Кровь, что пахнет солнцем

— Притормози-ка!       Резкий восклик Санты заставил Перта буквально застыть на месте. Санта смущённо-радостно улыбнулся ему и кивнул в сторону ряда магазинчиков. — Мне нужны грифели.       Взгляд Перта метнулся к старой антикварной лавке, на вывеске которой переплетались магические узоры, понятные и известные лишь таким же магическим существам, как и они. — Я тебе тут подожду, — коротко кивнул Перт. Он жутко не любил все эти узкие, захламленные помещения. Санта понимающе кивнул, оставил быстрый поцелуй у него на щеке и исчез за дверью. — Привет, Люк, — кивнул Санта мальчишке лет шестнадцати, который перебирал товар на одном из стеллажей. С тех пор как Санта полностью переехал к Перту, он стал довольно частым покупателем в этой лавке и успел познакомиться со всеми сотрудниками. Мальчишка кивнул и тут же смущённо отвернулся.       Госпожа Берта — старая владелица лавки — бросила на него презрительный взгляд и тихо, неразборчиво забормотала то ли проклятье, то ли молитвенный оберег.       Санта закатил глаза, весело фыркая.       А ведь раньше она не была такой. Приветливо улыбалась, звала Санту внучком, угощала свежими пирожками с мясом и повидлом.       Пока в один из дней Санта не заглянул сюда в домашней, растянутой футболке. Он выскочил из дома только, чтобы купить внезапно кончившиеся чернила для рун. Загвоздка была в том, что в то утро, в порыве страсти и нежности, Перт искусал всю его шею. Не для крови, а просто так.       Перт вообще любил кусать Санту. Везде, дóкуда дотягивались его клыки. Санта никогда не возражал против этих укусов. Даже во что-то настолько неприятное и отталкивающее по своей сути, Перт вкладывал столько любви и нежности, что у Санты сердце щемило от ответных чувств.       Но то, что для них двоих было символом их абсолютного доверия и принятия, жестом любви, для других было страшным кощунством. Старушка Берта, когда увидела его истерзанную шею, начала сыпать ругательствами на проклятых вампиров, обещая им все кары божьи.       А когда Санта вежливо, но настойчиво велел ей заткнуться и не лезть в чужие дела, начала проклинать уже самого Санту. И продолжала по сей день, не желая принимать то, что не вписывалось в ее парадигму мира.       Санта не обращал на это внимания. Сделать она ему что-либо не могла. Он был в десятки раз сильнее. А слова... Слова Санта давно научился пропускать мимо ушей. За свою жизнь наслушался про себя всякого, чтобы принимать чужое мнение близко к сердцу.       Купив наконец необходимое, Санта выскользнул из магазина и так и застыл на пороге.       Рядом с Пертом стояла девушка. Санта сразу отметил ее красивую, пышную фигуру, светлые волосы и темную ауру. Вампирша.       Старая знакомая?       Взгляд Санты переместился на Перта. Мужчина застыл в неподвижной позе. Спина неестественно прямая, руки убраны в карманы брюк. Он не моргал, его взгляд был прикован к точке где-то за спиной девушки, но Санта знал – этот взгляд ничего не видел; он был обращен внутрь, в прошлое, полное неприятных воспоминаний.       А потом эта сучка шагнула вплотную к Перту, положила ладонь ему на плечо. Улыбнулась.       Что-то холодное и когтистое шевельнулось у Санты в груди, ощетинившись, требуя действий.       Санта больше не раздумывал. В несколько быстрых шагов приблизился к ним, тут же прижимаясь к Перту вплотную, вынуждая эту девку отступить на шаг назад. Ее рука соскользнула с плеча вампира — Я закончил, — нарочито звонко произнёс Санта и оскалился в обворожительной улыбке, которая не доходила до глаз. Его рука скользнула по спине легла на талию мужчины – твердо, властно – и осталась там.       Взгляд Перта метнулся к нему, и Санта увидел, как лед тает, сменяясь теплом и... облегчением. — Кхм, — Лилиан фыркнула, ее сладкая маска на мгновение сползла, открыв искру ярости в глазах. Она резко отвела руку, которую Санта оттолкнул своим движением. Маг повернул голову, встречаясь с ней взглядом. — Привет, — ее голос был приторно-сладким и слащавым.       Она явно пыталась казаться обворожительной. Санта медленно повернул голову. Его взгляд – холодный, оценивающий, пренебрежительный – скользнул по ней сверху вниз. Он не сказал ни слова. Просто отвернулся, демонстративно игнорируя ее существование, как назойливую муху. — Идем домой? — в его тоне зазвучали знакомые капризные нотки, требовавшие немедленного внимания. Перт не сдержал усмешки. В его глазах уже плясали искорки веселья. — До встречи, Лилиан, — кивнул Перт девушке тоном, не оставляющим сомнений в окончании беседы. Санта даже не удостоил ее взглядом. Когда они отошли на достаточное расстояние, Перт всё же рассмеялся: — И что это было? — Ничего, — пожал плечами Санта, блуждая взглядом по уличной брусчатке. — Мне просто не нравится, когда тебя лапают всякие... девки.       Он чуть замялся на последнем слове, подбирая более мягкий вариант вместо первоначального. Перт ещё раз рассмеялся. Глубоким бархатным смехом, от которого что-то в животе Санты дрогнуло. — И ты выглядел напряженным рядом с ней. Подумал, будешь не против, — добавил Санта, отгоняя непрошенные мысли. Перт притянул Санту ближе, заставляя шагать буквально бок о бок. Его губы практически касались уха мага, когда он прошептал: — Спасибо. Я правда не хотел с ней разговаривать. Она... напомнила о временах, о которых лучше забыть. — Всегда пожалуйста.       Санта улыбнулся настоящей теплой улыбкой, чувствуя, как эта темная, ревнивая тварь у него в груди наконец отступает, усмиренная бархатным смехом Перта и весом его руки на талии Санты.