«Капитан, вы обещали...»

      — Что… Что это все значит?       Вот же дерьмо. Признаться, эти два дня Вайс наделась, что все уже осталось позади и больше никакие сюрпризы ее не ожидают. Приставленные к ней подчиненные Эрвина Смита в какой-то момент словно испарились, хотя Ренейн все равно не могла избавиться от чувства, будто кто-то за ней наблюдает. Возможно, именно этого и добивался Главнокомандующий Разведкорпуса — заставить Вайс параноить. В таком случае девушка бы точно держала язык за зубами, а любая идея о побеге заведомо казалась бы ей провальной. Так и произошло. Словно смирившись со своим положением, Рени провалялась в постели два дня, изредка поднимаясь только ради приемов пищи. Да, теперь она уж точно ни за что не откажется от еды.       Саша, Криста и Имир, кстати, тоже почти все время проводили в казармах: девушки спали часами напролет и никуда не выходили, едва ли находя в себе силы, чтобы перекинуться парой слов. Произошедшее в Тросте определенно высосало из них все соки, и теперь подруги словно старались восполнить истощенные запасы организма перед предстоящей поездкой в старый штаб Легиона. Рени же тем временем все чаще задумывалась о своем будущем в Разведкорпусе. Отныне, по словам Эрвина Смита, Вайс будет находиться под строгим наблюдением Ханджи и Леви, точно также, как и Эрен. Но вот что это означало на самом деле, Главнокомандующий объяснять не стал. И почему-то казалось, что в каждом варианте возможных событий ее ждало мало приятного. Но… Чтобы настолько.       — Это шутка? — Вайс забегала глазами в разные стороны, судорожно пытаясь придумать хоть что-то. Хотя бы один способ отказаться.       — Мне это сейчас послышалось? Куда-куда тебя распределили? — Имир удивленно вытянулась в лице и посмотрела на подругу.       — Ты знала об этом? Знала, что попала в отряд к Капралу? — в негодовании поинтересовалась Криста.       — Нет, клянусь! — быстро ответила Рени. — Я впервые об этом слышу.       — Знатфит тебе не сообфили об этом раньфе? — неразборчиво спросила Браус, старательно пытаясь прожевать кусок булочки во рту.       — А меня уже начинает это напрягать, — сдерживая раздражение, произнес Аккерман. Мужчина опустил свой недовольный взгляд на Вайс, и он явно был не рад такому стечению обстоятельств. — Ты оглохла? Садись на лошадь и поехали.       Ренейн крепко сжала кулаки, чувствуя, как злоба распаляет ее щеки, и подняла глаза на Капрала. С того самого дня, как она попала в тюрьму военной полиции, рожа Леви была последним, что ей хотелось бы видеть. Но, как назло, и тут, и там, вселенная будто нарочно потешалась над ней. Когда они с девочками вышли из казарм, чтобы направиться в главное здание, ее передернуло только от одного его голоса, что возник у них за спиной. Мужчина сообщил девушкам о том, что они останутся на некоторое время в городе в целях подготовки к предстоящей операции, а вот Рени официально стала частью его отряда и должна сегодня же отправится в старый штаб Легиона, куда-то на юг. Забавно, правда? Только вот такой расклад Вайс совсем не устраивал. И проблема была далеко не в ней.       Даже сейчас Леви смотрел на девушку так, будто она грязь на его сапоге, и именно этот взгляд Ренейн так отчетливо помнила. Именно он заставлял все внутри сжиматься от отвращения, а вместе с тем жгучее желание ударить его становилось почти невыносимым. И какого черта он сюда приперся? Неужели нельзя было отправить кого-нибудь еще? Вайс была готова поклясться, что Аккерман просто на дух ее не переносит. А потому, каждый раз представляя себе будущее в этом проклятом Легионе, девушка едва ли могла себя вообразить стоящей рядом с Леви. Приказ Эрвина? Наверняка.       — Почему Рени должна присоединиться к вашему отряду? — обратилась к Капралу Криста, и, судя по дрожащему голосу, ей это точно стоило больших трудов.       — Я не обсуждаю приказы Главнокомандующего Легиона со всякой мелюзгой, — едко бросил Аккерман. — Или вы желаете занять ее место?       — Нет, но…       — Тогда советую меньше трепать языком или найти ему достойное применение, — Леви ловко запрыгнул в седло и натянул поводья. — Если ты сейчас же не сядешь на лошадь, то я привяжу твою задницу к веревке и буду тебя так волочить вплоть до старого штаба, — мужчина посмотрел на Ренейн через плечо. — Кадет Вайс.       — Ну, приказ так приказ. Езжай уже, Рени, — Имир подошла к подруге и, наклонившись, крепко обняла ее за плечи. — Пока этот демон три шкуры с тебя не стащил, — прошептала она на ухо Вайс и улыбнулась. — Увидимся в старом штабе.       — Да, увидимся в старом штабе, — пытаясь отвлечься на что-то более позитивное, Ренейн взглянула на подруг и слабо улыбнулась.       Когда Имир выпустила девушку из своих объятий, Вайс обернулась на лошадь, что уже ждала ее, топчась на месте и недовольно фыркая. Похлопав животное по массивной шее, она осторожно запустила ногу в стремя и поднялась в седло. Рени поправила форму, уселась по удобнее и, собравшись с мыслями, украдкой бросила взгляд на Аккермана. Сидя верхом, мужчина держал спину ровно, сохраняя привычную ему военную выправку. Отточенные до автоматизма движения так и кричали о годах сражения с титанами, когда каждая мышца и каждый мускул работают как часы, без права на ошибку. Демонстрируя Ренейн свой холодный профиль, Капрал даже не удостоил девушку взглядом, и ловко дернул поводья. Он уверенно тронулся вперед, будто и не сомневался, что она послушно поедет за ним.       Мысленно выругавшись, Рени развернулась, махнула рукой подругам на прощание и даже смогла выдавить из себя легкую улыбку. Правильно, не стоит давать им повода для беспокойства. Она справится. Наверное. Когда лошадь наконец пошла размеренным шагом, девушка тут же заметила, как силуэт Аккермана будто насмешливо маячит перед ее глазами. Вайс тяжело вздохнула, старательно пытаясь заставить себя смириться со всем происходящим. И, если быть честной, Ренейн едва ли это представлялось возможным. Девушка наконец пришпорила животное, оставляя ворота позади себя. Лошадь послушно рванула вперед, и уже через несколько мгновений город с его узкими улочками, кадетские казармы и фигуры часовых растворились в вечернем тумане. Ренейн наклонила корпус ниже, встречая прохладные порывы ветра, и посмотрела вдаль.       Все же будет глупо отрицать, что виды в этом мире ничем не хуже, чем в реальном. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая облака в багряные оттенки, и трава вокруг словно вспыхивала теплым светом. Широкие поля расстилались вплоть до самых стен, и почему-то сейчас их силуэты дарили Вайс странное чувство спокойствия и защищенности. Леса и рощи, усыпанные темными кронами деревьев, пропитывали воздух терпким запахом смолы и земли. И Рени вдруг осознала, что, если бы не тяжесть в ее груди, то, пожалуй, она бы с удовольствием насладилась дорогой. Но каждый взгляд вперед неизбежно упирался в одинокую и прямую спину Капрала, и все мысли о красоте вокруг мгновенно меркли. За все это время он ни разу не оглянулся [и слава богу] и не произнес ни слова, будто между ними и правда наступила холодная война. И чем дольше они ехали, тем гнетущей становилась атмосфера.       Особенно невыносимой она стала уже ближе к ночи, когда эти двое наконец добрались до густого леса, где-то на юге. Звук копыт гулким эхом разносился по округе, а фырканье лошадей казалось слишком громким в наступившей тишине. Мгла, что окутала пространство, пугала Ренейн ничуть не меньше, чем треск веток и странные шорохи в кустах. Темнота — друг молодежи, да? После недельного заточения в подвале Вайс так уже не считала. И не только страх, но и тяжесть во всем теле мешали ей расслабиться. Длинная дорога без единой остановки выматывала ее все сильнее, и теперь даже легкое покачивание коня из стороны в сторону отзывалось болью в копчике. Неожиданно впереди раздалось громкое ржание, и лошадь Леви резко остановилась. Легко оттолкнувшись от седла, мужчина молча спрыгнул на землю и оглянулся по сторонам.       — Что случилось? — Ренейн нахмурилась, начав подозрительно оглядываться в разные стороны. — Почему мы остановились?       Все также игнорируя ее присутствие, Аккерман притянул коня к дереву и крепко намотал поводья на ствол.       — Ночуем здесь, — наконец ответил мужчина, чувствуя, как ему в спину впивается ее пристальный взгляд.       — Здесь? — девушка раздраженно оглядела темноту, от которой волосы вставали дыбом. — В глуши, посреди леса?       — Тебе что-то не нравится? — холодно бросил Леви, снимая с животного седло.       — Да мне все не нравится, если уж на то пошло, — злобно ответила Вайс.       — Это был риторический вопрос, — пояснил Капрал, резко дернув за кожаные хлястики. — Но я не удивлен, что ты не уловила.       — Очень смешно, — саркастично заметила девушка и спрыгнула с лошади. — Думаешь, твоя молчаливая и надменная физиономия делает тебя умнее?       — Нет, — спокойно ответил Аккерман. — А вот тебе определенно не помешало бы знать, когда стоит заткнуться.       — Иначе что? — Рени вызывающе задрала подбородок вверх. — Опять будешь угрожать кинуть меня в пасть к титанам? Прямо какое-то дежавю.       Капрал обернулся. Не говоря ни слова, мужчина сделал несколько коротких шагов ей навстречу, заставляя Вайс непроизвольно пошатнуться. Выпуская поводья, она попятилась назад, скользя сапогами по мокрой траве. Девушка тяжело сглотнула, старательно пытаясь не отводить взгляда от серых глаз, что смотрели на нее исподлобья. В какой момент она забыла, что этого психа лучше не провоцировать? Может время проведенное в той темнице совсем отбило у нее чувство самосохранения? В наступившей тишине хруст ветки под ногами заставил Ренейн дернуться, и спина резко уперлась в дерево. Холодная и шершавая кора больно впилась в лопатки, окончательно лишив девушку пути к отступлению. Не сбавляя шага, Леви подошел к девушке так близко, что его тень легла ей на лицо. Аккерман легко уперся рукой в ствол рядом с плечом Вайс и наклонился.       — Продолжай в том же духе, — хрипло произнес мужчина, кривя губы. — И посмотрим, насколько меня хватит, прежде чем я отрежу тебе твой язык. Поверь мне, для вашей сделки с Эрвином будет куда лучше, если ты станешь немой. Ну так что? — он посмотрел ей прямо в глаза. — Проверим, что длиннее: твой язык или мое терпение?       — Отойди от меня! — зашипела Вайс, судорожно цепляясь пальцами за кору позади. Ощущая его присутствие так близко к себе, девушка все никак не могла отделаться от этого странного запаха. Железо, сено и… кровь.       — Давай-ка кое-что проясним, — Аккерман напряг плечи, борясь с возникшим раздражением в теле. — Я не имею ни малейшего желания находиться с тобой в одном пространстве, дышать одним воздухом и уж тем более видеть твое лицо среди своих подчиненных, — мужчина поморщился, когда ее горячие дыхание коснулось его кожи. — Но, увы, так уж сложилось, что не мне было решать твое дальнейшее нахождение в Разведкорпусе. Поэтому теперь ты часть моего отряда, но…       Он сделал короткую паузу и еще больше нахмурился.       — Но если ты еще хоть раз мне тыкнешь, Вайс, — Капрал злобно оскалился. — Я с удовольствием превращу твою жизнь в Легионе в ад. И ты пожалеешь, что вообще пошла на эту сделку. Я. Понятно. Объясняю?       Ренейн сжала зубы, пытаясь не выдать дрожь, что пробивала ее тело. Девушка нехотя отвела глаза в сторону, все сильнее упираясь спиной в дерево, и тяжело выдохнула.       — Более чем, Капрал, — раздраженно выплюнула Вайс, слыша, как громко стучит ее сердце в груди. — А теперь отойди…те от меня. У меня тоже нет ни малейшего желания находиться рядом с вами. И если вы еще хоть раз так приблизитесь ко мне, — солдат непроизвольно сжала руку в кулак. — Я ударю.       Задержав свой взгляд на ее лице еще на несколько секунд, Аккерман резко отпрянул и едва заметно усмехнулся.       — Попробуй, если получится.

