — Мне нужно вернуться. — Езжай. Я сообщу, если что. — Спасибо, Реджи. — Ещё не за что, Рик. Езжай к семье. Успокой Энни. Уверен, что всё будет хорошо. Нотт вернулся домой. Октябрь 1987. Нотт манор. Рик устал и был разбит. Оказавшись в поместье, его встретила взволнованная и напуганная Аннет. Она потребовала от Эрика ответить, где дочь. Нотт спокойно сказал, что отправил её в Мунго. Это объяснение успокоило женщину. Пару дней спустя он получил письмо от Реджи, когда заходил в министерство на пару часов утром. Ему нужно было подписать кое-какие бумаги. В кратком послании брат сообщил, что дочь идёт на поправку. Однако новость сообщить жене не смог, а всё потому, что Энни встретила его с работы с отчаянным криком: — Арии нет в Мунго! Нотт не понял, о чём она, поэтому молча хлопал глазами, не улавливая смысла слов жены. — Я с Ричардом была в Мунго! Нашей дочери там нет! Они ничего не знают! — Она умерла. — Слова сорвались с языка мужчины быстрее, чем он их обдумал. Аннет в шоке замерла, а Рик был ужасно зол, что она с этим Спенсером была в Мунго и этим «наша дочь» будто подчеркнула, что Ария не от него. Нотт прошёл мимо неё и стал спускаться по лестнице на первый этаж. — Ты лжёшь! — вскрикнула Энни, рванув следом за мужем. — Так же, как и ты мне? — неожиданно спросил Рик. — В смысле? — Энни растерялась. — Она не моя дочь. Не отнекивайся, Энни. Я знаю правду. — Спокойно сказал Эрик. Даже с лёгкой усталостью. — Я всё знал с самого начала. Аннет, бледная как полотно, молча смотрела на него. Эрик отвернулся, став спускаться по ступеням. — Ты позволил ей умереть. — Прошептала жена в его спину. — Что? — Недовольно рыкнул Эрик, обернувшись к супруге. — Позволил? — Да! — Ты обвиняешь меня в этом? — слова Энни заставили вспыхнуть Нотта праведным гневом. Он ужасно злился и выдал всё. — Я, как и ты, ночами не спал. Искал выход и помощь. Я относился к ней как к родной. Да и по сути она моя. Носит мою фамилию! — рявкнул Эрик. — Думала сбежать от меня со своим ублюдком, прихватив детей? Просчиталась. Да, я знаю, что вы задумали. И если бы вы всё-таки смогли бы сбежать, то я нашёл бы вас. Думаешь, я бы стал его убивать? Нет. Покалечил и забрал бы детей. Плевать, что Ария не моя дочь. Вы бы обоих детей не увидели. Я сыт по горло твоим враньём и изменами. Я разорву нашу связь, и катись на все четыре стороны вместе с ним. Сына я позволю тебе навещать пару раз в год. — Сволочь! — крикнула Энни, отвесив мужу звонкую пощечину. — Это ты разрушил мою жизнь! Я была бы счастлива с Ричардом. — Она стала спускаться дальше. — Ты забыла, что если бы не я, то отрабатывала бы долг за своего дядю! — рявкнул Рик в спину жене, шагнув следом за ней. — Я бы что-нибудь придумала. У меня было ещё время. — холодно сказала и обернулась Аннет к мужу, стараясь совладать с эмоциями. — Не было. — прошипел Эрик, подходя к ней впритык. — Через пару недель, как я надел на твой палец кольцо, Юдес решил отдать тебя Делармелю во временное пользование. — Он прорычал ей в лицо: — Я забрал тебя из борделя и стёр тебе воспоминания об этом. Ты была в полушаге от того, чтобы стать шлюхой этого ублюдка. Он попытался посягнуть на тебя и поплатился за это. Энни была ошарашена. Она просто молча смотрела на мужа. Рик, выпрямившись, возвысился над ней и, спустившись на пару ступеней, стал обходить жену, холодно продолжив: — Я разорву нашу связь. Ты сейчас же собираешься и проваливаешь из моего дома. Как ты об этом и мечтала. Аннет