Кровь, что пахнет солнцем

      Вечерний воздух был влажным, свежим и прохладным от недавно прошедшего дождя. Фонари отражались в лужах, разбрасывая по асфальту дрожащие блики. — А эта драма в конце второго акта! Сущий кошмар! — громко возмущался Санта, широко размахивая руками.       Перт лишь устало усмехнулся и закатил глаза. Санте категорически не понравился один из главных актеров спектакля, и он теперь разносил беднягу в пух и прах за любой недочёт в игре. — И как можно было так недотянуть в финале? — Ты драматизируешь, радость моя, — фыркнул Перт, чем тут же заслужил нарочито-возмущенный взгляд Санты.       Они вышли на безлюдную парковку, как вдруг Перт почувствовал — не звук или запах — импульс, бьющий по его шестому чувству. Опасность. Уже в следующую секунду Перт плавно оттолкнул Санту вперед, разворачиваясь и отражая удар.       Неизвестный нападавший отлетел на пару метров, попав под свет уличного фонаря. Перт успел разглядеть худощавую фигуру, закутанную во всё чёрное, русые волосы, прикрытые наполовину капюшоном, и маску, наполовину скрывающую лицо.       А в следующую секунду вампир снова дернулся вперед и наткнулся на бесшумно вспыхнувший темно-фиолетовыми искрами магический щит.       Перт бросил на Санту короткий, но пронзительный взгляд — сканирующий, как луч радара, скользящий от головы до ног в поисках ран, неестественной бледности, любого признака повреждения. Убедившись за долю секунды, что маг цел, лишь тогда он позволил себе заметить ободряющую улыбку Санты. Браслеты на его руках неярко светились, поддерживая щит рабочим.       Неизвестный вампир, осознав, что магическую стену ему не пробить, сменил траекторию, заходя сбоку, нацелившись прямо на Санту. Перт успел среагировать, вставая на его пути. Они столкнулись с глухим хлопком. Обменялись несколькими мощными, стремительными ударами. Движения Перта были бесшумной яростью, разрывами тени в тусклом свете фонарей; каждый блок и контрудар — точный, экономичный, рассчитанный на подавление. Незнакомец, хоть и быстрый, явно уступал ему в мастерстве, лишь реагируя на атаки.       Санта отступил на пару шагов, чувствуя знакомое раздражение. Его пальцы сжались, запуская сеть магических нитей, способных парализовать. Но он был вынужден тут же развеять ее. Вампиры так быстро перемещались по парковке, что была реальная угроза навредить Перту вместо неизвестного. Санта стиснул зубы, мысленно совершенно не стесняясь в выражениях. Цепким взглядом стараясь уловить подходящий момент.       Наконец Перт нанес короткий хлёсткий удар, оттолкнув от себя неизвестного, и отскочил на полметра назад. Санте этого было достаточно. Он направил поток энергии в образовавшуюся дистанцию, расталкивая вампиров в разные стороны. И тут же, не давая никому опомниться, ударил по напавшему вампиру, впечатывая его в ближайшую стену. Раздался глухой удар, скрежет камней, звон осыпающейся штукатурки и отчетливый, влажный хруст. Тело врага сползло по стене, оставляя кровавый след; его левая рука висела под неестественным углом, а из-под сползшей маски сочилась алая струйка. Он издал хриплый стон, попытался встать на подкошенные ноги...       Перт рванул вперед... но тот, собрав последние силы, кинулся в сторону, исчезая в ночной темноте. Вампир замер, его кулаки непроизвольно сжались, а взгляд, устремленный в темноту, стал ледяным. — Какого хрена это было? — выдохнул Санта, смотря, как на куртку Перта оседает каменная пыль, поднятая заклинанием. — Кто это был? — Без понятия. Но он показался мне знакомым, — честно ответил Перт, хмуро смотря вслед исчезнувшему вампиру. — Ты в порядке? — вопрос прозвучал одновременно. Оба улыбнулись этой синхронности. — Я-то в порядке, — хмыкнул Санта. Подошел ближе, поправляя воротник куртки Перта, запуская магический поток, чтобы проверить, что мужчина не пострадал. — Я тоже, — Перт поймал его дрожащую руку, но не оттолкнул. Наоборот, он крепче прижал ладонь Санты к своей груди, прямо над небьющимся сердцем, позволяя Санте лично убедиться, что он в порядке. Его взгляд продолжал сканировать темноту, откуда пришла угроза. Только удостоверившись, что след простыл, он расслабился, отпуская напряжение. — Поехали тогда домой, — шепотом произнёс Санта. Подскочивший адреналин спал, оставив после себя внезапную усталость. Перт обнял его за талию, мягко поглаживая. И повел к машине.

