Крыса

Декабрь вступил в свои права в полную силу. Первый снег быстро сменился тяжелыми сугробами и аномально низкой температурой, даже по меркам Англии. В прошлом мрачный готический замок Ноттов, теперь было совсем не узнать. В разноцветных витражах покрытых морозными рисунками горели огни, и переливались рождественские украшения. Внутренний двор вместил в себя армию снеговиков, слепленную детишками во время дневных прогулок. А гостиные пропитались запахом пряной выпечки и живых елей, заботливо установленными хозяином поместья. Рождественские деревья были украшены быстро, и теперь все силы юных обитателей Нотт-Холла были брошены на создание подарков друг другу. Стайки пестрых коробочек с лентами и бантиками росли под деревом в геометрической прогрессии. Каждый малыш хотел похвастаться самым красивым и умело завернутым подарком перед новообретенными друзьями. Лишь двое малышей беспокоили педагогический состав. Малышка Гермиона, тихая девочка, храбро отбивающаяся от нападок сверстников, совсем закрылась в себе. Конечно, после того как наследнику Малфоев выбили зуб, в драку больше никто не лез. Но дети были бы не дети, если бы не нашли новый способ изводить девочку. Всюду, где сидела Гермиона появлялись бумажные крысы. Они были в каждом углу. Под кроватью, где спала девочка. За столиком где обедала. Однажды, Гермиона вытащила бумажную крысу прямо из собственных волос, но привыкнув к выходкам детей, в гордом одиночестве продолжала мастерить нечто похожее на домик, попутно высматривая по углам что-то, известное только ей. А юный Теодор Нотт совсем перестал появляться в группе. Его не было ни на занятиях, ни на тихом часу. Лишь изредка мальчик приходил покушать, но держался особняком и сидел поодаль от других деток, исчезая так же неожиданно и быстро, как и появлялся. Иногда его находили в самых неожиданных частях замка. Перепачканный в пыли кудрявый малыш раскладывал по углам остатки выпечки и фруктов с обеда. Но по распоряжению Нотта старшего, Теодора никто не трогал, и он продолжал заниматься своими детскими делами.

***

Канун Нового года Нотт-Холл праздновал с размахом. Нянечки заботливо собрали нарядных малышей в общем зале, который украшали домовики в сюрприз малышам. Тут и там со стен свисали еловые гирлянды, покрытые волшебным искрящимся инеем. С потолка мягко осыпался волшебный снег, переливаясь и мерцая в свете свечей и волшебных огоньков развешенных по залу. А в центре, под своей пушистой юбкой укрывала десятки детских подарков живая высокая ель. Сотни игрушек, спрятавшись в ее ветвях, звенели и крутились в колдовском танце, призванном заворожить детские сердца. Музыка и красочные театральные представления для детишек длились весь день, не прерываясь даже на тихий час! Танцы и хороводы вокруг искрящейся ели вызывали звонкий детский смех. И, конечно, вручение подарков. То, чего каждый малыш с нетерпением ждал весь праздничный вечер. Каждый, кроме Гермионы. Она не ждала подарка. Лишь надеялась, что ей не подсунут очередную бумажную крысу и не испортят прическу, ласково созданную мамой. А еще, малышка надеялась увидеть Тео. Потому что приготовила подарок для мальчика, который был еще более одинок и несчастен, чем она. Но он так и не появился. Ни утром, ни в обед, ни на вручении подарков. И малышка нервно сжимала в руках полы нарядного платья, наблюдая как под елкой одиноко остался лишь один подарок. Ее для него. Праздник подошел к концу. Нянечки разбрелись по залу, провожая ребят к ответственным за трансгрессию домовикам. Утирая с щек слезы, Гермиона разочарованно подошла к ели, забирая объемную коробку с напрасным подарком. — Гермиона! Извини, я боялся, что опоздал. Запыхавшийся Тео бежал прямо к ней через весь зал. Наспех надетый костюм, небрежно отодвинутая в сторону парадная бабочка. И причудливая, как и ее хозяин, коробка, в его руках. Все твердило о том, как сильно спешил юный Нотт. Поравнявшись рядом с малышкой, мальчик согнулся пополам пытаясь отдышаться. Гермиона улыбнулась впервые за вечер и протянула свой подарок первой. — С Новым годом, Тео. Теодор поднял голову и непонимающе уставился на протянутую ему коробку. Поставил свою ношу и аккуратно вытянул руки, принимая нежданный подарок. — С-спасибо…а, что… там? Гермиона сделала шаг вперед и аккуратно потянула за краешек зеленого банта, открывая коробку. В руках Теодора лежал самодельный домик, с заботливо сшитым гамаком и установленными кормушками. — Я сделала его для твоего крыса. Гермиона смущенно покраснела и опустила глаза, боясь узнать понравился ли мальчику подарок. Но Тео, неуклюже опустил презент и взял в руки ту коробку, что принёс с собой. Малыш явно нервничал, и не мог подобрать слов. От того молча протянул свою ношу Гермионе. Восторг и неверие загорелись в янтарных глазах. Принимая подарок Гермиона задержала дыхание и присела на корточки, чтобы самой открыть крышку. Но стоило ей заглянуть в коробочку на нее уставились черные глаза-бусинки. Крыс. Серая шерстка озорно блестела в свете огоньков. В нежно розовых лапках кусочек печенья. А любопытные ушки и усы изучали обстановку. — Давай дружить с ним вместе, Гермиона? Ты, я и… и крыс с новым домиком? Гермиона улыбнулась с горящими глазами. — Да!

***

Так первая новогодняя ночь в Нотт-Холле подарила всем нечто большее, чем просто подарок. Малышка Гермиона больше не плакала от слова «крыса». Она точно знала, что крысы, как и намерения бывают разными. У нее было целых два верных друга. Маленький Тео обрел ту, которая не оставит его одного. Ни в обычный день, ни в новогоднюю ночь, ни в безумной идее по укрощению грызуна. Натаниэль Нотт продолжил свое дело, переодически наблюдая за своим сыном в компании малышки Грейнджер. Ребята посещали уроки вместе и были неразлучны. Время от времени они сбегали в библиотеку, где расположился небольшой домик с новым обитателем. А в кабинете Натаниэля стала звучать звонкая фраза: «Папа, не забудь купить корм, пожалуйста!»