***

      Та еще ночка. Вайс не то что спать, она даже глаз сомкнуть не смогла. После вчерашнего разговора, с каждой минутой, проведенной рядом с Леви, злоба и раздражение накапливались все больше. Ее бесило даже его тихое, размеренное дыхание, которое она слушала на протяжении нескольких часов в лесной глуши. И Ренейн была невероятно счастлива, когда наконец наступило утро. С первыми лучами солнца они снова оказались в седлах, продолжая свой путь в старый штаб Легиона. Но уже спустя пару часов на плечи Рени опустилась усталость, а желудок болезненно скрутило от голода.       «Чудесно, — едко пронеслось в голове у девушки. — Было бы неплохо, если бы кое-кто предупредил заранее, что путь окажется таким долгим».       Только ближе к полудню вдалеке начали вырисовываться очертания старого здания. Это был серый замок, крыши которого покрылись мхом и обросли диким плющом. Каменные стены заметно почернели, судя по всему, годами сопротивляясь сырости и дождям. Но даже так само место выглядело величественно и немного зловеще.       — Приличный размер… — прошептала Вайс, оглядывая большие вышки и несколько пристроек.       — Это что, Капрал? — послышался женский голос. Девушка с короткими рыжими волосами стояла у входа в здание, пытаясь разглядеть приближающиеся силуэты.       — А кому это еще быть, Петра? — насмешливо ответил Бозард. Мужчина приподнялся со ступенек и отряхнул форму. — Ну и долго же они.       — Капрал! — Рал замахала рукой в воздухе и довольно улыбнулась.       — Кто это? — с долькой интереса спросила Ренейн, глядя в спину Аккермана.       Но мужчина, как и всегда, проигнорировал девушку. Он крепко натянул поводья, круто притормозив уже рядом с замком, и спрыгнул с лошади. Поприветствовав товарищей лишь коротким кивком, Капрал кинул поводья в руки Петре, и та тотчас же их поймала.       — Как дорога? — Петра сначала посмотрела на Леви, а потом на Вайс, что принялась сползать со своего коня.       — Замок отмыт? — холодно поинтересовался Капрал, разминая шею, и устало потянулся.       — Как и всегда, до блеска, — ответил Оруо, подходя ближе. — Это она?       — Где Йегер? — Аккерман сбросил накидку и оглянулся по сторонам. — Опять очкастая утащила?       — Нет, он в одной из пристроек, — звонко пролепетала Петра, гладя измученное животное по темной гриве. — Отмывает свою часть.       — Эрен? — удивленно произнесла Рени, наконец коснувшись ногами земли. — Эрен здесь?       — Кто-нибудь… Найдите ей кляп, — застонал Капрал. — Петра, она на тебе. Покажи ей замок и сообщи Ханджи, что ее подопытная уже здесь, — мужчина напряженно выпрямился и ускорил шаг, направляясь к дверям замка.       — Поняла, — четко ответила Рал, и обернулась на Вайс. — Ты ведь та самая? «Особенная», да? — уголки ее губ мягко приподнялись. — Ренейн, правильно?       — Э-э, да, — девушка отдернула форму вниз и подняла голову, встречаясь глазами с Петрой. — А вы…?       — А ты и правда «особенная», — подал голос Бозард, пристально уставившись на новую гостью. — Вступить в Легион и не знать отряд Капрала – это что-то новенькое.       — Меня зовут Петра, — подойдя ближе к Ренейн, рыжеволосая девушка вытянула руку вперед. — Петра Рал.       — Приятно познакомиться, — словно опешив, Вайс даже не сразу догадалась пожать руку подчиненной Аккермана в ответ. — Кадет Ренейн Вайс.       — Этот напыщенный идиот, — Рал бросила суровый взгляд на сослуживца. — Оруо Бозард.       — Ты зачем меня перед мелюзгой позоришь? — возмутился мужчина.       — Было бы чем позориться, — недовольно фыркнула Петра. — Тоже мне!       — Ты это на что намекаешь? — Оруо нахмурился и поправил свои седые волосы.       — Ой, катись уже куда катился! — злобно выругалась рыжеволосая. — Ренейн, не обращай на него особого внимания. Он у нас… Со своими приколами.       — Н-ну, хорошо, — как-то неуверенно ответила девушка, бросая смущенный взгляд в сторону Бозарда.       — Пойдем, я покажу тебе штаб. К слову, как прошла дорога? Долго наверное добирались, — Петра махнула рукой, уводя девушку дальше за собой, вглубь территории.       Выглядела она, кстати, вполне обычно. Ренейн бы даже сказала, что из всех, кого она повстречала из Легиона, Рал была самой дружелюбной. На первый взгляд. Да и по возрасту девушка была, возможно, ровесницей Вайс или чуть постарше. Странно было только то, с какой широкой улыбкой Петра повстречала Капрала. Наверняка, она знает, насколько Аккерман чокнутый. Но, похоже, ее это ничуть не смущало. В этих радостных глазах сквозило уважением, и даже какой-то… теплотой. Рени поморщилась. Мысль о том, что кому-то подобному можно улыбаться так искренне, казалась девушке просто невообразимой.       — Да, дорога была неблизкой, — честно призналась Вайс, стараясь идти в ногу с подчиненной Капрала.       — Могу себе представить, — Петра понимающе усмехнулась. — Но ничего, теперь у тебя будет целый месяц для отдыха.       — Месяц? — шокировано переспросила Рени и остановилась. — Что значит месяц?       — Наша первая вылазка состоится через месяц, — спокойно пояснила Рал. — Все это время ты и Эрен будете находится здесь. В целях вашей безопасности.       Точнее, безопасности других, да?       — А другие кадеты? — Ренейн обессилено опустила руки, чувствуя, как надежда на скорую встречу с друзьями начинает покидать ее тело.       — Ближайший месяц они вроде как будут находиться в городе, — задумчиво пробубнила Петра. — Им нужно время, чтобы пройти обучение и подготовиться к их первой операции. Разве тебе об этом не рассказали?       — Нет, — устало ответила Вайс. Да, глупо было верить, что сюрпризы на этом закончились. — Я думала, что в ближайшую неделю их тоже направят в старый штаб, сюда.       — М-м-м, боюсь, что такой вариант маловероятен, — Рал удрученно развела руками. — Нам нужно время, чтобы подготовиться к вылазке. Главнокомандующий Эрвин только начинает заниматься этим вопросом, так что есть вероятность, что даже месяцем приготовлений все это не ограничится. К тому же тебе придется немного поправить форму.       — Поправить форму? — Вайс вдруг вздрогнула. Воспоминания о тренировках с Кисом Шадисом отдались фантомной болью в мышцах, и те непроизвольно сжались.       — Ну да, — Петра ярко улыбнулась. — Из того, что я слышала, ты проходишь полосу препятствий дольше минуты. Довольно низкий показатель, особенно с учетом того, что теперь тебе нужно будет поспевать за нашей скоростью. Раз уж ты в нашем отряде.       Рени опустила глаза, чувствуя, как стыд и смущение распаляют ее щеки. Интересно, откуда Петра в курсе о таких подробностях? Чертов Капрал.       — Не переживай, — воодушевленно начала Рал. — За месяц тренировок мы тебя быстро поднатаскаем.       — Ага, — без доли позитива ответила Ренейн.

«По-моему, так и начинается дорога в ад».