***

      Санта вошел в комнату, мягко ступая по паркету. Его взгляд тут же нашёл Перта. Тот сидел на большом диване с бокалом вина, разговаривая по телефону. Взгляд устремлен в сторону окна, сосредоточенный и жесткий. Губы сжаты в плотную линию.       Санта коротко выдохнул, подходя ближе. Перт перевел на него глаза, в которых моментально вспыхнула нежность. Санта сел рядом, уткнувшись лбом в плечо мужчины. — Ладно, Эст, если случится что-то еще, я сообщу, — коротко бросил Перт и положил трубку, не слушая слов друга.       Санта позволил себе короткую усмешку, но головы не поднял. Перт убрал телефон и бокал. — Что такое, солнце? — ласково спросил он. — Прекращай уже меня так называть, — буркнул Санта, стараясь замаскировать за раздражением смущение. — О? — хмыкнул Перт, игриво улыбаясь. — Что насчёт "мой хороший"? Или "моя радость"? "Сокровище мое"? "Любовь моя"? — Всё! Всё! Хватит! — вскинулся Санта, смущенно улыбаясь. — Так что случилось? — тихонько посмеиваясь, повторил свой вопрос вампир. Маг тяжело вздохнул, растеряв весь задор, и снова опустил голову в прежнее положение. — Я кое-что сделал, — тихим голосом произнёс он, теребя пальцами рукав футболки Перта. Тот моргнул, удивлённый таким странным началом. — Что ты сделал? — сохраняя прежний ласковый тон, уточнил мужчина. — Рунную цепочку, — еще тише ответил Санта. — Защитную... Для тебя.       Перт вскинул брови, обдумывая услышанное. — Это из-за того нападения? — уточнил он. — Санта, это был сущий пустяк. Тот вампир был намного слабее. Я бы справился с ним и без твоего вмешательства. — Я знаю! — почти яростно воскликнул Санта. — Я знаю это. Я не сомневаюсь в твоих силах, Перт! Я просто... Просто не хочу думать, что случится, если однажды кто-то окажется сильнее! Если меня рядом не будет! Если... — он запнулся на половине слова и замолк. Потом добавил тихим, почти неслышным шёпотом: — Я просто хочу быть уверен, что с тобой все будет в порядке.       Перт тяжело, понимающе вздохнул. Первые часы после нападения Санта был подозрительно тихим и замкнутым. А потом резко с головой ушел в работу. Перту приходилось чуть ли не силой заставлять его поесть и поспать. — Ч-ш-ш, — Перт осторожным движением поправил выбившуюся прядку у лица Санты. — Я не против. — Отлично! Раздевайся! — обрадованно воскликнул маг. А в следующую секунду осознал, как прозвучали его слова, и смутился. — Я имею в виду, сними, пожалуйста, футболку.       Перт коротко рассмеялся, но выполнил требуемое. Санта забрался к нему на колени и довольно улыбнулся. Он был похож на художника, оценивающего новый холст. — Так и что ты задумал? Хотелось бы понимать, — поинтересовался Перт. — Не то чтобы я тебе не доверяю, можешь делать с моим телом что душе угодно.       В ответ ему прилетел лёгкий хлопок по плечу. Маг посмотрел на него строгим, предупреждающим взглядом и вкрадчиво произнёс: — Никогда и никому больше так не говори!       Перт снова рассмеялся. Санта фыркнул и начал выводить первый символ в районе ключицы. — Что ты знаешь о рунах? — задал он встречный вопрос. Пальцы Санты были теплыми, почти обжигающими от сконцентрированной в них магии, и резко контрастировали с холодной кожей Перта. Этот контраст обострил вампирскую чувствительность до максимума. — Руны — это один из основных аспектов магии, — начал вспоминать Перт, стараясь отвлечься от ощущений своего тела. — Некоторые называют их языком магии. По сути, руны используются для концентрации и управления магической энергией.       Санта поёрзал, устраиваясь поудобнее, и Перт резко, отрывисто втянул в себя воздух сквозь сжатые зубы. — Больно? — тут же встрепенулся маг.       Взгляд Перта на долю секунды потемнел от смеси досады на чью-то недогадливость и острого отчаянного желания притянуть Санту ближе, ощутить вкус его губ. — Нет, — коротко ответил он. — Просто горячо. И щекотно.       Санта нахмурился, ловя его взгляд, ища хоть намёк на ложь. Но потом успокоился и вернулся к работе. — Скажи, если станет больно. Или слишком дискомфортно. Не хочу рисковать.       