дёрнула его за рукав мантии, заставляя остановиться, и громко сказала: — Я не оставлю Тедди с тобой! — Сын останется со мной. — Ты не имеешь права! — Имею! Я его отец! А не твой любимый Ричи! — Ненавижу тебя! Энни с силой толкнула мужчину в грудь и оступилась. Взмахнув руками, полетела спиной вниз. Рик в испуге дёрнулся вперёд, пытаясь поймать за руку жену, но пальцы лишь скользнули по ладони. Девушка упала на спину, ударившись головой о мраморный пол. — Мама! — крикнул Теодор, подбежав и упав на колени возле неё. Рик слетел с последних ступеней и рухнул на пол рядом. Вызвав домовиков, потребовал увести Тедди, а заодно вызвать колдомедика. Мальчик сопротивлялся и кричал. — Энни... — тихий шёпот сорвался с губ Эрика. Его сковал страх. Лужа крови, растекающаяся под головой жены, говорила за себя. — Нет-нет-нет... Любимая... Он осторожно поднял жену и тёмной дымкой рванул в её спальню. Бережно уложив свою ношу, понимал одно. Она мертва. Появился колдомедик. Он констатировал смерть дорогой его сердцу Аннет. Сильный удар головы об пол не оставил шансов. Она умерла мгновенно. Рик не знал, сколько просидел на полу возле постели жены. Словно очнувшись, он встал и достал из-под матраса кровати дневник. Открыв последние исписанные страницы, взяв перо, оставил запись. Он вышел на улицу. Словно в бреду ходил по саду. Нотт не обращал внимания, что шел дождь. Через некоторое время брожения он аппарировал в Лондон. Ему нужно было хоть с кем-то поговорить. Дом Грейнджеров. Уильям открыл дверь дома и увидел друга. Мокрый, бледный. Будто неживой. Грейнджер втянул его в дом, так как друг не реагировал. Придя в себя, Нотт тихо обронил: «Энни больше нет». Джин сказала, что принесёт сухую одежду, и ушла. Уилл завел Рика в ванну и помог снять мокрую насквозь одежду. На кухне кудрявый мужчина попросил объяснить, что произошло и что означают слова Эрика. Сжимая в руках кружку с чаем, укутанный в плед, Нотт рассказал всё с самого начала. О том, что Ария сильно заболела. У него умерла мать. Девочка тоже, хотя маг пытался сделать всё возможное и невозможное, чтобы спасти малышку. Он поругался с Аннет. Жена, узнав, что муж в курсе родства дочки, посчитала его виновным в смерти девочки. В пылу ссоры она оступилась и упала с лестницы, разбив голову. Из глаз мужчины катились слёзы. Грейнджер спросил, где Тедди, и Нотт тихо ответил, что мальчик с няней. Магл попросил друга взять себя в руки. У него есть сын, и Нотт не имеет права пускать свою жизнь под откос. Он обязан быть сильным и жить дальше. От Рика зависит жизнь мальчика. Парнишка не должен видеть отца разбитым. Только сильным. — Ты слышишь меня, Рик? — твердо спросил Уилл. — У тебя есть сын. Ради него ты обязан забыть обо всем. Он твой смысл жизни. — Спасибо, Уилл. — тихо ответил Нотт. — Спасибо за всё. Я пойду домой. — Даже не думай в таком состоянии уходить. — заявил Уильям. — Ляжешь спать в гостевой комнате, а утром вернешься к сыну. Эрик слабо и благодарственно улыбнулся. Поддержка друга была очень кстати. Утром, завтракая, волшебник снова поблагодарил друга и его жену. — Как ты? — участливо с волнением спросил Уильям. — В процессе осознания. — отозвался Рик. — Тедди будет тяжело. Он был очень привязан к ней. — Главное, ты не уходи в себя и помни о нём. — поучительно и твердо сказал Грейнджер. — Ты прав. Спасибо тебе, Уилл. Мне очень нужно было... — Всё хорошо. — перебил Уильям. — Мы всегда готовы помочь, Рик. Приводи Тедди поиграть с