Перт кивнул и отвернулся к окну. Пытаясь успокоиться, снова заговорил: — Руны не работают без магической подпитки. Это делает их бесполезными в руках любого, не способного управлять энергией напрямую. Даже твой ритуал восстановления работает за счет твоей же магии. — Не совсем, — возразил Санта, закончив выводить первую сложную руну, состоящую из переплетения множества линий и завитков. Перт взглянул на свою грудь, наблюдая, как руна вспыхивает на его коже. По телу пробежалась горячая волна магии. — Вернее, насчет рун ты прав, — продолжил говорить Санта, принимаясь за следующий символ. — Но ритуал работает по другому принципу. Он использует силу, содержащуюся в твоей крови. Моя магия выступает лишь как спусковой механизм для этой силы. — Тогда разве это не бесполезно? — нахмурившись, спросил Перт, указывая на руны на своём теле. — А я по-твоему ради чего сидел несколько дней в кабинете? — весело фыркнул Санта, заканчивая выводить еще одну руну — изящную и извилистую, похожую на морской водоворот. — Пришлось изрядно помучаться, прежде чем я нашел решение.       Перт хмыкнул. Санта, как всегда, придумал что-то, переворачивающее общие представления о магии. И сообщал об этом таким тоном, будто говорил о незначительном пустяке. — На самом деле ответ на загадку оказался довольно прост, — с улыбкой продолжил объяснять маг. — Моя кровь. И магия, содержащаяся в моей крови. Она ведь никуда не исчезает, смешивается с твоей силой. Ты сам говорил, что стал значительно сильнее в последнее время, — Перт согласно кивнул. Он действительно стал сильнее. — И еще кое-что... На самом деле я должен был подумать об этом раньше...       Санта резко замолчал, его пальцы застыли, а взгляд устремился куда-то за плечо вампира. Перт положил ладонь на его бедро, молчаливо поддерживая. — Твоя аура, — полушепотом выдохнул Санта. — Я перестал ощущать ее как что-то чужое. Сначала я подумал, что я просто привык, но сейчас понимаю, что дело в другом. Твоя аура стала похожа на мою. Она всё еще по-вампирски холодная и напоминает лес, но теперь с примесью моей силы. — Всё равно не понимаю, — честно признался Перт. — Моей магии, попадающей к тебе вместе с кровью, достаточно для того, чтобы поддерживать руны активными. А работать они будут за счет силы твоей сущности, — пояснил Санта, нежно улыбаясь. — Правда, есть одна загвоздка. Ты должен постоянно питаться моей кровью.       Взгляд Перта метнулся к шее Санты где виднелась россыпь укусов. Уголки губ дрогнули в непроизвольной улыбке. Он давно перестал охотиться, и источником его питания теперь была лишь кровь Санты. Не то чтобы вампир это планировал. Санта сам, раз за разом, доверчиво подставлял шею – без просьб, без вопросов. Эта немота, эта абсолютная добровольность превращали простое насыщение в нечто большее – в нечто глубоко интимное. Перт бесконечно ценил и сам дар крови, и, прежде всего, это безоговорочное, немое доверие Санты, его выбор делиться собой.       Из размышлений Перта вырвало ласковое прикосновение к губам. — Сущий пустяк для нас с тобой, да? — нежным голосом произнес Санта. В глазах его, среди танцующих искр магии, Перт не увидел ни осуждения, ни злости. Только любовь и принятие.       Санта еще раз невесомо поцеловал его и вернулся к нанесению рун. Перт откинулся на спинку и с улыбкой наблюдал за его сосредоточенными движениями.       Примерно через пятнадцать минут Санта шумно выдохнул. — Всё, — радостно и даже немного гордо объявил он, опуская голову на плечо Перта. Мужчина приобнял его, начав перебирать непослушные пряди волос. Санта довольно застонал. — Ты теплый. — И я ощущаю жар, — заметил Перт с улыбкой. — Так навсегда? — Нет. Магия развеется, и всё вернется в норму, — откликнулся Санта, потом посмотрел Перту в глаза. — Обязательно скажи мне, если этого не случится. Я, конечно, раз двадцать всё проверил, но мало ли что. — Ладно, — послушно согласился Перт, тихонько посмеиваясь.       Санта удовлетворенно кивнул. А потом приблизился к Перту почти вплотную. — Твоя чувствительность всё еще на максимуме? — с провоцирующей улыбкой спросил он, проводя пальцем по животу вампира. — Санта, — тяжелым, предупреждающим тоном произнес Перт.       В ответ Санта его поцеловал, глубоко и чувственно.