Гермионой. — пытаясь переключить внимание друга на другие мысли. — Надо бы... — тихо обронил Эрик. Он не мог сосредоточиться на этой идее. Поблагодарив семью Грейнджера ещё раз, Нотт покинул дом, возвращаясь в манор. Нотт манор. По возвращению домой Эрик в первую очередь узнал у домовиков о сыне. Мальчик рвался к матери. Плакал и истерил. Стихийным выбросом Тео разнёс комнату. Придя в спальню, Нотт обнаружил сына понуро сидящего на кровати. Когда Рик вошёл, мальчик тихо спросил: — Где мама? Что с ней? Почему меня не пускают к ней? — Тедди... — с болью обронил мужчина. Взмахом палочки он привёл комнату в порядок. Сев рядом на кровать, отец маленького Теодора заговорил осторожно, подбирая слова: — Теодор... Мама... — слова просто застревали в горле. Нотт пересадил ребёнка к себе на колени и обнял. — Папа... — тихо всхлипнул Тео. Рик отстранил мальчика и посмотрел на него. Из глаз Теодора катились слёзы. Страх с болью смешался на детском лице. Эрик видел понимание в глазах сына, но и такое же нежелание принимать суровую реальность. Старший Нотт стёр слёзы с щёк Тео, при этом чувствуя, что тоже плачет. — Мама умерла. — тихо и хрипло сорвалось с губ мужчины. Рик едва узнал свой надломленный голос в этот момент. Теодор заплакал и прижался к отцу. Нотт крепко обнял сына. — Всё будет хорошо, Тедди... — зашептал Эрик, поглаживая ребёнка по голове. — Мы справимся. Так случилось. Когда Тедди уснул на руках Рика, он переложил его в постель. Погладив сына по голове, он достал палочку и вошёл в разум маленького Теодора. Он стёр некоторые воспоминания. Его огорчало и злило, что сын видел в Ричарде хорошего знакомого. Теперь этого не будет. Спенсер никогда больше не увидит его ребёнка. В глубине души хотел, чтобы тот вообще исчез. Надеялся, что такие потери сведут Рича в могилу от горя. Сам он выстоит. Смерть Энни не будет крестом на его жизни. Остался только один вопрос, что он не знал, как решить — что делать с Арией. Стоило покинуть комнату, как появился домовик и объявил, что они подготовили всё для похорон Аннет. Нотт опёрся на стену и съехал на пол. Эльф заволновался. — Иди. — отпустил его хозяин, но домовик продолжал стоять рядом и с волнением наблюдать за ним. Рик тяжело вздохнул и сказал: — Всё нормально. Просто тяжело осознавать, что... У меня остался только Тедди. Ему нужно было взять себя в руки. Рик должен это сделать. Домовик сообщил, что они взяли на себя смелость написать матери миссис Нотт, и Франсин должна будет прибыть утром. Эльф поджимал уши, но хозяин лишь покивал и, поблагодарив, отпустил. В этот раз ушастый исчез, оставив Рика одного с его мыслями. Утром прибыла мать Аннет. Франсин долго плакала. Она сорвалась сразу в дом зятя, как только пришло послание: «Умерла хозяйка, миссис Аннет Нотт». Женщина выслушала Эрика, а затем зашла к внуку. Мальчик держался, но нет-нет, а слезы ронял. После ритуала сожжения Нотт отдал женщине часть праха для погребения на землях дома. Так Франсин будет удобно навещать могилу дочери. Вопрос о девочке заставил Рика принять хладнокровное и жестокое решение. — Она умерла. — Как? — потрясённо выдохнула Франсин. — Драконья оспа не оставила ей шансов, как и моей матери. — бесстрастно ответил Нотт, когда они были в его кабинете. — А как же похороны? Я не видела... Могилы. — Её не будет на моих землях. Она не принадлежит моему роду. — Рик смотрел на неё холодно. — Вы же знаете, что Ария не моя дочь. Предвидя все ваши вопросы, я не отдал её Ричарду. — Но... Эрик... Как же так... — Франсин смотрела в тёмные глаза зятя и видела в них покойного Роберта. Жестокого и холодного до чужих страданий Нотта. — Можете считать меня каким угодно. Я сделал для неё всё возможное, чтобы спасти. Я растил её как родную. Я оставил её там, где лечили. И вы не увидите её могилы, мадам Лебо. Чтобы ненароком не сообщить о местонахождении Ричарду. Он способный лигилимент. Так что даже непреложный обет молчания не будет иметь смысла. Он посягнул на мою семью. К несчастью, всё обернулось таким образом. Теперь пускай принимает ответ от меня. Я не оставлю ему ничего. Пусть теперь сгорит в воспоминаниях о них. — Так нельзя. — прошептала женщина. — Я Нотт. Не стоило переходить мне дорогу. А ведь я не раз предупреждал. Он не захотел отступить. Что ж... Теперь всё будет так. Езжайте домой, мадам Лебо. Я не желаю, чтобы вы здесь больше появлялись. — Но... Тедди... — Будет лучше и без вас. Вот так Эрик вычеркнул родную бабушку из жизни сына. Где-то в Британии. Ричард вернулся с очередного рейда по охоте за какими-то магами, что применили непростительное к маглу. Буквально позавчера он перед работой вместе с обеспокоенной Аннет был в Мунго. Дочери там не оказалось. Куда её дел Нотт, он не имел представления. Попросил любимую написать в дневнике. Искать ее по магии крови он решил пока повременить. Они решили сбежать сегодня. Арию они позже переправят по возможности. Или сразу. Это пока они не решили из-за болезни девочки. Открыв дневник, Спенсер никак не ожидал увидеть запись от Нотта. «Какая ирония, Рик. Я же предупреждал. Говорил тебе, что ты пожалеешь. Но увы и ах. Ты проигнорировал. Думал сбежать с моей женой и сыном? Думал, я не знал, что Ариана не моя дочь все эти годы? Что Энни встречается с тобой, пока я на работе и занят делами? Я всё знал, Рик. Как и ты знаешь, кто я. Только ты так и не смог доказать этого никому. Не смог избавиться от меня. Ты не представляешь, сколько раз я мог прикончить тебя, но из-за неё не стал. Я любил её не меньше тебя. Но теперь это неважно. Тедди ты больше никогда не увидишь, и он тебя не вспомнит. Можешь покончить со своей жизнью, можешь свалить из страны, исчезнуть, да что угодно. Я бы предложил тебе Аваду от себя лично, но руки марать не стану. Мне ещё сына растить. Спросишь, что я тут тебе пишу? Похоже на бред, но это реальность. Чуть не убившая меня. И я доношу ее до тебя. Энни больше нет. Она умерла. 10 часов назад. Рик Нотт. 03.10.87». Он вновь перечитал строки. Этого не могло быть правдой. Его любимая Энни не могла умереть. Ещё один вопрос, что бился в его голове, — где его дочь и что с ней. Страх и злость вспыхнули в груди аврора. Ему может ответить только Нотт. Ричард рванул в поместье. Нотт манор. Ричард влетел в открывшуюся дверь дома. Бледный Эрик рта раскрыть не успел, как Спенсер гневно рявкнул: — Где она? — Я же всё написал. — тихо и спокойно ответил Нотт, закрыв входную дверь. — Ты лжёшь. — неверяще обронил Ричард. — Я не верю. — Придется. Уходи. Тебе здесь делать нечего. — Папа? — раздался голосок с лестницы. — Теодор, иди в свою комнату. Я сейчас приду. — сказал Нотт. Черноволосый мальчик медленно попятился по ступенькам наверх. — Тедди. — позвал мальчика Ричард, но тот, завидев, как мужчина направился в его сторону, стал подниматься быстрее. — Тедди! — крикнул Спенсер, рванув по лестнице наверх. Когда Рич поднялся, он увидел мальчика посреди коридора. Мужчина позвал его, но парнишка воинственно ответил: — Уходите. — Ты не помнишь меня? — пришедшая мысль напугала и взволновала Ричарда. Неужели Нотт стер ребенку память? — Я не знаю, кто вы. Уходите. — в голосе мальца сквозила угроза. Стоило Ричарду сделать шаг к маленькому Нотту, как тот повторил: «Уходите». Ещё один шаг. Мальчик вскинул руки, и из пола выросли щупальца и опутали мужчину. Спенсер, стоя на коленях, удивленно смотрел на Теодора. Мальчик, смотря исподлобья, едва вытянув руки и едва сжимая пальцы, будто что-то держал, сказал: — Значит, подождем папу. Он всё решит. — голос Тео прозвучал холодно и воинственно. — Теодор. — сказал удивленный Эрик, что неспеша поднялся и застал эту картину. — Отпусти его. — Ладно. — легко ответил Тео и опустил руки. — Иди в свою комнату, а я пока провожу незваного гостя. Стоило мальчику исчезнуть за дверью, как Ричард, вставая, пораженно спросил: — Ты стёр ему память? И о ней? — Она его мать. Как я могу с ним так поступить? А вот ты ему никто, и помнить тебя... Уходи. Ричарду ничего не оставалось, как уйти, но, спустившись по лестнице, аврор, достав палочку, обернулся к Эрику и с гневом сказал: — Раз ты знаешь, что Ария моя дочь, в таком случае ответь, где она? — Ты серьезно думаешь, что я буду с тобой драться? — поинтересовался Нотт, спокойно спустившись и не обратив внимания на палочку в руках Ричарда. — Или что скажу, где она? Наивно. — Где моя дочь? — гневно рыкнул Спенсер, подлетев к Рику и ткнув древком в его шею. — Я же говорил, что прогнозы неутешительные. — бесстрастно ответил Рик. — Нет... — Спенсер побледнел, отходя от Нотта. — Я сделал всё возможное. А теперь уходи, Спенсер. — Где её могила? — прошептал Ричард. — Уходи. — устало сказал Эрик. — Где?! — крикнул в отчаянии Спенсер, вновь подняв палочку. Рик тяжело вздохнул и взмахнул рукой. Лианы опутали аврора, связав, не позволив даже двинуться. Мановение кисти, и мужчину потащило по полу к дверям. Нотт вышвырнул Спенсера во двор. Ричард едва успел встать на ноги, как его вновь связало и потащило за ворота поместья. — Нотт! Ответь! — кричал Ричард, пытаясь сопротивляться чужой магии. Однако Рику было всё равно на отчаяние и боль Спенсера. Захлопнув кованные узорчатые ворота, Нотт ушёл в дом. Ричард, полный злости и боли, на следующий день явился в министерство и в первую очередь направился в отдел артефактов. Он буквально ворвался в помещение и крикнул: — Где Нотт?! — Однако все промолчали, в удивлении смотря на аврора. — Я спрашиваю, где Нотт?! — Ричард? — вышла из своего кабинета миссис Спенсер. Она удивлялась тону и виду своего сына. — Что случилось? — Где Нотт? — рыкнул Рич, смотря с гневом на мать. — Он взял отпуск. — ответила Ариадна. Она уже знала о смерти Аннет и Арии. Эрик ей написал. Поэтому она понимала состояние сына, но не понимала, зачем ему Рик. — Его не будет пару недель. Что случилось, Ричард? — вновь обеспокоенно спросила женщина. Рич растерял весь запал и уже понуро опустил плечи, тихо ответил: — Ничего... Ничего. Он развернулся и ушёл. Он не добьётся от Нотта ответа. Говорить матери, что Эрик похоронил Арию непонятно где, он не хотел. Пусть думает, что девочка захоронена в склепе Ноттов. Вернувшись домой, Спенсер достал бутылку виски. Он потерял всё. Любимую женщину. Дочь и названного сына. Ему было всё равно, что Тедди ему не родной. Мальчик был сыном любимой Энни, остальное не имело значения. Ричард опустошил стакан. Поморщившись, он налил ещё и снова выпил. Что теперь делать, он не имел представления. Да и бороться уже было не за что. Энни нет и Арии тоже. Тедди его не помнит. Выкрасть мальчика у родного отца и восстановить воспоминания вряд ли будет хорошей идеей. Теодор может повести себя совсем неожиданно на эти действия. Ему восемь, и он способен контролировать магические вспышки, что радовало и удивляло. Когда теперь он сможет увидеть мальчика? Рич склонялся к тому, что вряд ли в скором времени. Однако аврор был уверен, что узнает парня по темным ноттовским глазам. Абсолютно таким же, как у Эрика и Роберта. Ноябрь 1987. Германия. Бранденбург. Эрик прибыл к брату. Ариана поправилась и теперь абсолютно здорова. Но Нотт уже всё решил. Рик с помощью крови Теодора заблокировал все родственные связи неродной дочери. Девочка останется в Германии, и её никто не найдёт. Он долго думал о будущем. Изначально собирался забрать дочь, однако понимал, что Спенсер не дурак. Он поймёт, что Рик солгал о смерти. Ричард вполне сможет обратиться в суд, и банальная магия крови всё докажет, и ввергнуть в хаос семью Эрика. Измены жены станут публичными. Этого допустить было нельзя. Дать другое имя тоже не вариант. Всё может пойти тем же сценарием. Изобретать что-то, чтобы преподнести как кровную, было в принципе невозможно. Древо рода не изменит её кровь, даже если он сможет вплести малышку в него. Выход один: оставить девочку одну. Отдавать её Спенсеру Эрик не намерен. Нотт повидал малышку, и та, радостно крича «папа», обнимала его. Только Рика совсем не трогало ни дальнейшая жизнь Арии, ни её судьба. Отпустив девочку поиграть, он холодно и безэмоционально заявил брату: — Я не буду её забирать. — В смысле? — не понял Реджи. — Как не будешь? — Она не моя дочь. — признался Рик. — Я отправлю её в детский дом. — Так нельзя! — воскликнула Люизе. — Энни мне изменяла. Я не собираюсь растить чужого ребенка. — Верни её тогда кровному отцу. — заявила женщина. — И не подумаю. — Рик... — с удивлением и непониманием тихо заговорил Реджинолд. — Я тебя не узнаю. Она совсем ребенок. Она не должна расплачиваться за чужие грехи. — Мне плевать на её жизнь. — холодно и отчужденно ответил Нотт. — Мне теперь нет дела ни до чего, кроме сына. — Скажи, кто её отец. — жёстко потребовала Люи. — Может, твой взгляд работает на Реджи, но не на меня, Люизе. — Значит, она останется у нас. — заявила Мозер. — И ты, Нотт, будешь платить. Ария такая же наследница рода Лебо, как и Теодор. А ты лишаешь её семьи. — Хорошо. — легко согласился Эрик. — Рик, это неправильно. — сказал Реджи. — Это очень жестоко. Ты же никогда не был таким. — Серьёзно, Реджи? — хмыкнул Нотт. — Ты плохо меня знаешь, брат. Неужели произошедшее с Дольфом тебе не открыло глаза на мою натуру? Отец Арии имел наглость перейти мне дорогу. Теперь, когда Аннет нет, мне нет нужды растить чужую дочь. Он собирался забрать у меня семью. Даже моего сына. Болезнь Арии и смерть Энни были неожиданными вводными. Но так даже лучше. Для него они все мертвы. Пытаясь отобрать всё у меня, он сам всё потерял. Я мстительный, Реджи. И я пойду по чужим головам или даже трупам, если мне так будет нужно. И чтобы тебе было спокойнее за жизнь семьи, ноги моей здесь больше не будет. Взгляд глаза в глаза. Реджинолд вдруг стал понимать, но в это было трудно поверить. Он потрясённо спросил: — Тот рождественнский визит... Нотт лишь ухмыльнулся и сказал: — Может, ещё встретимся, Реджи. Береги семью. Эрик ушел, окончательно обрубив концы и все связи с родственниками.